Chương 4

10.

Quả nhiên, hai ngày sau, mẹ tôi dẫn theo Trần Nguyệt tìm đến trường tôi.

Tôi không muốn để họ gây chuyện ở cổng trường, tránh làm ảnh hưởng đến danh tiếng và cuộc sống mới, nên chủ động mời hai người ra quán ăn cơm trước.

Đi tàu suốt ba ngày, cả hai đều mệt mỏi rã rời, bụng đói cồn cào.

Mẹ tôi ban đầu định khóc lóc om sòm, nhưng vừa nghe nói đến ăn uống thì lập tức tạm gác lại “chuyện quan trọng”.

Sau khi ăn xong, biết tôi đã nhập học thành công và Trần Nguyệt không thể thay tôi đi học như kế hoạch, mẹ tôi bắt đầu lật mặt — mở miệng yêu cầu tôi bỏ học về quê.

— “Con ranh này! Nhà mình lấy đâu ra tiền cho mày đi học?! Với lại mày đi rồi, ở nhà bao nhiêu việc ai làm hả?”

Tôi điềm tĩnh lắc đầu:

— “Không phải còn chị ở nhà sao? Con làm được việc, chị cũng làm được.

Chị có thể thay con đi làm, thì dĩ nhiên cũng có thể thay con dọn dẹp, nấu cơm, hầu hạ mẹ.”

Vừa nghe vậy, mặt mẹ tôi sầm xuống, bắt đầu chửi rủa loạn xạ.

— “Chị mày có số hưởng, sao phải làm mấy việc đó?!

Mày mà không chịu về, tao sẽ báo công an! Nói mày đốt nhà, định thiêu chết tao với chị mày!”

Tôi chẳng chút sợ hãi, nhàn nhạt đáp:

— “Không có bằng chứng chứng minh là con phóng hỏa. Mà cái phòng cháy nặng nhất lại chính là cái chòi nát mà con ở.

Ai nhìn vào cũng sẽ nghĩ là hai người cố tình đốt phòng để giết con thì có.”

Lời tôi vừa dứt, mẹ tôi lập tức đứng hình, không nói được câu nào.

Tôi nhân cơ hội tiếp lời, giọng thản nhiên:

— “Con đã nhập học, dù có bỏ học thì người được chọn vẫn là con.

Chị ấy không thể thay thế vị trí này. Chi bằng chị ấy nên tập trung đi giữ chặt Phí Thu Dương, con không có hứng thú làm vợ anh ta, sẵn sàng nhường cho chị ấy.”

Chỉ vì anh ta có vẻ ngoài ưa nhìn, nghe nói hôm đi nhập học đã có một cô gái tỏ tình với anh. Con gái thành phố ai nấy đều xinh đẹp, biết ăn mặc, gia cảnh lại tốt. Biết đâu một ngày nào đó, Phí Thu Dương thật sự sẽ quen cô gái ấy thì sao.

Nghe đến đây, Trần Nguyệt lập tức không ngồi yên được nữa.

Cô ta nói: “Không được! Chị đã ngủ với anh Thu Dương rồi, chị là người của anh ấy! Anh ấy không thể thích người khác được, nếu không thì sau này chị phải làm sao đây?”

Tôi thật không ngờ bọn họ đã ngủ với nhau rồi, vậy mà Phí Thu Dương trước đó còn đòi cưới tôi. Đúng là loại đàn ông cặn bã không hơn không kém.

Nhưng tôi chẳng thấy tức giận hay tiếc nuối gì cả.

Một người đàn ông như thế, bỏ lỡ được thì phải gọi là may mắn.

Còn chuyện có cô gái tỏ tình với Phí Thu Dương, đương nhiên chỉ là tôi bịa ra để lừa họ.

Tôi nói: “Tôi đã thuê một căn phòng gần trường của anh ta, trả sẵn một tháng tiền thuê cho hai người. Một tháng sau, nếu chị không thể khiến anh ta giữ chị lại, thì chị và mẹ phải quay về quê.”

Ngay khi nhìn thấy đạn bay báo họ sắp tìm đến, tôi đã nhờ người đi thuê nhà trước.

Bây giờ tiền thuê rẻ, một tháng chỉ mất năm đồng, tôi chỉ thanh toán đúng một tháng.

Hơn nữa, trường đại học của Phí Thu Dương nằm cách xa trường tôi, hai trường nằm ở hai đầu nam bắc thành phố.

Tôi đưa họ đến gần chỗ Phí Thu Dương, thế là tôi được yên thân.

Tiếp theo… đến lượt họ đi mà bám lấy anh ta, gây chuyện với anh ta. Tôi không rảnh nữa rồi.

11.

Nghe tôi nói xong, Trần Nguyệt liền không ngồi yên nổi.

Cô ta vội nói: “Dì ơi, lát nữa chúng ta đi tìm anh Thu Dương luôn nhé.”

Mẹ tôi dù có hơi không vui, nhưng nghĩ đến chuyện cả đời của Trần Nguyệt, cuối cùng vẫn miễn cưỡng gật đầu, cùng cô ta đi tìm Phí Thu Dương.

Tôi đưa họ đến căn phòng tôi đã thuê sẵn. Một căn hộ hai phòng ngủ, một phòng khách.

Mẹ tôi vừa bước vào đã tỏ ra rất hài lòng. Bà vốn luôn mơ được sống trong nhà cao tầng giữa thành phố, giờ cuối cùng cũng toại nguyện.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho hai người, tôi rời khỏi khu dân cư. Bên ngoài, đã có người đang đợi.

Một chàng trai khoảng hai mươi tuổi.

Thật ra, căn nhà kia là do anh ấy giúp tôi tìm.

Anh tên là Thạch Đào, người ở làng bên.

Chúng tôi quen nhau trên chuyến tàu đến Bình Hải. Anh cũng là người trốn khỏi nhà.

Cha ruột anh cưới vợ kế, còn anh thì bị đối xử chẳng khác gì người ngoài. Tình cảnh của anh và tôi… giống nhau đến lạ.

Ban đầu, anh định rời quê để tìm người thân nhờ giới thiệu việc làm, miễn là không phải tiếp tục chịu đựng những ngày tháng nghẹn ngào trong nhà mình nữa.

Nhưng người thân mà Thạch Đào định tìm đã rời khỏi thành phố từ lâu.

Hôm tôi vừa hoàn tất thủ tục nhập học nhưng chưa được vào ký túc xá, để tiết kiệm tiền, tôi cùng anh ta qua đêm dưới gầm cầu.

Hôm đó, khi ba tên du côn định giở trò, chính anh đã ra tay đuổi bọn chúng giúp tôi.

Cũng từ khoảnh khắc ấy, tôi nghĩ đến việc rủ anh cùng hợp tác làm ăn.

Anh chỉ học đến cấp hai rồi nghỉ, chẳng có bằng cấp nên rất khó tìm việc làm.

Nhà tôi thật ra vẫn còn giữ một công thức làm món đồ nguội – đồ luộc tẩm vị do bà nội để lại. Ban đầu bà định truyền lại cho mẹ tôi.

Nhưng mẹ tôi không yêu bố, lại lười nấu nướng, không muốn đụng vào chuyện bếp núc.

Cuối cùng, bà nội quyết định truyền công thức ấy lại cho tôi.

Sáng ngày thứ hai kể từ khi đến thành phố, tôi cùng Thạch Đào đi thuê một căn phòng nhỏ.

Sau đó ra chợ mua mấy món như nội tạng heo, chân gà, cánh gà… mang về tự tay nấu, ướp theo đúng bí quyết nhà làm.

Thời kỳ đầu cải cách mở cửa, rất nhiều người bắt đầu buôn bán nhỏ.

Không ngờ mẻ đầu tiên mang ra chợ bán, chưa đầy một tiếng đã bán sạch.

Tôi và Thạch Đào cùng tính toán sổ sách, trừ hết chi phí nguyên liệu vẫn còn lời kha khá.

Anh nhất quyết giữ nguyên tỷ lệ chia: tôi 60, anh 40.

Phân công rõ ràng: tôi có bí quyết, lúc không đi học thì đứng bếp nấu.

Anh phụ trách việc đi chợ mua nguyên liệu và mang ra ngoài bán.

Ngay khi Phí Thu Dương nhắn tin nói mẹ tôi và Trần Nguyệt sắp đến thành phố, tôi đã bảo Thạch Đào giúp tìm nhà trước và kể toàn bộ kế hoạch.

Anh lập tức đồng ý không chút do dự.

Quả nhiên, khi Trần Nguyệt đến tìm Phí Thu Dương, anh ta vẫn tỏ ra thân thiết với cô. Nhưng chỉ cần thấy mẹ tôi xuất hiện, nét mặt anh ta lập tức sầm xuống.

Trần Nguyệt muốn mẹ tôi quay về, nhưng mẹ tôi lại nói nhà ở quê bị cháy, không có chỗ mà ở, nên nhất định phải ở lại sống cùng cô ta.

Trần Nguyệt chẳng có cách nào đuổi được mẹ tôi đi. Dù sao trước đó cô ta cũng đã hứa sẽ đón bà lên thành phố sống cùng.

Nhưng mẹ tôi ở chưa được bao lâu thì đã quen một người đàn ông góa vợ sống gần đó.

Người này là do tôi nhờ Thạch Đào sắp xếp để giới thiệu.

Ông ấy là giảng viên đại học, con trai đã ngoài hai mươi và kết hôn rồi.

Chỉ mới đến nhà ông ta một lần, mẹ tôi đã lập tức bị thu hút bởi căn tứ hợp viện rộng rãi, trong nhà còn thuê người làm việc nhà. Tất cả đều đúng kiểu cuộc sống mà bà luôn mơ ước.

Vừa quay về, bà đã vội vàng tìm đến tôi, mặt mày rạng rỡ thông báo quyết định: bà muốn tái hôn.

12.

Tôi không phản đối chuyện mẹ tái hôn, ngược lại còn rất ủng hộ.

Tôi nói:

“Mẹ còn trẻ thế này, đứng cạnh con cứ như hai chị em. Đương nhiên là có thể tái hôn, chẳng việc gì phải thủ tiết vì ba con cả đời.”

Mẹ tôi trước giờ sống ở quê chẳng mấy khi đụng tay vào việc nhà hay làm nông.

Bà chỉ cần trang điểm qua loa là nhìn trẻ hơn hẳn so với những người cùng tuổi.

Da mặt còn được chăm chút trắng hơn cả tôi.

Chẳng trách thầy Lý lại chịu cưới bà.

Nghe tôi cũng đồng ý, mẹ hiếm hoi tỏ ra vui vẻ, còn khen tôi là đứa con hiểu chuyện.

Ba ngày sau, Thạch Đào báo tin: mẹ tôi đã đi đăng ký kết hôn với thầy Lý xong xuôi.

Trần Nguyệt thì khỏi phải nói, vui như mở cờ trong bụng. Mẹ tôi mà dọn đi thì cô ta được thoải mái sống riêng với Phí Thu Dương.

Nghe đối phương là giáo sư đại học, cô ta càng hí hửng hơn, mừng mẹ tôi sắp được “gả đi”.

Ban đầu con trai của thầy Lý còn không đồng ý cho bố tái hôn.

Nhưng thầy nói mẹ tôi sẽ chăm sóc vợ cậu ta khi ở cữ, sau này còn giúp trông cháu.

Nhà thầy đã có hai cháu gái, cháu trai vừa chào đời chưa được bao lâu.

Con trai ông vừa nghe vậy liền đồng ý ngay tắp lự.

Thế là, mẹ tôi vừa nhận giấy kết hôn hôm trước, hôm sau đã bị đưa thẳng đến nhà con trai ông để bắt đầu vai trò “bảo mẫu chính thức”, chăm từ người lớn đến trẻ con.

Nhưng chưa đầy một tuần sau, mẹ tôi đã hớt hải đến tìm tôi, mặt mũi ủ dột, nước mắt nước mũi dàn dụa.