Chương 5

12

Tôi định từ chối, nhưng nghĩ đến chuyện sáng nay dậy sớm để kịp chuyến tàu, thực sự đã quá mệt…

Mi mắt tôi như nặng cả nghìn cân. Lục Dao ngồi bên phải tôi, giơ tay trái nhẹ nhàng đỡ đầu tôi nghiêng lên vai anh, giọng trầm thấp dỗ dành:

“Ngoan, ngủ một chút đi.”

Vai anh rộng và phẳng, tôi tựa đầu lên, mùi thơm nhẹ nhàng của xà phòng từ người anh phảng phất khiến tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Lúc mở mắt ra, trời đã tối đen như mực.

Tôi ngượng ngùng ngẩng đầu dậy, không dám nhìn thẳng vào mặt Lục Dao. Anh đứng dậy, vươn vai một cái:

“Phía trước đến Nghi Xuân rồi, tàu sẽ dừng khoảng hai mươi phút. Anh đi mua bữa tối cho em.”

Lục Dao vừa rời đi, mấy bác gái đối diện đã nhìn tôi đầy ghen tỵ, miệng thì thào trầm trồ:

“Vợ chồng trẻ nhỉ? Chồng cô đúng là thương vợ hết mực, ngồi thẳng lưng suốt mấy tiếng, không nhúc nhích lấy một lần. Nhìn thôi mà tôi đã thấy mỏi thay rồi. Thanh niên có khác, lưng cứng thật!”

Một bác khác lấy tay che miệng, cười khúc khích:

“Cái dáng người ấy đúng là khỏe mạnh thật. Cô gái trẻ, cô có phúc đấy!”

Tôi đã từng lấy chồng, tất nhiên hiểu họ đang ám chỉ gì, mặt lập tức đỏ như cà chua chín.

Tàu dần chậm lại. Bên ngoài là ga nhỏ, dọc hai bên có rất nhiều quầy bán đồ ăn trên xe đẩy.

Tôi mở cửa sổ cho thoáng. Gió chiều hắt vào mang theo hơi nóng của mùa hè và mùi thơm nức mũi từ những xe hàng gần đó. Tôi nhìn thấy Lục Dao đang đứng trước một chiếc xe đẩy, xoay lưng về phía tôi. Dáng anh cao ráo, đứng thẳng tắp giữa đám đông toàn những người lam lũ, trông vừa nổi bật vừa rắn rỏi.

Tôi bỗng dưng không dám nhìn anh nữa, vội vàng quay đầu đi.

Con người đúng là thích nghi nhanh thật. Buổi chiều lúc vừa tựa đầu vào vai Lục Dao, tôi còn ngại ngùng đến đỏ mặt. Vậy mà sau hai ngày ngồi tàu, đến lúc buồn ngủ, tôi lại tự nhiên dựa vào vai anh mà ngủ ngon lành.

Tôi khẽ nghiêng đầu liếc nhìn Lục Dao. Anh giả vờ như đang chăm chú đọc báo, nhưng khóe miệng đã nhếch cao đến tận mang tai, còn lộ ra một cái răng nanh nhọn trông có phần ngốc nghếch.

Không hiểu sao, tôi lại thấy anh có chút… đáng yêu.

Tôi cũng mỉm cười theo, rồi nhắm mắt lại.

13

Khi tàu đến ga Quảng Châu, một thanh niên mập mạp đến đón Lục Dao. Cậu ta gọi anh là “anh Dao”, còn gọi tôi là “chị dâu”, tranh giành xách hành lý giúp tôi.

Tôi liếc nhìn Lục Dao. Anh không giải thích gì, tôi cũng không dám hỏi. Mãi đến khi đến chỗ ở, tôi mới cảm thấy có điều gì đó là lạ.

Thời ấy, người ta thường sống trong “nhà ống” – căn hộ tập thể chia nhỏ. Nhà này là do đơn vị của bố cậu mập phân xuống. Lúc đó dân đổ xô đến Quảng Châu làm ăn, không phải ai cũng thuê được khách sạn, nên nhiều người chia phòng ra cho thuê lại.

Cậu ta dẫn chúng tôi vào một gian phòng nhỏ hướng nam. Căn phòng khoảng hai mươi mét vuông, một góc có chiếc giường gỗ, dưới cửa sổ là bàn vuông gỗ bốn chân.

“Cuối hành lang có toilet và phòng tắm công cộng, tiện lắm.”

“Chị dâu, hôm nay muộn rồi, hai người nghỉ ngơi đi nhé. Mai ghé nhà em ăn cơm, em làm bữa chào đón.”

Lục Dao tiễn cậu ta đi rồi quay về phòng, đóng cửa lại. Anh nhìn chằm chằm vào chiếc giường trong góc, tôi lập tức kéo cổ áo, cảnh giác:

“Tôi… anh… anh đừng có làm bậy đấy nhé!”

Lục Dao bật cười:

“Cô nghĩ gì thế? Mơ đẹp quá rồi đó.”

“Ở Quảng Châu này cái gì cũng đắt đỏ. Tôi ngủ dưới đất. Đợi cô kiếm được tiền thuê phòng rồi, tôi sẽ dọn đi.”

Anh cúi xuống lau sàn lần nữa, rồi trải chăn chiếu ra đất. Tôi thở phào nhẹ nhõm, xách đồ đi tắm.

Tắm xong, tôi vội vàng chui vào giường, đắp chăn kín mít từ đầu tới chân.

Một lúc sau, Lục Dao bước vào, cởi trần, chỉ mặc quần dài. Vai rộng, eo nhỏ, cơ bụng gọn gàng mang theo một vẻ mạnh mẽ khó tả. Nhớ lại lời trêu chọc của hai bác gái trên tàu, mặt tôi lập tức đỏ bừng.

“Nóng thế này mà cô đắp chăn kín mít, không sợ nghẹt à?”

Lục Dao bật cười, rồi đi ra mở cửa sổ. Gió mát lùa vào, xua bớt cái oi nồng trong phòng.

Anh kéo chăn chiếu của mình đến sát cửa sổ, nằm cách tôi rất xa. Tôi mới yên tâm, nằm nhìn bóng lưng anh trong bóng tối.

“Lục Dao, anh đúng là người tốt.”

Lục Dao gối tay sau đầu, khẽ cười chua chát:

“Tôi cũng muốn làm người xấu lắm chứ… nhưng sợ người ta chạy mất.”

Tôi không đáp lại, chỉ bực bội lườm anh một cái:

“Anh đừng nói bậy nữa.”

14

Đi tàu hai ngày liền, tôi mệt rã người, vừa đặt lưng xuống đã ngủ thiếp đi. Nhưng Lục Dao thì không ngủ được yên. Anh nằm dưới đất, cứ trằn trọc lăn qua lộn lại như chiếc bánh tráng trên lò than.

Đêm rất yên tĩnh, ánh trăng bên ngoài hắt qua cửa sổ, dịu dàng như nước, chiếu vào phòng. Lục Dao nhìn chằm chằm gương mặt trắng trẻo của tôi, nhìn một lúc thì bật dậy đầy bực bội, đưa tay xoa mặt.

“Đúng là tự chuốc khổ vào thân…”

Anh đứng dậy, ra góc phòng múc nước lạnh rửa mặt.

Sáng hôm sau, anh chàng mập đến đón chúng tôi. Anh ta là người nóng tính, mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đó: thuê được mặt bằng làm xưởng, trên đường còn thao thao bất tuyệt kể cho chúng tôi nghe về “kế hoạch vĩ đại” của mình.

Trước đây, ngành may mặc chủ yếu là của các xí nghiệp quốc doanh, mẫu mã thì đồng loạt, lỗi thời, quê mùa. Bác ruột của anh chàng mập chính là quản lý xưởng may như vậy. Nhưng giờ ở Quảng Châu có rất nhiều người giàu lên nhờ bán đồng hồ, máy radio… nhu cầu quần áo đẹp tăng vọt, mẫu mã cũ không còn hợp thời nữa.

Anh mập lôi được cả một nhóm công nhân từ xưởng cũ ra, tự mình thiết kế mẫu mã, giao cho Lục Dao đi tìm khách hàng. Chẳng mấy chốc, xưởng may đã đi vào hoạt động.

Lục Dao bảo tôi theo anh mập học việc: từ may vá, cắt vải, thiết kế, dựng rập – không chừa công đoạn nào. Tôi nhanh chóng thích nghi với nhịp sống bận rộn ấy, chỉ có điều không hiểu vì sao, cứ vừa quen việc ở một chỗ là Lục Dao lại chuyển tôi sang chỗ khác.

“Lục Dao, có phải anh cố tình không cho tôi kiếm tiền không?”

Tôi không nhịn được, cuối cùng cũng buột miệng nói ra điều mình để trong lòng, giọng còn có chút tủi thân.

Lục Dao vừa tắm xong, tóc vẫn còn nhỏ nước, gương mặt và ánh mắt càng thêm sắc nét, sâu thẳm.

“Công việc nào cũng vậy, càng làm quen tay thì càng kiếm được tiền. May mặc thì tính theo sản phẩm nữa. Tôi vừa bắt nhịp được là anh lại chuyển tôi, rõ ràng là không muốn tôi có tiền, không muốn tôi dọn ra ngoài, đúng không?”

Lục Dao vắt khăn tắm lên vai, bước đến ngồi bên cạnh tôi.

“Ý em là… tại sao tôi lại không muốn em dọn ra ngoài?”

Anh ghé sát lại gần, ánh mắt nóng rực như có lửa. Tôi đỏ bừng mặt, giơ tay lên bịt mắt anh:

“Đồ lưu manh, anh chỉ muốn chiếm tiện nghi của tôi thôi!”

Lục Dao bật cười, đưa tay phủ lên tay tôi.

“Tôi oan lắm rồi đấy nhé. Mỗi ngày chỉ được nhìn mà không được ăn, còn bị chửi nữa.”

Ngón tay thô ráp của anh khẽ vuốt nhẹ lên mu bàn tay tôi. Tôi hoảng loạn định rút tay lại, nhưng Lục Dao đã nắm chặt lấy.

Anh cầm tay tôi, kéo ra khỏi mắt mình.

“Thẩm Thanh, tôi không thể mang cái tiếng xấu này một cách vô ích được đâu. Nếu em còn dám nói tôi là đồ lưu manh nữa, thì tôi sẽ—”