Chương 1

Ngày đầu tiên tiến cung, ta liền âm thầm bói một quẻ chính mình.

Quẻ tượng hiển hiện: “Bất động như , nằm mà thắng.”

Ta tin rồi.

Từ mở một đời sống cá mặn: ăn no, kỹ, mặc người tranh đấu.

Tuyển tú? Không .

Thỉnh an Hoàng hậu? Giả bệnh.

Hoàng thượng lật thẻ? Hắt hơi, sổ mũi, ho khan bộ combo phụng tấu trình diện.

Hậu cung gió nổi mây vần, các phi tần đấu đến máu chảy đầu rơi.

Ta cuộn mình trong tiểu viện cũ kỹ bên cạnh lãnh cung, đến trời tối đất đen.

Việc duy nhất khiến ta phiền lòng là cơm của ngự thiện phòng ngày đạm bạc.

Hôm thì rau xanh đậu hũ, hôm lại đậu hũ rau xanh.

Ăn đến độ mặt ta xanh hơn cải thìa.

đến ngày nọ, Bảo miêu Tư của Quý phi mất tích.

cung rối loạn, gà bay chó sủa, kẻ chạy đông người chạy tây.

Nháo đến nỗi khiến ta… không được giấc trưa.

Đầu bù tóc rối như tổ quạ, ta đẩy cửa viện kêu “kẽo kẹt” một tiếng.

Tùy tay nhặt một cành cây mục.

Vạch vài nét lên đất.

“Đến góc đông nam ngự hoa viên, khe đá tầng giả , xem thử .”

Thái giám cung qua đường đều ta như kẻ điên.

Ta ngáp một , thu mình về ổ rơm tiếp tục .

Nửa canh giờ sau, Quý phi ôm lấy con mèo vừa tìm về, đứng trước cửa viện ta.

Sắc mặt như bảng màu đổ nhầm nước.

“… sao biết được?”

Ta dụi mắt:

“Ta bói.”

Hôm sau, cơm trưa của ta có thêm đùi gà.

Không mấy hôm, Lưu Quý phi giận dữ dẫn người xông vào viện ta:

“ Tỉnh! Là giở trò phải không!”

Mẫu đơn nàng ta dốc lòng nuôi dưỡng, qua một đêm, héo rũ bụi, cánh hoa rụng tơi bời.

Lúc ấy, ta đang ngồi xổm góc tường ngắm đàn kiến chuyển nhà, đầu chẳng thèm ngẩng.

“Dưới gốc hoa, góc tây nam, chôn búp bê vải cao thước.”

Lưu Quý phi nửa tin nửa ngờ, người đào thử.

Quả nhiên, một búp bê vải châm đầy kim, bên trên viết sinh thần bát tự của nàng.

Sắc mặt nàng trắng bệch:

“Ai làm?!”

Ta phủi bùn trên tay:

“Cung mặc váy xanh, chân mày trái có nốt ruồi .”

Nghe đồn, nàng tra được nội gián đã tiềm phục nhiều năm của đối thủ.

Từ , cơm trưa của ta nâng cấp: hai mặn một rau, có thêm đĩa điểm tâm tinh xảo.

Tin đồn về ta bắt đầu râm ran khắp hậu cung:

“ vị ở cạnh lãnh cung … có chút tà môn.”

“Nghe bảo biết xem bói?”

“Chắc đoán mò thôi…”

Một hôm, Hoàng hậu nương nương đau đầu tái phát.

Ngự y toàn bộ đều bó tay, ngày đêm chẳng thể yên giấc, Phượng Nghi cung chìm trong sầu não.

Không biết ai lỡ lời:

“Chỗ cạnh lãnh cung ấy… nghe nói thần kỳ lắm.”

Đại bên cạnh Hoàng hậu đích thân đến, mắt đầy dò xét:

“ tài , đầu phong của Hoàng hậu nương nương…”

Lúc ấy, ta đang nằm trên ghế gỗ cũ nát, phơi nắng.

Đến mí mắt lười nâng:

“Dưới gối.”

“ cơ?”

“Dưới gối có khối ngọc, khắc hoa sen. Lấy , ném xuống hồ sen là được.”

bán tín bán nghi rời .

Hôm sau, Phượng Nghi cung truyền tin:

Hoàng hậu một đêm ngon giấc, đầu không đau.

Từ , tiểu viện ta ngày ngày náo nhiệt.

Cung thái giám đưa đồ biếu xếp hàng thành đội.

Hoàng hậu thưởng lụa gấm.

Quý phi tặng vòng ngọc.

Ngự thiện phòng thức thời.

Bàn ăn nho nhỏ trước sân viện bỗng trở nên phong phú chưa từng thấy:

Thịt viên xốt đỏ.

Cá hấp thanh thanh.

Há cảo trong suốt.

Ta vuốt bụng tròn vo mà thở dài:

“Ôi, ngày tháng cá mặn nằm yên có vẻ sắp hết rồi?”

Rắc rối vẫn tới.

mắt Lưu Quý phi ta lúc kỳ lạ.

là pha trộn giữa kiêng dè, ghen tỵ và toan tính.

Nàng ta “vô tình” gặp ta trong ngự hoa viên.

Cười như không cười:

“ tài giờ là người nổi tiếng, đến Hoàng hậu nương nương phải để mắt tới.”

Ta cúi đầu đám cỏ dại mọc kiên cường từ kẽ đá:

“Quý phi nương nương quá khen, là vận may thôi.”

“Vậy sao?” Nàng ta tiến thêm một bước, mùi hương nồng đậm khiến ta ngứa mũi, “Vậy muội muội xem thử, bổn cung bao giờ có thể vì Hoàng thượng sinh hoàng tử?”

Không khí xung quanh lập tức trầm hẳn.

Câu hỏi này vừa độc vừa hiểm.

Xem trúng, thành mê tín.

Xem sai, là khi quân.

Ta hắt hơi một .

Xoa xoa mũi:

“Quý phi nương nương.”

“Ừm?”

“Hay là… nương nương thử hỏi ngự y trước ?”

Mặt Lưu Quý phi biến sắc:

“Ý là ?”

Ta tỏ vẻ vô tội:

“Mùi hương nương nương dùng… có phải trộn với phấn hoa xạ hương? Ngửi lâu e là… khó mà có thai.”

Sắc mặt Lưu Quý phi tái nhợt.

Lảo đảo lùi lại một bước.

mắt nàng ta như ăn tươi nuốt sống ta.

Đêm .

Cửa viện ta đập đến rung trời.

Mấy mặt mũi dữ tợn xông vào.

“ tài ! Lá gan lớn thật! Dám hạ độc vào hương phấn của Quý phi nương nương! Theo chúng ta điều tra!”

Chưa kịp phân trần, ta đã lôi .

Cung của Lưu Quý phi sáng rực đèn đuốc.

Nàng ta tựa trên trường kỷ, sắc mặt âm trầm.

Một cung làm hương đang quỳ run rẩy dưới chân.

“ Tỉnh, tang vật chứng rõ ràng! để nói?!”

Cung vào ta khóc lóc:

“Chính là nàng! Chính nàng bảo nô tỳ bỏ thêm vào hương của Quý phi nương nương!”

Ta ngáp một .

Vì lôi vội nên hơi buồn .

“Quý phi nương nương.”

“ cầu xin tha à?”

“Không.” Ta về phía bàn trang điểm của nàng ta, “ hộp đen viền khảm … chắc nương nương dùng lâu rồi?”

mắt Lưu Quý phi sắc lại:

“ nói ?”

“Loại cao thơm dùng mật hoa ‘Mỹ Túy’ tiến cống từ Nam Cương, rất tốt da.” Ta chậm rãi nói, “Nhưng kết hợp với trà sâm Tuyết mà nương nương ngày nào uống…”

Ta dừng một nhịp:

“Trà tính nóng, mật tính hàn. Hàn nhiệt xung khắc, tích lâu thành độc.”

Lưu Quý phi bật ngồi dậy:

“ nói bậy! Ngự y…”

“Ngự y tra hương, không tra nương nương uống. Lại không nghĩ đến chuyện hai này khắc nhau.” Ta nhún vai, “Dạo gần đây nương nương có phải hay đổ mồ hôi đêm, sáng dậy tức ngực, kinh nguyệt… không đều?”

Mặt Lưu Quý phi chuyển từ trắng sang xanh.

Tay siết chặt thành nắm.

Nàng không nói .

Nhưng sắc mặt đã phản bội tất .

Ta thở dài.

“Cung chế hương nhận năm trăm lượng từ phe đối địch. Phấn trộn hoa bình thường, cùng lắm khiến nương nương nổi vài nốt đỏ.

Người thực sự hại nương nương… là chính mình.”

Căn phòng lặng ngắt như tờ.

Lưu Quý phi như rút sạch khí lực.

Ngã dựa xuống trường kỷ.

Phất tay:

“Cút… tất cút ngoài!”

Hoặc là ngẩn người cửa sổ.

Đếm chim bay ngang đầu.

Hôm ấy.

Người lại tới.

Phê xong một đống tấu chương.

Xoa xoa mi tâm.

Đột nhiên mở miệng:

“ thị.”

“Ừm?” Ta vừa đếm tới con sẻ mươi bảy.

“Xem trẫm một quẻ.”

Ta quay đầu lại:

“Xem ?”

“Xem…” mắt người sâu thẳm, “Giang của trẫm.”

Tim ta khựng lại.

Tới rồi.

“Không xem.”

“Tại sao?”

“Xem quốc vận, tổn thọ.” Ta nói thật, “Nô tỳ ăn thêm vài năm thịt viên ngự thiện phòng.”