Chương 6

9

Khi tôi quay lại bệnh viện, Tiểu Bá vẫn còn đang hôn mê.

Đào Lý nói tình hình không quá nghiêm trọng, bảo tôi cứ về nghỉ trước, mai quay lại thay ca.
Trong lòng tôi đầy áy náy, chỉ biết gật đầu, vì tạm thời… tôi cũng không biết nên đối diện với Tiểu Bá thế nào khi cậu ấy tỉnh lại.

Đêm đến, tôi trằn trọc mãi vẫn không sao ngủ được.

Nuốt hai viên thuốc ngủ, tôi mơ màng rơi vào giấc ngủ chập chờn, trong đó là rất nhiều ký ức đan xen ùa về.

Năm mười tuổi, ba mẹ tôi ly hôn, cãi vã không ngừng.
Lần kịch liệt nhất, họ đang ở trong xe chạy trên đường cao tốc.
Tôi nghe thấy tiếng bố nói chuyện điện thoại, nghe họ trở mặt thành thù, dùng những lời độc địa nhất trút lên nhau.
Trong tiếng tôi gào khóc, tất cả rơi vào một khoảng im lặng khủng khiếp — im lặng đến đáng sợ, như cái c/h/ế/t đang rình rập.

Ngày hôm đó, một vụ tai nạn xảy ra trên cao tốc.
Mười tuổi, tôi bị buộc phải chấp nhận một sự thật — mình đã trở thành trẻ mồ côi.

Tôi không có ông bà nội, không có cô chú bác, người duy nhất có quan hệ huyết thống với tôi — bà ngoại — cũng vì tôi quá giống bố, mà từ chối nhận tôi.

Năm đó là một mùa đông lạnh buốt, gió thổi rát da.
Tôi được một đứa trẻ nhà hàng xóm — Hứa Thanh Hà — dắt tay đưa về nhà.

Ba mẹ của Hứa Thanh Hà là những người vô cùng lương thiện.
Đối mặt với một đứa trẻ hoàn toàn không có quan hệ m/á/u mủ gì, họ vẫn che chở, bảo bọc tôi như con ruột.

Họ thay tôi mặc quần áo mới, ấm áp, chải tóc cho tôi thật gọn gàng xinh xắn, còn chia đôi căn nhà nhỏ vốn đã chật chội, ngăn ra một gian riêng để tôi có một căn phòng của mình.

Tôi và Hứa Thanh Hà cùng đi học, cùng tan học, cùng nhau về nhà ăn cơm no căng bụng.
Nhà họ Hứa nghèo, chẳng có gì để gọi là hào nhoáng, nhưng cha mẹ Hứa lúc nào cũng vui vẻ, hãnh diện khoe khoang rằng mình “con trai, con gái đủ cả”.

Tôi đã có một quãng thời gian vô cùng đẹp đẽ ở nhà họ Hứa.
Cho đến nhiều năm sau, mỗi lần nhớ lại, tôi đều thấu hiểu tận cùng hai chữ “hạnh phúc”.

Năm mười lăm tuổi, tôi và Hứa Thanh Hà cùng đỗ vào trường cấp ba trọng điểm.
Ba mẹ Hứa vui mừng khôn xiết, thưởng cho mỗi đứa một chiếc điện thoại di động, nói rằng dù có phải ở ký túc, mỗi ngày gọi điện một lần thì cả nhà vẫn luôn bên nhau.

Mùa hè năm đó, họ cũng tự thưởng cho mình một món quà — cùng nhau sang tỉnh bên làm việc vất vả hơn, kiếm được nhiều tiền hơn cho tương lai của hai đứa trẻ.

Năm mười tám tuổi, chiếc điện thoại cũ kỹ ấy đã nhận một cuộc gọi báo tin: cha mẹ Hứa gặp tai nạn trong lúc làm việc ở công trường, không qua khỏi.

Tôi không biết đã bao nhiêu lần hồi tưởng lại cuộc gọi đó, lần nào cũng như có ai siết chặt tim tôi — nghẹn thở, bàng hoàng, run rẩy.

Mười tám tuổi, Hứa Thanh Hà mất đi cha mẹ.
Mười tám tuổi, Thương Miểu Miểu — tôi — mất cha mẹ lần thứ hai.

Tôi và Hứa Thanh Hà là thanh mai trúc mã, nương tựa vào nhau mà sống.

Đã từng ôm nhau, từng dựa vào nhau, từng lau nước mắt cho nhau.
Đã từng cùng nhau ăn chung một bát mì gói,
Mùa hè năm mười tám tuổi ấy, Hứa Thanh Hà cầm lấy tiền bồi thường, gồng mình dựng nên một ngôi nhà chỉ thuộc về hai đứa chúng tôi.

Năm hai mươi hai tuổi, tôi và cậu ấy cùng nhận học bổng du học sau đại học theo diện công lập.

Ở cái đất nước xa hoa, phù phiếm ấy — tôi gặp rất nhiều người giàu.
Du học sinh quanh tôi là người giàu, sinh viên bản xứ cũng là người giàu.
Còn tôi và Hứa Thanh Hà, với sự thanh bạch nghèo khó của mình, trở nên lạc lõng giữa họ.

Nhưng trong tim chúng tôi, có một ngọn lửa.
Mà chỉ cần có lửa — thì có thể thiêu đốt mọi khoảng cách.

Hứa Thanh Hà nói sau này cậu ấy muốn nghiên cứu vật lý thiên văn, muốn trở thành một nhà khoa học giỏi về lĩnh vực ấy.
Vũ trụ có vô số chiều không gian, có thể xuyên qua thời gian, tinh tú hàng tỉ tỉ,
cậu ấy nói — điều cậu ấy muốn quay lại nhất, là mùa đông năm tôi vừa đến nhà họ Hứa.
Khi cả gia đình quây quần bên lò sưởi, nướng hạt dẻ, năm đó hạt dẻ… ngọt vô cùng.

Tôi nói tôi sẽ tiếp tục học ngành tài chính.
Tôi muốn kiếm thật nhiều thật nhiều tiền, để Hứa Thanh Hà có thể yên tâm bước từng bước vững chãi mà với tay hái sao trên trời.

Năm ấy, ngoài cửa sổ trường Columbia là cảnh sắc tuyệt đẹp, mà dưới ngòi bút chúng tôi — là cả một tương lai rộng mở.

Tôi rất may mắn khi rút thăm được ký túc xá.
Tề Âm là bạn cùng phòng của tôi, cũng là người bạn đầu tiên tôi quen ở nước ngoài.

Cô ấy xuất thân trong gia đình khá giả, nhưng chưa từng vì sự chênh lệch giai cấp mà xa cách tôi.
Năm đó, tôi xem cô ấy là người bạn nữ thân thiết nhất của mình.

Ấn tượng của tôi về Lâu Thừa dần sâu đậm qua từng lần anh ta đưa cho tôi hai phần đồ ăn vặt, hai phần cơm Trung, hai phần quà tặng.

Tề Âm từng lơ đãng nhắc qua, rằng cô và Lâu Thừa chẳng thân thiết gì.
Trước khi sang du học, chỉ là gia đình hai bên có chút hợp tác làm ăn, còn người lớn bên nhà Lâu Thừa thì có ý muốn kết thông gia.

Mà cô — đã có người mình thích.

Tôi vẫn nhớ người đó, cao cao, gầy gầy, trông cũng giống tôi — không phải con nhà giàu, chẳng có gì nổi bật.
Nhưng Tề Âm lại rất thích anh ta,

Hoặc có lẽ, là thích cái cảm giác người đó không thể bị cô ấy khuất phục.

Khi ấy, Lâu Thừa còn rực rỡ khí thế hơn cả bây giờ.
Anh ta thường hay bất ngờ xuất hiện trước mặt tôi, đưa ra hai phần đồ vật, nhưng chẳng nói gì nhiều.
Tôi biết rõ, một phần là đưa cho Tề Âm, phần còn lại là “phí cảm ơn” cho tôi — vì giúp anh ta truyền đạt hoặc chuyển đồ.

Lâu Thừa… đúng là có một gương mặt rất đẹp.

Rất hiếm thấy con trai nào có làn da trắng đến thế, môi đỏ răng trắng, dáng người cao ráo.
Khi hoạt bát thì toát lên khí chất thanh xuân tươi trẻ, nhưng lúc tập trung học hành hay làm việc lại vô cùng yên lặng, chín chắn.

Thỉnh thoảng, tôi cũng bắt gặp anh ta ngồi gần chỗ tôi thường đến trong thư viện.
Lặng lẽ, tập trung như một người hoàn toàn khác với vẻ ngoài hào nhoáng thường thấy.

Thật ra, từ rất lâu trước đó, chúng tôi từng có một lần giao nhau.

Lần gặp gỡ ấy khiến tôi mơ về anh suốt mấy đêm liền.

Đó là một buổi tối bình thường đến không thể bình thường hơn.
Tôi xách theo hai phần bánh kẹp vừa mua từ ngoài cổng trường, đứng đợi Hứa Thanh Hà tan học.

Nhưng buổi tối hôm đó, lại không hề bình thường với tôi chút nào.
Bởi tôi chỉ còn đúng hai phần bánh ấy trên tay — và để mua được nó, tôi đã dùng toàn bộ số tiền mặt còn lại.
Và rồi — bị cướp sạch.

An ninh ở nước ngoài không hề tốt như tưởng tượng.

Tôi không thể kể chuyện này cho Hứa Thanh Hà biết.
Cậu ấy nhất định sẽ đưa hết tiền sinh hoạt cho tôi, nhất định sẽ đi làm thêm nhiều hơn, nhất định sẽ đau lòng vì tôi còn hơn vì chính mình.

Tôi ngồi một mình trên băng ghế gần trường — một chỗ ít người lui tới.
Dùng tiếng Trung mắng nhiếc suốt nửa tiếng mấy đứa du côn nước ngoài, rồi thề rằng sau này nhất định phải san bằng cái đất nước rách nát này, thu lại toàn bộ cổ vật bị cướp, kiếm thật nhiều tiền, bắt đám nhóc cướp tiền đó đi may vá suốt ngày,
ngày nào cũng phải tập thể dục giữa giờ, làm bài tập mắt, học Tam Tự Kinh, học Luận Ngữ.

Cuối cùng, tôi ăn hết cả hai phần bánh kẹp.

Không ai có thể hiểu, cái miệng vẫn cố để dành đồ ăn cho người khác, ở nơi đất khách quê người này, phải chịu bao nhiêu tủi nhục.

Tôi ăn rất ngon lành.

Và khi vừa ăn xong, sau lưng tôi bỗng vang lên một tiếng cười khẽ — đầy chế nhạo.

Đó là lần đầu tiên tôi gặp Lâu Thừa — một lần gặp gỡ chỉ thuộc về riêng hai chúng tôi.

Anh ta không nói gì, chỉ cười mà nhìn tôi.
Bờ vai rộng, eo thon, áo thun trắng đơn giản.
Khi anh bước đến gần, ánh đèn từ bốn phía chợt chiếu lên quanh người anh, tạo cảm giác có chút cao cao tại thượng.

Rồi tôi thấy anh tùy ý rút từ ví ra một xấp tiền mặt, nhưng động tác đưa đến tay tôi lại không hề có vẻ lỗ mãng.

Tôi chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy.

Giọng anh vang lên từ phía trước — khi ấy tôi chỉ thấy được bóng lưng anh,
và mái tóc khẽ tung lên trong làn gió nhẹ.

Anh nói:
“Cô một mình ăn hết hai phần bánh kẹp, cũng cừ đấy.”

Về sau…

Về sau cảnh tượng ấy tôi nhớ rất lâu.

Về sau, Lâu Thừa hay bất ngờ xuất hiện trước mặt tôi, trong tay mang đủ thứ đồ ăn, quà cáp, tôi đều chuyển lại cho Tề Âm — và cùng với đó, là những rung động mơ hồ, mông lung trong lòng tôi, mà chính tôi khi ấy… cũng không rõ đó là gì.

Mọi chuyện bắt đầu thay đổi vào mùa đông năm thứ hai.

Tôi ôm laptop đứng dưới lầu, tận mắt chứng kiến tàn cuộc cãi vã giữa Lâu Thừa và Tề Âm.

Tề Âm hiếm khi mất kiểm soát như vậy, không màng đến thể diện, lạnh lùng bảo Lâu Thừa hãy c/h/ế/t tâm đi.
Cô ta nói, dù có t/h/ố/i r/ữ/a ở nhà cũng tuyệt đối không liên quan gì đến anh ta.
Lâu Thừa là người tồi tệ nhất, ghê tởm nhất mà cô ta từng gặp.

Tôi đứng ở ngưỡng cửa, tiến thoái lưỡng nan, tận mắt nhìn thấy Tề Âm giận dữ đóng sầm cửa bỏ đi.

Còn Lâu Thừa, anh ta cứ đứng trong bóng đêm, mãi đến khi tôi lướt qua, ánh mắt mới khẽ dao động một chút.

Tôi nghĩ, đối với một người từng thật lòng thích cô ấy, lời Tề Âm nói… thật sự rất đau.

Đó là một trong số ít lần chúng tôi nói chuyện với nhau.
Tôi nói, có lẽ Tề Âm đang chịu áp lực từ gia đình.
Cô ấy vốn không phải người nóng nảy như vậy.

Lâu Thừa cúi mắt, đưa đồ trong tay cho tôi.
Giọng anh ta lạnh nhạt:
“Tính tình của cô ta thì liên quan gì đến tôi.”

Miệng nói không liên quan, vậy mà tay vẫn đưa cho tôi hai phần bánh kẹp.

Tôi đã hiểu rõ tất cả.

Lâu Thừa chưa từng ngừng việc đưa đồ cho tôi.

Một tuần sau, Tề Âm lại nhắc đến chuyện hôm đó, có chút áy náy vì đã trách nhầm Lâu Thừa.
Nhưng cảm giác tội lỗi ấy nhanh chóng bị cơn hạnh phúc lấn át — vì cô ấy đã yêu.

Cô ấy chìm đắm trong sự ngọt ngào của tình yêu, đầu óc quay cuồng.

Nói về Lâu Thừa như thể chỉ là một câu chuyện ngoài lề, cô ấy bảo:
“Lâu Thừa chắc cũng chẳng thích tớ đâu, có lẽ chỉ là do gia đình ép buộc, nên mới phải tỏ ra thân thiện.”

Tôi không hiểu lắm về những mưu tính phía sau các cuộc liên hôn hào môn.

Chỉ có câu nói sau cùng của cô ấy — như một tia sét giáng thẳng vào tai tôi.

Cô ấy nói, cô ấy biết rồi.

Đêm hôm đó, cái đêm tôi bị cướp, tôi từng kể lại với cô ấy trong một buổi tối đầy sao rực rỡ.

Người con trai đó, chính là… Lâu Thừa.

Tôi cảm thấy mình chẳng khác gì một con hề nhảy nhót giữa sân khấu, xấu hổ đến mức không biết giấu mặt vào đâu.
Tôi vội vàng giải thích, nhưng Tề Âm lại rất điềm nhiên, thậm chí còn cổ vũ tôi.
Cô ấy nói:
“Có lẽ… nếu giữa hai người thực sự có duyên, thì tớ cũng có thể thoát được áp lực từ gia đình.”

Đêm hôm đó, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Tề Âm yêu đương rất công khai, đến mức ai ai cũng biết.
Nhưng Lâu Thừa vẫn thỉnh thoảng gửi đồ đến tay tôi như cũ.

Cho đến một ngày, tôi không kìm được mà hỏi vì sao anh ta còn tiếp tục làm thế.
Lâu Thừa lần này không im lặng như mọi khi nữa.

Ánh mắt anh ta lảng tránh, không nhìn thẳng, ánh nắng rọi lên gương mặt anh khiến làn da càng ửng đỏ.
Anh ta nói:
“Đưa cho em thì cứ ăn đi, nghĩ nhiều làm gì.”

Lời nói mơ hồ, chẳng rõ ràng.
Nhưng như có ma xui quỷ khiến, tôi lại không từ chối.

Trên đường quay về ký túc, tôi cảm thấy gió hôm đó thật tự do, thật ấm áp.

Từ hôm ấy trở đi, tôi không biết là vô tình hay cố ý, nhưng quanh tôi — luôn thấp thoáng bóng dáng của Lâu Thừa.

Đôi khi chúng tôi nói với nhau đôi ba câu đủ khiến tim tôi đập loạn lên.

Quà anh tặng tôi dần đổi thay, từ những chiếc bánh kẹp ban đầu, đến hộp sữa mang về sau một chuyến đi chơi dù đã quá hạn, sau đó là hai chiếc khăn choàng cổ màu trắng, và rồi… là một bó nhỏ hoa tulip đỏ.

Tôi chưa bao giờ trong đời căng thẳng đến thế.

Chưa đợi Lâu Thừa mở miệng nói gì, tôi đã hoảng loạn bỏ chạy.

Tôi ngồi dưới lầu, để gió lạnh thổi suốt mấy tiếng đồng hồ.

Tôi nghĩ rất nhiều.
Nghĩ về đêm đầy sao hôm ấy,
nghĩ về mối quan hệ giữa tôi và Tề Âm,
nghĩ về khoảng cách giữa tôi và Lâu Thừa,
nghĩ về tuổi thơ đầy biến cố,
nghĩ về tương lai mịt mù trước mắt.

Đêm khuya tôi trở về phòng thì Tề Âm không có ở nhà.
Điện thoại không có bất kỳ tin nhắn nào từ Lâu Thừa.

Chỉ có tin nhắn của Tề Âm, cô ấy nói — tối nay không về.

Ngày hôm sau nắng rất đẹp, đến tận bây giờ tôi vẫn còn nhớ rõ cảm giác tim đập loạn khi cầm bó tulip đỏ trong tay.

Bởi vì hoa tulip đỏ mang ý nghĩa — một lời tỏ tình cuồng nhiệt.

Nhưng tôi đã không gặp được Lâu Thừa.

Tin nhắn gửi đi, không có hồi âm.

Lâu Thừa và Tề Âm đồng loạt biến mất.
Nửa tháng sau, tôi nhận được tin nhắn của Tề Âm, bảo tôi đến một buổi tiệc để đón cô ấy.

Bữa tiệc hôm đó, Lâu Thừa ngồi chính giữa bàn tròn, ngay đối diện cửa ra vào.
Xung quanh là những người trong vòng tròn quan hệ của họ, đủ kiểu ăn mặc thời thượng, thái độ tùy tiện.
Phục vụ bưng món rất cẩn thận, mà tôi thì từ thực đơn đắt đỏ đến những lời trò chuyện hời hợt kia — đều cảm nhận rõ ràng và trực tiếp sự chênh lệch giữa tôi và bọn họ.

Bữa ăn đó, tôi ngồi mà như nuốt phải đá.
Ăn vào mà thấy đắng ngắt cả cổ họng.

Khi Lâu Thừa nhìn thấy tôi, ánh mắt anh ta hoàn toàn không có chút dao động nào.
Mà bên cạnh anh là Tề Âm.

Tôi đã mấy lần định mở miệng, nhưng cổ họng như bị nghẹn lại, chẳng thể phát ra lấy một tiếng.

Hôm đó, Tề Âm uống rất nhiều.
Cô ấy khóc nức nở trong xe, vừa khóc vừa nói rằng gia đình xảy ra chuyện, tài chính không xoay sở nổi.
Mà người bạn trai cô ấy từng xem như sinh mệnh lại lựa chọn bỏ rơi, biệt vô âm tín.

Cô ấy không tin… người đó chỉ yêu mình vì tiền.

Đêm đó, cô ấy nói rất nhiều.

Cuối cùng, cô ấy bảo mình đã thỏa hiệp với gia đình, đồng ý hôn nhân liên kết.

Cô ấy liên tục xin lỗi tôi, nói bản thân thật sự đã đến bước đường cùng, không đành lòng nhìn thấy cơ nghiệp cả đời của cha mình tan tành trong chớp mắt.

Tôi — người thuộc tầng lớp như thế này — dĩ nhiên sẽ chẳng thể nào hiểu được nỗi sợ hãi tột cùng khi một người sống trên mây, bỗng phải đối diện với việc rơi xuống đất.

Nhưng tôi đã rất bình tĩnh.

Bởi lẽ, những điều đó… thực ra, đã không còn quan trọng nữa.

Trong lúc dùng bữa, tôi vô tình nghe thấy tiếng trò chuyện vọng ra từ hành lang bên cạnh — là mấy người bạn của Lâu Thừa đang hút thuốc.
Lời nói của họ vụn vặt, đứt đoạn, nhưng lại khiến đầu óc tôi trở nên vô cùng tỉnh táo.

Họ nói, đúng là Lâu ca cao tay thật, biết cách tán gái — đúng lúc nguy cấp liền hóa thân anh hùng cứu mỹ nhân.
Họ còn nói, chẳng có người phụ nữ nào có thể bình thản khi thấy chị em của mình ở bên người từng theo đuổi mình.
Rằng giữa phụ nữ với nhau, cũng tồn tại sự cạnh tranh ngầm — một thứ “tranh đấu cái tôi” đầy bản năng.

Rồi họ bắt đầu nói về tôi, rằng tôi không biết lượng sức, không biết mình đang đứng ở tầng lớp nào.
Nói tôi không xứng.

Cuối cùng, tôi nghe thấy giọng của Lâu Thừa.

Anh ta lạnh nhạt nói một câu:
“Đừng nói nữa.”

Chỉ một câu: “Đừng nói nữa.”
Không phủ nhận.
Không phản bác.
Anh ta — vẫn luôn có mặt ở đó.

Đến đoạn này, tôi không còn phân biệt nổi là mơ hay thực.
Tim tôi đau đến mức thắt lại, như có ai bóp nghẹt trong lồng ngực.

Khung cảnh thay đổi rất nhanh.

Là vào những ngày cuối cùng trước khi tốt nghiệp.
Cũng là khởi đầu cho một cơn ác mộng.

Lúc đó, tôi và Tề Âm, Lâu Thừa đã từ lâu trở thành người dưng.

Tôi quỳ dưới bức tường trắng của bệnh viện, không ngừng cầu nguyện, cầu mong Hứa Thanh Hà được bình an vô sự.

Năm ấy, Hứa Thanh Hà hai mươi tư tuổi.
Trong lúc đang ăn cơm với tôi, cậu ấy bỗng ngất xỉu.
Tôi còn chưa kịp động đến miếng sườn cậu gắp cho mình trong khay.

Và rồi, thời điểm rực rỡ nhất trong cuộc đời cậu lại bị tuyên án t/ử h/ì/n/h ngay tức khắc.

Bệnh bạch cầu cấp tính.

Một căn bệnh ngốn tiền như nuốt lửa.
Tôi vay mượn khắp nơi, dốc cạn mọi nguồn lực, vậy mà ngay cả một phần tiền viện phí cũng chẳng đủ.

Chi phí điều trị ở đất khách thì vô cùng đắt đỏ, mà Hứa Thanh Hà không có nổi một phút để chờ đợi.

Tôi nhìn cậu ấy từng ngày một héo úa ngay trước mắt mình, đau đến mức không thể thở nổi.

Tôi và Hứa Thanh Hà là thanh mai trúc mã, là người nương tựa vào nhau mà lớn lên.
Nếu có thể dùng mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống của cậu ấy — tôi sẽ không ngần ngại một giây.

Tôi nhớ rất rõ ngày hôm đó, mưa rất lớn, bệnh viện người đến người đi tấp nập, tôi quỳ trước bức tường trắng, trong tầm mắt mờ nhòe hiện ra ống quần màu đen của Lâu Thừa.

Anh ta vẫn vậy cao cao tại thượng, hào hoa quý phái, đứng ở nơi tôi không thể với tới.

Anh không đỡ tôi dậy, chỉ khẽ quỳ một gối xuống, ngồi đối diện tôi, ánh mắt lạnh nhạt hỏi:

“Nếu anh có thể chi trả toàn bộ chi phí điều trị cho Hứa Thanh Hà,
em có muốn suy nghĩ đến chuyện — kết hôn với anh không?”

Tôi không hề do dự.
Cũng không chút nghi ngờ.
Chỉ cần có tiền — chỉ cần có thể cứu được Hứa Thanh Hà — mọi thứ… đều không quan trọng.

Nhưng… cuối cùng, Hứa Thanh Hà vẫn rời đi.

Năm hai mươi tư tuổi, tôi mất mát lần thứ ba trong đời.

Mất đi… chỉ là một người tên Hứa Thanh Hà thôi sao?

Hình như không phải.

Tôi luôn cảm thấy, lần ấy… tôi đã mất đi tất cả.

Tôi thường xuyên gặp ác mộng.
Trong mơ, Hứa Thanh Hà gầy trơ xương, nằm trên đùi tôi, khe khẽ hỏi:
“Cậu có muốn ăn hạt dẻ ngọt không?”

Tôi rơi vào một nỗi hoảng sợ tột độ, một cảm giác trống rỗng đến ghê người vì thiếu tiền — vì không có chút an toàn nào.

Có những đêm, tôi tỉnh dậy bên cạnh Lâu Thừa, không một tiếng động, chỉ lặng lẽ rơi nước mắt.

Vì không có tiền, ba mẹ tôi đã cãi vã triền miên, cuối cùng tai nạn xe trên cao tốc đã cướp đi cả hai.

Vì muốn có thêm 30 tệ tiền công mỗi ngày, ba mẹ nuôi — bố mẹ Hứa — đã chọn nhận việc ở một đội công trình nhỏ, tạm bợ, và chính điều đó cướp đi mạng sống của họ.

Vì sợ tốn tiền, Hứa Thanh Hà đã nhẫn nhịn biết bao lần cơ thể mệt mỏi, bao lần không dám bước qua cánh cửa bệnh viện, cuối cùng, khi cậu ấy ra đi, là trong một cơn mưa xối xả nơi đất khách quê người, đến cả một vì sao — cũng chẳng được nhìn thấy.

Nhưng nếu tôi có tiền, tôi thật sự có thể cứu được tất cả sao?

Dường như — cũng chẳng cứu nổi điều gì cả.

Thế nhưng, tôi vẫn không biết mệt mỏi, vẫn cắm đầu vào kiếm tiền, kiếm tiền, kiếm tiền.

Bởi dường như chỉ khi làm thế, tôi mới cảm thấy…mình còn đang sống.

Tôi tỉnh dậy lúc bốn giờ sáng, trời vừa hửng sáng một chút.

Trong điện thoại là tin nhắn của Đào Lý.
Cô ấy nói Tiểu Bá tỉnh lại không lâu sau khi tôi rời khỏi, bảo tôi đừng lo lắng, tình hình không còn gì nghiêm trọng nữa.

Bên dưới là tin nhắn của Tiểu Trương.
Cậu ta nói trong thỏa thuận ly hôn có kèm thêm vài điều khoản phụ, Lâu Thừa lại chuyển thêm cho tôi không ít tài sản.

Tôi nhìn chữ ký “Lâu Thừa” được viết một cách mạnh mẽ, cứng cáp ở cuối văn bản, trái tim như có ai cào qua — đau âm ỉ.

Tôi chỉ nhắn lại một chữ:
【Được.】

Lần này, tôi và anh ta coi như đã thật sự đến đoạn kết.

Tiểu Trương nhắn lại rất nhanh, hỏi tôi sao giờ này còn chưa ngủ.

Tôi không vòng vo, trả lời thẳng:
【Đừng khuyên nữa, tôi đã quyết rồi.】

Khung chat vẫn hiện dòng đang nhập văn bản suốt một lúc lâu,

Hai phút sau, Tiểu Trương gửi đến một tin nhắn:
【Lâu ca… cũng đang nằm viện.】

Tôi lập tức trả lời:
【Tự làm tự chịu.】

Một lúc sau, Tiểu Trương lại hỏi:
【Miểu Miểu chị, dù là trước kia hay bây giờ… chị thật sự chưa từng động lòng với Tổng Lâu sao?】

Thấy tin này, tôi đã biết — người đang ở đầu bên kia, không phải Tiểu Trương.

Tôi đáp:
【Chưa từng.】

Thật ra thì — có hay không, đến bây giờ cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Một lát sau, anh ta nhắn lại:
【Anh hy vọng em hạnh phúc.】