Chương 3

Trong cơn choáng váng, cơ thể nhẹ bẫng — hình như là Chu Vân đã bế tôi lên, đặt xuống giường trong phòng khách.

Tôi đưa tay yếu ớt bám vào vai anh, lẩm bẩm hỏi:

“Giám đốc Chu, lúc trước chia tay lại còn lừa anh… anh có phải rất ghét em không?”

Động tác của anh khựng lại, rồi đứng thẳng người dậy.

Tôi mắt nhòe men say, không nhìn rõ biểu cảm hay ánh mắt anh, chỉ nghe thấy giọng nói vẫn lạnh nhạt như mọi khi:

“Phải.”

“Tôi hận em.”

6

Tửu lượng của tôi không tốt, nhưng những chuyện xảy ra sau khi say thì vẫn nhớ được khá rõ.

Khi tỉnh dậy trời đã sáng trưng, còn Chu Vân thì không thấy đâu.

Tôi nghĩ đến câu “Tôi hận em” đầy rõ ràng của anh, trong lòng thấp thỏm bất an, vội vã thay đồ rồi chuồn đi.

Trước khi đi, tôi để lại một mẩu giấy:

“Bộ đồ ngủ em đã bỏ vào máy giặt rồi, anh chỉ cần lấy ra sấy khô là cất được. Nếu thấy bẩn đến mức không thể mặc lại, em sẽ mua cho anh cái mới.”

Rời khỏi đó, tôi quay về nhà thu dọn đồ đạc.

Ba tôi không có ở nhà, mẹ thì đang ngồi trên sofa xem phim.

Thấy tôi xách vali vẫn còn nguyên tem niêm phong đi ra, bà lập tức đứng dậy, đẩy tấm danh thiếp của Chu Vân về phía tôi:

“Ra trường nhớ đến chỗ giám đốc Chu làm việc. Để Trình Dao đắc ý lâu như vậy rồi, đến lượt con ngẩng đầu một lần chứ?”

Tôi cúi mắt nhìn tấm danh thiếp trong tay bà.

Nín nhịn một lúc, cuối cùng vẫn không kìm được.

“Mẹ, rốt cuộc mẹ xem con là gì vậy? Là công cụ để mẹ ganh đua với thím sao?”

Bà giận dữ quát:

“Trình Ninh Ninh, con thật là không biết điều! Giám đốc Chu điều hành cả một công ty niêm yết lớn như thế, mẹ bảo con đến làm, chẳng lẽ là muốn hại con à?”

Thôi vậy.

Tôi cất danh thiếp đi, nhàn nhạt nói:

“Con biết rồi.”

Mùng Một Tết, tôi quay lại trường.

Cả khu ký túc xá chỉ còn một mình tôi, đến ngủ cũng chẳng dám tắt đèn.

Tới mùng Năm, dì quản lý ký túc mới trở về.

Dì ấy luộc sủi cảo, nhiệt tình rủ tôi ăn cùng.

Tôi ôm lấy cái bát nhỏ, vừa nhét một chiếc sủi cảo nhân cải chua căng tròn vào miệng thì chuông cửa vang lên.

Dì ra mở cửa, rồi nhanh chóng quay lại, cười tủm tỉm nháy mắt với tôi:

“Có một anh đẹp trai tìm cháu đấy.”

Tôi còn đang nghĩ chắc là đàn em trong phòng thí nghiệm quay lại, nhờ tôi mở cửa phòng.

Ai ngờ đang nhai sủi cảo bước ra, lại đụng ngay ánh mắt lạnh như băng của Chu Vân.

Tôi hoảng loạn nuốt vội miếng bánh, đang loay hoay tìm khăn giấy lau miệng thì nghe thấy giọng anh vang lên, lạnh lùng:

“Chạy tiếp đi.”

“…”

Tôi chột dạ nói:

“Giám đốc Chu đến trường em có việc gì sao?”

“Tìm em.”

Anh đút tay vào túi, vẻ mặt lạnh tanh:

“Không phải em nói sẽ đền bộ đồ ngủ cho anh à?”

“Bao nhiêu? Em chuyển khoản qua WeChat cho anh.”

“Hai mươi sáu nghìn.”

“…”

Tôi lập tức òa khóc dưới ký túc xá:

“Chu Vân, anh đang tống tiền đấy à!!”

“Cuối cùng cũng không gọi là giám đốc Chu nữa rồi?”

Trong mắt anh thậm chí còn lóe lên một tia ý cười:

“Anh không lừa em, vẫn còn lịch sử mua hàng đấy.”

Sau đó anh đọc một tràng tiếng Anh dài ngoằng — chắc là tên một hãng thời trang cao cấp mà tôi chưa từng nghe qua.

Tôi nghiến răng hỏi:

“Có thể… trả góp không?”

Chu Vân suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Cũng được. Nhưng có điều kiện.”

Điều kiện của anh là – Sau khi tôi tốt nghiệp vào tháng Sáu, phải đến làm việc ở công ty anh.

Tôi lại nhớ đến câu nói “Tôi hận em” mà mình đã nghe rất rõ khi say.

Cảm giác anh đang lên kế hoạch trả thù việc tôi từng lừa anh rồi đá anh, muốn giữ tôi bên cạnh để từ từ hành hạ.

Nhưng Chu Vân lại tiến hành mọi thứ một cách vô cùng bài bản — yêu cầu tôi gửi hồ sơ xin việc, sắp xếp vòng phỏng vấn đầu tiên rồi vòng hai, cuối cùng còn gửi cho tôi một thư mời làm việc với mức lương rất hấp dẫn.

Anh nói:

“Anh không muốn để người khác nghĩ rằng em vào làm là nhờ quan hệ với anh.”

Tôi uể oải hỏi:

“Chẳng phải đúng là như vậy sao?”

“Đương nhiên không phải.”

Ánh nắng buổi chiều xuyên qua cửa sổ xe chiếu lên người anh, anh nghiêng đầu, khẽ mỉm cười với tôi:

“Anh muốn em đến làm, vì em là nghiên cứu sinh chuyên ngành mũi nhọn của Đại học Lâm Thành, còn từng nhận được huy chương danh dự của hiệu trưởng.”

“Phải tin vào sự xuất sắc của chính mình, Ninh Ninh.”

Trái tim tôi bỗng đập loạn nhịp, không thể kiểm soát.

7

Chiều hôm đó, tôi đang chỉnh sửa luận văn tốt nghiệp thì bất ngờ nhận được tin nhắn từ Trình Dao, nói cô ta đang đợi tôi trước cổng trường.

“Tôi không rảnh.”

“Sao? Cần tôi để nhị bá tự mình đến mời cô à?”

“…”

Tôi tiện tay vơ lấy một chiếc áo khoác rồi ra ngoài.

Vừa thấy tôi, Trình Dao đã nở một nụ cười đầy tự tin và bình thản.

“Thư mời làm việc mà công ty gửi cho cô, tôi đã xem rồi.”

“Trình Ninh Ninh, cô thật sự định đến làm thật à?”

Tôi lạnh mặt:

“Liên quan gì đến cô? Lo mà làm tốt lễ tân của cô đi.”

Nụ cười trên mặt Trình Dao cứng lại, một lúc sau thì hơi mất bình tĩnh:

“Cô tưởng bám được giám đốc Chu là giỏi lắm sao? Anh ấy chẳng qua chỉ đang chơi đùa với cô thôi. Giám đốc Chu đã có vị hôn thê rồi, là tiểu thư danh môn môn đăng hộ đối đấy. Cô nhìn lại mình xem, có phải rất đáng thương không?”

Tôi gật đầu, làm bộ như vừa bừng tỉnh:

“Thì ra cô quan tâm đến hôn sự của anh ta đến vậy… chẳng lẽ cô thích giám đốc nhà các cô à?”

Trình Dao khịt mũi cười lạnh:

“Đừng vội gán mác cho tôi. Tuy tôi ghét cô thật, nhưng dù sao chúng ta cũng là chị em. Nếu cô thật sự làm người thứ ba, thì tôi cũng mất mặt theo.”

Cô ta gọi một chiếc taxi, kéo tôi đến trước một nhà hàng.

Qua lớp kính lớn sát đất, tôi nhanh chóng nhìn thấy Chu Vân — đang ngồi đối diện một cô gái tóc xoăn, mặc váy đỏ nổi bật.

Chu Vân mặc áo sơ mi trắng, tay áo xắn lên, dáng vẻ nhàn nhã thư thái.

Cô gái đối diện dường như vừa nói gì đó.

Chu Vân — người mắc chứng sạch sẽ nặng — lại cầm lấy một con cua, kiên nhẫn gỡ từng miếng thịt, đặt hết vào đĩa của cô ta.

Trình Dao đắc ý nói:

“Thấy chưa? Đó mới là vị hôn thê chính thức của giám đốc Chu.”

Tôi nghiêm túc nhìn một lúc, rồi thản nhiên nhận xét:

“Kỹ thuật của giám đốc Chu tệ thật.”

Trình Dao ngơ ngác:

“Hả?”

“Tách cua không phải làm vậy, như thế phí hết bao nhiêu thịt rồi.”

Không nhận được phản ứng như mình mong đợi, Trình Dao rõ ràng rất không hài lòng:

“Trình Ninh Ninh, dù gì em cũng là em gái chị, không cần phải giả vờ trước mặt chị đâu.

Chị biết trong lòng em đang khó chịu, nhưng em cũng phải tự nhìn lại mình xem.

Chỉ với chút nhan sắc đó, chút bản lĩnh đó, sao có thể khiến giám đốc Chu từ bỏ vị hôn thê môn đăng hộ đối, xinh đẹp như vậy, để đến với em chứ?”

“Phải phải phải, chị nói gì cũng đúng.”

Tôi gật đầu lấy lệ:

“Nếu không còn gì thì em về trước nhé, luận văn còn chưa sửa xong, đang bận lắm.”

Nói xong tôi quay người bắt xe rời đi.

Vừa ngồi lên xe, tôi nói địa chỉ cho tài xế.

Co mình trong ghế, tôi đưa tay day nhẹ lên ngực.

Có chút đau âm ỉ, hơi nhói lên, nhưng cũng nhanh chóng dịu xuống.

Tối đó về đến ký túc xá, tôi chỉnh sửa xong luận văn thì trời đã khuya.

Trước khi ngủ, tôi lướt TikTok, không ngờ lại thấy đoạn clip có mái tóc xoăn và chiếc váy đỏ quen thuộc.

Hóa ra vị hôn thê của Chu Vân là một tiểu thư con nhà giàu nào đó.

Cô ta không đăng nhiều, chỉ tầm mười bài, nhưng toàn là những hình ảnh về cuộc sống mà người bình thường không thể với tới.

Bài đăng mới nhất của cô ta được định vị tại khách sạn năm sao sang trọng bậc nhất trong thành phố, căn phòng tổng thống trên tầng 68.

Trong khung hình là gương mặt xinh đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở, và ánh sáng mờ mờ phản chiếu từ màn hình laptop trên tấm kính góc phòng.

Còn có bàn tay đang cầm chuột — rõ ràng là tay của đàn ông.

Dòng caption viết: “Một đêm tuyệt vời.”

Kèm theo một biểu tượng cụng ly.

Phần bình luận ngập tràn sự ngưỡng mộ và khen ngợi.

Tôi nghĩ một lát, rồi cũng để lại một dòng:

“Chúc trăm năm hạnh phúc.”

8

Từ khi còn rất nhỏ, tôi thật ra từng nuôi hy vọng không buông với tình yêu của ba mẹ.

Sau khi đọc sách và nghe bạn bè kể về cách những bậc cha mẹ khác yêu thương con cái, tôi đã thử đi thử lại trên chính ba mẹ mình.

Tất nhiên là chẳng có kết quả gì.

Cuối cùng, tôi không còn hy vọng gì nữa.

Cũng học được cách giữ im lặng trong ngôi nhà chỉ còn lại cái vỏ bề ngoài ấy.

Ba năm trước, khi tôi nói lời chia tay với Chu Vân, không phải vì tôi đã chơi chán.

Ngược lại, chính vì tôi hoảng sợ khi phát hiện ra — mình đã thật lòng.

Trong một mối quan hệ bắt đầu từ ngoại hình và những lời dối trá, tôi lại không thể kiềm chế mà trao đi tình cảm thật?

Vậy sau này phải làm sao?

Khi thời gian trôi qua, liệu tôi có phải đi cầu xin sự yêu chiều và thương hại từ một Chu Vân đã chán tôi rồi không?

Thế nên, tôi đã chọn bỏ chạy.

Không ngờ lại có ngày tôi gặp lại Chu Vân.

Mà điều khiến tôi không ngờ hơn nữa là, sau lần tái ngộ ấy, những rung động từng bị tôi cố ép xuống… lại có dấu hiệu bùng cháy trở lại từ tro tàn.

Tối trước buổi bảo vệ tốt nghiệp, anh nhắn cho tôi một tin:

“Mai sau khi em bảo vệ xong, cùng nhau đi ăn nhé.”

Tôi không trả lời.

Sáng hôm sau, anh lại gửi thêm một tin:

“Em dậy chưa?”

Đến 10 giờ sáng:

“Bắt đầu chưa? Đừng căng thẳng.”