CHƯƠNG 5

Ta mẹ chồng đứng dưới hành lang xem cá bơi trong hồ, chợt nghe tiếng trò chuyện khe khẽ ở gần .

Vô thức dừng bước, ta đứng phía sau mấy vị mệnh tán gẫu, theo ánh mắt họ nhìn sang…

thấy Tạ Duệ đứng dưới một gốc hoa, mà đối diện hắn không ai khác chính là Phùng Nhược Lan.

Nữ yểu điệu mỹ lệ, nam cao ráo anh tuấn — quả thật xứng đôi.

Ngay sau , nàng ta nhào lòng Tạ Duệ!

Tạ Duệ hơi sững người, nhưng cánh buông thõng bên người lại khẽ động — không hề đẩy ra!

Ta suýt vỗ tán thưởng.

Bên tai, có mấy mệnh khe khẽ bàn tán:

“Nếu không phải năm xưa Thế bị thương nặng hôn mê, làm sao có thể đến lượt con gái quan ngũ phẩm nhà Phàn gia gả ?”

“Chậc, con gái một quan viên quèn ngũ phẩm, đức hạnh tài năng mà xứng làm Thế phi phủ Trấn Quốc công?”

“Phải ! Trước kia ai ai cũng nói Thế với tiểu Phùng gia là đôi trai tài gái sắc, bao người chờ uống rượu mừng họ mà!”

Lòng ta thầm “ồ” một tiếng, xem đã hoàn toàn hiểu rõ.

trách nãy trong tiệc, hoàng hậu nói bóng gió chuyện hôn nhân giữa ta và Tạ Duệ, còn cố ý hỏi: “ vợ chồng trẻ giờ có thuận chăng?”

Mẹ chồng phản ứng cực nhanh, mỉm nhạt mà đỡ lời: “Ngọc Trinh là đứa bé chu đáo, chăm sóc Duệ nhi vô tốt. Nay thể nó hồi phục, đều là nhờ công con bé.”

Hóa ra là thế.

Phùng Nhược Lan này, e chính là người trong lòng Tạ Duệ năm xưa.

Mà hoàng hậu, rất có thể thăm dò ý tứ, muốn thay cháu gái mình dọn đường.

Nghĩ đến đây, ta khẽ thở dài: “Đã là tình đầu ý hợp, ta – cô dâu cầu may gả thay vì thánh – nên sớm biết điều nhường đường rút lui mới phải.”

Đúng ấy, giọng mẹ chồng vang lên, lạnh lùng mà nghiêm nghị: “Chư vị phu nhân, xin ăn nói cẩn trọng.

Phàn thị là Thế phi được Thánh thượng ban hôn, là chính thê đường hoàng phủ Trấn Quốc công, không đến lượt kẻ khác bàn ra tán .”

Mấy vị mệnh lúng túng trừ, rồi lần lượt tản đi.

Ta khịt khịt mũi, trong lòng chua xót.

Thôi vậy, bất kể Tạ Duệ có thật lòng với Phùng Nhược Lan hay không, … Ta — nhất phải ly.

13

Không lâu sau buổi yến tiệc trong cung, Tạ Duệ cũng chính thức tái xuất trước triều thần. Hôm , chàng cha chồng đại doanh xử lý công vụ, phủ tướng quân hiếm hoi được một ngày yên tĩnh.

Ta trở về phòng, trải giấy tuyên, cầm bút ba chữ “ ly ”.

Ba năm , nhờ số vàng thỏi mẹ chồng thưởng, cộng thêm bạc ta kiếm được từ việc thoại bản, cũng đã đủ để ta không lo cơm áo.

Ngôi vị thế phi này, vốn dĩ đối với ta có lưu luyến. Thứ duy nhất khiến ta không nỡ buông , chính là mẹ chồng.

Cầm lấy ly đã xong, ta đến tìm bà. Vừa mở miệng nói rõ ý , bà nói một lời dư thừa, quay đầu phân phó thu dọn hành lý.

“Con đi là vì không nổi với con trai mẹ, sao mẹ cũng theo con làm ?” Ta cuống lên, kéo bà lại.

Mẹ chồng mỉm : “Ngọc Trinh, người phải biết đúng buông bỏ. Ta đã chậm mất mươi năm, con vừa kịp .”

“Nhưng… còn cha?” Ta do dự, trong lòng lo lắng liệu thánh thượng có dị nghị không.

Bà lại , dịu dàng mà kiên : “Ngọc Trinh, bao năm , Duệ nhi cũng đã trưởng thành, triều cục ổn , đã đến ta bản một lần.”

bên cạnh bà, mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói: “Phải rồi. Công chúa, đã đến phải đi.”

Chiều hôm , chúng ta để lại phong ly , mang theo một rương lớn đầy trang sức vật dụng quý giá, rầm rộ rời khỏi phủ tướng quân.

14

Mẹ chồng đưa ta về phủ trưởng công chúa.

Tòa phủ đệ mà ta chưa từng bước ấy, lầu son gác tía, đình đài trúc ngọc, bố trí tinh xảo hơn cả phủ tướng quân.

“Trời ơi, to thật!” Ta chạy khắp nơi, hoa cả mắt, không biết ngắm thứ nào trước.

nhìn quy mô cũng đủ hiểu, năm xưa tiên đế sủng ái bà đến nhường nào.

Mẹ chồng đứng giữa sân, ánh mắt mơ màng: “Phải, đây là nơi hoàng đích người xây dựng vì ta. là từ gả phủ Trấn Quốc, ta hiếm khi quay lại.”

“Chuyện xưa bỏ hết!” Ta nắm lấy bà, tươi rạng rỡ, “Từ hôm nay, chúng ta là quý cô độc tự do!”

Mẹ chồng bị ta chọc khanh khách: “Đúng thế, cứ trong thoại bản con . Con từng nói, nữ nhân tốt nhất nên có một căn nhà thuộc về chính mình. Từ nay nơi này chính là nhà con.”

Chúng ta tất bật dọn dẹp đến tận nửa đêm.

Mẹ chồng người bày tiệc rượu tinh tế, mẹ con ngồi bên hành lang, dưới ánh trăng mà đối ẩm.

ba lượt rượu, mẹ chồng mới nói ra nỗi lòng suốt bao năm: “Khi ấy ta còn trẻ, được hoàng yêu chiều, tính tình bướng bỉnh. Biết rõ người gả ta kẻ xa lạ, ta liền cố chấp gật đầu, coi phản kháng.”

“Sau khi hoàng băng hà, ta mới hối hận, vì không sớm người thương lượng lại.”

“Ta cũng từng muốn Tạ Uyên tốt, nhưng tính ta vậy, thể nào thay đổi.”

“ mươi năm , nhà, con trai lại lạnh nhạt, xa cách…”

Ta im lặng lắng nghe, trong lòng bức bối có chặn ngang, nghẹn nơi cổ họng.

Vừa nói lời an ủi, ngoài sân bước , giọng nhỏ nhẹ: “Công chúa, đại tướng quân và thế chờ ngoài phủ xin gặp.”

Mẹ chồng sững lại, đặt chén rượu xuống: “Không gặp. Lời ta muốn nói đã trong . Dù là hoàng đệ đích tới, cũng sẽ hiểu lòng ta.”

ĐỌC TIẾP :