Chương 2

4.

Cuối tuần.

Tôi đặt một phòng riêng trong nhà , hẹn 12 trưa.

Tôi đến sớm nhất, gọi sẵn món, rồi ở ghế đầu chờ mọi người.

Người đến đầu tiên là cô cả và dượng.

“Vãn Vãn…” Cô nhìn tôi, ngập ngừng, “Cháu… suy kỹ ?”

Tôi mỉm cười:

“Cô cứ đi đã.”

Tiếp theo là chú hai và cô út cùng gia đình.

Cuối cùng mới thấy mẹ chồng và Trần Lỗi bước vào.

Vừa thấy tôi, sắc mặt bà ta đã không vui:

“Còn ăn uống gì? Có chuyện thì về nhà nói chẳng à?”

“Không .”

Tôi đứng dậy.

“ này do tôi mời. Mời mọi người .”

Mẹ chồng hừ một tiếng nhưng vẫn kéo ghế .

Trần Lỗi đi đến gần, ghé tai tôi thì thầm:

“Vãn Vãn, em định làm gì ?”

Tôi không trả .

Đợi mọi người đông đủ, nhân viên đầu bưng món lên.

Tôi đứng dậy.

“Hôm nay mời cả nhà tới đây, là để nói rõ một chuyện.”

“Chuyện gì ?” Chú hai hỏi.

“Chuyện cơm mấy hôm .”

Tôi nhìn sang mẹ chồng.

“Hôm đó, mẹ chồng nói tôi gả về đây năm, một đồng cũng không góp.”

Mặt bà ta biến sắc:

“Cô còn nhắc chuyện đó làm gì!”

“Tất nhiên là phải nhắc.” Tôi điềm tĩnh,

“Vì đó không đúng sự .”

“Sao lại không đúng!” Bà ta đập bàn.

“Số tiền cô đưa, đáng bao nhiêu?”

“Đáng bao nhiêu à?”

Tôi cười khẽ.

“ mẹ nói xem, là bao nhiêu?”

Bà ta nghẹn , không nói .

“Để tôi nói.”

Tôi rút điện ra.

“36 khoản chuyển tiền, tháng 5.000. Tổng cộng 180.000 tệ.”

Tôi đưa điện cho cô cả.

“Cô xem cháu. Đây là toàn bộ lịch sử chuyển khoản trong năm qua.”

Cô cả cúi đầu xem, sắc mặt dần thay đổi.

“Trời đất…”

Cô ngẩng lên,

“Vãn Vãn, cháu chuyển 5.000 tháng sao?”

“Vâng, không sót tháng .”

“ mà mẹ chồng cháu lại nói một xu cũng không đưa…”

“Tự cô thấy đấy.”

Cô cả không nói thêm, lặng lẽ chuyển điện sang cho chú hai.

Rồi tới cô út.

Cả phòng rơi vào im lặng.

Sắc mặt mẹ chồng ngày càng xấu đi.

“Cô có đưa tiền thì cũng là việc nên làm thôi!” Bà ta gượng gạo, “Ăn ở nhà tôi, góp tí tiền sinh hoạt thì có gì to tát!”

“Tôi đưa 180.000.”

Tôi cắt .

“ tôi muốn biết – số tiền đó đã đi đâu?”

“Thì… tiêu rồi còn gì…”

“Tiêu vào đâu?”

Tôi truy đến cùng.

Mẹ chồng mở miệng, rồi lại không nói .

“Để tôi tính .”

Tôi rút một tờ giấy, đặt lên bàn.

“ người sống chung, tiền điện nước phí dịch vụ tháng 500, ăn uống 2.000, chi tiêu khác 500, tổng cộng nhiều lắm là 3.000/tháng.

năm – 108.000.”

Tôi nhìn bà ta:

“Còn 72.000 tệ đi đâu?”

“Cô… cô hỏi kỹ làm gì!” Mẹ chồng đầu nổi giận.

“Phải hỏi kỹ chứ.” Tôi cười nhẹ, “Vì tôi đã tra ra rồi.”

Tôi lấy tập sao kê ngân đã in sẵn, đặt lên bàn.

“Ngày 8 tháng 5 năm 2023, bà chuyển 150.000 cho Trần Khải.”

“Ngày 10 tháng 5, Trần Khải ký hợp đồng mua nhà, nộp tiền đặt cọc.”

Tôi nhìn thẳng vào mẹ chồng.

“Mẹ chồng à, số tiền tôi đưa – có phải bà mang đi cho em chồng mua nhà không?”

Căn phòng bỗng xôn xao.

Mặt mẹ chồng trắng bệch.

Trần Lỗi giật ngẩng đầu:

“Gì cơ?”

“Trần Lỗi, anh không biết sao?”

Tôi nhìn anh ta.

“Mẹ anh dùng tiền tôi góp năm, chuyển 150.000 tệ cho em trai anh mua nhà.”

Anh ta sững người.

“Cái… cái này không …”

“Sao kê ngân không biết nói dối.”

Tôi đẩy tập giấy về phía anh ta.

“Tự xem đi.”

Anh ta cúi đầu, tay run run lật từng tờ.

“…Mẹ? Mẹ nói đi? Chuyện này có không?”

Mẹ chồng im lặng.

“MẸ!”

Giọng Trần Lỗi cao lên.

“Mẹ nói đi! Có đúng không?!”

“Tôi…” Giọng bà ta run rẩy.

“Tiểu Lỗi mua nhà thiếu tiền… tôi là mẹ, tôi con thì sao…”

“ á?”

Tôi bật cười, lạnh tanh.

“Dùng tiền của tôi mà gọi là à?”

“Tiền đó vào tài khoản tôi, thì là tiền của tôi…”

“Tiền của bà?”

Tôi đứng dậy.

“ năm qua, tôi thắt lưng buộc bụng, tháng từ 8.000 tiền lương dám giữ lại 3.000, còn 5.000 chuyển cho mẹ.

Tôi tưởng số tiền đó là để chi tiêu cho cả nhà.

Ai ngờ, lại là để mua nhà cho em chồng.”

“ thì sao?”

“Tôi bị bà nói trắng mặt họ là không góp nổi một xu.”

Tôi nhìn thẳng vào mẹ chồng.

“Bà còn lương tâm không?

Bà không thấy áy náy chút à?”

Mặt bà đỏ bừng, môi run lên, không thốt .

Cô cả lên tiếng :

“Chị dâu… chuyện này… chị sự làm sai rồi.”

Chú hai cũng cau mày:

“Vãn Vãn góp 5.000 tháng, chị lại đem cho Tiểu Lỗi mua nhà… chuyện này nói sao cũng không xuôi tai.”

Cô út không nói gì, nhưng ánh nhìn mẹ chồng đã thay đổi rõ rệt.

Còn Trần Lỗi, anh ta đó, mặt trắng bệch, xanh mét.

“…Mẹ, sao mẹ lại làm …”

“Thì mẹ muốn lo cho Tiểu Lỗi thôi!”

Mẹ chồng cuối cùng cũng nổ tung, gào lên.

“Nó là em con! Nó không đủ tiền mua nhà, mẹ không thì ai !”

“Nhưng mẹ dùng tiền của chị dâu con!” Trần Lỗi cũng lớn tiếng.

“Thì sao chứ!” Bà ta trừng , “Nó đã gả vào nhà ta, thì là người nhà ta!

Tiền của nó chính là tiền của nhà này!

Tôi dùng , mắc mớ gì đến nó?!”

Tôi cười lạnh.

“Tiền tôi là của nhà này?”

“ còn bố mẹ tôi thì sao?”

Bà ta sững người.

“Năm ngoái bố tôi nhập viện, tôi xin bà vay tạm 20.000 tệ để xoay sở, bà còn nhớ nói gì không?”

Tôi nhìn thẳng vào bà.

“Bà nói:

‘Ai người nấy lo, nhà này không có nghĩa vụ với bố mẹ cô.’”

“Bà lấy tiền tôi, cho em chồng tôi mua nhà – là điều hiển nhiên.

Còn tôi muốn lấy chính tiền của để chữa bệnh cho bố – thì bà bảo là không có nghĩa vụ?”

Môi bà ta mấp máy, nhưng không nói nổi một câu.

Căn phòng như đông cứng lại.

Tôi cúi xuống, gom toàn bộ giấy tờ trên bàn, cất gọn vào túi.

“Từ hôm nay, tôi sẽ không chuyển thêm một xu nữa.”

“Vãn Vãn…” Trần Lỗi định nói gì đó.

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Trần Lỗi, anh bảo tôi suy kỹ.”

“ đến lượt anh. Anh cũng nên suy kỹ lại.”

Tôi cầm túi xách, bước ra cửa.

“Tôi đã thanh toán ăn này.”

“Cũng đã thanh toán xong… một cuộc hôn nhân.”

Tôi ngoái đầu lại nhìn một lần cuối.

“Tạm biệt.”

5.

Rời khỏi nhà , tôi taxi quay về khách sạn.

Suốt quãng đường, điện reo không ngừng.

Hơn chục cuộc gọi từ Trần Lỗi — tôi không máy.

Về tới phòng, tôi bật chế độ không làm phiền, rồi nằm dài xuống giường.

Trần nhà màu trắng, sạch sẽ.

Tôi bỗng thấy mệt rã rời.

năm qua, rốt cuộc tôi đã cố chấp vì điều gì?

Lúc cưới, tôi đã tìm một người đàn ông đáng để dựa vào.

Trần Lỗi từng rất tốt với tôi — dịu dàng, chu đáo, hay mua sáng cho tôi, tan làm muộn thì đến đón tôi về.

Mẹ chồng hồi đầu cũng dễ chịu, không quá thân mật, nhưng cũng từng làm khó.

Mọi thứ đầu thay đổi… từ khi tôi đầu đưa tiền sinh hoạt.

Mẹ chồng bảo: “Đã là người một nhà thì phải cùng nhau gánh vác.”

Nghe cũng hợp lý, là tôi đầu chuyển 5.000 tháng.

Từ 8.000 tiền lương, trừ đi 5.000, tôi còn lại 3.000 để xoay sở.

Tiền nhà do Trần Lỗi trả, nhưng còn lại — từ ăn, đi lại, hóa đơn điện , tới cả những buổi tụ tập với bạn — 3.000 chẳng đủ cho gì.

Tôi không dám mua quần áo mới, không dám sắm mỹ phẩm.

trưa mang cơm, cố gắng tiết kiệm từng đồng.

khi muốn mua gì đó, tôi đều phải tính đi tính lại — còn bao nhiêu, có đủ không?

Còn Trần Lỗi thì sao?

Lương 12.000, đưa mẹ 3.000, còn lại 9.000 tiêu xài thoải mái.

Anh ta từng phải tính toán, cũng từng biết là sống chật vật.

Tôi không phải từng nói — rằng 5.000 là quá nhiều, có giảm đi không?

Anh ta đáp: “Anh cũng đưa mẹ 3.000 mà, em đưa 5.000 thì có gì quá?”

Tôi nói: “Em lương 8.000, còn lại 3.000, không đủ sống.”

Anh ta trả :

“Không đủ thì… tiết kiệm đi là .”

Từ đó về sau, tôi không nói thêm lần nữa.

Vì tôi biết, anh ta không đứng về phía tôi.

Màn hình điện sáng lên.

nhắn từ anh ta:

“Vãn Vãn, anh sai rồi. Anh sự không biết mẹ đưa tiền cho Tiểu Khải.”

Lại thêm một nữa:

“Em về đi, nói chuyện đàng hoàng.”

Và một nữa:

“Anh đã mắng mẹ rồi, bà cũng biết lỗi rồi.”

Tôi đọc từng dòng, nhưng không trả .

Biết lỗi rồi?

năm trời, bà ta lấy tiền của tôi mua nhà cho em chồng.

bị lật mặt mới nói là “biết lỗi”?

Tôi không .

Không phải bà ta hối hận.

Mà là bà ta sợ.

Sợ tôi sự không đưa tiền nữa.

Sợ tôi làm lớn chuyện.

Sợ mất mặt họ .

Nhưng bà ta từng sai.

Điện lại sáng.

nhắn từ mẹ chồng:

“Vãn Vãn, lần này là mẹ không đúng, mẹ xin lỗi con. Con về đi, nhà lại nói chuyện cho rõ.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng đó rất lâu.

Bà ta một câu “mẹ”, hai câu “mẹ”, như chúng tôi thân thiết lắm .

Nhưng lúc bà ta lấy tiền tôi cho em chồng,

Bà ta có từng đến tôi không?

Lúc bà ta mặt cả nhà nói tôi “một đồng cũng không đưa”,

Bà ta có đến cảm xúc của tôi không?

Không.

Bà ta bao xem tôi là người trong nhà.

Trong bà ta, tôi là một cái máy rút tiền.

Là một kẻ có lợi dụng, có nạt, có tùy tiện phủ nhận.

Tôi tắt điện , nhắm lại.

Đã đến lúc phải quyết định.

Tôi đã ngưng đưa tiền — đó là bước đầu tiên.

Còn tiếp theo thì sao?

Ly hôn?

Hay là… cho cuộc hôn nhân này thêm một cơ hội?

Tôi biết.

Nhưng có một điều tôi chắc chắn:

Nếu Trần Lỗi vẫn không đứng về phía tôi,

Nếu mẹ chồng vẫn giữ nguyên bộ mặt ấy…

Thì cuộc hôn nhân này — không đáng để tiếp tục.