Chương 4

“Không nào!”

Anh đột ngột siết lấy cổ tay tôi:

“Bốn năm! Mỗi ngày anh đều nghĩ đến em! Có người bảo em đã hy sinh, anh nhất quyết không tin! Anh dùng tất cả mối quan hệ tìm em! ta đã có từng ấy năm bên nhau, từng ấy ký ức đẹp…!”

“Những ký ức ,” tôi ngắt lời, “giờ đây chỉ khiến tôi cảm thấy buồn nôn.”

Sắc mặt anh lập tức tái nhợt, vành mắt đỏ ngầu đến đáng sợ.

“Em… em đang giận nên nói …”

“Cút.”

Tôi nhả ra một từ duy nhất.

Lê Kỳ từng nói:

Đừng tốn hơi với những kẻ không rõ ràng.

Anh trừng mắt nhìn tôi, không tin nổi:

“Em… em vừa nói gì…”

“Em đây… không như …”

Đúng .

Tiêu Yên của kia — yêu anh, xem anh là cả bầu trời, nói gì nghe nấy, nhún nhường dịu dàng.

Còn tôi bây giờ — là Lê Yên.

Là Lê Yên đã qua chiến tranh, bom đạn, cái chết và tái sinh.

Tiếng tranh cãi của tôi thu hút người bên ngoài. Tiêu Chính và Thẩm Nghiên gần như xông .

“Yên Yên, về với anh. Từ giờ sẽ không có tổn thương em nữa.”

Giọng Tiêu Chính kiên quyết, không cho phép từ chối.

“Chị! Về với em ! ta là người thân thật sự!”

Thẩm Nghiên gấp gáp nhìn tôi.

Tôi chỉ lặng lẽ nhìn người mặt.

Có nào trong quá khứ, chính họ — từng người một — đã đẩy tôi xuống tận tuyệt vọng.

Còn bây giờ, lại lần lượt khoác lên bộ mặt “người cứu ”, muốn ra tay “cứu rỗi” tôi.

Tôi mỉm cười nhàn nhạt:

“Tôi từng được một người anh nói với tôi một câu…”

Cả người lập tức ngưng lời.

Trong mắt Tiêu Chính, thậm chí còn thoáng qua một tia hy vọng mong manh.

“Anh ấy nói: ‘Lê Yên của anh, không cần phụ thuộc bất kỳ — bản thân cô ấy, đã là một ngôi sao có phát sáng.’”

Gương mặt Tiêu Chính lập tức sa sầm.

Vì anh ta chưa từng nói với tôi những lời như .

“ nên, ơn thu lại những thứ tình cảm muộn màng và sự ân hận giả tạo .”

“Lê Yên của bây giờ, không cần bất kỳ trong người nữa.”

12

Những ngày sau , người họ bắt đầu như phát điên, tra xét tất cả những người họ “Lê” xung quanh tôi.

Nhưng chuyện về Lê Kỳ vốn chẳng điều bí mật.

Anh là một quân nhân biên phòng anh dũng hy sinh, từng được lên báo quân đội, được truy tặng huân chương, trở thành hình mẫu tiêu biểu trong công tác tuyên truyền của quân khu.

Mỗi năm đến Thanh Minh, những người từng được anh cứu sống đều sẽ nguyện đến nghĩa trang tưởng niệm anh.

Thẩm Nghiên thường lui tới trạm y tế.

Tôi không cho cậu ta ký túc, cậu ta liền đứng chờ ngoài cửa, nhờ người gửi tới đủ thứ — từ bánh trái tinh xảo cho đến đồ chơi đắt tiền cho Viên Viên.

Cậu ta nói năng trở nên dè dặt, gọi tôi là “chị” đầy cẩn trọng, thậm chí không từ đâu mò ra được việc tôi thích ngắm trời ngẩn ngơ, liền tay một chiếc diều vẽ chim én, vụng về tặng tôi.

Tiêu Chính cũng hay xuất hiện. Tôi không gặp, anh ta liền cho cần vụ và cảnh vệ đến, muốn sắp xếp cho tôi một nơi ở tốt hơn, an toàn hơn. Còn định điều chỉnh công việc của tôi.

Anh ta đích thực có đủ năng lực — từng là kiểu “chăm sóc” quen thuộc của anh ta trong quá khứ. Nhưng hiện tại, tôi từ chối tất cả.

Người dai dẳng nhất là .

Anh ta dứt khoát ở lại luôn tại nhà khách gần trạm y tế.

Ngày nào cũng xuất hiện, tìm cách tiếp cận Viên Viên. Sau một lần tôi nổi giận đùng đùng, anh ta chịu thu lại hành động, chỉ còn đứng từ xa, đỏ mắt nhìn tôi.

Rất nhanh, sinh nhật 4 tuổi của Viên Viên cũng đến.

Con kết bạn được kha khá trong khu tái định cư, đã háo hức chờ ngày từ lâu. Nhân được nghỉ, tôi trang trí lại ký túc xá đơn giản một chút.

Không mời, nhưng cả Tiêu Chính, Thẩm Nghiên và đều đến.

Vì có nhiều hàng xóm, đồng đội và bạn nhỏ tới, tôi không muốn phá hỏng bầu không khí của Viên Viên, nên mặc nhiên chấp nhận sự có mặt của họ.

Tôi nhận ra họ đều ngạc nhiên — dường như không ngờ tôi sẽ “cho phép”.

ngờ, ngay khi chuẩn bị cắt bánh kem, một giọng nữ cố tình ỏn ẻn, mang theo ý cười đầy khiêu khích vang lên từ cửa:

“Ôi chà, xem ra tôi đến thật đúng nhỉ?”

Sắc mặt người đàn ông trong phòng lập tức sầm lại.

Tôi quay đầu lại.

Là Thẩm Âm.

13

Thẩm Âm ôm một hộp quà lớn được buộc nơ lòe loẹt, mặc một bộ váy đắt tiền hoàn toàn lệch tông với khung cảnh xung quanh, giày cao gót lộc cộc phòng.

“Cô ơi, nhà tháo giày ạ.”

Viên Viên chớp mắt nhắc nhở.

Cô ta nhướng mày, cười khinh:

“Ồ? Cô nhóc, cô đây là ‘chị em tốt’ với mẹ cháu . Cái sàn nhà , chắc còn chẳng đáng giá bằng đôi giày của cô, khỏi cần tháo, đúng không hả… Tiêu Yên?”

Bốn năm rồi không gặp, Thẩm Âm vẫn sắc sảo như xưa.

Tôi bình thản nhắc nhở:

“Thẩm Âm, hôm nay là sinh nhật con gái tôi.”

“Tôi chứ!”

Cô ta ngồi phắt xuống chiếc ghế salon duy nhất trong phòng, môi đỏ cong lên đầy đắc ý.

“Nếu không thì ‘anh trai tốt’, ‘em trai tốt’ và ‘vị hôn phu tốt’ của tôi sao lại tề tựu đông đủ trong cái ký túc tí của cô chứ?”

Hàng xóm và chiến hữu xung quanh bắt đầu nhìn nhau, bầu không khí trong phòng bỗng lặng ngắt như tờ.

Cô ta che miệng, giả vờ ngạc nhiên:

“Ủa, hình như mọi người chưa nhỉ? Cô Tiêu Yên — giờ đổi tên thành Lê Yên rồi đấy — đứa con trong lòng cô ta ấy, là của vị hôn phu tôi đấy nha!”

“Có người ấy mà — chiếm thân phận thiên kim nhà họ Tiêu suốt hai mươi năm, đến khi về chỗ nấy rồi vẫn không chịu buông. Âm thầm sinh con, giờ lại muốn mượn con quyến rũ luôn anh trai, em trai và hôn phu của tôi, đúng là có thủ đoạn.”

“Thẩm Âm! Cô nói linh tinh cái gì ?!”

bật dậy, giận dữ:

“ cho cô đến đây? Ra ngoài!”

“Sao? Sợ tôi vạch trần chuyện xấu của người à?”

Cô ta cười khẩy.

“Tôi cứ nói đấy!”

“Nói đúng ra, đứa còn gọi tôi là… mẹ kế cơ! Cô ta là đồ không được công nhận, tôi là vợ chính danh!”

“Sinh nhật con cô ta, tôi – ‘chính thất’ – sao có không tới chúc mừng được chứ?”

“A Âm, theo anh về!”

Tiêu Chính cũng đứng dậy, nắm lấy tay cô ta, giọng trầm như nén giận:

“Đừng mất mặt nữa!”

“Tôi không về!”

Cô ta hất mạnh tay anh ta ra.

“Anh còn là anh trai tôi nữa không?! Cô ta là người ngoài! Anh đối xử với cô ta như gì?! Anh quên tôi đã chịu bao nhiêu uất ức sao?!”

“Em còn muốn nào nữa?!”

Thẩm Nghiên cũng lên một , sốt ruột:

“Hôm nay là sinh nhật Viên Viên, ta vất vả lắm …”

“ người anh bị điên hết rồi à?!”

Thẩm Âm gào lên, giọng the thé như xé tai:

“Tôi là em ruột của Tiêu Chính! Tôi là vị hôn thê của ! Tôi là người đã Thẩm Nghiên chịu khổ hơn hai mươi năm trời!”

“Còn anh, có xứng với tôi không?!”

Viên Viên sợ đến tái mặt, lặng lẽ ôm chặt lấy chân tôi.

Tôi cúi xuống, bế con lên, nhanh chóng phòng trong.

“Viên Viên, chờ mẹ trong phòng một lát nhé, được không?”

Con gật đầu, thì thầm:

“Mẹ ơi, cô kia đáng sợ quá, giống mụ phù thủy trong truyện cổ tích …”

Tôi hôn nhẹ lên trán con, rồi nhẹ nhàng đóng cửa lại.

14

Khi tôi quay lại phòng khách, những hàng xóm và đồng đội hiểu chuyện đã rời từ nào.

Trong phòng chỉ còn lại Thẩm Âm và người đàn ông kia.

Mái tóc được chăm chút kỹ lưỡng của cô ta đã rối loạn, ánh mắt nhìn tôi đầy độc ác và thù hận.

“Lê Yên, giờ cô đắc ý lắm không?”

“ bọn họ vì cô mà tìm kiếm khắp nơi, nhớ thương cô không dứt?!”

“Tôi chưa từng thấy không xấu hổ như cô! Một đứa giả mạo, cô dựa đâu?!”

“A Âm! Im !”

Giọng Tiêu Chính run lên.

“Em đủ trò chưa?!”

siết chặt tay kéo cô ta:

“Về với tôi ngay!”

“Buông ra! Anh buông tôi ra!”

Cô ta vùng khỏi tay , lao về phía Thẩm Nghiên:

“A Nghiên! Chị em mình bao nhiêu năm nhau sống khổ sở! Em quen cô ta được mấy ngày? Ngay cả em cũng phản bội chị sao?!”

Thẩm Nghiên quay mặt .

“Chị A Âm… chị không cái gì cũng muốn.”

“Là chị say rượu miệng thừa nhận — năm cố ý hỏng tay cô ấy, còn giả vờ sát lấy lòng thương hại. Thậm chí sau còn mình lăn từ cầu thang xuống đổ tội cho cô ấy!”

“Chị hận cô ấy vì chiếm mất cuộc đời của chị — nhưng chuyện bị trao nhầm nhỏ đâu lỗi của cô ấy!”

“… là lỗi của tôi chắc?! Tôi thì không vô tội à?!”

“Mọi thứ vốn dĩ là của tôi! Tôi lấy lại thì có gì sai?!”

Cô ta chỉ tay tôi, gào lên the thé:

“Mấy người nghĩ cô ta trong sáng lắm sao?! Cô ta cố ý biến mất, cố tình sinh con rồi giả vờ đáng thương! Cô ta rõ ràng muốn quay về nhà họ Tiêu, muốn giành lại tất cả của tôi!”

“Sao mấy người không nhìn cho rõ?!”

“Đủ rồi! Em điên thật rồi đấy sao?!”

Tiêu Chính gầm lên, nhìn cô ta đầy đau đớn:

“Nếu em được nuông chiều mà thành ra như … năm anh thà…”

“…thà không nhận lại em còn hơn…”

“Anh nói gì…?”

Giống như bị sét đánh, Thẩm Âm sững sờ.

Cô ta nhìn sang và Thẩm Nghiên, cố gắng nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khi khóc:

“Cả hai người cũng nghĩ sao…?”

Nước mắt tuôn ào ạt.

“Tại sao lại đối xử với tôi như … sao người có …”

Tôi lên phía .

Trong quá khứ, tôi đã bao lần thua trận những giọt nước mắt và điệu bộ đáng thương của cô ta.

Bọn họ từng nói:

“Tiêu Yên, những gì em có vốn dĩ là của cô ấy, cô ấy đã khổ quá nhiều rồi, em nhường cô ấy một chút .”

Nhưng lần , cô ta lại nước mắt đầm đìa —