Chương 5

Ta đang lo lắng đến rối ruột Cừu công công đã đứng sẵn ngoài cửa cung Thải Tang, cười mỉm đưa lời hậu quan tâm:

“Tam tử bệnh nặng, chẳng bằng đợi hạ hạ triều, nương nương sẽ thay người truyền đến tiếng, để hạ tối nay ghé cung Thải Tang xem qua?”

ta còn phải chăm sóc cho Bùi Diễm đang bệnh, nào có giờ chải chuốt bản thân, hầu hạ thánh giá?

Ta chỉ khách khí đáp lại:

“Tạ hậu nương nương có , thần thiếp phải chăm sóc Diễm nhi, không cần kinh động đến hạ.”

ta khước từ, nụ cười của Cừu công công cứng đờ trên mặt, đành hậm hực lui xuống.

Thái y kê hai thang thuốc, Diễm nhi uống cả hai thang, vậy mà đến tận chiều tối bệnh tình vẫn chẳng thuyên giảm.

Không hiểu vì sao, ta luôn cảm thấy Bùi Diễm dường như đang che giấu ta điều gì.

Ta vội sai người mời ma ma.

ma ma vốn quen chăm trẻ , kinh nghiệm dày dạn. tiên bà hỏi về chuyện ăn uống, lại hỏi xem Diễm nhi có phải bị nhiễm phong hàn hay không.

Lần lượt gạt bỏ hết thảy, ma ma cũng kỳ lạ: căn bệnh này quả nhiên đến rất đột ngột.

“Vì sao mẫu phi không sai người mời phụ ?” Diễm nhi nằm trên giường, bất an nhìn ta, “Chẳng lẽ vì con bệnh chưa đủ nặng sao?”

thế, ma ma biến sắc, vội lôi ta góc, hạ giọng :

“Quý nhân có biết vì sao Quý phi nương nương lại bị phế không?”

Ta chỉ qua vài lời đồn đãi Quý phi thất sủng.

rằng nàng ta từng dùng xuân dược để được thánh sủng không dứt, lại khiến tự chẳng được dồi dào.

Lại có lời bảo Quý phi lợi dụng tử để cầu sủng hạnh, hành hạ Bùi Diễm, hòng gợi lên thương xót nơi hạ.

Vừa hậu nương nương muốn thay ta mời Bùi Dung tới, ma ma lập tức biến sắc, toàn sợ hãi, miệng không ngừng niệm Phật:

“Quý nhân, những gì người kể đều thật. A di đà Phật… ban nãy nếu người thực mời hạ, chỉ e hạ, người với Quý phi cũng chẳng khác nhau, đều kẻ bụng dạ độc ác, dùng con cái mà tranh sủng.”

Sau lưng ta lạnh toát, từng đợt rét căm căm lan khắp mình.

Nhận kinh hãi ta, Diễm nhi lại chỉ hiện đầy vẻ ngờ vực:

“Tại sao con bệnh … mà mẫu phi lại chẳng ?”

Ngày , mỗi lần lâm bệnh, Quý phi nương nương lại tỏ mừng.

Nghĩ đến dáng vẻ run rẩy sợ hãi của Bùi Diễm sau Bùi Dung rời hôm qua, ta hiểu: có lẽ những không thể giữ chân được hạ, Diễm nhi liền phải hứng trận đòn từ Quý phi.

ta chua xót, chẳng đành trách cứ con vì cái tâm tư vụng về, chỉ muốn mẫu phi.

Ta giảng giải cho con hiểu cái lợi cái hại, lại khẽ vén chăn, chỉnh góc chăn thật gọn, dịu dàng :

“Bởi vì Diễm nhi bệnh, nên mẫu phi lo lắng. Chỉ cần con khỏi bệnh, mẫu phi sẽ mừng.”

Bùi Diễm cúi xuống, cố gắng nghĩ xem niềm của ta và niềm của Quý phi năm xưa, rốt cuộc có giống nhau hay không.

Ta nhẹ nhàng đặt lò sưởi lên bụng con, dịu giọng hỏi:

“Hãy cho mẫu phi , vì sao Diễm nhi lại mắc bệnh này?”

bèn cười hồn nhiên:

“Chỉ cần ăn hành với thịt dê, Diễm nhi liền bị như vậy. Không sao đâu, kia con cũng từng ăn , thịt dê nào phải thuốc độc, cùng lắm cũng chỉ khó , chứ chẳng c.h.ế.t được.”

“Hơn nữa, thịt dê mẫu phi nấu còn ngon hơn cung Quý phi ngày . Mẫu phi đối xử với Diễm nhi cũng rất tốt. Cho nên, lúc ăn con thật rất .”

con trẻ mà vết sẹo cũ trên cổ tay ta — dấu tích năm xưa vì Du nhi mà rạch thịt m.á.u thuốc dẫn — cũng lại âm ỉ nhói đau.

Thanh âm của Diễm nhi dần lại, yếu ớt hơn.

Cuối cùng, im bặt.

chăn che kín, chôn giấu cả nỗi chua xót lẫn tiếng khóc nức nở:

“Tại sao mẫu phi của những huynh tỷ khác đều thương yêu con mình? Tại sao ngay cả Ôn nương nương người cũng thương ta…Chỉ có, chỉ có bà ấy… lại chẳng hề thích Diễm nhi?”

ta dâng lên nỗi đắng cay khó tả.

Ta nào biết phải sao giải thích chuyện yêu ghét cho đứa trẻ chín tuổi.

“Cũng như hành và thịt dê, Diễm nhi ăn vào sẽ thấy khó . đó chẳng phải lỗi của con, cũng chẳng phải điều con có thể quyết định.”

Mọi trên đời đều có quy luật riêng. Hoa cỏ phải đến mùa nở, trái cây cũng phải đúng tiết chín. Chuyện gì cũng có nguyên do, không thể cưỡng cầu.

Chỉ riêng yêu và hận lại giống như tỳ vị con người, chẳng thể đạo lý mà phân giải.

Ta vừa an ủi con, cũng vừa tự an ủi chính mình.

Diễm nhi khóc đến mệt lả, gục ta mà thiếp .

gặp ác mộng, khẽ thầm lời xin lỗi.

Bệnh của Diễm nhi khỏi hẳn, tiên sinh đã mấy lần giục tới thư phòng, luôn ấp úng thoái thác chẳng .

Ta đoán được, hẳn Du nhi dẫn đầu bắt nạt, không cho các huynh đệ tỷ muội chơi cùng Diễm nhi.

Ở tuổi này, lũ trẻ đều khao khát có bạn chơi. 

ta nhớ rõ lần , đem bánh táo hoa đến cho Du nhi, lại thấy Diễm nhi chỉ đứng cô độc dưới bóng cây, ánh tràn đầy khát khao nhìn đám huynh đệ tỷ muội nô đùa.

“ Tứ đệ, đệ ấy bắt con phải quỳ xuống giả tiếng chó sủa cho chơi cùng.” Diễm nhi cố vẻ rộng lượng, khoát tay cười, “ kia chẳng sao, áo vốn bẩn . giờ y phục này do mẫu phi thức đêm may cho, con không nỡ bẩn.”

Thế giới trẻ , cũng rắc rối phức tạp chẳng khác nào hậu cung.

Ta bận rộn mấy ngày, đưa bạc cho ma ma, nhờ bà giúp ta việc.

ma ma miệng cứng mềm, vừa đưa đồ cho ta, vừa lải nhải oán trách:

“Vì đứa con nửa đường nhận vào, mà tự đem mình lên chảo dầu để rán, có đáng không chứ?”