Chương 2

Ta vẫn nhớ khi ấy phu với quản sự:

“Đều là người từng nếm trải khổ cực, sao có thể đuổi bọn họ đi khi gặp khó khăn chứ? Mấy tấm gấm vóc trong kho đừng may y phục mới nữa, mang chúng đổi lấy lương thực đi.”

Cả kinh thành đều gặp nạn đói, có Hầu phủ dù là người hầu cũng uống chẳng khác trước kia.

Nghĩ đến ánh ôn hòa của phu , rồi lại cảnh tượng Hầu phủ giờ đây như địa ngục trần gian, lòng ta chua xót không thôi.

May mắn thay, phu vào cung mấy ngày trước, không chịu đựng tất cả điều này.

ngày tháng tươi đẹp trong Hầu phủ, giống như bọt xà phòng, “bụp” một tiếng tan vỡ.

Đám này như lũ quỷ khát máu.

Chúng g.i.ế.c đến đỏ , người là chém.

Bọn súc sinh này đến cả đồng tiền trên người người c.h.ế.t cũng muốn móc ra, nếu ta chúng phát hiện ra, chắc chắn sẽ xé nát y phục rồi một nhát .

Tháng chạp rét buốt, gió lạnh cắt da. này quá gần Hầu phủ, sớm muộn cũng tìm tới.

Ta sao đây? Ta có thể trốn đi đâu?

Đột nhiên, đầu ta như thứ đó va mạnh vào.

Ngôi hoang ở phía tây thành!

Đó là ta vô tình phát hiện khi trú mưa.

Tường thành đó sụp một nửa, vì các thôn làng xung quanh bỏ hoang từ lâu nên đó rất hoang vu, hầu như không có ai qua lại.

Dựa vào số lương thực trong lòng n.g.ự.c ta, chắc hẳn là đủ để trốn ở đó chờ chiến lắng xuống rồi.

Ta cuộn mình trong bụi cây cao nửa người, mặt trời dần lặn xuống.

Tiếng kêu thảm thiết dưới núi dần thưa thớt, Hầu phủ chiếm đóng, đèn đuốc sáng trưng.

lại tiếng cười điên dại của say rượu và ánh sáng đỏ lòe của ngọn đuốc lay động.

Ta ngấu nghiến bánh bao, nước rơi xuống, trộn lẫn với vụn bánh nuốt vào bụng.

Đầu lưỡi ta tê dại, không cảm nhận được chút mùi vị .

Cho đến khi trời tối hẳn, Hầu phủ không chút tiếng động , ta mới chui ra ngoài như một con chuột.

Ta dám chọn đi con đường .

Đường dưới chân gập ghềnh, mấy lần suýt khiến ta vấp ngã.

Mặc cho thức trong lồng n.g.ự.c cấn vào xương sườn đau nhói, ta cũng không dám chậm bước.

Trong gió lúc cũng như có tiếng bước chân theo sau khiến cổ họng ta thắt lại, có thể từng bước một nhích dần về phía tây thành.

Ngôi hoang là cọng rơm cứu mạng duy nhất ta có thể nắm lấy vào lúc này.

Ta đi vội vàng, đến rạng sáng ngày thứ năm, cuối cùng ta cũng đến được trước hoang.

bóng đen mờ ảo của ngôi hoang trước , cuối cùng tảng đá lớn vẫn luôn đè nặng trong lòng ta cũng được đặt xuống.

Ta đẩy cánh cửa gỗ mục nát của hoang ra.

Lưng ta vừa chạm vào cánh cửa, một lưỡi lạnh lẽo áp vào cổ ta.

Ta sợ đến cứng người, dường như m.á.u trong người ngừng chảy.

Lẽ ở đây cũng có ?

Không chứ…

Ta đang khẩn cấp suy nghĩ đối sách, nhưng khóe lại liếc một khối ngọc bội trúc xanh lộ ra trong ống tay áo của người cầm .

Trong đầu ta lóe lên một tia sáng.

Rõ ràng đó là lá bùa hộ mệnh lão phu tự tay buộc cho thiếu gia!

“Là… Là ta đây thiếu gia!” Ta gần như kích động kêu lên, giọng run như cầy sấy: “Ta là Thiết Thiều, người hầu đốt lửa trong bếp Hầu phủ! Năm ngoái vào dịp Trung thu, thiếu gia khen diều ta buộc bay cao nữa!”

Lưỡi khựng lại, nhưng không dời đi.

Nghiễn Chi với giọng rất , mang theo vẻ tàn độc một sinh yếu ớt như chàng chưa từng có:

“Đừng nhảm, trên phiến đá cạnh hòn non bộ có cây hoa hồng leo trong phủ, khắc chữ ?”

Ta sững người, rồi thốt ra ngay: “Là chữ ‘Nghiễn’!”

“Lần trước ta quét dọn có , hỏi Trương thúc, ông ấy đó là chữ thiếu gia nghịch ngợm khắc lúc , lão phu cũng không phạt thiếu gia!”

Tay chàng nắm chặt hơn, lại hỏi: “Món điểm tâm ngon nhất của Lưu ở bếp là ? Loại mùng hai hàng tháng nhất định cho tiểu ấy.”

“Là bánh sen vàng!” Ta không nghĩ ngợi liền đáp: “Tiểu thích đồ ngọt, lần Lưu cũng cho thêm hai muỗng sen, dùng mật hoa đào thay cho đường thường!”

“Keng”, con rơi xuống đất, Nghiễn Chi mất hết sức lực loạng choạng lùi lại một bước.

Đôi vốn luôn mang vẻ sinh giờ đây rời rạc, đầy tơ máu.

Cuối cùng ta cũng thở phào một hơi nhẹ nhõm rồi lại lo lắng sang.

Phía sau chàng, trong đống cỏ khô, có một bóng người bé cuộn tròn như một cục bột hồng, là tiểu Ngọc Dao vốn được nuông chiều trong khuê phòng.

Lúc này mặt tiểu tái nhợt, tóc tai rối bù, trâm hoa rơi vương vãi khắp .

Ngọc Dao ta, lập tức hét lên chói tai: Ngươi là ai? Có phái đến gián điệp không? không chừng mấy chuyện này ngươi cũng nghe lỏm được!”

“Tiểu đừng sợ.” Ta vội vàng tháo cái túi vải buộc ngang lưng ra: “Ta là Thiết Thiều, người hầu đốt lửa trong bếp, chuyên đốt lửa và đồ cho người hầu.”

Nàng vốn đang dùng chiếc khăn lụa thêu vàng che miệng, đột nhiên nhíu mày lùi ra sau lưng ca ca, nửa khuôn mặt lộ ra đầy vẻ ghét bỏ:

“Ca, ca đừng để kẻ thô lỗ này lừa! Trong phủ trên dưới kẻ hầu người hạ, ai nấy đều mặt mày đứng đắn, mặc chỉnh tề ? Muội chưa từng con người hầu khắp người dính đầy tro than thế này, nhất định là kẻ vớ vẩn đó từ đâu chui vào!”