CHƯƠNG 9

“Trước đây tôi nghe nói Hoài Cẩn có bạn gái, thân phận bình thường, không có bối cảnh gì, tôi cứ tưởng là nó chơi bời nhất thời nên cũng không để tâm.”

“Không ngờ hôm nọ nó lại nói với tôi là không muốn đi du học nữa, muốn ở lại trong nước. Tôi hỏi lý do, thì ra là vì cô.”

“Cô gái nhỏ, không nhìn ra đấy — bản lĩnh cũng khá lớn, quyến rũ được cả con trai tôi đến mức thần hồn điên đảo.”

Du học?

Cố Hoài Cẩn chưa từng nhắc với tôi về chuyện này.

Tôi cố giữ bình tĩnh: “Cô ơi, đó là lựa chọn của anh ấy, cháu thực sự không biết gì cả.”

Mẹ Cố không nói thêm gì nữa, chỉ lấy từ túi xách ra một tấm chi phiếu, đẩy đến trước mặt tôi.

“Tôi không muốn nói nhiều. Một triệu, cô rời xa Hoài Cẩn.”

Một triệu. Lại là một triệu.

“Một triệu… có thể mua được một mạng người sao?”

Câu nói chẳng đầu chẳng đuôi này khiến mẹ Cố sững lại, sau đó bật cười:

“Cô gái nhỏ, cô nói nặng lời rồi đấy.”

“Tôi chỉ bỏ ra một triệu để cô rời khỏi con tôi, chứ không phải lấy mạng cô.”

Tôi đẩy lại tờ chi phiếu, bình thản nói: “Cháu và anh ấy là thật lòng yêu nhau. Cháu không vì tiền.”

“Hừ, kiểu con gái như cô tôi gặp nhiều rồi.”

“Một triệu không đủ đúng không? Vậy hai triệu.”

Bà lại rút thêm một tờ chi phiếu khác, ghi thêm một triệu nữa.

Tôi lắc đầu: “Không phải vấn đề là tiền.”

Cả hai tấm chi phiếu, tôi đều trả lại.

Sắc mặt mẹ Cố lúc này đã hoàn toàn sa sầm.

Tôi biết, hành động của mình đúng là không biết điều.

“Vậy thế này đi, cô ơi… mời cháu đến nhà ăn một bữa cơm.”

“Ăn xong bữa đó, cháu sẽ chủ động chia tay với anh ấy.”

“Dĩ nhiên, chuyện chia tay… tạm thời đừng nói cho Cố Hoài Cẩn biết.”

Mẹ Cố nhìn tôi một lúc, rồi gật đầu đồng ý.

Tôi bước ra khỏi quán cà phê, cơn gió mùa thu lướt nhẹ qua gò má, mang theo hương hoa quế nhè nhẹ.

Lại thêm một mùa thu nữa.

Năm nay… liệu tôi còn có thể nhận được túi thơm hoa quế do chị tự tay làm không?

“Mẹ anh muốn mời em đến nhà ăn cơm, em có muốn đi không?”
Cố Hoài Cẩn đến đón tôi sau buổi học, vừa đi vừa hỏi.

“Muốn chứ.”
Câu trả lời của tôi dường như nằm ngoài dự đoán của anh, có lẽ anh tưởng tôi sẽ từ chối.

“Mẹ anh là người hơi nhiều lời, miệng cũng độc. Nếu em không muốn đi thì cũng không sao, anh nói với bà là được.”

“Dì ấy đã nhiệt tình mời như vậy, sao em lại có thể từ chối được.”

Thấy tôi nhất quyết muốn đến, Cố Hoài Cẩn cũng không nói thêm gì nữa.

Khi đến nhà họ Cố, mẹ anh không ra đón.

Tôi theo Cố Hoài Cẩn bước vào thì thấy bà đang ngồi trên sofa đọc sách.

“Ngồi đi, cơm còn phải đợi một lát.”

Sợ tôi ngại, Cố Hoài Cẩn đưa tôi lên lầu hai vào phòng anh.

Tôi không khỏi tròn mắt quan sát căn biệt thự bốn tầng rộng rãi, xa hoa này.

Khi đi ngang tầng ba, một căn phòng khiến tôi chú ý — bởi vì trên khung cửa có dán một tờ bùa màu vàng.

Tôi khẽ hỏi: “Căn phòng ở tầng ba kia… sao lại khác mấy phòng còn lại vậy anh?”

Cố Hoài Cẩn nhìn theo ánh mắt tôi, im lặng một lúc rồi mới đáp: “Không có gì đặc biệt. Chỉ cần đừng vào là được.”

Phòng của Cố Hoài Cẩn được dọn dẹp rất gọn gàng, nhưng lại thiếu hơi người.

Anh vốn ít khi ở nhà, bên ngoài có căn hộ cao cấp riêng, đôi khi tôi cũng sang đó ở cùng anh.

Chúng tôi ngủ cùng giường, nhưng chưa từng xảy ra chuyện gì quá giới hạn.

“Không biết lần này mẹ anh mời em về ăn cơm là có ý gì nữa.”
“Lát nữa nếu bà nói gì khiến em khó chịu thì đừng để tâm, cứ mặc kệ bà ấy.”

Cố Hoài Cẩn vừa nói vừa lẩm bẩm, rõ ràng là lo tôi bị đối xử không tốt.

“Anh đàn cho em một khúc nhé, thư giãn chút.”

Cạnh cửa sổ phòng anh có đặt một cây đàn piano lớn. Cố Hoài Cẩn mở nắp đàn, ngồi xuống và bắt đầu chơi.

Tôi đứng cạnh anh, nhìn đôi tay dài thon ấy múa lượn trên bàn phím, cảm giác giống như đang xem một màn biểu diễn lặng lẽ.

Tôi không rành về các bản nhạc cổ điển, cũng chẳng biết anh đang đàn bài gì, chỉ cảm thấy rất hay, rất êm dịu, khiến lòng tôi bình yên lạ thường.

Ước gì thời gian có thể dừng lại ở khoảnh khắc này.

Ngay khi nốt nhạc cuối cùng vang lên, giọng nói của mẹ Cố từ tầng dưới vọng lên — bà đang gọi chúng tôi xuống ăn cơm.