Chương 4

Trong tiệc, mọi người chẳng ai niềm nở với họ. Lúc tiệc tàn, Sách Bích Vân bị lôi về, Sách phu nhân tái mặt, vừa ra tới cửa đã tát nàng một bạt tai. Sách Minh Châu trong xe khóc lóc, ta chỉ khẽ cười. 

Kiếp trước, Sách Bích Vân lén lút ở ngoài với Kỳ Viễn mấy chục năm, hắn cưng chiều nàng ta, không biết đã lấy bao nhiêu của hồi môn của ta cho nàng ta. Nay nàng ta đã xuất giá, Sách gia không biết cho nàng ta được bao nhiêu của cải. 

“Lương Nguyệt Dung, là ngươi phải không!” Bỗng có tiếng Kỳ Viễn vọng tới sau lưng, Lục Tú lập tức chắn trước ta. “Kỳ công tử nay có hiền thê rồi, còn dây dưa với tiểu thư nhà ta làm gì!” 

Kỳ Viễn quát lớn: “Lương Nguyệt Dung!” 

Ta hờ hững đáp: “Kỳ công tử, ta với ngươi không thân cũng chẳng quen. Nếu ngươi còn định vu khống, ta không ngại lên Đại Lý Tự!” 

Lần trước Đại Lý Tự dùng hình, Kỳ gia đã tốn bạc chạy chọt mới không khiến hắn phế mất đôi chân. Kỳ Viễn biết rõ thực lực nhà ta, đành lườm một cái rồi hấp tấp bỏ đi. 

Nhưng ta đâu định buông tha hắn. Đứa con đầu lòng của ta kiếp trước mất đi, máu tươi chảy ròng, hằn sâu trong tâm khảm. Kỳ Viễn, bấy nhiêu đây còn chưa thấm. 

Hoàng thượng không cho hắn dự khoa cử, chặt đứt đường hoạn lộ của hắn. Hắn chẳng hiểu dùng cách gì, bỗng đâu chen vào, trở thành mưu sĩ của Tứ hoàng tử. Ta rõ hắn dốt tài đến đâu, thấy chuyện khác thường ắt có ẩn tình.

8

Ta vội vào thư phòng, phụ thân và ca ca cũng vừa về, thấy ta liền gọi lại. 

“Hiện nay thánh thượng vẫn phương cương tráng niên, nhưng tình hình trong triều lại phức tạp. Tranh giành ngôi vị ngày một gay gắt, nhà họ Lương chúng ta nhất quyết không đứng về phe ai.” Ta hiểu, tuy là nữ nhi, song phụ thân chẳng giấu giếm. 

Lần này người đích thân nói cho ta hay, cũng để nhắc chớ bị lợi dụng. Có điều kiếp trước chẳng thế, vì Kỳ Viễn mà nhà ta ngả sang Tứ hoàng tử. Xem chừng thời gian kiếp này khác lệch, chuyện Kỳ Viễn leo lên Tứ hoàng tử ắt là đã chộp được thời cơ. Rốt cuộc thời cơ ấy là gì? 

Ta lục lại ký ức. Kiếp trước, dạo này ta đã thành thân với Kỳ Viễn, chẳng bao lâu là khoa cử. Đúng rồi, khoa cử! 

Ca ca thấy ta ngẩn ra, liền hỏi: “Nguyệt Dung, muội làm sao thế?” 

Ta bừng tỉnh, nghiêm giọng: “Kỳ thi lần này có kẻ gian lận!” 

Phụ thân ta sững sờ: “Con nói sao?” 

“Phụ thân, kỳ thi này e có vụ án gian lận kéo theo nhiều người liên lụy!” Ta bèn kể hết thảy biến cố kiếp trước, phụ thân và ca ca kinh ngạc, hồi lâu ca ca mới lẩm bẩm: “Thảo nào. Thảo nào muội căm hận Kỳ Viễn như vậy, còn cố ý giật dây hắn với Sách Bích Vân!”

“Không ngờ hắn là kẻ bạc bẽo đến thế. Kiếp trước nhà ta…” Ta siết chặt nắm tay.

“Kiếp trước, chúng ta bị hắn lợi dụng đến cạn kiệt, chẳng ai có kết cục tốt. Phụ mẫu lâm bệnh qua đời, ca ca xuất ngoại nhiễm bệnh, nhưng nay nghĩ lại chắc chẳng phải do trọng bệnh, huynh còn trẻ, lại có Trần Nguyên bên cạnh, cớ chi bệnh nặng mà đi. Đám người thân cận bên huynh đều do hắn cài cắm, nhà ngoại ta chẳng còn ai lành lặn. Nghĩ tới đây, tim ta quặn đau.

“Phụ thân, lần này Kỳ Viễn chọn Tứ hoàng tử sớm hơn đời trước, chúng ta phải ra tay trước, phanh phui vụ án gian lận!” Phụ thân đường đường là Thái phó, nhiều kẻ là môn sinh của người.

Lần gian lận này vốn không dính trực tiếp đến phụ thân, nhưng mấy môn sinh của người cũng bị liên lụy, còn Kỳ Viễn lại thừa cơ nổi danh, một bước lên mây. Đến khi Tứ hoàng tử lên ngôi, hắn trở thành nhân vật số một. Còn bây giờ, quyết không để hắn đạt ý đồ. 

Phụ thân và ca ca nhìn ta, bảo: “Chuyện này để chúng ta thu xếp. Nguyệt Dung, con chớ can dự sâu nữa. Dẫu thế nào đi nữa, cũng tuyệt không để con sa vào hố lửa!” 

Ta biết, phụ thân sợ ta ôm mối thù quá sâu mà lỡ hành động nông nổi. Nhưng đã đi đến bước này, ta không thể buông tay. Từ đó, phụ thân và ca ca ngày đêm bận rộn, người qua kẻ lại thường xuyên, Lục Tú thay ta để ý cẩn thận. 

Đến mấy ngày khoa cử, ta lo ngay ngáy chỉ sợ chuyện gian lận bùng phát. May mắn, tới lúc xong xuôi vẫn yên ả. Ca ca về gặp ta đang thêu, nét mặt vui vẻ: “Nguyệt Dung, mọi thứ xong rồi!”

Ta hiếu kỳ: “Đại ca, xong là sao?” 

“Hóa ra đúng như muội dự liệu, kỳ thi đợt này đích thực có kẻ gian lận. Nhưng ta với phụ thân cùng một số đồng liêu sớm bàn bạc, lật lại toàn bộ bài thi, dùng bản đề dự bị, lại tăng cường rà soát, bắt được mấy kẻ to gan, tất cả đã tống giam!” Ca ca uống ngụm trà rồi cười: “Muội đoán xem kẻ chủ mưu là ai?”

9

 Ta khẽ cười: “Nghe giọng ca ca, hẳn liên quan đến Kỳ Viễn.” 

“Là nhà họ Sách!”

Sách gia ư? Kiếp trước, liên lụy nặng nhất là nhà ta, lần này đổi thành Sách gia, hẳn do Kỳ Viễn thao túng. Xài xong hắn phũ bỏ, lại mượn tay diệt thực lực nhà ta. Thân phận Thái phó so với chức vị tương lai của hắn chẳng đáng là gì. 

“Giờ Sách đại nhân bị tống giam, Sách Bích Vân vì đã xuất giá sang Kỳ gia nên không sao.

 Lục Tú đột ngột bước vào, hai tay che miệng, vẻ rất phấn khích. 

Thấy ca ca, nàng vội hành lễ, mặt vẫn lộ nét cười tươi. Ta cười hỏi: “Có chuyện gì vui mà cười thế?”

Lục Tú hớn hở: “Tiểu thư, nghe đâu Kỳ Viễn và Sách Bích Vân đang ẩu đả ngay ngoài phố!”

Ta sửng sốt: “Đánh nhau thật ư? Kỳ Viễn vẫn coi nàng ta là ái thiếp, sao nỡ ra tay?” 

Lục Tú giải thích: “Nghe bảo vì vụ án gian lận, Sách Bích Vân muốn về nhà thăm tiểu nương, song Kỳ Viễn lôi nàng ta lại, bảo cần né tai mắt. Sách Bích Vân mắng hắn vô tâm, Kỳ Viễn thì chửi nàng ta chẳng đem lại lợi lộc, còn liên lụy hắn mất chỗ ở nha môn. Thế là họ cãi nhau um sùm giữa phố. Giờ hai bên đấm đá nhau loạn xạ!” 

Lục Tú khoái chí, ta thấy bao tiền của nàng ta đã xẹp xuống, bèn hỏi trêu: “Lại bày trò gì, mất bộn tiền lắm hả?” 

“Đâu có. Nô tỳ vừa nghe kể chuyện, tiện mua mớ rau, rồi thuận miệng tán gẫu với mấy bà cô, thím móm mém về trận cãi lộn hôm nay!” Lục Tú hí hửng. 

Ta cũng bật cười, chỉ e chưa đầy một ngày chuyện sẽ đồn ầm khắp kinh thành, thanh danh Kỳ Viễn càng thối nát. 

Ca ca cười giễu: “Qua vụ này, Kỳ Viễn chẳng nổi lên được, trái lại, vì phán đoán sai mà Tứ hoàng tử đã đuổi cổ hắn. Đừng nói đến mưu sĩ, ngay cả thư lại quèn hắn cũng chẳng làm được.” 

Ta liếc huynh: “Là huynh ra tay à?” 

Ca ca khoát tay: “Không phải. Ta chỉ rỉ tai đôi điều, mọi người cũng biết thanh danh của hắn không tốt, còn ai dám dùng. Tứ hoàng tử chê rồi, ai rỗi hơi trọng dụng!”

Ta khẽ cười không nói thêm. Kiếp trước Kỳ Viễn giẫm lên vai nhà ta để thăng quan, vốn nhờ phụ thân và ca ca nâng đỡ, còn ta đứng sau phụ giúp. Kỳ thực hắn chỉ là kẻ tầm thường. 

Kiếp này hắn thành kẻ bị vứt bỏ, không chút quan hệ hay tài nguyên, Sách Bích Vân có thể giúp gì cho hắn? Hắn chỉ là thư sinh yếu nhược, không thể gánh vác nặng, quanh quẩn với chút sính lễ còm của Sách Bích Vân, thêm vị nhạc phụ bị liên lụy, làm được trò trống gì?

Ta vui mừng, chọn ngày lành, dẫn Lục Tú lên núi dâng hương, cầu an cho gia đình. Vừa ra khỏi phủ, trong lòng bỗng bất an, ta nhắc Lục Tú mấy câu. Đến chùa, quả nhiên khói hương nghi ngút.

Ta thấy oi bức, bèn vòng ra hậu đường nghỉ ngơi. Lục Tú đi pha trà cho ta. Không ngờ vừa bước vào thiền viện, ta ngửi thấy mùi hương lạ, chớp mắt đã ngất lịm. 

Chập chờn, ta dường như trông thấy bóng Kỳ Viễn, bất giác run sợ. Chẳng bao lâu sau, ta tỉnh lại, mở mắt liền thấy thân ảnh quen thuộc cạnh bên, ta cau mày: “Kỳ Viễn!” 

Ta âm thầm rút trâm cài giấu trong tay áo. 

Hắn khẽ rùng mình, ngoảnh lại cười: “Nguyệt Dung, cuối cùng ta chờ được nàng rồi!”

10

“Kỳ Viễn, ngươi điên à!” Bốn bề yên tĩnh, trông vẫn là căn phòng thiền. Kỳ Viễn dám ác độc hạ dược với ta! 

Hắn nhìn ta đầy khát khao, từng bước ép sát: “Nàng đừng sợ, chỉ cần gạo nấu thành cơm, ta chính là rể của Lương gia, khi đó, đôi ta lại…” 

Chát! Ta vung tay tát mạnh. “Mơ mộng hão huyền, ta không bao giờ ở bên ngươi! Ngươi đã có Sách Bích Vân rồi!” 

Kỳ Viễn vội phân bua: “Không phải thế, kiếp trước nàng vốn là thê tử của ta. Chúng ta từng là phu thê tình thâm ba mươi năm, giờ làm lại chẳng phải tốt ư!” 

Ta giật mình, hắn cũng trùng sinh sao! “Kỳ Viễn, ngươi lầm rồi. Ta với ngươi không bao giờ tái hợp!”

“Không! Nàng là thê tử của ta, ta là Thừa tướng!” 

Ta cười lạnh, nhân lúc hắn xấn tới, tung cước đá thẳng: “Ngươi không xứng! Kiếp trước, sau khi ta c/h/ế/t, ngươi rước Sách Bích Vân vào phủ, lập nàng ta làm chính thất, lại bắt con của ta gọi nàng ta là mẫu thân. Ngươi tận dụng hết thảy của Lương gia, nay còn muốn nối lại tình xưa? Đồ hoang tưởng!”