Chương 3

Lưu Vĩ không đáp lại, chỉ quay đi. Trong lòng anh tràn ngập cảm giác lạc lõng và bế tắc. Đời anh vậy, đôi khi làm việc tốt nhưng lại không nhận được sự cảm ơn nào. như chuyện của anh, những năm tháng trong tù, những cuộc đánh nhau để sống sót. Anh nhớ lại những ngày tháng đó, khi còn ở trong trại, anh không chỉ phải chiến đấu với chính mình mà còn với những kẻ khác. Những trận đánh không hồi kết, những nỗi đau không quên, và cảm giác bị giam cầm trong một căn phòng riêng, nơi anh chỉ có sống qua những ngày dài trong mùi hôi và những cú đấm giáng xuống. Chính những ký ức đó khiến anh trở thành người như bây giờ, không còn tin vào ai, và không còn hy vọng vào điều nữa.
 
Chàng thanh niên nằm trên bờ, gương mặt nhăn nhó vì giận dữ và sợ hãi. Lưu Vĩ quay lưng, đi thẳng, nhưng trong đầu anh còn vang vọng tiếng gào của người thanh niên và cảm giác nặng nề như ngoài kia chưa bao giờ thôi dập vùi.
 
9
 
Bầu trời đột ngột chuyển màu, những đám mây đen đến như một tấm màn khổng lồ che khuất ánh sáng yếu ớt le lói. Gió lạnh buốt bắt đầu rít qua từng kẽ lá, cuốn theo những hạt mưa nặng hạt đập lộp bộp vào kính xe tải của Lưu Vĩ. Không khí trở nên ngột ngạt, như báo hiệu một giận dữ của thiên nhiên đang chực chờ bùng phát.  
 
Lưu Vĩ nhíu mày, đưa tay lên chỉnh kính xe lau đi những vệt nhưng chẳng ăn Lệ Naa. Ngoài kia, biển bắt đầu gầm rú, lớn ùn ùn vào bờ, từng đợt mạnh mẽ như muốn nuốt chửng bãi tàu. Anh nhìn qua cửa sổ, thấy dâng cao, tràn lên sát bánh xe tải. Tim Lưu Vĩ thắt lại khi một con hung bạo ngờ đập mạnh vào thân xe, khiến chiếc xe rung lắc như mất kiểm soát.  
 
“Chết tiệt!” Anh chửi thề, đạp mạnh chân ga, khởi động xe rồi lùi lại khỏi mép . Mồ hôi lạnh thấm qua lớp áo dù trời đang đổ mưa. Nhưng khi anh tưởng mọi thứ tạm ổn, tiếng cười điên dại văng vẳng qua tiếng gầm, ánh mắt anh hướng phía bờ biển.  
 
Người thanh niên ban nãy, gầy gò, dáng người nhỏ thó, mái tóc ướt bết vào mặt, lặng giữa bờ kè, cười hả hê tiến thẳng phía những con đang cuộn trào. Ánh mắt cậu ta trống rỗng, cách bước đi chẳng do dự như chết lựa chọn duy nhất.  
 
Lưu Vĩ nắm chặt vô lăng, đấu tranh tư tưởng. Anh không muốn dính dáng thêm, không muốn phiền phức, và cậu thanh niên này rõ ràng không muốn được cứu. Nhưng hình ảnh đó cứ ám ảnh anh, một bóng người lao phía hiểm nguy như cuộc đời chẳng còn để mất. Lưu Vĩ cảm thấy một giận vô cớ trỗi lên.  
 
“Đồ ngu.” Anh lẩm bẩm, đập mạnh tay vào vô lăng. Rồi trước khi lý trí kịp cản lại, Lưu Vĩ bật cửa xe, lao vội xuống, chấp đang trút xuống ngày một dữ dội.  
 
Gió quất mạnh khiến Lưu Vĩ phải nghiến răng để giữ thăng bằng, nhưng anh lao phía cậu ta. đánh ầm ầm, dâng cao đến ngang đầu gối. Lưu Vĩ túm lấy vai người thanh niên, giật lại, nhưng cậu ta vùng vẫy, gào lên như thú hoang.  
 
“Thả ! Để chết đi! Mắc mớ đến anh!” Cậu ta hét, khàn đặc vì lạnh và hoảng loạn.  
 
“Muốn chết thì đi chỗ khác mà chết, đừng chết ở đây làm phiền người khác!” Lưu Vĩ rít lên, gồng hết sức cậu ta phía xe tải. đánh mạnh khiến hai loạng choạng ngã xuống bãi cát. Lưu Vĩ nghiến răng, gắng sức lôi cậu thanh niên lên, chấp cậu ta đấm vào tay anh, chống cự như điên.  
 
Cuối cùng, bằng sức lực cuối cùng, Lưu Vĩ lôi được cậu ta vào xe, đẩy mạnh vào ghế lái phụ rồi sập cửa lại. Anh khóa chốt, không để cậu ta có cơ hội chạy nữa. Bên ngoài, cuồng nộ, gió rít gào, những hạt mưa như roi quất vào thân xe.  
 
“Ngồi im đó đi, đừng có giở trò!” Lưu Vĩ quát, rồi lao vào ghế lái, bật máy, quay đầu xe hướng phía quán trọ. Cậu thanh niên ngồi cạnh gào thét, đấm vào cửa xe, nhưng Lưu Vĩ mặc kệ. Anh chỉ biết mình cần phải trở lại nơi an toàn trước khi này nuốt chửng hai.  
 
Khi Lưu Vĩ và cậu thanh niên bước vào quán trọ, hai đều ướt sũng, nhỏ giọt xuống sàn gạch. Lệ Na đang ở quầy, ánh mắt đầy lo lắng khi thấy họ. Lưu Vĩ lúng túng gãi đầu, quay sang một bên để che đi vẻ xấu hổ.  
 
“Còn phòng không?” Anh hỏi, khàn đặc.  
 
10
 
Lệ Na nhìn anh, rồi lại nhìn cậu thanh niên ướt mèm, còn run rẩy và giận dữ ngồi xuống ghế. Một nụ cười nhẹ thoáng qua môi cô. “Còn.” Lệ Na đáp, khẽ gật đầu. 
 
“Một phòng, đủ hai người.”  
 
Lưu Vĩ không nói , chỉ gật đầu, lúng túng bước qua quầy, ánh mắt liếc nhìn Lệ Na thoáng ngượng ngùng. Trong đôi mắt ấy, dường như có một tia sáng ấm áp len lỏi giữa dữ dội.
 
Lưu Vĩ cậu thanh niên lên lầu, mặc cậu ta vùng vẫy, chửi bới, và liên tục gào lên những lời cay nghiệt: “Thả ! không muốn sống! Anh giữ làm ?”  
 
“Im mồm!” Lưu Vĩ gằn , giật mạnh cánh tay cậu ta, lôi xềnh xệch dọc hành lang. 
 
“Muốn chết thì phải để tao ăn no , hiểu chưa?”  
 
Cậu thanh niên cố cựa quậy nhưng sức lực cạn kiệt, đành để Lưu Vĩ vào phòng. vào đến nơi, Lưu Vĩ thả cậu ta xuống sàn một cách không thương tiếc. Cậu ta nằm co ro, mặt úp vào cánh tay, hơi thở nặng nhọc vì lạnh và mệt.  
 
Lưu Vĩ hậm hực bước vào nhà vệ sinh, tìm một chiếc khăn khô để lau mưa còn đọng lại. lúc đó, tiếng gõ cửa nhẹ vang lên. Anh dừng lại, nhíu mày rồi bước , mở cửa. Lệ Na đó, tay ôm hai áo sạch.  
 
“ nghĩ anh cần này.” Cô nói, ngập ngừng, ánh mắt nhìn thoáng qua người Lưu Vĩ còn ướt đẫm.  
 
Lưu Vĩ gật đầu, nhận lấy đồ từ tay Lệ Na. “Cảm ơn.” Anh đáp cụt lủn, rồi đóng mạnh cửa lại trước khi cô kịp nói thêm .  
 
Anh không để tâm đến biểu cảm thoáng ngỡ ngàng trên gương mặt Lệ Na, chỉ loay hoay với đống áo rồi quay lại nhìn cậu thanh niên đang nằm dài trên sàn. Lưu Vĩ thở hắt , tiến tới gần, quỳ xuống.  
 
“ dậy.” Anh nói, lạnh như băng.  
 
Cậu ta không trả lời, chỉ quay mặt đi chỗ khác, đôi mắt đỏ ngầu đầy thách thức. Lưu Vĩ không chờ thêm. Anh cúi xuống, lột phăng áo ngoài của cậu ta, rồi ném đồ ướt sũng sang một bên. Cậu thanh niên hét lên, cố giằng co, nhưng Lưu Vĩ giữ chặt tay, tiếp tục thay đồ cậu ta như đang xử lý một thằng nhóc bướng bỉnh.  
 
“Bớt vùng vẫy đi!” Lưu Vĩ quát, mặc cậu ta cố đá anh.  
 
áo mà Lệ Na đưa đúng loại cũ kỹ, áo nam rộng cổ lỗ sĩ, còn thì quá ngắn so với chiều cao của hai. Lưu Vĩ nhét đại cậu thanh niên vào đồ, rồi quay sang tự thay mình. Chiếc áo lùng thùng đến mức anh phải gấp tay áo mấy lần, còn chiếc thì chỉ chạm đến mắt cá chân, khiến anh thoạt nhìn có khôi hài.  
 
Đúng lúc Lưu Vĩ xong, lại có tiếng gõ cửa. Anh nhăn mặt, bước . Lệ Na đó, nhìn anh từ đầu đến chân. Ánh mắt cô dừng lại ở áo không người của anh, và giác cô bật cười.  
 
“Anh… mặc đồ này nhìn lạ lắm.” Lệ Na khẽ che miệng cười, nhưng rõ ràng không nhịn được.  
 
“Không có đồ khác.” Lưu Vĩ nhún vai, thờ ơ, nhưng ánh mắt hơi cụp xuống, như có ngượng ngùng.  
 
Lệ Na mỉm cười, cố nén thêm một tràng cười khác. 
 
“ nấu xong rồi, hai người xuống ăn cơm đi. Cậu ta chắc đói lắm.”  
 
Lưu Vĩ liếc nhìn cậu thanh niên, người đang ngồi bệt trên sàn, ánh mắt trống rỗng nhìn ngoài cửa sổ. Anh khẽ hất cằm phía cửa. 
 
“Đi ăn đi. Đừng làm tao phải lôi mày xuống nữa. Muốn chết phải làm con ma no kẻo không lúc đó lại lang thang đi tìm cơm thì chẳng được tích sự .”  
 
Cậu thanh niên không đáp, nhưng cuối cùng dậy, lặng lẽ bước theo Lưu Vĩ và Lệ Na xuống lầu. Trong không khí yên bình của căn bếp cũ kỹ, tiếng mưa ngoài kia rả rích, nhưng dường như có ấm áp len lỏi vào, dù chỉ một bữa cơm đơn sơ giữa những người xa lạ.
 
11
 
Lưu Vĩ bước xuống nhà bếp. Do nên điện mất, chỉ còn lại ánh sáng vàng vọt từ ngọn đèn dầu, mùi cơm canh nóng hổi, thơm lừng bay lên, đánh thức cảm giác đói bụng mà anh vốn không nhận từ sáng đến giờ. 
 
Trên chiếc bàn gỗ nhỏ bày sẵn những món ăn dân dã đậm chất vùng biển: tô canh chua cá bốc khói nghi ngút, đĩa cá kho tộ thơm lừng mùi tiêu, thêm đĩa rau muống xào tỏi xanh mướt và chén mắm ớt sánh.  
 
Ngồi cạnh bàn hai bà già, nét mặt hiền từ, phúc hậu. Lưu Vĩ thoáng nghĩ, chắc đây bà của Lệ Na. Anh khẽ gật đầu chào, tỏ vẻ lễ phép. Cậu thanh niên phía sau anh, sau một thoáng ngần ngừ, cúi đầu chào theo.  
 
Hoà, người đàn già với mái tóc bạc trắng, nhìn Lưu Vĩ và cậu thanh niên từ đầu đến chân, rồi chợt bật cười. 
 
“Đồ đẹp đấy, hợp với hai cậu lắm!”  
 
Lưu Vĩ ngớ người, còn cậu thanh niên thì đỏ bừng mặt. Lưu Vĩ liếc nhìn đồ đang mặc, áo rộng thùng thình, ngắn cũn cỡn, rồi quay sang thấy cậu thanh niên trong tình trạng tương tự. hai giác liếc nhau, ánh mắt chạm nhau một cách vụng , rồi vội quay đi như điều đó khiến sự ngượng ngùng nhân đôi.  
 
Lệ Na bên cạnh mỉm cười, giải thích: “Đồ của Hoà mượn đấy. bà khách trọ ở đây, không phải bà của đâu.”  
 
“À…” Lưu Vĩ gật đầu, cảm thấy mình hơi ngượng vì hiểu nhầm.