CHƯƠNG 7

Bên ngoài người giục, hắn nhìn ta sâu thẳm một lần , xoay người định rời .

Tim ta bỗng loạn nhịp, thể sắp mất thứ gì vô quan trọng, theo bản năng vội vàng nắm chặt lấy hắn.

Bàn hắn rộng lớn, nóng ấm, vết chai mỏng vì luyện võ, so với năm trước càng thêm vững chãi.

hắn khựng lại, siết lấy ta một cái, quay lại mỉm cười.

Ánh mắt ấy, ta thấy lại dáng vẻ hắn thuở ban —ngạo nghễ, chưa từng chịu thua cuộc .

“Ta cứ xem … ngươi đã đồng ý rồi.”

Lời vừa dứt, hắn không dừng lại nữa, sải rời .

Hắn vừa , ta lập tức mở túi vải.

Bên trong là hai tờ lệnh thông hành.

Một tờ ghi chép tất cả số bạc hắn đã gửi các tiền trang dưới tên ta.

Một căn nhà ở Giang Nam. Một cửa hiệu.

—Hắn đã đoán ta sẽ trốn về Giang Nam, thậm chí còn chuẩn bị nhà cửa sẵn ta.

, là một tấm lệnh bài cựu bộ hạ nhà họ Bùi.

Lệnh bài này, hắn từng nói: dù thế nào không động , vì là di vật tổ tiên lưu lại để bảo toàn mạng .

Thế hôm nay… hắn giao nó ta.

ta run rẩy, rốt cuộc không kiềm nổi bật khóc thành tiếng.

Chuyến này hắn , tất là chín chết một .

Đem tất cả bảo mệnh giao ta, vậy hắn thì sao đây?

Ta vẫn luôn tính toán thiệt hơn, vẫn luôn lợi dụng hắn, lợi dụng phủ.

12

Ta bỗng nhớ về A Nương.

A Nương xuất thân cao quý, dung mạo xinh đẹp, tính tình hiền lương.

Chính vì lòng ấy năm xưa từng cứu giúp lão phu nhân nhà họ Bùi còn trẻ gặp nạn, ta mới cơ hội phủ.

A Nương đã nhìn lầm người trong chuyện quan trọng nhất mình.

Người A Nương lấy là một thư sinh nghèo, vì hắn đối với bà.

chưa qua mấy năm an ổn, hắn nhờ sính lễ A Nương một lên cao, liền phế A Nương làm thiếp, cưới một nữ tử phóng khoáng khác.

Nữ nhân ấy tuy phong lưu khôn ngoan, thấy hắn chẳng phải kẻ đáng tin, lập tức cuỗm tiền bỏ trốn.

Nhà không còn tiền, cuộc sa sút.

Ngày tháng A Nương càng thêm cơ cực.

Những chuyện thời thơ ấu ta không nhớ rõ bao nhiêu, nhớ đôi dịu dàng A Nương khẽ vuốt mái ta.

“A Ly ta sau này nhất định phải mở to mắt nhìn, phải tự mình đứng vững, đừng dốc hết lòng tin đàn ông.”

Dừng một chút, bà khẽ cười, cắm một cành hải đường tóc ta.

“ nếu gặp nhân duyên , đừng để vụt mất.

Con người phải dám ra thì mới biết đâu mới là những ngày tháng đẹp.”

“A Ly ta phúc, sau này nhất định .”

đó ta không hiểu thế nào là “ngày ”, biết rằng: A Nương ở bên, thì mỗi ngày đều là ngày .

A Nương, trên người luôn đầy thương tích.

Ký ức là hình ảnh người phụ nữ tiều tụy nằm trên giường, nắm ta, giọng khẽ thì thầm:

“Không buông … không buông …”

, A Nương qua .

Người thu xác bà là một người nam nhân ta gọi là .

Ông muốn đưa ta , ta không đồng ý, cố chấp ở lại nhà tên thư sinh kia.

Ông vuốt ta, giống A Nương từng làm, dịu dàng nói:

“ cần con muốn , bất cứ lúc nào ta sẽ đón.”

Ta ở lại nhà tên thư sinh ấy thêm năm.

Trong năm đó, hắn không một ngày yên lành.

Năm , hắn gãy , nằm liệt trên giường rên rỉ ngày đêm, đau đớn nỗi lở loét khắp người, đói hốc hác.

Năm thứ hai, hắn mù mắt, nghe tiếng động là run rẩy. Ta rất chu đáo, mỗi đêm đều thức dậy vài lần, bắt chước giọng A Nương vỗ về hắn.

Mỗi lần vậy, hắn nghiêng , rất nhanh liền ngủ say, hiệu quả vô .

Năm thứ , hắn phát điên, tự móc lưỡi mình ra, thành người câm.

Hắn không nổi qua mùa đông năm đó.

Sau hắn chết, ta dùng tín vật A Nương để lại, gửi thư , rồi lên đường kinh thành tìm phủ.

A Nương luôn mong ta một bình yên.

Thế … phủ suy bại.

Quả thật là “dựa núi, núi sập”…

đoạn hồi ức nửa trước ta khép lại, ánh bình minh dần le lói phía trời.