Chương 1

1.

Tôi luôn là người cực kỳ cẩn thận.

Ngay cả khi thời hạn điều chỉnh nguyện vọng chỉ còn nửa tiếng, tôi vẫn đăng nhập lại hệ thống lần cuối, xác nhận mọi thứ ổn thỏa rồi mới tắt máy tính đi ngủ.

Sáng hôm sau, theo thói quen, tôi lại mở hệ thống kiểm tra thêm lần nữa. Chính khoảnh khắc ấy, tim tôi như rơi xuống đáy vực—tất cả nguyện vọng đã bị đổi sạch.

Từ trường đại học 985 hàng đầu trong nước, bỗng chốc biến thành một loạt trường cao đẳng vô danh.

Người ra tay sợ tôi có cơ hội vùng lên, nên ngay cả mười mấy nguyện vọng song song cũng đồng loạt bị sửa thành cao đẳng.

Tôi như bị sét đánh ngang tai. Tay run run mở album điện thoại, lật đi lật lại tấm ảnh chụp màn hình từ đêm qua, xác nhận đi xác nhận lại, cuối cùng buộc phải thừa nhận một sự thật: nguyện vọng của tôi đã bị người khác động vào.

Ảnh chụp còn nguyên watermark thời gian, chứng minh rõ ràng lúc đó mọi thứ vẫn bình thường.

Trong đầu tôi chỉ xoay quanh một câu hỏi: ai đã làm chuyện này?

Tài khoản và mật khẩu, ngoài tôi ra, chỉ có bố mẹ biết.

Nhưng tôi là con một, họ luôn đặt kỳ vọng rất lớn vào tôi, không đời nào lại cố ý hủy hoại tương lai của chính con gái. Cùng lắm, nếu có chỉnh sửa, cũng chỉ là từ trường ngoài tỉnh về trường trong tỉnh để gần nhà, tuyệt đối không phải ác ý đổi toàn bộ sang cao đẳng.

Vậy thì… còn ai có thể biết mật khẩu?

Đúng rồi—còn có Lương Trần, người bạn thân từ nhỏ đến lớn, cũng như một người anh em chí cốt của tôi.

Chỉ mới hai hôm trước, cậu ta sang nhà tôi, mượn máy tính đăng nhập tài khoản của mình, nhờ tôi xem giúp nguyện vọng.

Điểm số của Lương Trần thấp hơn tôi hơn hai mươi điểm, nhưng cậu ấy luôn nói muốn vào cùng một trường đại học với tôi.

Hôm đó, tôi cũng chỉ liếc qua một chút, thấy nguyện vọng cậu ta điền khá giống mình, nên không đưa thêm lời khuyên nào.

Nhưng chính cậu ta lại mặt dày đòi tôi đưa tài khoản và mật khẩu, viện cớ rằng sợ tôi bất cẩn, muốn “giám sát” để chắc chắn tôi không tự ý đổi nguyện vọng sau lưng cậu ấy.

Tôi và Lương Trần quen biết hơn mười năm, bao nhiêu năm tình bạn khiến tôi chẳng mảy may nghi ngờ. Bị cậu ta quấn lấy đến mức không còn cách nào khác, cuối cùng tôi vẫn mềm lòng mà cho.

Ngoài bố mẹ, chỉ có cậu ta biết mật khẩu của tôi.

Trong lòng tôi muôn vàn không muốn tin, nhưng lý trí lại không ngừng réo gọi cái tên ấy.

Tôi siết chặt chìa khóa và điện thoại trong tay, bước nhanh ra cửa.

Tôi nhất định phải tìm Lương Trần hỏi cho ra lẽ.

2.

Tôi và Lương Trần sống cùng một khu, chỉ là nhà cậu ta ở khu biệt thự. Đi bộ sang mất hơn mười phút.

Suốt quãng đường, trong đầu tôi không ngừng giằng xé.

Một giọng nói thúc giục tôi: “Phải hỏi cho ra lẽ!”

Nhưng một giọng khác lại khẽ thì thầm: “Mày nên tin cậu ấy, dù sao cũng là bạn hơn mười năm, thậm chí hồi mới lớn còn từng khiến mày rung động.”

Tôi thật sự không muốn tin Lương Trần có thể làm ra chuyện hủy hoại tương lai tôi.

Chưa kịp mở miệng hỏi, đáp án đã tự lộ ra.

Bác giúp việc nhà họ Lương vốn quen tôi, thấy tôi tới liền niềm nở mở cửa, còn cười nói:

“Chân Chân đến tìm Tiểu Trần à? Vừa hay, nó cũng có bạn tới chơi, cháu vào chung cho vui nhé. Bác đi chợ một lát rồi về.”

Tôi gật đầu cảm ơn, bước vào sân.

Vừa đưa tay định đẩy cửa, liền nghe tiếng Trương Minh Lễ trong phòng vọng ra, cao vút đến mức tim tôi khựng lại:

“Lương Trần, cậu điên rồi hả? Sao lại dám sửa nguyện vọng của Mạnh Chân Chân? Đó là hủy hoại tiền đồ của người ta, cậu biết không?!”

Cả người tôi cứng đờ.

Ngay sau đó là giọng điệu thờ ơ đến vô tình của Lương Trần:

“Có gì to tát đâu. Thành tích của nó tốt như thế, cùng lắm thì học lại một năm, thi lại chẳng phải được à?”

“Không phải, nhưng cậu làm vậy được gì chứ?”

Câu hỏi ấy cũng chính là điều tôi muốn biết nhất.

Giọng nói của Lương Trần vang lên chói tai như ma âm đâm thẳng vào tim tôi:

“Mạnh Chân Chân ấy à, nhan sắc thì bình thường, tính cách cũng chẳng có gì đặc biệt. Điểm số là thứ duy nhất có thể khoe khoang.

Không hiểu sao mẹ tôi lại thích nó đến thế, từ nhỏ đã bắt tôi phải chăm sóc nó, phiền chết đi được. Tôi cố tình không muốn để nó học cùng tôi.

Hơn nữa, tôi đã có bạn gái rồi. Bạn gái tôi ghét nó.”

Nhưng chẳng phải chính cậu ta là người từng khăng khăng đòi học cùng một trường với tôi sao?

Phía sau Lương Trần còn nói gì nữa, tôi không còn nghe rõ. Tai ù đi, đầu óc rối bời. Thứ duy nhất tôi chắc chắn—chính là kẻ đã đổi nguyện vọng của tôi, thật sự là cậu ta.

Tôi muốn khóc, nhưng nước mắt lại chẳng thể rơi.

Lương Trần từ trước đến nay vốn thẳng thắn, bộc trực, chẳng bao giờ để tâm tiểu tiết. Ấy vậy mà để đổi được nguyện vọng của tôi, cậu ta lại dụng tâm đến mức ấy.

Cậu ta biết rõ tôi luôn cẩn thận, nên cố ý chờ đến mấy phút cuối cùng mới âm thầm ra tay. Từng bước, từng tính toán… quả thật “dụng tâm lương khổ”.

Tôi nhìn vào chiếc điện thoại trên tay, đoạn video mà mình vô thức ghi lại cứ lặp đi lặp lại. Hình ảnh và giọng nói ấy như lưỡi dao bén ngót, cứa từng nhát vào tim tôi.

Đứng giữa ngã tư đường, tôi bỗng thấy bản thân như mất phương hướng. Tôi nên đi đâu, và phải làm gì đây?

3.

Cuối cùng, lý trí vẫn lấn át nỗi đau.

Tôi bắt taxi thẳng đến công ty của dì Phùng – mẹ Lương Trần.

Thấy tôi xuất hiện, dì Phùng thoáng sững sờ:

“Chân Chân? Sao con lại đến công ty tìm dì, có chuyện gì sao?”

Tôi ngồi xuống đối diện, im lặng một lúc, rồi lấy tập tài liệu đã in sẵn cùng đoạn video trong điện thoại đưa ra trước mặt bà.

“Lương Trần đã tự ý sửa nguyện vọng thi đại học của con. Đây là video con ghi lại, còn đây là địa chỉ IP lần đăng nhập cuối cùng.”

Dì Phùng nhìn chằm chằm, hết lần này đến lần khác xem đi xem lại. Sau phút kinh ngạc và phẫn nộ, bà ngẩng lên, giọng run rẩy:

“Chân Chân… con định tính sao?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà, từng chữ rõ ràng:

“Dì, những thứ này trước khi tới đây con đều đã sao lưu. Tự ý thay đổi nguyện vọng của người khác là hành vi phạm pháp. Nếu tình tiết nghiêm trọng, mức án cao nhất có thể tới năm năm tù. Lương Trần giờ đã trưởng thành rồi.”

Bàn tay dì Phùng run lên, chiếc bút trong tay rơi xuống bàn.

Bà gọi tên tôi, giọng đã không còn giữ được bình tĩnh:

“Chân Chân!”

Tôi cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng cuối cùng vẫn chẳng cười nổi, đành thôi.

“Dì Phùng, con muốn dì giúp con đi du học. Rất nhiều trường đại học quốc tế đều công nhận điểm thi đại học ở trong nước. Con cũng từng thi TOEFL, điểm số đủ điều kiện để nộp hồ sơ. Con cần dì giúp con hoàn tất thủ tục, và đưa cho con một trăm năm mươi vạn tệ, làm chi phí du học.”

Nghe yêu cầu của tôi, dì Phùng khẽ thở ra một hơi, như được giải thoát:

“Được. Dì sẽ lo cho con.”

“Còn chuyện của Trần Trần thì…”

Tôi ngắt lời, giọng bình tĩnh đến lạ:

“Dì cứ yên tâm. Chỉ cần chuyện du học của con được thu xếp ổn thỏa, con sẽ không kiện Lương Trần. Con nói được, sẽ làm được.”

Dì Phùng vội vàng gật đầu, đáp ứng không chút do dự. Để thể hiện thành ý, bà thậm chí chuyển khoản ngay tại chỗ, nạp một trăm năm mươi vạn vào tài khoản của bố tôi.

Công ty của dì Phùng tuy không lớn, lợi nhuận cũng chẳng dư dả, nhưng để đổi lấy tương lai của con trai, bà ta vẫn sẵn sàng bỏ ra khoản tiền này mà không hề tiếc nuối.

Thực ra, khi cầm được chứng cứ trong tay, phản ứng đầu tiên của tôi là muốn báo cảnh sát, lôi Lương Trần ra ánh sáng.

Nhưng lý trí ngăn tôi lại.

Nếu tôi kiện, kết quả không ngoài hai con đường: Lương Trần ngồi tù, còn tôi thì quay lại học lại một năm.

Nhưng tôi đã nỗ lực suốt bao nhiêu năm, dốc toàn lực mới có được điểm số này. Dù chưa đủ để vào Thanh Hoa hay Bắc Đại, nhưng những trường top đầu khác trong nước đều dư sức trúng tuyển.

Tôi không chắc, với tâm trạng hiện tại, nếu phải học lại, tôi còn giữ được phong độ ấy nữa hay không.

Điều quan trọng nhất là—tôi không cam lòng.

Tại sao tôi phải vì một kẻ như Lương Trần mà quay lại từ đầu?

Hơn nữa, tôi cũng từng nghĩ đến chuyện đi du học.

Chỉ là, như cậu ta từng châm chọc, điều kiện nhà tôi bình thường.

Bố tôi là quản lý cấp trung ở một doanh nghiệp, mẹ tôi là giáo viên trung học. Với thu nhập của họ, họ có thể gắng gượng để tôi đi, nhưng sẽ phải vét sạch toàn bộ tích lũy bao năm.

Tôi không nỡ nhìn bố mẹ vất vả đến thế. Huống hồ, với thành tích của mình, những trường đại học trong nước mà tôi có thể đỗ vốn dĩ không hề kém cạnh so với nhiều trường quốc tế.

Thế nên, ý định du học chỉ thoáng qua, rồi tôi gạt bỏ.

Nhưng bây giờ khác.

Tôi không muốn học lại, cũng không muốn chấp nhận một tấm bằng cao đẳng vô nghĩa. Vậy thì du học chính là con đường tốt nhất.

Còn tiền… thì cứ để dì Phùng bỏ ra đi.

Ai bảo con trai bà ta mắc nợ tôi?

Trước mắt, điều quan trọng là giữ lấy tương lai của mình.

Những món nợ khác… rồi cũng sẽ có ngày tôi tính toán đủ đầy.