Chương 1

1.

Tôi ngồi trong xe, tận mắt thấy Thẩm Xích dắt tay con trai, bên cạnh là Tô Thiếu Tình – người con gái từng là bạn gái cũ của anh – cùng bước ra khỏi biệt thự nhà cô ta.

Không, nói chính xác hơn: không “vợ cũ”, mà là “người yêu cũ”.

Mười năm trước, anh là chàng trai nghèo đầy nghị lực, còn cô ta là thiên kim tiểu thư xuất thân hào môn. người vốn dĩ không thuộc về cùng một thế giới, vậy mà lại yêu nhau say đắm, từng có lúc suýt bàn chuyện cưới xin.

Nhưng tình yêu không địch nổi hiện thực.

Cô ta mang thai khi chưa , cùng vẫn không bước vào lễ với anh.

Sau khi sinh con trai, cô gia đình ép xuất ngoại, , rồi cứ thế biến mất khỏi cuộc đời anh suốt mười năm dài đằng đẵng.

Còn anh, Thẩm Xích, vừa đi làm vừa một mình nuôi con, chật vật, mệt mỏi đến khổ sở.

Cho đến năm trước, tôi đến bệnh viện khám bệnh – và gặp anh, người bác sĩ phẫu thuật đang nổi danh lúc .

Tôi chủ động theo đuổi anh không biết mệt. cùng, tôi vợ đầu tiên của anh.

Cũng “mẹ thứ ” của con trai anh.

Từ , con trai anh có người chăm sóc, bữa tối của anh có người nấu nướng,

ca mổ thúc lúc rạng sáng, về đến nhà luôn có một ngọn đèn vàng ấm chờ đợi anh nơi hiên .

Một gia đình trông có vẻ hạnh phúc đã được tôi cố gắng vun đắp mà .

Nhưng rồi, Tô Thiếu Tình về.

Cô ta mặc một chiếc sườn xám ôm sát, tôn dáng yêu kiều, mái tóc dài mềm mại buông trên vai, người như phát sáng.

Với dáng vẻ thanh khiến người khác không ngẩng đầu, cô ta đường hoàng đến trước nhà tôi… và gõ .

Cô ta từng chủ động lên tiếng, nói rằng mình không có ý chen vào cuộc nhân giữa tôi và Thẩm Xích, rằng cô chỉ muốn đến thăm con trai.

Nhưng xem ra, Thẩm Xích lại không nghĩ như vậy.

Bây giờ là giờ chiều, anh lẽ ra đang có một ca phẫu thuật cực kỳ quan trọng – bệnh nhân ấy đã chờ lịch hẹn của anh suốt ba tháng.

Thời điểm này, anh nên ở trong phòng mổ, tập trung toàn bộ tinh thần cho ca mổ khó nhằn kia.

Chứ không đứng cạnh người yêu cũ, cùng con trai cô ta bằng ánh mắt tha thiết như đang hồi tưởng lại một mối tình khắc cốt ghi tâm.

Trong suốt năm nhân, ánh mắt – anh chưa từng dành cho tôi.

Một lần. Cũng chưa từng.

Con trai anh – Thẩm Thiếu – nắm chặt tay Tô Thiếu Tình, vừa làm nũng vừa lớn tiếng nài nỉ:

“Mẹ ơi,  mình cùng đi công viên giải trí nha! Ba với mẹ chưa bao giờ cùng con đi chơi hết!”

lại chưa từng?

Gần như mỗi tuần, tôi đều cùng Thẩm Xích dẫn con đến công viên, ngồi tàu lượn siêu tốc, chơi trốn tìm, ăn kem cùng nhau…

Ồ, ra là tôi lại đa tình nữa rồi.

Cái “mẹ” mà thằng gọi, không là tôi – mà là người phụ nữ đã sinh ra .

Còn Thẩm Xích đứng bên cạnh, dù không nói gì, nhưng ánh mắt nóng bỏng kia chính là lời mời tha thiết gửi đến Tô Thiếu Tình.

Anh đeo kính gọng vàng, vóc dáng lớn, đứng bên cạnh người tình cũ trông như bước ra từ một bộ phim cũ chưa chiếu hết.

Mười năm đã trôi qua, đều đã ngoài bốn mươi.

Thế mà thời gian lấy đi vẻ cuốn hút hay nét ăn ý giữa họ.

Một câu chuyện cổ tích của người lớn, tưởng đã thúc, giờ lại tiếp tục viết tiếp chương mới.

Đứa trẻ đứng giữa họ – là bằng chứng sống cho tình yêu năm xưa chưa từng tắt.

Từng có người nói: người yêu cũ giống như sóng Wi-Fi – chỉ cần đến gần một chút, là tự động nối.

Giờ tôi tin rồi. Có người… đã nối lại rồi.

Thời tiết đầu hè đã rất nóng, trong xe không bật điều hòa, nhưng tôi lại thấy toàn thân lạnh buốt.

Tôi không muốn thêm nữa.

Tôi khởi động xe, rời khỏi nơi ấy.

Quay về ngôi nhà mà sắp tới… cũng còn là của tôi nữa.

2.

giờ tối, Tô Thiếu Tình cùng cũng đưa con trai về.

Vừa vào , câu đầu tiên thằng nói là:

“Mẹ Triệu ơi, hôm nay con chỉ đi chơi với mẹ thôi, không có ai khác.”

Rõ ràng là không biết nói dối, lộ tẩy trong một câu.

Trước mẹ ruột, tôi lập tức giáng xuống “mẹ Triệu” – một cái danh nửa vời.

Tô Thiếu Tình thoáng lúng túng, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ lịch thiệp vốn có.

Giống như lần đầu đưa con về, cô mang tặng tôi – mẹ kế – rất nhiều quà, toàn là hàng hiệu và mỹ phẩm cấp.

Trong lòng tôi ngổn ngang, nhưng vẫn giữ phong thái của mình, mỉm cười lịch cảm ơn:

“Phiền chị quá, tốn kém rồi.”

Thẩm Thiếu lập tức chen vào:

“Không tốn đâu, mẹ con giàu lắm, mấy thứ này đáng gì với mẹ con .”

Tô Thiếu Tình vội vã ngăn lại, dịu dàng trách yêu:

“Thằng này, mẹ chiều hư rồi.”

Cô chỉ mới lại mười ngày, gặp con đúng ba lần mà đã có “chiều hư” .

Còn năm dạy dỗ vất vả của tôi lại bằng ba lần nuông chiều ấy.

Sau khi Tô Thiếu Tình rời đi, tôi bê mâm cơm vẫn đang hâm nóng trong bếp ra bàn.

Sườn kho, tôm luộc – toàn món con ăn nhất.

Nhưng hôm nay thằng buồn lấy một cái, chỉ hất bảo:

“Tối nay mẹ con đưa con đi ăn bít tết ở khách sạn năm rồi, mẹ biết Wagyu Nhật Bản không?”

Tôi thực tức giận.

Tôi tất nhiên là biết.

Tôi không đủ tiền mua biệt thự, nhưng một bữa Wagyu, tôi vẫn có lo được!

Tôi cố kìm cơn giận, hỏi thẳng:

“Ba con cũng ăn lắm ?”

Tôi biết rõ Thẩm Xích không ăn .

Anh từng kể lúc nhỏ từng tận mắt thấy người ta giết ngoài đường, tiếng kêu bi thương của con vật khiến anh ám ảnh tới giờ.

Từ đến nay, anh chưa bao giờ ăn thịt , và trong suốt những năm sống với tôi, tôi cũng chưa từng nấu hay đưa anh đi ăn bít tết.

Vậy mà con trai lại buột miệng nói:

“Ba con đương nhiên là rồi! Chỉ cần là mẹ con , ba cũng sẽ !”

Tốt lắm.

Rất tốt.

Thẩm Thiếu về phòng chơi món đồ chơi mới do mẹ ruột tặng.

Tôi ngồi lại một mình trong phòng khách, lặng lẽ chờ Thẩm Xích về.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, sắc hoàng rực rỡ ngoài sổ dần tan biến, nhường chỗ cho những vì xuất hiện… rồi cũng dần biến mất.

cùng cũng có tiếng động ngoài .

3

Tôi giật mình tỉnh dậy, thấy Thẩm Xích đang thay giày ở .

Anh vẫn mặc nguyên bộ đồ ban ngày: sơ mi trắng, quần tây đen – bộ dạng điển hình của một “quân tử bề ngoài, cặn bã bên trong”.

Vì quá mệt mỏi, anh nhắm mắt, tựa vào tường nghỉ một chút. Ánh đèn vàng hắt lên khuôn anh, từng nét sắc sảo: sống mũi , hốc mắt sâu, xương quai hàm cứng cáp – mọi thứ đều được phác họa rõ ràng.

Ngày ấy, tôi chính là vẻ ngoài ấy thu hút. Vừa hơn mươi, tôi đã đắm chìm trong vòng xoáy của người đàn ông ấy.

Tôi biết anh hơn tôi mười tuổi.

Biết anh có con riêng.

Và biết anh vì hoài niệm người cũ mà đặt tên con là Thẩm Thiếu – Thẩm Xích “ niệm” Tô Thiếu Tình.

Nhưng tôi ?

Mười sáu tuổi đã nghỉ học đi làm công nhân, vì quản lý phân xưởng sàm sỡ mà đập hắn vỡ đầu bằng một cái mỏ lết.

Mười tám tuổi làm pha chế trong bar, ngày nào cũng đối phó với đám khách sàm sỡ.

mươi tuổi mở được một tiệm quần áo nhỏ ở phố đi bộ, mỗi lần đi lấy hàng đều là nửa đêm một mình lăn lộn chợ đầu mối.

Trước khi gặp Thẩm Xích, tôi đã lăn lộn giữa chốn đời sáu, năm.

Chuyện gì chưa từng trải?

Chỉ là một gã đàn ông độc thân, dắt theo một đứa con – kiểu người như vậy đầy rẫy.

Huống hồ người còn là bác sĩ, đẹp trai đến mức khiến người ta muốn hét lên, học vị tiến sĩ, là “bàn tay vàng” của khoa.

Tôi có gì để chê?

Tôi mang theo đầy hormone và quyết tâm sợ chết, sau một năm đã giành được anh, không chỉ ngủ chung giường, mà còn có tên chung trên sổ hộ khẩu.

Còn Thẩm Thiếu khi ấy suốt ngày nhảy nhót bám theo tôi, gọi “mẹ” ngọt xớt.

Lúc ấy tôi từng nghĩ… mình đã thắng.

Nhưng nếu kéo dài đường thời gian ra tới hiện tại — hóa ra, không .

Thẩm Xích cùng cũng thấy tôi đang ngồi trên sofa.

Anh tháo kính, xoa nhẹ khóe mắt, giọng mệt mỏi:

“Chưa ngủ à?”

Ban ngày còn tình cảm dạt dào khi gặp Tô Thiếu Tình, còn giờ nói với tôi giọng nói cũng uể oải.

Khi anh bước qua cạnh tôi, tôi hỏi:

“Bít tết ăn ngon chứ?”

Anh khựng lại, quay đầu tôi, ánh mắt muốn xác nhận tôi biết được bao nhiêu.

Tôi mỉm cười:

“Tôi cứ tưởng anh không ăn được thịt . ra, chỉ là không ăn cùng tôi thôi.”

Gương anh lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn:

“Đừng gây . Không như em nghĩ đâu.”

Tôi không kìm được nữa, giọng:

“Gây ? Ca phẫu thuật quan trọng nhất cũng bỏ, chỉ để đi gặp người cũ. Vậy ai mới là người gây hả Thẩm Xích?

“Anh tưởng tôi không biết? Trước kia, mỗi lần về muộn, anh chưa bao giờ báo trước. Vậy mà mười ngày nay, anh đã ba lần nhắn tin bảo tôi đừng chờ. Và ba lần , đều là đi với Tô Thiếu Tình – đúng không?”

Anh sầm , im lặng không nói được lời nào.

Đúng lúc , đáng lẽ đã ngủ rồi, Thẩm Thiếu bỗng chạy ra khỏi phòng, lao thẳng đến trước tôi và… đẩy tôi ngã.

Thằng mười tuổi, gần bằng tôi, cú đẩy khiến tôi loạng choạng, may mà kịp bám vào lưng ghế mới không ngã nhào.

gào lên:

“Con và ba chỉ muốn sống với mẹ ruột! Muốn gia đình ba người đoàn tụ! Cô là người ngoài, cô dựa vào đâu mà quản con?!”

Người ngoài.

Tôi như đập thẳng vào tim.

năm.

Hơn nghìn ngày đêm.

Khi Thẩm Xích vùi đầu trong phòng mổ, tôi – người không có chút quan hệ máu mủ – đã đối xử với đứa này như con ruột.

Từ lúc còn nói ngọng, đến khi MC nhí của trường.

Từ lúc trạng yếu ớt, thường xuyên nhập viện, đến khi võ sinh Taekwondo đạt chín đẳng thiếu nhi.

Vậy mà giờ đây, nói tôi là… người ngoài.

Tôi quay đầu Thẩm Xích.

Anh vẫn im lặng, chỉ cau mày, không nói một lời, cũng trách con lấy một câu.

Tôi run giọng hỏi:

“Anh cũng nghĩ như vậy ?”

Anh xoa thái dương, nói khẽ:

“Em đừng nghĩ nhiều, đi nghỉ sớm đi.”

Chính khoảnh khắc ấy, tôi… không muốn cố gắng nữa.

“Tôi muốn ly . Anh và con – về đoàn tụ với nhau đi.”