Chương 6

Thằng bé định cãi lại, bị Tạ Lăng đá một cước trúng ngực.

Liền ngã lăn ra đất, hơi thở gấp gáp, giật cổ áo.

Xem ra mang chứng hen suyễn cũ.

Tạ Lăng và Tạ quý phi hoảng hốt, gấp gáp sai người truyền thái y.

Ta vẫn kinh ngạc về việc mình là đứa trẻ này.

khi nào ta sinh ra nó?

nuôi dạy đến mức khiến ai nấy đều chán ghét?

Nhất định là bịa !

Tạ Lăng túm chặt tay ta:

“Ngày thường thuốc nàng đều mang theo người, mau cứu nó!”

Ta bàng hoàng, sờ khắp người hồi lâu, chẳng tìm thứ gì gọi là thuốc.

Tạ mặt mũi tím lại, đưa tay tóm ta, nắm chặt ngón tay ta:

“Cứu con với, ơi, con không chết…”

Ta sờ trong vạt áo một gói vải nhỏ khâu kín ở trước ngực.

Vội vàng ra, mở nút, lập tức đờ người.

trong trống không.

Sắc mặt Tạ Lăng trắng bệch, tuyệt vọng hiện trên mặt.

May thái y tới kịp, bận rộn châm kim đầy Tạ .

Làm loạn một hồi lớn, thọ yến Tạ quý phi cũng đổ bể.

Tạ Lăng bị Hoàng thượng gọi trách mắng.

Ta người đưa xuất cung.

Con đường dài quanh co trong cung rắc đầy hoa, óc ta trăm mối rối bời, bước chân càng lúc càng ngơ ngẩn.

Năm đó ta thành thân với Tạ Lăng,

Tạ Lê từng mạo danh ta viết thư cho Thôi Đàn.

Trong thư bảo rằng ta sẽ kẻ khác, kiếp này hai người không cùng nhau nữa.

Lúc nàng ta viết, cợt nhả sai ta đứng cạnh mài mực.

Nước mắt ta rơi ướt mu tay, nàng ta lại cười lăn cười lộn xem trò hay.

“Ta hắn , người hắn hóa ra xấu xa nào.”

“Chỉ quyền rũ bỏ hắn chẳng chút do dự.”

Nhà họ Tiết suy tàn, nhà họ Tạ lớn, quyền khuynh triều dã.

Ta đành nhẫn nhục.

Trong bức thư, Tạ Lê dùng vô số lời lẽ thô bỉ để chà đạp Thôi Đàn, ta vẫn nhớ rõ mồn một.

Tận trong ta, Thôi Đàn lẽ phải hận ta lắm.

Chính miệng ta từng hẹn ước cùng chàng hoa dưới nguyệt.

Lại lập tức trở mặt, phụ chàng đi.

Vùng Mạc Bắc khổ lạnh, chàng những năm qua không biết sống nào.

Chàng phục hồi danh dự cho phụ thân, leo tới chức quan tam phẩm, hẳn chịu bao cay đắng.

, trông chàng chưa từng oán trách ta.

Ta đứng ngây tường cung, tay lên ngực mong trấn tĩnh nỗi xót xa.

Gió thổi mấy cánh hoa trắng tinh rơi xuống.

Ta đột nhiên khao khát gặp Thôi Đàn.

Tiếng vó ngựa xa dần vọng lại.

Ta ngẩng , chàng đang cưỡi trên lưng ngựa.

Cúi người chìa tay ra:

“Ta tới đón nàng.”

Ta bưng những cánh hoa rơi trên tường cung, tay chàng.

Mỉm cười khẽ đọc thầm trong tim.

May là chàng đã đến, Thôi Đàn.

13

Vài hôm sau, ta ghé qua phủ họ Tạ, đến gặp Tạ Lăng.

tờ hòa ly thư mới viết lên trước mặt hắn.

Tuy ta chưa rõ ràng chi tiết năm năm hắn.

Nhưng hiện tại chỉ lại tự do.

“Ta không đồng ý!”

Mắt hắn đỏ rực, chợt chộp thư hòa ly xé vụn.

Ta mặt không cảm xúc, lôi thêm một tờ khác trong người ra.

Định cầm ấn hắn đóng ngay.

Hắn vồ đến, ném ấn xuống đất vỡ tan.

Ta sững sờ, giận quá mắng hắn xối xả:

“Đồ vô lại hèn hạ! Dựa đâu không chịu hòa ly!”

“Cứ việc cùng Bùi Chỉ đôi cánh sánh đôi, chết chung một chỗ, thành một đôi rùa già cho xong!”

Mắt Tạ Lăng đỏ lựng, nuốt chửng ta:

“Nàng là thê tử ta tự mình dập cầu thánh chỉ , không rời khỏi ta!”

Ta kinh ngạc trợn tròn mắt.

trước đến nay, ta luôn nghĩ chính Tạ Lê làm càn chen , bắt ta gả cho Tạ Lăng.

Chẳng ngờ lại do chính hắn chủ động cầu hôn.

“Lần ta nàng, là lúc nàng cùng Thôi Đàn chèo thuyền trên suối phía Tây, ta nằm dưới gốc liễu ven bờ, trông nàng thì đem thích, ngày đêm mộng mị, chẳng vơi nỗi .”

Ta không nghe hắn tự bộc bạch tình ý ghê tởm đó.

Bèn nhíu mày ngắt lời hắn, song hắn nắm chặt hai vai ta.

Mắt Tạ Lăng ửng đỏ, sắp ứa lệ:

“Nhưng sao sau khi gả cho ta, nàng lại im ỉm buồn chán ?”

“Sao nàng không vui?”

“Thôi Đàn cho nàng điều gì, ta cũng cho, sao nàng không cho ta một cơ hội!”

Ta thở dài một hơi.

Lặng lẽ đối diện mắt hắn:

“Vậy Bùi Chỉ, nàng ta ở chỗ nào?”

Năm xưa hắn chỉ một lá thư ả đã vội cưỡi ngựa ra khỏi thành trong đêm.

Mặc ta khi lâm bồn suýt chết đau đớn.

Dẫu ta chẳng nhớ đủ chuyện năm năm, nhưng nỗi oán chẳng tan nổi.

Bởi Tạ Lê không ưa ta, nên hôm ả sai khiến bà đỡ cũng không mấy tận tâm.

bưng bít tin tức, không cho phụ mẫu ta đến.

Ta cơ hồ hồn xiêu phách lạc.

Chợt cảm người nắm chặt tay ta.

Người không ngừng khản giọng gọi tên ta, nước mắt qua kẽ tay tựa dòng suối không ngớt.

Ta mờ mịt mở mắt, gương mặt tiều tụy Thôi Đàn.

Người ở Mạc Bắc sao lại xuất hiện đây?

Ta chỉ ngỡ là ảo giác.

Năm năm Tạ Lăng, chúng ta hầu xa cách.

Hắn hận ta Thôi Đàn, nên ôm trả đũa.

Chúng ta chán ghét, lạnh lùng lẫn nhau.

Ngay chẳng hề tình cảm, nói gì đến chân tình.

Nhắc đến Bùi Chỉ, mặt Tạ Lăng tái xanh, nhưng vẫn nhất mực cứng cỏi nói:

“Ta và nàng cho đến giờ vẫn trong sạch, chưa vượt ranh giới.”

Ta nhếch một nụ cười lạnh:

“Vậy cớ gì dân kinh thành đều biết, Bùi cô hững hờ thê tử bao năm, xem nàng ta là chân ái?”

Tạ Lăng á khẩu, cúi gập xuống ho.

Ta nhẹ nhàng đẩy hắn ra, lôi dưới ngăn hôn thư chúng ta.

Không do dự, ta đưa lên bấc nến châm lửa.

Hắn hít sâu một hơi, vươn tay giật lại. 

Ngọn lửa lập tức nuốt mất nửa tờ giấy trong khoảnh khắc.

Tạ Lăng giằng quăng xuống đất, chân dập tắt, hôn thư đã cháy dở chẳng ra hình.

Tựa năm năm hôn nhân chắp vá giữa chúng ta.

Ta hạ giọng thật khẽ:

“Tạ Lăng, chính phụ ta.”

“ không ta, ta cũng chẳng .”

14

Tạ bé nhỏ đẩy cửa thư phòng.

Khóc òa nhào ta:

“ ơi, đừng bỏ , thương con nhất , xin đừng đi, không?”