Chương 4

“Ngồi đi, cho nóng.” Lệ Na nói, kéo ghế cho cả hai rồi đặt thêm bát đũa xuống bàn.  
 
Mọi người lặng ngồi xuống. Không khí có ngượng ngùng, có bà là vẫn thoải mái. Bà rót thêm trà vào ly, nhìn Lệ Na rồi hỏi : “Lệ Na , bão thì con có tính đi đâu không?”  
 
Lệ Na lắc đầu, mỉm cười: “Con ở lại đây thôi. Quán nhiều việc phải làm mà.”  
 
gật gù, quay sang bà: “Tôi với bà thì định mai mốt hết bão sẽ đi chùa rồi ghé thêm chợ ven biển. Nghe bảo ở đó bán nhiều đồ hay ho lắm, bà muốn mua gì thì cứ nói.”  
 
Bà cười, ánh mắt ánh lên niềm vui: “ nói đúng, đi là phải đi. Cả đời làm lụng, giờ về già có thời gian thì phải tranh thủ chứ.”  
 
Lưu Vĩ và cậu thanh niên lặng , không tham gia vào . Mỗi lời bà nói đều nhẹ nhàng, chậm rãi, nhưng toát lên sự ung dung, bình yên đến lạ. Lưu Vĩ vừa , vừa thỉnh thoảng liếc nhìn Lệ Na. Cô cũng không nói gì nhiều, lặng thêm vào bát của mọi người, tay thoăn thoắt như quen với việc chăm lo cho người khác.  
 
Không khí bữa trôi trong sự mặc xen lẫn đôi tiếng cười nói bà , nhưng với Lưu Vĩ, dường như sự yên bình ấy lại đang chạm đến một góc nào đó trong lòng anh, một góc mà lâu anh quên mất rằng mình có.
 
Lưu Vĩ liếc nhìn cậu thanh niên bên cạnh, cậu ta gắp liên tục, trong bát vừa vơi nhanh chóng đầy trở lại. Mặc dù uống ngâm, chẳng nói chẳng rằng, nhưng cách cậu ta liên tục chìa bát xin thêm khiến Lưu Vĩ nhíu mày. Anh khẽ nhếch môi, một suy nghĩ kỳ quặc thoáng đầu. 
 
“Hổng … là do mình dặn làm ma cũng đừng bị đói nên giờ bù à?” Ý nghĩ đó khiến Lưu Vĩ vừa buồn cười, vừa thoáng bất lực, nhưng anh im lặng, tiếp tục phần của mình.  
 
12
 
Bữa kết thúc, Lưu Vĩ cùng cậu thanh niên lặng lên lầu. Cánh cửa vừa đóng lại, Lưu Vĩ dựa lưng vào cửa, khoanh tay trước ngực, ánh mắt xoáy sâu vào cậu ta. Anh chờ đợi một lời giải thích, nhưng cậu thanh niên lại tránh ánh mắt ấy, ngồi phịch xuống , quay ra phía cửa sổ.  
 
“Giờ thì nói đi.” Lưu Vĩ giọng, giọng anh như lệnh, đủ khiến không khí trong chùng xuống. 
 
“Tên gì? Vì sao muốn chết… rốt cuộc là vì gì?”  
 
Cậu thanh niên im lặng một lúc, đôi vai gầy khẽ nhún lên như muốn gạt bỏ hỏi. Nhưng dưới ánh mắt sắc bén của Lưu Vĩ, cuối cùng cậu ta cũng cất lời, giọng bực dọc và lúng túng.  
 
“Anh không hiểu đâu.” Cậu ta ngập ngừng. 
 
“Tôi tên Trọng Kiên. Tôi… Tôi thất nghiệp.”  
 
Lưu Vĩ nhướn mày, nhưng không nói gì, chờ cậu ta nói tiếp.  
 
“Tôi làm shipper.” Cậu ta tiếp tục, mắt vẫn nhìn ra cửa sổ. 
 
“Ngày nào cũng chạy khắp nơi, kiếm đồng bạc lẻ. Rồi hôm nọ, tôi nhận đơn giao cho một thằng cha khách khó tính. Đơn thì nặng, trời thì mưa. Tôi cố chạy thật nhanh, tới nơi bị nó mắng té tát vì giao trễ 5 phút! Năm phút thôi đó!”  
 
“Rồi sao?” Lưu Vĩ hỏi, giọng vẫn điềm tĩnh.  
 
Cậu thanh niên quay phắt lại, ánh mắt đầy bực bội: “Rồi sao hả? Nó không nhận đơn, tôi phải đền cả triệu bạc. Mà anh biết gì đau nhất không?”  
 
“Gì?”  
 
“Nó bảo: ‘Đồ nghèo hèn, không lo cho bản thân thì đi làm gì!’ Tôi… Tôi không chịu nổi. Nghèo hèn thì làm sao? Tôi cố hết sức rồi mà! Tôi tức quá, tôi bỏ hết, về nhà. Về tới nơi thì má tôi la: ‘ thằng vô dụng, làm gì cũng không nên thân!’ Anh nói xem… sống kiểu làm gì nữa?!”  
 
Lưu Vĩ im lặng nhìn cậu ta, không nhịn mà bật cười, một tiếng cười thấp đầy mỉa mai. 
 
“Cậu muốn chết… vì bị khách chửi và má la?!”  
 
Cậu thanh niên đỏ bừng , đứng bật dậy: “Anh cười gì? Anh không hiểu đâu! Tôi…”  
 
Lưu Vĩ cắt ngang, giọng lạnh băng: “Tôi không hiểu? Cậu nghĩ tôi chưa bị chửi? Tôi bị người ta khinh, bị giam cầm, đánh đập… nhưng tôi vẫn sống. Mà sống không phải trốn, mà chứng Lưu Vĩ tôi không phải thằng bỏ đi.”  
 
Cậu thanh niên cứng họng, ánh mắt lấp lóe xấu hổ pha lẫn bất mãn. Nhưng Lưu Vĩ không bận tâm. Anh quay người, bước đến bên , ngồi xuống.  
 
“Nghe đây, nhóc. Sống khó lắm, nhưng chết thì dễ. Cậu muốn chết? Tốt thôi, nhưng chết rồi thì sao? Cậu trốn mấy chửi đó, nhưng cậu dám đối diện với chính mình không?” Lưu Vĩ dừng lại, nhìn thẳng vào mắt cậu ta. 
 
“Sống không phải trả thù đời. Sống là trả lời chính mình. Hiểu không?”  
 
Cậu thanh niên cúi đầu, không đáp, nhưng cũng không phản bác. Không gian trong trở nên im lặng, tiếng mưa vẫn rơi đều ngoài cửa sổ. 
 
13
 
Căn chìm trong ánh sáng lờ mờ đèn bão treo ở hành lang hắt khe cửa. Bóng tối phủ lên góc nhỏ, tiếng rít ngoài cửa sổ hòa vào tiếng mưa tí tách, tạo nên không gian lạnh lẽo đến rợn người.  
 
Lưu Vĩ nằm trên , mắt mở hờ, đầu óc vẫn quẩn quanh những suy nghĩ về ngày mai, về chiếc xe, về những con người kỳ lạ nơi đây. Nhưng rồi anh chợt nhận ra điều gì đó không ổn. Không khí trong bỗng trở nên ngột ngạt. Cảm giác nặng nề như có một bàn tay vô hình đè xuống ngực anh.  
 
Cơ thể anh cứng đờ. Cả đôi tay, đôi chân không nhúc nhích nổi. Tim Lưu Vĩ đập mạnh, hơi thở dồn dập trong lồng ngực. Anh nghe rõ tiếng cửa sổ ọt ẹt, lùa vào khe hở như đang cố mở nó ra.  
 
Trong cơn hoang mang, Lưu Vĩ lại nghe một âm thanh khác, tiếng lẩm bẩm rì rầm, không rõ lời. Ban đầu anh nghĩ đó là hú, nhưng khi lắng nghe kỹ hơn, đó không phải tiếng , mà là tiếng người…  
 
“Không… Tôi không hèn… Tôi không cần thương hại…”  
 
Lưu Vĩ nheo mắt, cố nhìn rõ hơn trong ánh sáng nhạt nhòa. Tiếng nói vẫn tiếp tục, đứt quãng, mỗi lúc một rõ hơn. Anh căng tai lắng nghe.  
 
“Tôi sẽ sống… Tôi sẽ giàu… Không khinh tôi… Không !”  
 
Lưu Vĩ giật mình, mồ hôi lạnh túa ra. Anh cố gắng cử động, nhưng vẫn như bị giữ chặt trên . giọng đó… là của cậu thanh niên. Cậu ta đang nói mớ.  
 
Anh quay đầu sang phía bên cạnh, cậu thanh niên trèo lên mình lúc nào, ôm chặt lấy anh, miệng không ngừng lẩm bẩm. Anh nhìn kỹ, cậu ta không hề tỉnh táo, nhưng những lời nói thì đầy giận dữ và uất nghẹn.  
 
“Má, con sẽ làm ! Con không vô dụng!” Cậu thanh niên lại gào lên trong mơ, giọng tràn ngập cảm xúc. 
 
“Không có quyền khinh con nghèo… Con sẽ chứng minh…”  
 
Lưu Vĩ nhìn cậu ta, lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Ban đầu, anh định hất cậu ta xuống , nhưng khi nghe những lời , anh ngừng lại. Anh hình ảnh của chính mình trong những năm tháng bế tắc, cô độc, khi cũng thầm hứa với bản thân sẽ không coi thường.  
 
Cậu thanh niên vẫn nằm đó, đôi tay siết chặt. Gương căng cứng, mồ hôi nhễ nhại, nhưng đôi mắt vẫn nhắm nghiền, chìm sâu trong cơn mơ.  
 
“Cậu nhóc …” Lưu Vĩ thở dài, ánh mắt anh mềm lại. 
 
“Ngủ thôi mà cũng làm ồn như vậy…”  
 
Anh nhẹ nhàng kéo chăn lên đắp cho cậu ta, rồi ngả người xuống , nằm sát mép, chừa lại không gian cho cậu nhóc kia cuộn tròn như con mèo nhỏ. Cơn ngoài kia vẫn thổi, nhưng trong căn , Lưu Vĩ lại cảm ấm áp lạ thường.  
 
Nụ cười nhàn nhạt thoáng trên gương cứng cỏi của anh, trước khi anh khép mắt lại, mặc cho giấc ngủ kéo mình vào bóng tối dịu êm.
 
14
 
Bão vẫn chưa tan, rít hồi và mưa cứ dai dẳng trút xuống, khiến Lưu Vĩ và những vị khách trong quán trọ của Lệ Na phải tiếp tục mắc kẹt. 
 
Cậu thanh niên sau đêm mộng mị hôm đó bắt đầu thay đổi rõ rệt. Cậu ta dường như tỉnh ngộ, không những cơn giận dữ và ánh mắt bế tắc nữa. Thay vào đó, cậu làm quen nhanh chóng với bà Hòa. một người mặc, cậu bắt đầu kể líu lo, những kỷ niệm tuổi thơ cho đến những ước mơ chưa thành. bà Hòa lắng nghe với vẻ thích thú, thỉnh thoảng góp thêm vài bông đùa khiến cả bàn cười vang.  
 
Lưu Vĩ vẫn giữ vẻ tính. Anh ngồi cùng mọi người, lặng nghe những , đôi lúc khẽ nhếch môi cười, nhưng chẳng bao lâu lại đứng dậy rời khỏi. Anh dạo quanh nhà trọ.
 
Lệ Na đang bận rộn nhưng không quên dành thời gian trò với anh. Đôi mắt cô sáng rực và nụ cười tươi tắn, không ngại kể cho Lưu Vĩ nghe về quán trọ của mình, về những gì cô trải .  
 
“Quán cũ kỹ, không có gì đặc biệt.” Cô nói, ánh mắt thoáng trăn trở. 
 
“Nhưng em tin nó có thể sống lại. cần em biết cách.”  
 
Lưu Vĩ lắng nghe, ánh mắt dõi theo cô gái nhỏ bé trước . Đôi lúc, anh mỉm cười, không phải vì mà vì sự nhiệt huyết trong đôi mắt cô. Ở Lệ Na, anh hình ảnh của chính mình ngày xưa, một người ôm những ước mơ lớn lao nhưng bị cuộc đời vùi dập, đến mức chẳng tin vào bản thân.  
 
“Mọi thứ đều bắt đầu một ý tưởng và sự kiên trì. quan trọng là phải biết bắt đầu đâu.” Lưu Vĩ nói, giọng anh , pha tư lự.  
 
Lệ Na nghe lời anh, nhưng sự lo lắng vẫn ẩn hiện trên gương cô. Lưu Vĩ nhận ra điều đó. Anh bắt đầu giúp cô sửa sang lại quán trọ. Anh không nói nhiều, lặng cầm lấy cây chổi, xách thùng sơn, cùng cô quét dọn, sơn lại các bức tường loang lổ, và sửa chữa mái hiên hỏng hóc.