Chương 3

6.

Ba ngày sau, mẹ chồng tìm đến.

Không đi một — bà dẫn theo cả Trần Lỗi.

Lúc lễ tân khách sạn gọi lên, tôi đang thu dọn hành lý, chuẩn chuyển sang căn hộ mới vừa thuê.

“Có hai người nói là người nhà chị, gặp chị.”

Tôi sững lại một lúc:

“Bảo chờ ở sảnh.”

Khi tôi xuống tới nơi, thấy bà ta và Trần Lỗi đang trên ghế sofa.

Mặt bà nhợt nhạt, viền mắt ửng đỏ, hình như khóc.

Vừa thấy tôi, Trần Lỗi vội dậy:

“Vãn Vãn…”

“Tìm tôi có việc gì?”

Tôi mặt , không xuống.

Mẹ chồng mở lời, giọng nhẹ hơn bình thường nhiều:

“Vãn Vãn… mẹ tới để xin lỗi.”

“Mẹ sai thật, mẹ không nên giấu hai đứa chuyện đó…”

Tôi bà ta, không nói gì.

“…Số tiền 15 vạn đó… mẹ sẽ cố nghĩ cách lại cho .”

Bà nghiến răng, như nuốt trôi chính .

“ Tiểu Khải… mẹ sẽ nói chuyện với nó.”

“15 vạn ?”

Tôi bật cười, lạnh.

“Không phải 15 vạn. Là 18 vạn.”

“Ba năm qua, tôi đưa bà 18 vạn. Bà đưa em chồng 15 vạn,

vậy còn 3 vạn kia thì sao? là chuyện nên ?”

Mặt bà ta biến sắc:

“3 vạn đó là chi tiêu trong nhà…”

“Chi tiêu trong nhà?”

Tôi lấy tập sao kê ngân hàng trong túi ra.

“Đây là lịch sử chuyển khoản của bà.

Tự bà xem xem — ba năm nay, bà thật sự bao nhiêu cho cái gọi là chi tiêu trong nhà.”

Bà ta không đưa tay nhận lấy.

Tôi tự lật ra, chỉ số:

“Mỗi bà đều chuyển cho em chồng 2.000 đến 5.000,

ba năm cộng lại hơn 80.000.

“ 5 năm 2023, một chuyển 150.000.

“Tổng cộng hơn 230.000.”

“Anh ấy đưa mẹ mỗi 3.000, ba năm cộng lại 108.000.”

“230.000 trừ 108.000, còn lại hơn 120.000 — là tiền của tôi.”

Tôi thẳng bà ta.

“Bà từng nói tôi không góp nổi một đồng?”

“Tôi góp 12 vạn, bà lại mang tiền đó đi mua nhà cho em chồng.”

Mặt bà đỏ bừng, tức đến run rẩy:

“Cô… cô có ý gì hả?! Tôi là mẹ chồng cô! Tôi tiền trong nhà cho Tiểu Khải thì sao chứ! Nó là em chồng cô! Không có tiền mua nhà, tôi không giúp thì ai giúp?!”

“Vậy sao hôm bà chỉ trích tôi mặt hàng, bà không nói rõ luôn là: Tiền dâu đưa, tôi để mua nhà cho trai út?”

“Cái đó… tôi chỉ lỡ lời thôi…”

“Lỡ lời?”

Tôi cười lạnh.

“Trong lòng bà, những gì tôi bỏ ra không đáng kể.

Tiền của tôi không phải tiền. Sự hy sinh của tôi không phải hy sinh.”

“Vì trong mắt bà, tôi chỉ là người ngoài.”

“Em chồng là trai ruột, bà giúp là đúng.

Còn tôi là người ngoài, đưa tiền là nghĩa vụ, không đưa thì là vô ơn.”

Bà ta nghẹn họng.

Trần Lỗi cuống lên:

“Vãn Vãn, mẹ xin lỗi , em đừng—”

“Xin lỗi?”

Tôi ngắt lời.

“Bà ấy xin lỗi ?”

“Bà chỉ nói sẽ nghĩ cách lại.

Bao giờ ? kiểu gì?

Bà có nói không?”

“Chuyện đó…”

“Và nữa.”

Tôi quay sang anh ta.

“Bà ấy chỉ xin lỗi vì giấu anh chuyện tiền.

Bà chưa bao giờ cảm thấy lấy tiền tôi đi cho người khác là sai.”

“Vì trong mắt bà, tiền của tôi là tiền của bà.

Thích sao thì .”

Trần Lỗi há miệng, không nói được lời nào.

“Tôi không cần xin lỗi.”

Tôi thu lại tập giấy.

“Thứ tôi cần là sự tôn trọng.

Là sự công bằng.”

“Ba năm qua, tôi góp 18 vạn.

Kết quả bà ấy mắng là không bỏ ra đồng nào.”

“Giờ, tôi bà mặt hàng,

nói rõ sự thật.”

“Cô… cô bắt tôi cúi ?!”

Bà ta gào lên.

“Không phải cúi .”

Tôi điềm nhiên.

“Chỉ là — nói đúng sự thật.”

“Không đời nào!”

Bà ta phắt dậy, giọng the thé.

“Tôi là mẹ chồng! Sao phải cúi cô?!”

“Vậy thì… tùy bà.”

Tôi quay người bước đi.

“Cô lại!”

Bà ta đuổi theo.

“Hôm nay không nói rõ ràng, cô đừng hòng đi!”

Tôi dừng lại, quay .

“Bà gì?”

“Tôi nuôi tôi cực khổ lắm!”

Bà ta giận đến run người.

“Cô gả , ăn của tôi, uống của tôi, đưa chút tiền thì sao chứ!

Giờ có tí bản lĩnh là chống đối tôi ?!”

“Bản lĩnh?”

Tôi bật cười.

“Bà nói tôi ăn với uống của bà —

là đồ bà mua bằng tiền tôi đưa , hay là bà tự bỏ tiền mua?”

“Cô…”

“Nếu bà thật sự nghĩ tôi ăn bám, vậy thì đúng lúc —

hôm nay, tôi dọn ra ở riêng.”

“Nếu bà còn tôi ở lại,

vậy thì mời bà đến mặt hàng, nói rõ trắng đen.”

“Bà tự chọn đi.”

Bà ta tức đến mức run rẩy cả người.

“Được… được lắm…

Cô có bản lĩnh thì đừng quay nữa!”

“Được.”

Tôi bước thang máy.

“Vãn Vãn!”

Trần Lỗi chạy theo.

“Em đừng như vậy, nói chuyện được không…”

“Nói gì?”

Tôi nhấn nút.

“Nói việc mẹ anh tiền tôi cho em anh mua nhà,

hay nói việc anh người câm người điếc suốt ba năm?”

Anh ta chết lặng.

Thang máy mở cửa.

Tôi bước , bấm tầng.

“Trần Lỗi.”

Tôi quay lại.

“Anh nghĩ kỹ đi.”

“Nghĩ kỹ — hãy đến gặp tôi.”

Cửa thang máy khép lại.

Tôi tựa vách thang máy, hít một hơi thật sâu.

Mệt.

Thật sự rất mệt.

Nhưng tôi , bước này — bắt buộc phải đi.

Nếu không, tôi sẽ rút cạn.

ném đi như một món đồ không còn giá trị.

7

Tôi dọn căn hộ mới thuê.

Một .

Căn hộ nhỏ, chỉ 50 mét vuông, giá thuê 2.000 tệ mỗi .

Nhỏ thì nhỏ, nhưng sạch sẽ, yên tĩnh, và quan trọng nhất — không ai ở tai tôi chì chiết, soi mói.

Tối tiên ở đây, tôi rất lâu trên ban công.

Gió đêm mát lạnh lướt qua mặt, khiến lòng tôi dịu đi phần nào.

Tôi cúi xuống điện thoại — hàng chục tin nhắn chưa đọc.

Phần lớn là Trần Lỗi.

“Vãn Vãn, em dọn đi đâu ? Gửi địa chỉ cho anh.”

“Mẹ anh nguôi giận , em đi.”

“Anh em giận, nhưng là vợ chồng, có gì không thể lại nói chuyện?”

Tôi đọc từng tin một, không lời.

Vợ chồng?

Vợ chồng kiểu gì mà vợ phải nộp hơn nửa lương hàng mà không dám mở lời?

Vợ chồng kiểu gì mà mẹ chồng sỉ nhục vợ giữa hàng, chồng vẫn im như tượng?

Vợ chồng kiểu gì mà vợ phải tra sao kê ngân hàng, mới phát hiện tiền lấy đi cho em chồng mua nhà?

Tôi mở tin nhắn cuối cùng.

“Vãn Vãn, nếu em không , thì chúng ta ly đi.”

Tôi chằm chằm dòng chữ ấy rất lâu.

Sau đó, tôi gõ vài chữ, gửi đi.

“Được.”

Màn hình kia im lặng vài giây.

Sau đó, điện thoại reo liên tục.

Là anh ta gọi đến.

Tôi tắt máy.

Anh ta gọi lại.

Tôi lại chối.

thứ ba, tôi bắt máy.

“Em nói ‘được’ là có ý gì?” Giọng anh ta hoảng loạn.

“Chính là ý đó.”

“Vãn Vãn… anh chỉ nói dọa em thôi! Anh không định ly thật!”

“Vậy .”

“Em… em đừng như vậy, nói chuyện đàng hoàng được không!”

“Em đang nói rất đàng hoàng.”

Giọng tôi bình tĩnh.

“Anh nói ly , em đồng ý. Còn vấn đề gì không?”

“Không… không phải ý anh…”

“Vậy ý anh là gì?”

Anh ta cứng họng.

“Trần Lỗi, anh có ba năm qua em sống thế nào không?”

Anh ta im lặng.

“Lương em 8.000, mỗi chuyển 5.000 cho mẹ anh.

Còn 3.000, phải ăn uống, đi lại, đóng tiền điện thoại, lâu lâu mới dám mua thứ cần thiết.”

“Buổi trưa mang cơm theo, tăng ca không được tiền,

quần áo hai năm không mua mới.”

“Em tưởng số tiền đó là dành cho gia đình, là tiết kiệm cho tương lai chúng ta.”

“Không ngờ, mẹ anh đem nó đi đặt cọc mua nhà cho em trai anh.”

“ bà ấy còn mặt hàng, nói em một xu chưa bỏ ra.”

“Còn anh thì sao?”

“Anh đó, không nói một lời.”

“Anh… anh không nên nói gì lúc đó…”

“Anh chỉ cần nói một câu thôi:

‘Vợ tôi có đưa tiền.’

Chỉ cần một câu đó.”

“Nhưng anh im lặng.”

Tôi hít một hơi thật sâu.

“Em không trách mẹ anh. Bà ấy chưa từng xem em là người trong nhà.”

“Nhưng em trách anh.”

“Vì em nghĩ, ít nhất anh sẽ phía em.

Nhưng anh không được.”

“Vậy nên, khi anh nói ly — em gật .”

Điện thoại kia lặng đi rất lâu.

“…Vãn Vãn… em có thể cho anh một cơ hội nữa không?”

“Cơ hội?”

“Anh sẽ nói rõ với mẹ, bắt bà ấy tiền lại cho em…

Anh sẽ không để bà ấy ức hiếp em nữa…”

“Lại ‘sẽ’.” Tôi bật cười.

“Trần Lỗi, ba năm qua anh nói ‘sẽ’ này bao nhiêu ?”

“ nào cãi nhau, anh hứa ‘sẽ thay đổi’.

nào mẹ anh khó em, anh nói ‘sẽ lên tiếng bảo vệ’.”

“Nhưng nào vậy — không có sau.”

“Vì anh không được.”

“Anh lớn lên mẹ, suy nghĩ, tính cách, mọi thứ… đều là bà.”

“Anh không thấy bà có vấn đề.”

“Thậm chí… anh còn nghĩ bà ấy đúng.”

“Vậy thì — cuộc nhân này, không còn lý do để tiếp tục.”

“…Vãn Vãn…”

“Anh suy nghĩ kỹ đi.”

“Nghĩ xong , hãy đến tìm em.”

Tôi cúp máy.

Điện thoại lại reo.

Tôi tắt nguồn.

ngoài cửa sổ, thành phố sáng rực.

Từng ô cửa, từng ánh đèn — như những mảnh đời lấp lánh.

Tôi một trong bóng tối, ra ngoài ánh sáng đó.

Thật ra, tôi không mạnh mẽ như vẻ ngoài.

Nói là không đau…

Là nói dối.

Ba năm nhân, nói dứt là dứt, sao có thể không buốt lòng?

Nhưng tôi — tôi phải đi.

Nếu còn ở lại ngôi nhà đó,

tôi sẽ bòn rút đến cạn kiệt,

xóa sạch bản thân ,

trở thành một cái máy chỉ cho đi.

Mà tôi không chấp nhận người như thế.