Chương 1

Đoàn thanh niên trí thức về nông thôn, trong số đó có một người đã làm cô thôn nữ mang thai, nhưng trở về thành phố lại rơi ba con .

Cô gái vì quá tủi nhục và phẫn uất đã tự tử, để lại đứa trẻ mồ côi.

Tôi thấy bọn trẻ đáng thương nên bất chấp sự phản đối của gia đình, quyết định .

Cũng vì vậy mà tôi làm lụng vất vả suốt đời, chẳng chồng.

Nhưng tôi về già, sức khỏe xuống dốc vì làm việc quá nhiều, bọn lại ruồng tôi một món đồ đi, thẳng tay đuổi tôi ra khỏi nhà.

Đứa con biết đến bạc, đã trở thành một thương nhân nổi tiếng trong vùng.

“Nông dân thì vẫn là nông dân, làm chút chuyện tốt là nghĩ mình có công, muốn người ta trả ơn.”

Nó vứt trăm đồng mặt tôi, rồi đầy ghét :
“Nè, cầm ! Sau này đừng tìm tôi nữa. Giữa tôi và bà coi không còn nợ nần hết!”

Còn cô con gái út thì lại cha ruột, cha con tình cảm gắn bó chưa từng xa cách.

“Nếu không phải bà ép buộc chia cắt, tôi và anh đã sớm lại cha! Là bà khiến tôi phải sống ly tán bao nhiêu năm — bà đáng chết để chuộc tội!”

Ngay cả người cha ruột của bọn cũng mỉa mai tôi:
“Năm đó nếu không phải bà giành , tôi đã đưa đứa về rồi, đâu cần phải khổ sở theo bà vậy?”

Gia đình đoàn tụ hạnh phúc, còn tôi bị gán cái mác “ác nhân”.

Tôi bị đuổi về quê, chết đói trong cô độc.

Nhưng tôi mở mắt ra lần nữa, tôi đã trở lại năm 1980.

1

“Ái Liên! Không xong rồi, thằng con cả nhà cô lại gây chuyện! Người ta sẽ báo công an bắt nó đó, cô mau ra cứu nó đi!”

Lão Lý hàng xóm hớt hải chạy nhà.

Vừa xong đã kéo tôi chạy thẳng ra ngoài.

Tôi còn chưa kịp hoàn hồn sau cú sốc trở về quá khứ thì đã bị ông ấy lôi đến đầu .

Một đám đông tụ tập ở đó, ở giữa là một đứa bé lấm lem bùn đất đang khóc thét không ngừng.

Cha đứa trẻ tức giận chống nạnh chửi bới, đòi lại công bằng.

Bên cạnh chính là đứa con không biết hối lỗi của tôi – .

Tôi chợt nhớ ra — cảnh tượng này giống hệt đời trước.

Con trưởng thôn đưa nó một đồng, bảo nó đem đứa bé kia đi chôn sống.

Nó chẳng suy nghĩ mà gật đầu làm ngay.

Nếu không có người phát hiện kịp thời, đứa bé ấy chắc đã mất mạng.

Hồi đó tôi phải quỳ xuống, khổ sở van xin cha đứa bé rất lâu, mới chịu tha thứ.

Nhưng với điều kiện, tôi phải bồi thường ngàn đồng.

Nếu không thì sẽ báo công an.

ngàn đồng thập niên 80 là một con số quá !

Mà đây cũng chẳng phải lần đầu gây chuyện kiểu này.

Vì phải bồi thường lỗi lầm của nó, nhà tôi đã sớm rơi cảnh nghèo túng.

Mỗi lần con trưởng thôn đưa nó vài xu, nó đều đồng ý làm bất cứ chuyện đối phương sai.

thì đánh chết mấy con vật nhỏ, thì bắt nạt mấy đứa trẻ yếu hơn trong .

Tôi từng khuyên bảo nó, nhưng nó lại trừng mắt quát tôi:
“ thì phải làm việc! Có sai? Bà ghen tị vì tôi kiếm đúng không?”

Tôi mềm mỏng khuyên nhủ, rằng phải nghĩ tương lai, đừng dính dáng đến con trưởng thôn.

Nó thì xô tôi ra, gắt gỏng:
“Bà biết chứ? Cả này nhất là trưởng thôn, mình kết thân với thì cơ hội sẽ đến thôi!”

Tôi không thể khuyên nổi nó, đành đi từng nhà xin lỗi, đền thay con.

Ban đầu tôi vẫn còn chút uy tín trong , nhưng vì , ai cũng xa lánh, khinh ghét tôi.

Người ta hay trỏ sau lưng, chẳng còn ai đối xử tử tế với tôi nữa.

Thời gian trôi qua, vẫn không hối cải, dân lại càng lấn tới, đưa ra yêu cầu vô lý.

Vì thế tôi đã phải đền rất nhiều , đến mức bán cả ruộng đất của gia đình.

Thập niên 80, ai cũng nghèo, ruộng đất là nguồn sống duy nhất.

Mất ruộng, tôi còn cách đi làm thuê làm mướn, làm công việc nặng nhọc hơn.

Làm đến mức lưng còng xuống, nhưng tôi chưa từng than trách.

mong con biết ăn năn, từ con đường sai trái.

Về sau, đúng là đã gặp thời.

Nó theo con trưởng thôn làm ở xí nghiệp .

Sau đó kiếm để khởi nghiệp.

Công việc ngày càng thuận lợi, cuộc sống cũng dần khá .

Anh ta đã trở thành hộ gia đình giàu có nổi tiếng trong vùng – một “hộ có mười ngàn đồng” danh giá thời bấy giờ.

Ở thập niên 80, có mười ngàn đồng trong tay là chuyện không thể xem thường.

Người trong ai cũng ghen tị, bàn tán:
“Ái Liên à, ngày lành của cô sắp đến rồi đó!”

Tôi nghe thế, dù cơ thể đang bệnh tật vì lao lực, nhưng trong lòng lại phấn chấn hẳn .

Tôi hí hửng, mặt mày rạng rỡ, tay xách theo chút đặc sản nhà quê đến thăm nó.

Nhưng nó không không để tôi nhà, mà còn ném luôn mấy món quà tôi mang theo xuống đất.

“Già rồi còn bẩn thỉu, đừng bước chân nhà tôi, dơ hết cả sàn!”

Tôi lúng túng đứng ở cửa, nhẹ giọng :
“Con à, là người con khôn , sao con nỡ vậy với ?”

phá cười thể nghe chuyện buồn cười nhất đời:
“Bà tôi á? Đừng đùa! Bà chẳng qua không chồng, bị người ta chê cười nên mới tụi tôi thôi.”

“Bà tụi tôi là để thỏa mãn ảo tưởng làm của bà. Thật ra là bà lợi dụng tụi tôi. Nên tụi tôi chẳng nợ nần bà cả!”