Chương 10

2

Chu Cẩm Diệu không dễ chung sống.

Ta điều ngay ngày thành thân.

Nàng sợ ta.

Ta vừa ngồi xuống mép giường, nàng giật mình bật dậy.

Bước từng bước cứng đờ bàn trà.

Ta nhíu mày, kiên nhẫn gần như cạn kiệt:

“ là thê, ta không coi nàng là vật trang trí.”

Nàng gật rối rít, lại rót thêm rượu:

“Nếu thế tử cần , xin cứ phân phó.”

…

Nàng căn bản không ta đang nói .

3

Thời gian sau thành thân.

Ta hơi động đậy, nàng giật mình.

cần ở chung gian phòng, nàng sẽ tự nhiên nói:

“Có phải nước trà nguội không? Thiếp đi thay ngay.”

thấy nàng lễ phép quá mức như , ta ngờ vực:

“Sao nàng lại nói ?”

Nàng ngẩng , nhìn ta lại nhìn chén trà, không nói .

Ta mới nhận — chắc do tiếng đặt chén ban nãy hơi lớn.

Cảm thấy buồn cười, chẳng phải giải thích thế nào.

sợ nói từ, dùng giọng, nàng lại suy nghĩ lung tung, trốn sau bình phong khóc thầm.

Ta từng thấy nàng lén khóc mấy .

Lúc nào sau nói với ta.

Trời ta không nổi vì sao.

Sau hỏi tổ mẫu phủ mới — nàng chưa thân với ta, lại nhớ nhà.

nhỏ.

Ta chủ động xin đi dẹp loạn phương Nam, còn dặn:

“Nếu nhớ nhà cứ về.”

Không ngờ mặt nàng trắng bệch, rụt rè đáp:

“Thiếp không dám.”

…Ta bất lực.

4

Sau , ta điều.

Nói với Chu Cẩm Diệu phải nhẹ giọng, chậm rãi.

Nàng mới không bị hù dọa như con thỏ.

đôi ta vẫn quên.

Có cùng nàng đi qua rạp hát, thấy ánh mắt nàng lén nhìn vào , ta đoán nàng thích.

ta khá nàng, liền buột miệng:

“Nàng muốn xem à?”

Nói xong mới thấy .

Thấy phản ứng của nàng — quả nhiên .

Nàng lắc lia lịa, trâm cài muốn rơi:

“Đa tạ quân quan tâm, ngài lầm .”

Ta thở dài,

“Là ta muốn xem, chúng ta cùng vào đi.”

Từ về sau, nàng luôn để ý tin tức về đoàn hát.

“ quân thích đoàn này đúng không? Họ lại diễn đấy, vẫn bao căn phòng hướng Nam như trước chứ?”

Ta gắng nén cười, vẫy tay:

“Bao đi, bao đi.”

5

Sau Chu Cẩm Diệu làm Quốc công nhân, nàng có chút thay đổi thú vị.

Vì muốn giữ diện trước người ngoài, nàng không còn quá sợ ta .

Đôi lúc còn dám cãi lại.

Sáng nọ, nha hoàn bẻ mất mấy cành hải đường nàng mới trồng.

Nàng tưởng ta làm, liền giận dữ chất vấn:

“ quân lại hái hoa của thiếp à? Nếu thích sau nhớ báo trước!”

Đây là ta thấy nàng lớn tiếng như — khá mới mẻ.

Ta định nói , nha hoàn quỳ xuống nhận lỗi.

Chu Cẩm Diệu đang tức giận lập tức biến lại thành rụt rè, chạy theo xin lỗi.

Nàng còn nói sẽ mời ta đi xem hát bù.

Ta thấy buồn lòng, không muốn nói với nàng .

nghĩ kỹ lại — nàng có đâu?

Thật sự là sắp nghẹn c.h.ế.t với nàng.

Tại sao?

Tại sao nàng lại khách sáo với ta ?

6

Cho ngày kia, ta mới chợt .

Có lẽ giữa ta và Chu Cẩm Diệu, cả đời này có giữ khoảng cách lễ phép như thế.

Hôm nàng từ Vọng Xuyên Lâu về, tự nhốt mình phòng khóc lâu.

Nha hoàn nói có người lại nhắc nàng “ngã hồ lừa cưới” năm xưa.

Ta liền người đi xử lý mấy kẻ .

lại không gặp nàng.

Ta muốn nàng chủ động mở lời với ta.

Nói rằng nàng ấm ức, đau lòng.

hôm sau, nàng lại bình thản xuất hiện trước mặt ta.

Từ lúc , ta .

Có lẽ lòng nàng, ta mãi mãi không là chỗ dựa.

Bởi nỗi đau của nàng, có cả ta.

Và nàng ghét phải đối diện với nỗi đau .

7

dần dần, ta và Chu Cẩm Diệu già đi.

Nàng ngày đêm lo liệu phủ Quốc công, già nhanh hơn cả ta.

Ta cố hết sức cho nàng những tốt nhất.

không ngăn nổi thời gian hằn lên thân nàng.

Ngày nàng đi, ta và Dụ Nhi đều ở bên cạnh.

Ta nắm tay nàng, nói:

“Cẩm Diệu, nàng vất vả .”

“Có nàng bên phủ Quốc công, là phúc của chúng ta.”

Thực , ta còn muốn nói nhiều hơn thế.

Ta muốn kể với nàng, gần đây ta hay mơ thấy lúc mới cưới.

Nàng chưa giỏi giang như bây giờ, còn từng đi lạc phủ.

Ta muốn nói, giá như nàng có sống thêm năm tốt.

Năm sau là thọ bát tuần, ta định vào cung xin Thái hậu chúc mừng, mở tiệc thật lớn.

Còn nhiều …

Thôi.

Những lời , nếu lỡ thời điểm , mãi mãi không còn cơ hội nói .

Đối với Chu Cẩm Diệu, ta luôn như .

Ta ngồi lặng bên giường nàng, chần chừ lâu, cuối cùng nói thêm câu:

“Gặp được nàng, là may mắn đời ta.”

Ngẩng nhìn lên — người nằm trên giường khép mắt.

Không … có nghe thấy trọn vẹn những ta nói không.

– Hết –