CHƯƠNG 6

QUAY LẠI CHƯƠNG 1:

6

Đôi giày da giẫm lên cát trắng.

Phát ra những tiếng lạo xạo nhẹ.

Ánh hoàng hôn kéo bóng anh ta dài ra,bao trùm lên người tên đầu trọc.

Như một ngọn núi.

Anh ta dừng lại trước mặt đối phương.

Từ trên cao nhìn xuống.

“Ai phái mày tới?” Giọng nói không lớn,nhưng như mũi dùi băng lạnh xuyên thẳng vào xương tủy.

Tên đầu trọc phun ra một ngụm máu pha nước bọt.

“Thẩm Nghiễn Chu! Dân giang hồ tụi tao có luật! Mẹ kiếp mày–”

Chưa nói dứt câu.

Thẩm Nghiễn Chu giơ chân lên.

Mũi giày da bóng loáng đá trúng cằm hắn với lực khủng khiếp.

Tên đầu trọc ngửa người bật ngửa ra sau.

Răng lẫn máu bắn tung tóe.

Tiếng hét nghẹn lại ngay trong cổ họng.

Thẩm Nghiễn Chu cúi xuống,nhặt đoạn dây chuyền vàng rơi trên đất lên.

Lắc nhẹ trong tay.

Như đang cân nhắc một thứ rác rưởi.

“Luật?”

Anh ta lặp lại nhẹ nhàng.

Khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh như băng.

“Địa bàn của tao.”

“Luật của tao.”

“Hiểu chưa?”

Tên đầu trọc mặt mũi đầy máu,hoảng loạn nhìn anh ta.

Như thể đang nhìn thấy một con quỷ thật sự.

Thẩm Nghiễn Chu đứng dậy.

Tiện tay ném đoạn dây chuyền vàng vào vườn khô bên cạnh.

“Dọn sạch đi.”

Anh ta ra lệnh cho thuộc hạ.

Xoay người.

Chuẩn bị quay vào nhà.

Ánh mắt lướt qua khung cửa sổ lớn của phòng ăn.

Nhìn thấy tôi đang đứng cứng đờ bên bàn.

Và chiếc bánh hành chiên còn bốc hơi nóng, bị cắn dở.

Bước chân anh ta khựng lại.

Sát khí lạnh lẽo trên mặt dường như đóng băng một thoáng.

Sâu trong đáy mắt,có thứ gì đó lướt qua rất nhanh.

Nhanh đến mức không thể nắm bắt.

Anh ta thu lại ánh nhìn.

Không thèm liếc đống hỗn độn ngoài sân.

Cũng không nhìn tôi.

Chỉ lặng lẽ bước vào phòng ăn.

Ngồi lại vào bàn.

Cầm lấy miếng bánh hành đã hơi nguội.

Cúi đầu.

Cắn một miếng to.

Nhai mạnh.

Má phồng lên.

Ánh mắt cụp xuống.

Chỉ nhìn chăm chăm vào phần bánh còn lại trong đĩa.

Như thể cảnh máu me vừa rồi bên ngoài chỉ là tạp âm không liên quan gì.

Tôi đứng yên tại chỗ.

Chân tay lạnh ngắt.

Dạ dày cuộn lên từng hồi.

Mùi hành phi thơm ngậy hòa lẫn với mùi tanh máu ngoài sân,tạo thành một thứ mùi vị quái dị đến buồn nôn.

Lần đầu tiên,tôi nhận thức rõ ràng đến thế–Người đàn ông ham ăn mỗi ngày tôi đối mặt.

Bản chất trong máu là sự lạnh lùng đến tàn khốc.

Đám người của tên đầu trọc bị kéo đi không một tiếng động.

Sân rải lại lớp sỏi trắng mới.

Vườn khô lại trở về dáng vẻ thiền tịnh.

Như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.

Chỉ còn chút mùi tanh kim loại thoang thoảng trong không khí,

nhắc lại sự tàn bạo vừa qua.

Bữa tối kết thúc trong im lặng đến ngạt thở.

Thẩm Nghiễn Chu ăn hết bánh hành.

Uống sạch bát cháo.

Sau đó đứng dậy.

Rời khỏi phòng ăn.

Không liếc nhìn tôi lấy một lần.

Bóng lưng thẳng tắp.

Như một thanh kiếm lạnh lẽo vừa được thu vào vỏ.

Dì Trần lặng lẽ xuất hiện.

Bắt đầu dọn dẹp chén đũa.

“Cô Giang,” giọng bà vẫn đều đều, “Ngài Thẩm dặn, mai cứ như cũ.”

Tôi hé môi.

Muốn hỏi gì đó.

Cuối cùng chỉ bật ra một tiếng “Vâng” khô khốc.

Cuộc sống dường như quay lại điểm ban đầu.

Tôi nấu.

Anh ta ăn.

Như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Nhưng tôi biết rõ–

Đã có gì đó thay đổi.

Cái ranh giới vô hình giữa chúng tôi.

Càng lúc càng sâu.

Càng lúc càng lạnh.

Tôi bắt đầu cố ý tránh tiếp xúc với anh ta.

Tính thời gian thật chính xác.

Dọn cơm trước khi anh ta bước vào phòng ăn.

Thu dọn bếp trước khi anh ta ăn xong.

Tránh mọi ánh nhìn không cần thiết.

Nhà bếp trở thành nơi trú ẩn duy nhất của tôi.

Cho đến một đêm nọ.

Tôi thử tái hiện lại món cá chiên sốt chua ngọt trong ký ức tuổi thơ.

Chọn phần thân giữa của cá trắm cỏ tươi rói.

Thịt dày, ít xương.

Khứa vảy lưới.

Tẩm lớp bột mỏng.

Thả vào chảo dầu ngập.

Chiên vàng giòn đều hai mặt.

Chuẩn bị một chảo khác nấu sốt chua ngọt.

Đường, giấm, xì dầu, rượu nấu ăn, hành gừng băm nhuyễn.

Tỷ lệ là mấu chốt.

Đun cho đến khi nước sốt sánh bóng.

Sôi nhẹ với những bong bóng li ti.

Cho cá vào đảo đều.

Khiến từng miếng cá phủ đầy lớp nước sốt đỏ bóng hấp dẫn.

Cuối cùng rắc thêm một nắm hành lá xanh tươi.

Hương thơm chua ngọt nồng nàn lập tức bùng nổ.

Tôi cẩn thận gắp cá ra đĩa sứ hoa lam.

Thịt cá đỏ bóng giòn rụm.

Hành lá xanh mướt.

Hơi nóng nghi ngút.

Vừa mới đặt lên bàn.

Thẩm Nghiễn Chu bước vào.

Anh ta trông có vẻ… hơi mệt.

Dưới mắt anh ta là quầng thâm nhàn nhạt.

Toàn thân tỏa ra áp suất thấp.

Khi thấy đĩa cá sốt chua ngọt,bước chân anh ta hơi khựng lại.

Ánh mắt dừng trên mình cá.

Lâu thật lâu không nhúc nhích.

“Hôm nay thử món mới.” Tôi cố giữ giọng bình tĩnh. “Cá chiên sốt chua ngọt kiểu xưa.”

Anh ta không nói gì.

Kéo ghế ngồi xuống.

Cầm đũa.

Gắp một miếng cá.

Thịt cá được chiên giòn tan.

Phủ lớp nước sốt đỏ bóng óng ánh.

Khi đũa chạm vào,phát ra tiếng “rắc” rất nhẹ.

Anh ta nhìn chằm chằm vào miếng cá đó.

Nhìn rất lâu.