Chap 3

Tôi lắc đầu, hạ cửa kính xe xuống: “Không sao, em chỉ thấy bí quá nên muốn mở cửa sổ cho thoáng thôi.”

Gió đêm đưa tiếng ồn ầm ĩ ngoài phố thốc vào, lùa qua tóc tôi.

Cả hai im lặng, không trò chuyện.

Có lẽ bị anh phớt lờ là chuyện thường ngày.

Tôi gạt hết suy nghĩ miên man đang ập tới, lần đầu bước vào tiệm bánh này.

Bà chủ niềm nở đón tiếp: “Cô bé muốn mua gì thế? Tiệm cô dùng toàn kem tươi chất lượng, mấy dòng bánh bên này bán rất chạy đấy.”

Vừa cười nói, bà vừa chỉ tay giới thiệu.

Tôi chọn ngay miếng bánh nhỏ gần nhất: “Cháu lấy cái này, cho cháu gói mang về ạ. Cảm ơn cô.”

Bà chủ hào hứng đóng gói: “Cô bé có mắt nhìn đấy, đây là loại bán chạy nhất. Hôm nay gần hết rồi, chỉ còn lại miếng cuối cùng thôi.”

Tôi đón túi bánh, khẽ gật đầu đáp lời.

Khi quay người, một bóng dáng xuất hiện đột ngột khiến tôi lỡ va phải.

Tôi sững lại.

“Xin lỗi, xin lỗi, mình không cố…”

Giang Kiều líu ríu xin lỗi.

Khi ngước lên nhìn tôi, cô ta thoáng sững sờ: “Sao chúng ta… giống nhau thế này.”

Chàng trai cao lớn lập tức chắn trước mặt cô ta, thay cô ta xin lỗi: “Xin lỗi nhé, bọn mình sơ ý va vào cậu rồi. Cái bánh này chắc hỏng mất. Để mình bồi thường cho cậu.”

Giọng anh khách sáo và lạnh nhạt.

Anh rút ví, lấy ra mấy tờ tiền.

Giang Kiều đứng bên chắp tay, đôi mắt trong veo như nai con, áy náy nhìn tôi: “Thật ngại quá vừa nãy mình không để ý đường. Mong cậu bỏ qua nhé!”

Tôi liếc miếng bánh trong túi.

Kem dính tứ tung, chiếc bánh ban đầu giờ trở nên méo mó.

Cũng phải, lúc nãy cú va chạm khá mạnh, bờ vai tôi vẫn còn đang ê ẩm đây này.

Tay Bùi Xuyên khựng lại giữa không trung.

Tôi cài kín miệng túi, nhìn anh lắc đầu: “Không cần đâu, chỉ là một miếng bánh nhỏ thôi, không đáng nhiều tiền vậy.”

Giang Kiều cứ năn nỉ bắt tôi nhận bồi thường.

Tôi từ chối rồi nhanh chân rời đi.

Phía sau, cô ta vẫn đấm thình thịch vào ngực anh:  “Tại anh cứ đuổi theo em ý. Phạt anh phải mua 10 phần bánh nhỏ bù cho em!”

Bùi Xuyên để cô ta tha hồ giận dỗi, khóe môi còn vương ý cười cưng chiều: “Mua, em muốn gì anh cũng mua.”

Môi tôi khô ran, tôi cúi gằm xuống.

7

Mắt và đầu tôi ê ẩm, có lẽ vì dạo này tôi phải gắng sức quá nhiều nên khắp người mệt mỏi rã rời.

Đúng lúc này, đàn chị nhắn tin: “Man Man, em tiện đường về thì mua 3 cốc cà phê nhé, còn phải sửa poster tối nay nữa ~”

Tôi liền bước vào một tiệm cà phê gần đó, tranh thủ thở dốc.

Quán vắng, nhạc êm dịu vang lên, tôi chọn góc khuất nhất rồi không kìm được cảm xúc.

Tôi nghĩ cái bánh đã méo rồi thì quăng đi cho xong.

Nhưng trong thâm tâm cứ vang lên câu “Nhưng đây là miếng cuối cùng.”

Đúng vậy, đây là miếng cuối cùng.

Tôi mở túi, nhìn miếng bánh không còn ra hình thù gì, cầm thìa xúc thử một miếng.

Hoàn toàn không ngon như tưởng tượng.

Tôi cứ nghĩ mãi.

Rõ ràng tôi đã rất cố gắng.

Lúc nào tôi cũng cẩn trọng, lúc nào cũng khao khát được yêu thương.

Vậy mà không có dù  một chút yêu thương nào thuộc về tôi.

Thuở bé tôi đã hiểu chuyện, luôn có thành tích xuất sắc.

Nhưng khi ba mẹ ly hôn, chẳng ai muốn cưu mang tôi, ai nấy đều xem tôi là gánh nặng.

Tôi bị bỏ lại nhà bà nội, trở thành đứa cháu ít được quan tâm nhất.

Tôi dần khép lòng, luôn tỏ ra lạnh nhạt, luôn giữ khoảng cách với mọi người.

Vậy mà đột nhiên Bùi Xuyên xuất hiện, nói anh muốn cưới tôi.

Như con thiêu thân lao vào lửa, tôi dốc sức hạ mình, ra sức làm anh vui.

Đến giờ tôi mới nhận ra, anh chỉ đem tình cảm hướng về gương mặt giống hệt Giang Kiều kia.

Nhưng với tôi, đó từng là tia sáng hiếm hoi trong cuộc đời tăm tối.

Khóe mắt tôi trào ra giọt lệ.

Mu bàn tay tôi rát buốt.

Thế là tôi xúc tiếp miếng bánh, chẳng còn biết vị gì, chỉ lặp đi lặp lại động tác nhai nuốt, như thể muốn bù đắp cho chính mình bao nhiêu nuối tiếc.

“Ngon đến mức phải khóc sao?”

Một giọng nam lạ vang lên trên đầu tôi.

Tôi vội lau nước mắt, ngẩng đầu lên.

Một bàn tay với các đốt ngón tay rõ ràng đưa tờ khăn giấy đến trước mặt.

Theo cánh tay ngước nhìn lên, dưới ánh đèn vàng ấm của quán cà phê, gương mặt anh ấy sắc nét như tạc, đôi mắt pha chút dò xét.

“Cảm ơn anh.”

Tôi nhận khăn giấy, lúng túng lau mặt.

Dáng vẻ chật vật nhất của tôi bị người lạ bắt gặp, mặt tôi nóng bừng.

Tôi đỏ mặt cúi đầu dọn dẹp lung tung trên bàn, sắp xếp lại mớ cảm xúc hỗn độn.

Khi tôi ngẩng lên, anh ấy đã biến mất.

Giống như một chiếc van nước bị mở toang, sau phút trào dâng cảm xúc, tôi bỗng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Cho cô này.”

Một hộp bánh mới tinh chợt đặt xuống bàn.

Trên bao bì có in cùng logo với tiệm tôi vừa vào.

Chàng trai khi nãy xuất hiện trở lại.

Đôi mắt màu hổ phách của anh ấy thoáng nét cười.

“Tiệm này tôi cũng hay mua, ngon đến mức có thể khiến người ta rơi nước mắt đấy.”

Tôi ngớ người, định giải thích nhưng anh ấy lại xua tay rồi quay người đi ngay, không nói thêm câu nào.

Đến khi tôi ra khỏi tiệm cà phê, tôi mới nhận ra anh ấy là Kỳ Nghiêm, đối thủ thương trường của Bùi Xuyên ở kiếp trước.

Bùi Xuyên từng bảo anh ấy thủ đoạn lắm chiêu, thậm chí hay cố tình chơi xấu.

Chỉ tiếc tôi chẳng hiểu gì về chiến lược kinh doanh, chỉ biết im lặng nghe anh trút bực dọc.

8

Những ngày sau đó, tôi vùi đầu vào cuộc thi.

Lập trình, viết code, phân tích dữ liệu…

Càng bận, tôi càng thấy rõ mục tiêu tương lai của mình.

Ra khỏi tòa nhà giảng dạy, bầu trời nhuộm một dải mây ráng chiều rực lửa trông thật đẹp.

Điện thoại trong túi chợt rung lên.

Đàn chị gửi một bao lì xì vào nhóm chat, kèm câu: [Cuộc thi sắp vào giai đoạn cuối rồi ~ mọi người vất vả quá!]

Tôi nheo mắt, thấy lòng vui vẻ hẳn.

Cô bạn cùng phòng huých nhẹ khuỷu tay tôi, chìa điện thoại cho tôi xem.

Màn hình hiển thị cảnh cầu hôn của Bùi Xuyên.

Giang Kiều bị bao vây giữa đám đông, hai tay ôm mặt đầy hạnh phúc.

Còn Bùi Xuyên đang bưng bó hồng đỏ rực.

Đám đông xung quanh cổ vũ ầm ĩ, giục hai người hôn nhau.

Tay Bùi Xuyên đặt lên chiếc eo thon của Giang Kiều, muốn kéo cô ta lại gần nhưng không dám dùng lực.

“Cậu không biết họ à?”

Thấy tôi không chút biểu cảm, cô bạn tỏ ra hết sức kinh ngạc.

Tôi nén cơn xao động trong lòng, khẽ gật đầu.

“Sao cậu không nghe ngóng gì hết thế! Bùi Xuyên là thiên tài khoa Tài chính, Giang Kiều là hoa khôi khoa Nghệ thuật, hai người họ đẹp đôi lắm luôn!”

Nói rồi cô ấy chợt giơ điện thoại lên so sánh gương mặt tôi với Giang Kiều, vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Mà hai người giống nhau thật đấy.”

Chưa kịp để tôi đáp, màn hình chợt xôn xao tiếng reo hò.

Cô bạn tôi phấn khích đến mức suýt nhảy cẫng lên.