CHƯƠNG 2

Mẹ chồng tận hưởng trọn vẹn những lời tâng bốc từ mọi người, cũng chịu liếc nhìn về phía góc phòng nơi tôi ngồi.

Ánh bà không hề mang hơi ấm , như thể đang nhìn một người ngoài không liên quan.

“Con đừng nhìn trông mong như thế.”

Bà mở miệng, giọng nói không lớn, nhưng tựa như lưỡi dao tẩm độc, cắm thẳng vào tim tôi một cách chính xác.

“Khoản 880.000 đó cứ xem như con thay Quốc báo hiếu mẹ đi, không thể cho con.”

Phòng khách vốn đang ồn ào phút chốc trở nên tĩnh lặng như tờ, có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.

Tôi thấy cha chồng, ông Triệu Quốc Đống, lặng lẽ châm một điếu thuốc, quay đi hướng khác.

Tôi thấy chồng tôi, Triệu Quốc, cả người cứng đờ ngồi đó, lúc đỏ lúc trắng, nhưng không thốt nổi một lời.

Chị dâu cả, Hoa, cúi đầu xuống, khóe miệng không kìm cong lên.

Chị dâu , Tôn Lệ Quyên, ánh lóe lên, lén lút liếc nhìn tôi, trong ánh nhìn mang khinh miệt khó nhận ra.

Cô em chồng Triệu Mộng Đình càng thêm đắc ý, vỗ vỗ cuốn sổ đỏ trong tay, phát ra những tiếng giòn tan.

Không ai đứng ra bênh vực tôi.

Một người cũng không.

Tôi bỗng thấy tất cả trước thật nực cười và lố bịch.

Trong lòng tôi như có một sợi dây đã căng suốt năm qua, giờ đây, trong sự tĩnh mịch nghẹt thở này, “phựt” một tiếng, đứt đoạn hoàn toàn.

02

Tôi gắt gao nhìn chằm chằm vào cuốn sổ đỏ đỏ rực trên .

Màu đỏ, đáng lý ra là màu niềm vui, giờ đây như vết thương đang rỉ máu, trơ trẽn nằm đó một cách dữ tợn.

Đầu óc tôi trống rỗng, ong ong cả lên, không nghe thấy gì, cũng nghĩ gì.

“Con gả vào họ Triệu năm nay, công việc tầm thường, cũng thấy con góp viên gạch cho cái này.”

Giọng mẹ chồng Lý Thúy vang lên, mang cảm giác như đang tuyên án từ trên cao.

“Lần này con bỏ chữa bệnh cho mẹ, coi như cũng lương tâm, cũng không uổng công mẹ nuôi con dâu.”

Từng câu nói như dao cùn rạch lên thể diện tôi, đau rát mức nghẹn thở.

Cô em chồng Triệu Mộng Đình lập tức hùa , giọng điệu chua ngoa che giấu:

“Đúng đó! Chị , lương tháng chị bao nhiêu chứ? 880.000 kia phải lấy từ tay em ra à? Nói cho , cũng là họ Triệu mình, từ tay trái qua tay phải thôi.”

Tôi quay phắt đầu, nhìn thẳng vào chồng tôi – Triệu Quốc.

Tôi mong có thể đứng lên, dù là phản bác một câu.

quả thật có động.

há miệng, yết hầu lăn lên lăn xuống, gượng ra một câu yếu ớt:

“Mẹ, vậy… có phải hơi quá không?”

“Sao không ?”

mẹ chồng lập tức sa sầm, ánh sắc bén như dao, vẻ hiền hòa ban nãy biến mất không tăm tích.

“ là mẹ, cũng là mẹ tự kiếm, mẹ muốn cho ai cho người đó! Con là con trai mẹ, lẽ muốn bênh vực người ngoài?”

“Con không có…”

Triệu Quốc lập tức như quả bóng bị xì hơi, thu người , im bặt, không dám hé răng thêm câu .

Khoảnh khắc đó, tia hy vọng tôi dành cho người đàn ông này, hoàn toàn tắt lịm.

ta yếu đuối mức giống như đống bùn nhão không thể chống đỡ nổi bức tường .

Chị dâu cả, Hoa, thấy vậy liền bộ tịch, ra vẻ người hòa giải, giả nhân giả nghĩa khuyên tôi:

“Ôi dào em dâu, em cũng đừng nghĩ nhiều, mẹ vậy là muốn thương tụi em trẻ, không tạo thêm áp lực. Sau này đứa bao nhiêu cơ hội kiếm nữa, đâu như bọn chị, trên có già dưới có trẻ, lo đủ thứ.”

Từng lời chị ta như viên kẹo tẩm độc, nghe ngọt thực ra là đang đổ muối vào vết thương tôi.

Chị dâu , Tôn Lệ Quyên, cũng vội hùa , giọng không lớn không nhỏ, vừa đủ để cả ăn đều nghe thấy:

“Đúng đó đúng đó, mẹ thương nhất vẫn là Quốc, chắc chắn cũng thương em dâu nhất rồi. Số kia cứ coi như để mẹ giữ hộ, sau này có khó khăn, mẹ lẽ không giúp sao?”

người họ một xướng một họa, ăn ý mức khiến người ta nghẹn họng, cứ như thể nếu tôi dám có bất mãn, là tôi không hiểu chuyện, là tôi nhỏ nhen.

Tôi lạnh lùng nhìn trò diễn kệch cỡm họ, đột nhiên thấy nực cười mức không thể tả.

Cái này, khác một sân khấu khổng lồ, ngột ngạt.

Mỗi người đều đeo nạ, diễn vai mình quá đỗi thuần thục.

có tôi, như kẻ xâm nhập lạc loài, lạc lõng không hợp với nơi này.

Cha chồng, Triệu Quốc Đống, ho khan một tiếng thật mạnh, như muốn phá vỡ không khí gượng gạo, định nói điều gì đó.

Nhưng ông vừa hé miệng, đã bị mẹ chồng trừng lườm cho một cái.

Thế là ông im bặt, cúi đầu xuống, chuyên tâm đối phó với bát cơm trước .

Không khí trên ăn nhanh chóng trở nên náo nhiệt.

Chị dâu cả và chị dâu bắt đầu hào hứng về phong cách trang trí cửa, là nên kiểu Trung Hoa cổ điển hay hiện đại tối giản.

Cô em chồng vui vẻ mơ mộng về chiếc máy chiếu khổng lồ trong căn hộ rộng rãi, nghĩ việc thêm một phòng thay đồ.

Không ai nhìn tôi lấy một cái.

Tôi như một hồn ma trong suốt bị gạt ra ngoài khỏi thế giới hoa lệ nhưng giả tạo này.

Trái tim tôi, từng một, rơi xuống đáy sâu không đáy.

Ngay lúc ấy, chiếc túi xách dưới khẽ rung lên.

Một lần, rồi một lần.

Tôi không biểu cảm rút điện thoại ra, mở khóa màn hình.

Màn hình sáng lên, hiện ra thông báo một email mới.

Người gửi: Trung tâm Ung bướu quốc tế Munich.

Tiêu đề email: Xác nhận về án điều trị tiếp bệnh nhân bà Lý Thúy .

Tôi mở email, lướt nhanh qua từng dòng nội dung.

Trong đó ghi rõ kế hoạch sử dụng thuốc điều trị nhắm đích trong năm tiếp , quy trình tái khám định kỳ, bảng chi phí tương ứng.

Ánh tôi dừng ở dòng chữ nhỏ email.