Chương 3

Không phải ta tham lam, chỉ là phận thứ nữ như lục bình, thân bất do kỷ.

Ta cũng phải biết tính đường cho mình.

Thế tử phủ Định Quốc công không phải người có tính cách tốt, ngay cả lúc bái đường cũng không chịu hợp tác đàng hoàng.

Mặt mày Giả Sanh tái nhợt, vừa ho vừa cười nhạo ta:

“Một nữ nhân bị hưu từ đầu chui ra cũng dám cùng bổn thế tử bái đường?”

Ta lập tức giật khăn voan, hành lễ với phu nhân phủ Quốc công rồi định xoay người rời đi.

Nhưng phía sau đã có bà tử giữ chặt ta lại.

Phu nhân phủ Quốc công – người luôn cao cao tại thượng – hiếm khi dịu giọng:

“Tính khí nó hơi gắt gỏng, lại mang bệnh nặng, Dao nhi, con đừng so đo với nó.”

Như để chứng minh lời bà, thế tử vừa định bật dậy cãi vã liền trợn mắt ngất xỉu.

Thế là hắn bị người nâng dậy, miễn cưỡng cùng ta bái đường.

Phu nhân phủ Quốc công vốn xuất thân là công chúa, người đời gọi bà là Khương Bình công chúa.

Trước đêm động phòng, ánh mắt sắc bén của bà quét qua người ta, giọng dịu dàng nhưng không cho phép kháng cự:

“Nay con đã là thế tử phi, thế tử sống tốt thì con mới có chỗ mà sống.”

6

Nến đỏ lay động tạo ra những ánh lửa mập mờ.

Giả Sanh tỉnh lại trên chiếc giường lớn đúng lúc ta bưng một bát cháo đặt lên bàn thấp.

Hắn như gặp phải kẻ thù:

“Nha đầu thối, ta cảnh cáo ngươi tránh xa ta ra! Ta không cần một kẻ bị phu quân ruồng bỏ!”

Ta nhìn hắn đầy sâu kín:

“Thế tử đã biết ta là người bị hưu thì hẳn cũng từng nghe đến bản lĩnh xung hỉ của ta.”

Không đợi hắn đáp, ta bưng bát cháo lên chuẩn bị rời khỏi.

“Khoan đã.”

Quả nhiên, hắn gọi ta lại, ánh mắt đầy nghi hoặc:

“Ngươi thực sự có thể cứu người chết sống lại giống như lời đồn?”

Ta không đáp.

Giả Sanh cụp mắt, lông mi rũ xuống thành một mảnh u ám.

Hồi lâu sau, hắn tự giễu cười khẽ:

“Ngươi biết không, thái y đã phán cho ta một câu: sống không qua nổi tháng này.”

“Thế nên mẫu thân ta mới hết cách, vội vã cưới ngươi về xung hỉ.”

Ta im lặng.

Thật ra, ta đã đoán ra rồi.

Dựa vào gia thế của phủ Quốc công, dù thân thể thế tử có yếu đến mấy cũng không đến lượt ta trèo cao vào.

Trừ phi họ thật sự không còn con đường nào khác.

Sau một hồi yên lặng, ta đưa bát cháo lại cho hắn, giọng thản nhiên:

“Thế tử, chẳng bằng cứ thử xem.”

“Biết đâu lại thành công thì sao.”

Hắn nhìn ta, sắc mặt biến đổi liên tục, cuối cùng vẫn uống cạn bát cháo.

Từ hôm đó trở đi, Giả Sanh không còn xem ta như kẻ thù nữa.

Dù đôi khi hắn vẫn hay châm chọc mỉa mai, giở tính trẻ con với ta, nhưng ai có mắt đều nhìn ra thân thể hắn đang dần hồi phục, số lần ngất xỉu cũng ít đi thấy rõ.

Càng gần cuối tháng, phu nhân phủ Quốc công càng thêm lo lắng.

Mấy vị đại phu đức cao vọng trọng, thậm chí có cả thái y đều bị giữ lại phủ để phòng bất trắc.

Còn với ta, bà yêu cầu luôn túc trực bên cạnh thế tử, không rời nửa bước.

Ta không nói gì mà lặng lẽ làm theo.

Bởi vì ta biết, sau khi uống mấy bát cháo hòa máu ấy, hắn tuyệt đối không thể chết trong tháng này.

Vào sáng sớm ngày thứ hai cuối tháng, Giả Sanh mở mắt như đúng hẹn, cả phủ Định Quốc công đều thở phào nhẹ nhõm.

Vài ngày sau, thế tử đã có thể tung tăng nhảy nhót, thái y ở trong phủ cũng lần lượt rút lui.

Chỉ còn ta vẫn luôn ở bên cạnh Giả Sanh.

Bằng mắt thường cũng thấy rõ, hắn đối xử với ta càng lúc càng tốt.

Hắn thi thoảng sẽ mang về vài thứ mới lạ, lúc ra ngoài sẽ mua kẹo hoa quế ta thích.

Còn viết vài bài thơ tình sến súa gửi đến, nhưng mỗi lần ta nhìn Giả Sanh bằng ánh mắt nghi hoặc, hắn liền đỏ mặt quay đầu.

Hắn… dường như thật sự muốn xem ta là thế tử phi của mình.

Thời điểm ta ngỡ rằng lần này mình đã đánh cược đúng, gả đúng người thì lại phát hiện, ánh mắt của phu nhân phủ Quốc công nhìn ta ngày càng khó lường.

Một nỗi bất an âm thầm dấy lên trong lòng ta.

Và rồi, nỗi bất an ấy đã được chứng thực vào một đêm nọ.

7

Ánh trăng đêm đó mờ mịt u ám.

Từ trong phòng vọng ra tiếng của đích mẫu, dù mơ hồ nhưng không khó nghe rõ:

“Ý của phu nhân là… muốn hưu thê?”

Ta ngồi xổm trong góc khuất không ai để ý, cắn chặt môi dưới.

Định Quốc công phu nhân – bà bà của ta – vẫn dùng giọng điệu cao cao tại thượng ấy:

“Đúng vậy. Sau khi Đại hoàng tử trúng độc thì thân thể vẫn luôn yếu ớt, đến nay còn chưa có con nối dõi. Ta định để Dao nha đầu đi xung hỉ làm trắc phi cho điện hạ.”

Ta khép mắt lại.

Nữ nhi của Định Quốc công phu nhân hiện là chính phi của đại hoàng tử.

Thái tử thất thế, đại hoàng tử nhất định phải nắm chắc cơ hội đoạt ngôi này.

Chỉ tiếc đến nay hắn vẫn chưa có hậu duệ.

Phu nhân… đang dùng ta để mở đường cho nữ nhi bà ta.

Nếu ta sinh được con thì e là sẽ “lưu tử bỏ mẫu”.

Đích mẫu của ta cười gượng:

“Phu nhân tin chắc Dao nhi có thể giúp đại hoàng tử có con sao?”

“Lùi một bước mà nói, nếu thực sự được như vậy thì dù ở phủ tướng quân hay phủ Quốc công, Dao nhi đều được làm chính thất. Làm trắc phi chẳng phải là… mất giá hay sao?”

Giọng của Định Quốc công phu nhân lạnh hẳn đi:

“Sao? Một thứ nữ như nàng ta còn vọng tưởng làm chính phi ư?”

“Trắc phi đã là đề cao nàng ta lắm rồi.”

“Chuyện này cần Mạnh gia phối hợp. Nếu thành sự… lệnh công tử đã bị điều ra ngoài bao năm cũng đến lúc hồi kinh rồi. Việc khác thì không nói, nhưng việc này Quốc công gia chắc chắn sẽ lo liệu được.”

Kế tiếp là tiếng cảm tạ vui mừng không giấu nổi của đích mẫu.

Ta ôm gối, chẳng còn nghe lọt tai điều gì nữa, chỉ chợt nhớ đến câu nói của di nương: “Thử thêm một lần nữa.”

Ta lặng lẽ lắc đầu.

Thì ra muốn sống yên ổn cả đời, chỉ gặp được phu quân tốt là chưa đủ.

Mà ta chẳng qua chỉ là một thứ nữ của thị tộc sa sút.

Thấp cổ bé họng, thân bất do kỷ chỉ biết để mặc người sắp đặt.

Nhưng lần này, ta không muốn làm con rối trong tay bọn họ nữa.

8

Chuyện hưu thê lại được nhắc đến là sau một bữa trưa.

Khi Định Quốc công phu nhân đưa cho ta tờ hưu thư, vẻ mặt bà ta vẫn vô cùng bình tĩnh, điềm nhiên như thể đang bàn một chuyện không thể đơn giản hơn.

Bà nói:

“Ngươi là thứ xuất của Mạnh gia, thân phận thấp kém, lời nói hành vi chẳng có phong thái của nữ nhi khuê các, thật không xứng làm phu nhân của phủ Quốc công.”

“Dù hôm nay bị người mắng chửi thì ta cũng phải hưu thê. Không thể để ngươi tiếp tục ở đây mà làm bại hoại thanh danh của phủ Quốc công nữa.”

Giả Sanh bị cố ý sai đi nơi khác.

Định Quốc công im lặng uống trà, không nói lời nào, chính là ngầm đồng thuận với quyết định của phu nhân.

Lúc ấy, ta liền hiểu.

Không chỉ vì muốn lót đường cho đại hoàng tử phi, mà e rằng cả phủ Định Quốc công đã đem tương lai đặt cược vào đại hoàng tử.

Nhận lấy tờ hưu thư, khóe môi ta nhếch lên một nụ cười lạnh nhạt:

“Phu nhân, qua cầu rút ván cũng đâu cần nhanh đến vậy?”

“Phu nhân không lo sau này định qua cầu lại bị nước cuốn chết sao?”

Sắc mặt bà ta chợt tái hẳn đi, hất nguyên bát trà nóng về phía ta.

“Vô lễ!”