CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1:

6

Tôi hít sâu, đánh liều mở miệng:

“Anh ơi… tay em đau, chắc tại mấy hôm trước làm nhiều quá.”

Vừa nói, tôi vừa đưa tay ra cho anh xem.

Tôi vốn đã gầy, ngón tay thì nhỏ và trắng.

Hơn một tháng lao động quá sức khiến gốc ngón tay đầy những vết thương nhỏ, đệm ngón thì chai sần. Nhìn qua… đến tôi cũng thấy xót mắt.

Chu Triệt lập tức nhíu chặt mày.

Tôi sững người. Hóa ra tay tôi… đã tệ đến mức này rồi sao?

Tôi đưa tay ra, cho Chu Triệt xem những vết thương.

Nhưng anh chẳng nói gì.

Trái tim tôi chùng hẳn xuống, lạnh lẽo như rơi vào đáy vực.

Tôi cứ tưởng anh sẽ hỏi han đôi câu, tốt nhất là bảo từ giờ tôi không cần làm việc nữa, anh sẽ làm giúp tôi — giống như mấy cặp đôi khác trong đội vậy.

Đúng là tôi mơ mộng quá rồi sao?

Tôi và anh quen nhau được bao lâu đâu, sao có thể khiến anh say mê đến thế?

Còn dám chìa ra đôi bàn tay xấu xí, thô ráp, đầy vết thương này… anh nhất định là thấy ghê tởm lắm.

Tôi bất an ngẩng đầu, len lén quan sát sắc mặt anh.

Quả nhiên, sắc mặt Chu Triệt tối sầm, lông mày nhíu chặt, cả khuôn mặt như sắp nổi giông tố.

Tôi hoảng quá, muốn rụt tay về rồi quay người chạy trốn.

Nhưng anh lại giữ lấy cổ tay tôi, không để tôi rút lại.

Chu Triệt cúi đầu, chăm chú nhìn tay tôi.

“Tay em thương thành như vậy, bị bắt nạt mà không nói với anh, em muốn chọc anh tức chết à?”

Hả?

Tôi chưa bao giờ thấy anh giận dữ như vậy, đến khi xử lý tên đội trưởng anh cũng không dữ đến mức này.

Chu Triệt nói: “Lên xe.”

Tôi vội vàng lắc đầu từ chối.

Anh gằn giọng: “Đây là mệnh lệnh.”

Tôi cắn môi, hoang mang hỏi: “Cán bộ hướng dẫn…, anh định đưa em đi đâu vậy?”

“Trạm y tế.”

Tôi giật mình, lập tức lắc đầu liên tục: “Không cần đâu ạ! Trạm y tế mất tiền, tay em cũng không nghiêm trọng lắm, vài ngày là khỏi thôi.”

Chu Triệt không đôi co.

Ngón tay anh bất ngờ ấn nhẹ vào chỗ da phồng rộp trên lòng bàn tay tôi.

“Á!” Tôi không nhịn được kêu lên một tiếng, giọng hơi run, như sắp bật khóc, bản năng rụt tay lại.

Chu Triệt lạnh lùng cười: “Đây gọi là không nghiêm trọng?”

Anh… hình như đang giận thật rồi.

Tôi khẽ nói: “Anh làm em đau…”

Anh vẫn đang nắm cổ tay tôi không buông. Nghe tôi nói đau, anh mới thả ra — nơi cổ tay lập tức hằn lên một vòng đỏ.

Chu Triệt khẽ lẩm bẩm, giọng khó phân biệt là trách hay thương: “Da em cũng mềm quá đấy.”

Rồi anh nghiêm giọng dạy dỗ: “Anh mới chạm nhẹ đã biết đau, thế lúc bị người ta bắt nạt sao không biết tới tìm anh?”

…Tìm anh để mách?

Câu này… quá thân mật, quá vượt ranh giới.

Trái tim tôi như bỏ lỡ một nhịp.

“Mách” là từ rất riêng tư, chỉ những đứa trẻ được nuông chiều, được yêu thương mới dám dùng từ ấy.

Từ nhỏ đến lớn, chưa ai từng dạy tôi rằng không vui có thể đi mách người khác. Họ chỉ dạy tôi: phải ngoan, phải nghe lời.

Dù có bị bắt nạt, cũng là lỗi của tôi. Nếu không thì tại sao chỉ tôi bị mà người khác không?

Tôi… cũng có người bảo vệ rồi sao?

Chu Triệt lại thở dài.

Ở trước mặt tôi, anh lúc nào cũng là bộ dạng bất đắc dĩ, như thể thật sự không biết phải làm sao với tôi.

“Lại khóc cái gì nữa vậy?” Anh nhẹ giọng dỗ dành. “Anh dữ quá à? Xin lỗi nhé, anh sai rồi. Anh không phải mắng em, là anh giận bọn họ bắt nạt em thôi.”

“Được rồi, đừng khóc nữa. Em mà khóc là anh đau lòng lắm.”

Được anh dỗ dành, nước mắt tôi chẳng biết dừng từ lúc nào.

Chu Triệt nhẹ nhõm thở ra: “Sao lại yếu đuối thế, nước mắt cứ rơi cái ào là rơi.”

Rồi anh nhỏ giọng lẩm bẩm, nhưng tôi vẫn nghe thấy:

“May mà cũng ngoan, dễ dỗ.”

Ra khỏi trạm y tế, tay tôi đã được băng bó cẩn thận. Cán bộ hướng dẫn đưa tôi quay về đội.

Nghĩ đến dáng vẻ vừa dịu dàng vừa dỗ dành của anh ấy… chẳng lẽ đây chính là “lợi ích” khi gọi anh là “anh ơi”?

Cán bộ hướng dẫn thật giống như anh trai của tôi vậy. Nhưng anh còn tốt hơn anh trai ruột của tôi rất nhiều, thậm chí tốt hơn tất cả người thân trong nhà tôi cộng lại.

Nghĩ đến hai chữ “người thân”, lòng tôi lại thoáng chùng xuống.

Khoan đã… mặt tôi bỗng đỏ bừng — dù chưa chắc chắn, nhưng cán bộ hướng dẫn chắc không phải thật sự muốn làm “anh trai” tôi đâu, đúng không?

Vừa nghĩ đến đám người nhà chẳng mấy tốt đẹp, thì sáng hôm sau, bưu tá mang tới một bức thư từ nhà.

Tôi không kiềm được lòng mà có chút mong chờ.

Dù cha mẹ có đẩy tôi đi nông thôn, nhưng trong lòng họ… chắc vẫn có tôi chứ?

Tôi ở đây vất vả thế này, không biết họ có gửi chút gì ăn được, hoặc vài món đồ nhỏ như ba mẹ người ta không?

Tuy anh tôi lấy vợ rồi, nhưng tôi vẫn là em gái anh ấy mà.

Trong lòng tôi dâng lên chút xót xa xen lẫn cảm động, những uất ức trong thời gian qua dường như cũng dịu đi đôi chút.