Chương 3

Tôi và Tiêu Thời An quen nhau vào năm lớp 11.

Đó là năm đen tối nhất trong cuộc đời tôi.

Năm đó, cha tôi lâm bệnh, cần một khoản chi phí điều trị rất lớn.

Đúng lúc ấy, nhà máy nơi ông làm việc lại giữ lại một khoản tiền thưởng đáng lẽ phải phát cho ông – số tiền đó đủ để chi trả viện phí.

Nhưng khi người học trò của cha tôi mang tiền đến bệnh viện, thì số tiền chỉ còn lại một nửa.

Tôi hỏi chuyện gì xảy ra, người đó bảo anh ta cũng không rõ, chỉ nói là giám đốc Vương dặn đưa bao nhiêu thì đưa bấy nhiêu, anh ta chỉ là người chạy việc.

Mẹ tôi lại đến tìm giám đốc Vương, ông ta bảo chính sách của nhà máy là như thế, cấp trên chỉ phê duyệt ngần ấy tiền.

Từ đó, ngày nào mẹ tôi cũng đến nhà máy đòi tiền.

Thời gian đó, bà gầy rộc thấy rõ, lần nào nhìn bóng lưng gầy guộc của bà rời nhà đến nhà máy, tim tôi lại thắt lại từng hồi.

Năm ấy tôi mười bảy tuổi, tôi nghĩ mình phải đứng ra gánh vác gia đình này.

Sau một lần mẹ lại thất bại trở về, tôi nhân lúc bà vào bệnh viện chăm cha, một mình đến thẳng nhà máy.

Đúng lúc ấy, ban lãnh đạo đang xuống kiểm tra.

Tôi làm ầm lên. Gương mặt vị lãnh đạo thoáng hiện nét chán ghét.

Ông ta bước tới, nhìn tôi từ trên cao, “Cô là con gái của Thầy Sĩ đúng không?”

Tôi gật đầu, ông ta lại nói:

“Ông ấy đúng là công thần của nhà máy, cũng đã cống hiến không ít. Vì vậy khi biết ông ấy nhập viện, khoản tiền thưởng vốn dự kiến phát vào cuối năm, tôi đã duyệt phát sớm. Vậy là cả nhà máy và tôi, đều đã làm hết tình hết nghĩa rồi.”

Nói xong, ông ta quay đi, tiếp tục cuộc thị sát.

Tôi xem ông ta như tia hy vọng cuối cùng, liền chạy đến van xin:

“Cầu xin chú, cháu thực sự cần số tiền ấy, bệnh của cha cháu không thể trì hoãn thêm được nữa…”

“Số tiền thưởng hoàn toàn không đúng…”

“Cô bé à, lời này không thể nói bừa đâu.” Giám đốc Vương lạnh giọng ngắt lời tôi, “Chúng tôi có sổ sách đầy đủ, ghi chép rõ ràng. Cô nói không đúng là không đúng sao?”

Nghe vậy, vị lãnh đạo hừ lạnh một tiếng, “Mới chừng ấy tuổi, mà đã biết dựng chuyện đòi tiền à? Cút đi cho khuất mắt!”

Giám đốc Vương lại càng kênh kiệu, “Chẳng qua là muốn mượn cơ hội vòi thêm tiền thôi. Trẻ con nhà nghèo thì tâm cơ nặng nề, trong mắt chỉ có tiền.”

Nước mắt tôi tuôn như suối, “Không phải như vậy…”

“Cô bé, tôi có tiền, nhưng tôi không nợ cô.” Vị lãnh đạo cau mày, rồi gọi bảo vệ.

Tôi bị bảo vệ đuổi ra khỏi nhà máy.

Giáo viên gọi điện cho mẹ, nói tôi không đến lớp. Mẹ hốt hoảng chạy đi tìm, thấy tôi như vậy, gần như sụp đổ.

Hai mẹ con tôi ôm nhau khóc tức tưởi ngay trước cổng nhà máy.

Sau đó, khi thật sự không thể xoay xở nổi, mẹ tôi đành bán nhà, bán tất cả những gì có giá trị.

Nhưng cũng chẳng ích gì. Cha tôi đã bỏ lỡ thời gian điều trị tốt nhất. Dù có gom đủ tiền thì cũng chỉ giữ được một hơi thở cuối cùng.

Mùa đông năm lớp 11 ấy, cha tôi trút hơi thở cuối cùng.

Cũng từ mùa đông đó, tôi và mẹ bắt đầu khởi kiện nhà máy.

Những công trình cha tôi tham gia, ông đều hiểu rõ, hơn nữa tôi cũng nhớ rất rõ số tiền thưởng ông từng nhắc đến với hai mẹ con tôi.

Vậy mà khi ra tòa, giám đốc Vương mang sổ sách ra đối chiếu, từng con số đều hoàn toàn khớp.

Huống hồ phía họ thuê được luật sư rất giỏi, kết quả là chúng tôi thua kiện.

Chúng tôi mất tất cả.

Mẹ tôi đành gồng gánh gia đình, nhưng áp lực cuộc sống cộng với nỗi đau mất chồng, chẳng mấy chốc đã khiến bà kiệt quệ.

Không chỉ thể chất ngày càng yếu, mà tinh thần cũng không ổn, thường xuyên đau đầu.

Cuộc sống tôi chìm trong bóng tối, chẳng nhìn thấy chút ánh sáng nào.

Và đúng lúc ấy, Tiêu Thời An xuất hiện.