Chương 5

Anh nhẹ nhàng vỗ về lưng tôi:

“Được, anh sẽ đi cùng em đến đồn công an.”

Ngày hôm sau, tôi lén quay về làng, lấy trộm sổ hộ khẩu.

Sau đó tôi và anh cùng đến đồn công an, tôi năn nỉ cán bộ rất lâu, cuối cùng cũng sửa được tên từ Chiêu Đệ thành Minh Châu.

Cố Hạc Vũ từng nói:

“Em đâu phải là Chiêu Đệ, em là Minh Châu của anh.”

“Minh Châu, em cứ yên tâm, từ nay sẽ không ai biết tên cũ của em nữa.”

Tôi từng kể cho anh nghe mọi chuyện quá khứ, đặt cả niềm tin và sự cứu rỗi cuối cùng của mình vào anh.

Nhưng cuối cùng, tấm chân tình mà tôi dốc hết ra ấy, lại biến thành lưỡi dao anh dùng để đâm ngược vào tôi.

Anh không chỉ kể cho Chu Dư Vi, mà còn kể cho cả bạn bè của mình.

Quá khứ mà tôi không dám đối diện, lại trở thành đề tài cho anh ta cùng người khác đem ra cười cợt, giễu cợt tôi.

Tôi từng biết ơn anh ta bao nhiêu, giờ lại hận bấy nhiêu. Tôi không muốn nhìn mặt anh ta thêm lần nào nữa.

09

Tôi vội vàng men theo hành lang dài, nhanh chóng đi xuống tầng dưới.

Nhưng vẫn không tránh được việc gặp Cố Hạc Vũ đang chống nạng tất tả chạy tới ở khúc cua cầu thang bệnh viện.

Tôi vừa thấy anh ta liền xoay người bỏ đi, nhưng anh ta đã đuổi theo, gọi với:

“Minh Châu!”

Người qua lại trong bệnh viện bắt đầu chú ý, cho đến khi anh ta vấp ngã, ngã sõng soài xuống đất, kêu lên đau đớn.

Tôi dừng lại.

Khoanh tay trước ngực, tôi lạnh nhạt lên tiếng:

“Có gì thì nói nhanh lên, tôi không có thời gian.”

Anh ta ngẩng đầu lên nhìn tôi, như bị tổn thương trước thái độ lạnh lùng của tôi, gương mặt đầy bối rối và hoang mang hiếm thấy.

“Xin lỗi em, Minh Châu, anh biết mình sai rồi, em có thể tha thứ cho anh không? Anh không muốn chia tay em đâu.”

Tôi nhắm mắt, cảm thấy ghê tởm vô cùng.

“Một mặt không muốn chia tay, mặt khác lại làm Dư Vi mang thai ở ngoài, còn muốn xin tôi tha thứ? Anh nghĩ tôi là loại đàn bà dễ dãi thế nào?”

Anh ta khàn giọng:

“Không phải đâu, Minh Châu, anh với Dư Vi không như em nghĩ. Anh không thích cô ấy, chỉ là cảm thấy cô ấy giống em, có bóng dáng của em thôi…”

Tôi buồn cười muốn chết, anh ta nói thế không biết mình tự thấy có bao nhiêu si tình à?

“Tôi còn sống sờ sờ đây, anh tìm bóng dáng gì ở cô ta?”

“Cố Hạc Vũ, nếu anh dám thừa nhận mình thay lòng, tôi còn có thể tôn trọng anh thêm phần nào, còn thế này chỉ càng khiến tôi ghê tởm.”

Anh ta mấp máy môi, định nói gì đó, nhưng cuối cùng không thốt nên lời.

Tôi ngẩng đầu:

“Đừng lợi dụng mẹ tôi nữa. Tôi bị lừa một lần là đủ rồi, không có lần thứ hai đâu.”

Nói rồi, tôi quay người rời đi.

Hôm đó, đến tận rất khuya, mẹ vẫn liên tục gọi cho tôi, tôi thẳng tay chặn luôn số của bà.

Chỉ đến lúc này, tôi mới nhận ra, trong gia đình trọng nam khinh nữ ấy, người mẹ bao năm cùng chịu khổ với tôi, lại cũng là kẻ bức hại tôi trung thành nhất.

Trước năm hai mươi lăm tuổi, tôi chỉ nhìn thấy những vất vả, hy sinh của mẹ, lại quên mất sự ích kỷ và ngu muội của bà.

Tôi từng quyết tâm phải cho mẹ một cuộc sống tốt hơn, và tôi đã làm được điều đó.

Năm tôi cùng Cố Hạc Vũ khởi nghiệp thành công, tôi đón mẹ lên thành phố W, đưa bà đi tham quan căn nhà lớn mà chúng tôi mới mua.

Nhưng khi thấy tôi thành đạt, mẹ không hề vui mừng. Trong căn nhà ấy, bà nhìn ngắm khắp nơi, vẻ mặt từ kinh ngạc, không dám tin dần chuyển thành tiếc nuối và bất mãn.

Tôi vẫn còn nhớ rõ giọng điệu của bà lúc đó, đầy oán trách và không cam lòng:

“Sao con lại không phải là con trai chứ!”

Một câu nói ấy khiến tôi chết lặng, chẳng thể thốt nên lời.

Khoảnh khắc ấy, tôi biết mình đã sai rồi.

Tôi có thể đưa mẹ rời khỏi ngôi làng nhỏ ấy về mặt thể xác, nhưng về tinh thần thì mãi mãi không thể làm được.

Tôi hiểu, đây không phải lỗi của riêng bà, mà là kết quả của cả một thời đại tạo thành.

Tôi từng đồng cảm với số phận của mẹ, biết ơn sự nuôi nấng của bà, cũng từng cố gắng hết sức để cho bà một tuổi già bình yên.

Nhưng giờ phút này, trong lòng tôi chỉ còn lại oán trách.

Tôi hận bà không quan tâm đến ý muốn của tôi, còn liên kết với người khác lừa dối tôi, hận bà không phân biệt đúng sai.

Giữa tôi và bà sẽ không bao giờ quay về được như thời hai mẹ con nương tựa nhau trước năm mười tám tuổi nữa. Trước đây tôi từng nghĩ bà thật sự yêu thương tôi.

Nhưng bây giờ tôi đã hiểu, người bà yêu không phải tôi, mà là chàng rể vô hình của bà, là người đàn ông đứng sau lưng tôi.

Vậy nên, từ nay về sau tôi cũng không cần đặt bất cứ hy vọng nào vào bà nữa. Tôi phải đi con đường khác xưa, không còn mong chờ người khác yêu mình, tôi chỉ cần tự yêu lấy bản thân là đủ.

10

Tuyết lớn khiến tất cả các chuyến bay đều bị hoãn, tôi đành tìm một khách sạn để ở tạm.

Cố Hạc Vũ vẫn ngồi chờ dưới sảnh khách sạn, mặc áo bệnh nhân, không nhúc nhích chút nào.

Những năm qua anh ta luôn thuận buồm xuôi gió, hiếm khi nào tôi thấy anh ta thê thảm thế này.

Nhân viên khách sạn gọi điện hỏi tôi mấy lần, hỏi tôi có muốn gặp anh ta không, dù sao cũng là một người bệnh.

Nhưng sự yếu đuối như thế này đã chẳng còn lay động được tôi nữa. Bệnh nhân thì nên gặp bác sĩ, không phải tôi.

Cho đến khi mẹ của Cố Hạc Vũ gõ cửa phòng tôi.

Người khác tôi có thể từ chối, nhưng không thể để một người lớn tuổi đứng ngoài trời rét.

Tôi để bà vào, rót cho bà một tách trà nóng.

Thật ra tôi và bà ít tiếp xúc.

Thời gian đầu khi chúng tôi khởi nghiệp, lần nào gặp bà, bà cũng luôn tươi cười, nắm tay tôi rồi nói:

“Minh Châu, có con ở bên Hạc Vũ, bác yên tâm lắm. Hạc Vũ nhà bác may mắn lắm mới gặp được người như con, sau này nó mà dám đối xử tệ với con thì con cứ bảo bác, bác sẽ dạy dỗ nó thay con.”

Khi đó, tôi đỏ mặt gật đầu, thấy rất vui vì sau này có thể có một người mẹ chồng tâm lý, hiểu chuyện như vậy.

Nhưng sau vụ tai nạn xe năm ấy, bà cũng đã từng khuyên nhủ tôi rất chân thành:

“Minh Châu à, không phải bác nhẫn tâm, nhưng nhà bác Hạc Vũ là con trai độc đinh ba đời, nó không thể không có con. Con nhất định phải sớm điều dưỡng lại sức khỏe.”

Từ những lời kéo gần lúc ban đầu, đến sau này là nhắc nhở xen lẫn cảnh báo, trước mặt tôi, bà lúc nào cũng giữ vẻ dịu dàng và đúng mực.

Nhưng giờ đây, bà trông vô cùng tiều tụy.

Chỉ chưa đầy một tháng sau ngày cưới không thành, bà đã già đi trông thấy, hai bên tóc điểm đầy sợi bạc.

Bà nắm lấy tay tôi, gần như là cầu xin:

“Minh Châu à, người ta bảo gãy xương thì phải trăm ngày mới lành, nhưng Hạc Vũ cả tháng nay ăn chẳng đủ, ngủ cũng không yên, sức khỏe đã không chịu nổi nữa rồi.”

“Con ơi, lần này đúng là Hạc Vũ sai, nó cũng nhận ra bài học rồi. Còn chuyện Dư Vi, bác đã răn đe rồi, bác có thể đảm bảo, Hạc Vũ sẽ dứt khoát với cô ta. Đợi cô ấy sinh con ra thì mang về cho con nuôi, mọi thứ lại như xưa, được không con?”

Tôi rút tay ra, bình thản đáp:

“Không thể đâu, bác ạ.”

Bà lập tức thay đổi sắc mặt, giọng cũng đầy trách móc:

“Vậy con còn muốn thế nào nữa? Công ty giờ không lên sàn được, Hạc Vũ cũng đã trả giá vì sai lầm của mình, sao con không thể tha thứ cho nó?”

“Tha thứ? Con phải tha thứ thế nào đây?”

Tôi kìm nén cảm xúc:

“Bác ạ, mười năm tình cảm, một người suýt mất mạng, một người thì tổn thương nặng nề, bác bảo con phải tha thứ thế nào?”

Nếu con tha thứ cho anh ta, thì mạng sống của con càng rẻ rúng, chẳng khác gì mãi là thứ rác rưởi trong mắt ba, là đứa con gái không đáng giá, cả đời chịu khổ, chẳng bao giờ xứng đáng với cái tên Minh Châu mà chính mình đã chọn cho bản thân.

Mẹ Cố Hạc Vũ chết lặng một lúc lâu, rồi bật khóc nói:

“Minh Châu, dù con không muốn tha thứ cho Hạc Vũ thì cũng vì bác mà khuyên nó đi viện đi. Ngoài kia tuyết còn rơi, sức khỏe nó không chịu nổi nữa rồi.”

Nói xong bà định quỳ xuống trước mặt tôi:

“Xem như bác xin con đấy.”

Tôi hận Cố Hạc Vũ, hận cả Chu Dư Vi, thậm chí hận chính cha mẹ mình.

Nhưng tôi không hận mẹ Cố Hạc Vũ.

Thậm chí ở một vài khía cạnh, tôi còn có chút ghen tị với Cố Hạc Vũ.

Bởi vì mẹ anh ta từ đầu đến cuối luôn đứng về phía con trai mình.

Cố Hạc Vũ vất vả khởi nghiệp thì bà hết lòng lấy lòng tôi; tôi không thể sinh con thì bà nhắc nhở, cảnh cáo; Chu Dư Vi mang thai, bà liền chăm sóc tận tình; đến khi con trai bị thương, bà sẵn sàng hạ mình quỳ xuống cầu xin tôi.

Lúc thì mềm mỏng, lúc lại cứng rắn, tất cả cũng chỉ vì nghĩ cho con trai bà.

Khác hẳn cha mẹ tôi – những người không phân biệt đúng sai, thậm chí còn cấu kết với người khác để lừa tôi.

Tôi không chịu nổi cảnh bà quỳ xuống như vậy.

Cuối cùng tôi vẫn xuống lầu, có những chuyện nên nói rõ một lần.

11

Khi thấy tôi, ánh mắt lạnh nhạt của Cố Hạc Vũ thoáng chốc hiện lên niềm vui điên cuồng.

Có lẽ vẻ mặt tôi quá xa cách, nên nụ cười của anh ta nhanh chóng tắt ngấm, cuối cùng chỉ lẩm bẩm gọi tên tôi:

“Minh Châu, em đến rồi.”

Anh ta chỉ vào chân còn bó bột của mình:

“Minh Châu, thật tốt, lúc anh thê thảm nhất vẫn có em bên cạnh.”

“Em còn nhớ không, hồi chúng ta mới khởi nghiệp, ngày nào anh cũng đi tiếp khách uống rượu về say, em đều nấu canh giải rượu cho anh. Rồi năm đó công việc khó khăn nhất, chúng ta ra Bắc ký hợp đồng với đối tác, năm đó tuyết cũng rơi dày như bây giờ, tóc hai đứa đều trắng xóa vì tuyết, em còn nhớ em đã từng nói gì không?”

Cuối cùng tôi không nhịn được nữa, ngắt lời anh ta:

“Anh đừng nói nữa, im đi.”

Tôi dĩ nhiên nhớ mình đã từng nói gì. Khi đó, tôi nói: “Hạc Vũ, cảnh này chẳng phải giống như chúng ta sẽ bên nhau đến đầu bạc sao?”

Nhưng những kỷ niệm tưởng chừng hạnh phúc ấy, khi đặt cạnh sự phản bội của anh sau này, với tôi chẳng khác nào bị xát muối vào vết thương.