CHƯƠNG 4

Ta mặt đỏ như ráng chiều, hiếm hoi lộ vẻ e thẹn, nhẹ nhàng gật :

“Tự nhiên là nguyện ý.”

Một người là Ngũ hoàng tử đương kim hoàng đế.

Một người là đích nữ quân.

hôm ấy, kinh thành rộn ràng như từng có.

Tiếng pháo nổ, tiếng kèn trỗi, khiến nửa thành dân chúng tụ tập cả đại lộ trước phủ quân.

Phụ ta từ nhỏ đã yêu thương ta nhất mực, sính lễ từng rương, từng rương một khiêng , dài mấy dặm không dứt.

Ta mang kỳ vọng về một tương lai tươi sáng, lòng đầy háo hức, không thả lỏng dù chỉ một khắc.

Cho đến … giữa muôn vàn tiếng vui mừng hân hoan, vang một âm thanh khác biệt.

Ta có đôi tai nhạy bén hơn người — từ nhỏ đã lấy làm kiêu hãnh.

Hồi bé, mỗi phụ bất ngờ đến kiểm tra việc luyện võ, chỉ bằng tiếng bước chân thoảng qua, ta đã biết trốn thoát.

Dựa vào thính lực khác thường , ta từng thoát khỏi không biết nhiêu trận đòn.

Đó là bí mật riêng ta, từng kể với ai.

Nhưng hôm ấy, ta rợn cả người.

Dẫu có tiếng pháo, tiếng kèn che lấp, âm thanh kia vẫn xuyên thẳng vào óc ta.

Là âm thanh sát khí, binh đao nơi chiến trường!

Ta từng khổ luyện võ nghệ, binh pháp, nên quá rõ.

Đó chính là tiếng gươm giáo va chạm, là tiếng hò hét giết địch!

Ta từng thấy tim mình đập nhanh đến .

Ngũ hoàng tử thành , kinh thành giới nghiêm nghiêm ngặt.

Dưới chân thiên tử, ai dám khởi binh?

Tư tưởng như dòng lũ trào dâng —

kinh, người có điều động binh mã chỉ đếm trên ngón tay.

Là ai? Phụ có biết không? Phu quân tương lai ta hiện ở nơi nào?

Manh mối quá ít, tâm trí ta rối như tơ vò.

Tim đập thình thịch như trống trận, suýt khiến ta nôn tại chỗ.

Ta cố gắng định.

Là đích nữ quân, dù trước ngàn quân vạn mã, cũng không cúi .

“…Dừng… khụ khụ…”

Sao ?

Giọng ta… khàn đến lạ, như người năm từng cất lời.

Đây… không phải tiếng ta!

Đồng tử ta co rút, hai tay vô thức đưa sờ cổ họng.

Cổ họng không hề có vết thương, vậy bất kể cố sức đến đâu, ta cũng không phát tiếng!

Tân nương trước lễ thành hôn thường không ăn uống để giữ nhan sắc.

Ta cũng như vậy.

Lần cuối cùng ta ăn , chính là bát “trà biệt ly” phụ đưa trước lúc kiệu hoa.

Ta hít sâu một hơi lạnh, liền kéo cơn đau nhức dữ dội nơi yết hầu.

Cơn đau ấy gay gắt không chịu nổi, hơn trăm lần những đòn phạt ta từng nếm trải luyện võ.

Mắt mờ đi dần, ý thức cũng dần mơ hồ.

Giữa chiếc kiệu hoa lộng lẫy, trên má nàng tân nương mỹ lệ, một giọt lệ âm thầm lăn xuống.

tỉnh , ta đã ở phủ Ngũ hoàng tử.

Không cần dò hỏi, tin tức đã như mọc chân, ào ạt kéo tới.

“Tam hoàng tử cấu kết quân tạo phản, đã bị Ngũ hoàng tử suất quân bắt giữ.”

“Ngũ hoàng tử phụng mệnh thiên tử, tịch thu phủ quân, toàn gia giam ngục.”

“Tam hoàng tử bị giáng làm thứ dân, sau đó thắt cổ tự vẫn.”

“Hoàng thượng vì quá giận dữ, hộc máu không ngừng, đã triệu Ngũ hoàng tử nhập .”

Ta nằm trên giường, mặc cho mọi thứ ngoài tai, chỉ lặng lẽ dùng ánh mắt, hết lần đến lần khác, vẽ những hoa văn phức tạp trên đỉnh màn.

5

Mấy hoàn sợ hãi không thôi, len lén đến bên giường ta, nét mặt đầy đau xót: “ thư, người nhất định phải gắng gượng , đừng nghĩ quẩn .”

Thì … các nàng sợ ta nghĩ không thông làm điều dại dột?

Đã rồi ta cười, nghe , rốt cuộc cũng không nhịn bật cười thành tiếng.

Ta chậm rãi ngồi dậy, nhìn đám non nớt kia, từng người từng người đều là sinh mệnh tươi sáng.

Chỉ tiếc là…

Ta khẽ thở dài: “Nhân lúc Ngũ hoàng tử còn bận chuyện thiên hạ, các ngươi hãy mau rời khỏi nơi . Yên tâm, ta đã đốt sạch khế bán rồi.”

Ta nay đã lún sâu vào vũng bùn, không tự do, chỉ mong có vì các nàng giành chút đường sống.

Mấy hoàn sững người, cùng lúc lắc . Miệng ai nấy đều mở , nói câu nào cho mạch lạc.

May thay, ta đã lâu, cũng học ít nhiều. Người dẫn bước một bước: “ thư, chúng nô tỳ không đi đâu cả. Sẽ mãi người.”

Lòng ta đắng chát. Đã giữ nổi bản , ta… còn ích ?

Một bước , liền đến tận chốn lãnh lạnh lẽo .

Ngũ hoàng tử Lý Húc Phi, chính thức đăng cơ, trở thành tân đế.

Còn ta, mang danh phận lúng túng, trở thành hoàng hậu bị giam lãnh .

Ta trở mình không ngớt, cũng rõ cái bóng dưới cửa sổ rốt cuộc rời đi từ nào.

Ta khép mắt, cảm nhận nhịp tim dần trở bình ổn.

Tóm , vũng nước đục giữa Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử, ta không muốn nhúng vào thêm chút nào nữa.

Hai nay ta sống rất yên ổn. Không lén nhìn mỹ nhân, cũng lén uống rượu.

Mỗi chỉ có ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, khác con sâu gạo .

Lạ thay, thường nếu ta biết an phận như , mấy hoàn sớm đã vui mừng khôn xiết.

dạo gần đây, gương mặt các nàng toàn nét lo âu.

Ta lơ đãng hỏi: “ Hồng, gần đây có xảy chuyện không?”

“Không… không có ạ.”