CHƯƠNG 5

5

Rồi đặt dao nĩa xuống.

“Quá tinh tế.” Anh ta nhận xét.

“Thiếu… hỏa khí.”

Đôi mắt đen sâu thẳm nhìn tôi.

“Lần sau, dùng chảo gang. Lửa lớn. Xào mạnh tay.”

Tôi: “…”

Vị này… thật hoang dã.

Tôi dần hiểu ra được phần nào.

Bỏ qua những nguyên liệu quý giá, hào nhoáng.

Quay về với hương vị nguyên bản nhất.

Rau củ theo mùa từ nông trại địa phương.

Hải sản tươi rói vừa cập bến lúc sáng sớm.

Dùng cách nấu đơn giản nhất.

Kích thích tối đa hương vị vốn có của thực phẩm.

Thẩm Nghiễn Chu trông… có vẻ “tròn trịa” ra một chút.

Sát khí tỏa ra từ anh ta cũng như bị mùi khói bếp làm nhạt đi phần nào.

Cho đến chiều hôm đó.

Tôi xách đậu đũa non vừa hái từ nông trại hữu cơ bước vào.

Phát hiện bầu không khí có gì đó sai sai.

Trong sân xuất hiện vài chiếc xe sang lạ hoắc.

Không khí căng như dây cung kéo hết cỡ.

Dì Trần đứng đợi dưới hiên nhà.

Sắc mặt tái nhợt hơn bình thường.

“Cô Giang,” bà hạ giọng, “hôm nay… làm gì nhẹ tay thôi.”

“Trong thư phòng đang có khách.”

Tôi gật đầu.

Len lén chui vào bếp.

Vừa khép cửa lại,Liền nghe tiếng đồ sứ vỡ tan ngoài kia.

Tiếp theo là tiếng quát lớn bị nén xuống.

Cách một cánh cửa dày,Nghe không rõ,Chỉ lờ mờ bắt được vài câu.

“…Thẩm Nghiễn Chu! Đừng quá đáng!”

“…Lô hàng đó… nhất định phải…”

Rồi là giọng Thẩm Nghiễn Chu.

Không cao.

Lạnh băng.

Như kim tiêm tẩm độc.

“Luật của tôi.”

“Chọn đi: nghe theo…”

“Hoặc chết.”

“Chọn.”

Bên ngoài lập tức im phăng phắc.

Chỉ còn tiếng thở gấp nặng nề.

Vài giây sau,Tiếng bước chân rối loạn vội vã rút lui.

Như bị ác quỷ đuổi sau lưng.

Tôi dựa vào tủ lạnh.

Tim đập loạn.

Lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Đây mới là Thẩm Nghiễn Chu thật sự.

“Diêm Vương sống” — người có thể khiến người khác biến mất giữa một nụ cười.

Còn người đàn ông sáng mắt chỉ vì một bát mì trộn hành phi ban nãy,

Chỉ là ảo giác.

Tối đến.

Thẩm Nghiễn Chu vẫn đúng giờ xuất hiện trong phòng ăn.

Sắc mặt bình thường.

Thậm chí còn bình tĩnh hơn mọi ngày.

Như thể chuyện buổi chiều chưa từng xảy ra.

Trước mặt anh ta là một đĩa đậu đũa non xào tỏi.

Xanh mướt, giòn ngọt.

Chỉ nêm bằng muối và tỏi băm.

Bên cạnh là bát cháo kê nhỏ nấu nhừ, thơm lừng.

Anh ta cầm đũa.

Gắp vài cọng đậu.

Cho vào miệng.

Nhai chậm rãi.

“Lửa vừa đủ.” Anh ta nhận xét.

Giọng không hề dao động.

Nhưng tôi nhận ra –Khớp ngón tay đang cầm đũa của anh ta… hơi trắng bệch.

Vì siết quá mạnh mà ngón tay anh ta hơi tái đi.

Trên mu bàn tay,là một vết xước mới.

Dài, mảnh.

Máu đã khô.

Tôi cụp mắt xuống.

Không hỏi gì.

Chỉ lặng lẽ múc thêm cho anh ta nửa bát cháo.

Hơi nóng lượn lờ bốc lên,làm nhòe đi những đường nét lạnh lùng quá mức trên gương mặt anh ta.

Sự yên bình bị phá vỡ vào một chiều thứ Bảy.

Mặt trời hoàng hôn nhuộm cánh cổng sắt đen một lớp ánh đỏ kỳ dị.

Tôi vừa đặt lên bàn một đĩa bánh hành chiên giòn vàng hai mặt.

Thẩm Nghiễn Chu vừa cầm lấy một miếng,vừa mới cắn một miếng nhỏ–Ngoài kia chợt vang lên tiếng phanh xe chói tai.

Tiếp theo là vài tiếng va chạm trầm đục,như vật nặng nện thẳng vào kim loại.

Động tác của Thẩm Nghiễn Chu khựng lại.

Ánh mắt lập tức lạnh đi.

Giống như mặt hồ bị đóng băng chỉ trong chớp mắt.

Anh ta đặt miếng bánh dở dang xuống.

Chậm rãi rút khăn tay trắng muốt ra lau tay.

“Ở yên trong nhà.”

Giọng không lớn,nhưng mang theo mệnh lệnh không thể phản kháng.

Anh ta đứng dậy,bước tới bên cửa sổ sát đất.

Vài thuộc hạ mặc vest đen đã im lặng xuất hiện sau lưng anh ta từ lúc nào.

Ngoài sân.

Cổng sắt đóng chặt.

Mấy chiếc xe tải nhỏ hung hãn bị chặn lại bên ngoài.

Cửa xe mở ra.

Hơn chục gã đàn ông mặt mày dữ tợn, tay cầm gậy sắt lần lượt nhảy xuống.

Dẫn đầu là một tên đầu trọc,trên cổ đeo sợi dây chuyền vàng to bằng ngón tay.

Mặt đầy thịt, dữ tợn.

Dù đứng xa, cũng cảm nhận được khí hung hãn như dao đâm.

“Thẩm Nghiễn Chu!” Hắn vung gậy sắt, gào lên khản giọng, “Giao em tao ra đây! Không thì hôm nay tao đập nát cái ổ chó của mày!”

Thẩm Nghiễn Chu đứng sau khung kính sát đất.

Quay lưng về phía tôi.

Ánh hoàng hôn dát lên người anh ta một lớp ánh vàng.

Kéo theo cái bóng dài, lạnh lẽo.

Anh ta không nói gì.

Chỉ khẽ giơ tay.

Ngay lập tức,những “vệ sĩ” vốn đứng im lặng như tượng trong sân bắt đầu hành động.

Nhanh đến mức mắt thường khó bắt kịp.

Tựa như bầy báo đen vồ tới đám chó hoang đang sủa loạn ngoài cổng.

Không hét lớn.

Không gào thét.

Chỉ có tiếng va chạm trầm đục.

Tiếng xương gãy răng rắc.

Tiếng rên rỉ bị đè nén.

Gọn gàng.

Dứt khoát.

Tàn nhẫn.

Tên đầu trọc nhanh chóng bị khóa tay ra sau.

Bị kéo lê như một con chó chết ra giữa sân.

Bị ép quỳ gối trên nền cát trắng lạnh buốt.

Mặt mũi bầm dập.

Dây chuyền vàng bị đứt một đoạn.

Thảm hại không chịu nổi.

Miệng vẫn còn đang rủa xả om sòm.

Thẩm Nghiễn Chu đẩy cửa kính ra.

Bước ra ngoài.

ĐỌC TIẾP: