Chương 1

Năm thứ năm kể từ ta mạo danh tiểu thư tướng phủ tiến cung, vị “thiên kim ” bỗng nhiên trở về.

ta nói muốn đoạt lại tất vốn thuộc về , quyền lực, địa vị, và người đàn ông cao cao tại thượng .

Ta khẽ cười.

Ta đẩy nhẹ vị hoàng đế say ngủ trong lòng: “Này, tỉnh dậy, có người muốn tới cướp ngài rồi.”

01

Chứng mất ngủ của Triệu Tuấn lại tái phát, mấy ngày liền không chợp mắt. Khó khăn lắm mới có chút buồn ngủ trong tẩm điện của ta, ta ôm chàng cùng chìm vào giấc mộng.

A Bích từ bình phong ló nửa đầu ra. Nếu không chuyện khẩn, nó tuyệt sẽ không làm .

Nhưng ta lại không rời tay được, đành phất tay bảo nó lui trước. Vạn sự không gì quan trọng bằng người cạnh ta ngủ yên một giấc.

Mãi đến hai canh giờ , Triệu Tuấn trở , ta mới hoạt động được cánh tay đã tê dại đến mất cảm giác.

Ta đứng dậy đi gặp A Bích, nó có vẻ muốn nói lại thôi.

Ta thuận theo ánh mắt nó nhìn về phía bình phong, Triệu Tuấn vẫn say ngủ, mà trong điện rốt cuộc không chỗ thích hợp nói chuyện.

Vì , ta dẫn nó ra gian ngoài, lui hết thị tỳ, rồi nói: “Mau nói đi!”

“Nương nương,” A Bích nghiêm giọng, “đêm qua, nhà họ Tạ bí mật đón Tạ Trân Du trở về.”

Ta lấy làm lạ vì sao tin tức đêm qua mà mãi tới trưa nay mới lọt vào tay , thì A Bích lại nói tiếp: “Người được đưa thẳng tới phủ Nhị gia. Gần đây phủ Nhị gia tăng thêm không ít tay chân, hẳn là đã phòng từ trước. Người của chúng ta không dám tới gần.”

Ta lập tức hiểu rõ, nhà họ Tạ hẳn đã mưu tính từ lâu.

Năm năm trước, ta đội thân phận tiểu thư Tạ Trân Du của tướng phủ vào cung hầu tiên đế ấy đã bảy mươi, chịu đủ nhục nhã ê chề.

Còn Tạ Trân Du thì được nhà họ Tạ che giấu danh tính, nuông chiều bao bọc tới nay.

Năm năm , ta là Quý phi của tân đế Triệu Tuấn. Hậu vị bỏ trống, hậu cung này một ta làm chủ.

Nhà họ Tạ rốt cuộc không chịu nổi việc một kẻ giả mạo, chẳng dính dáng gì tới họ, lại nắm quyền hậu cung, từ ta chẳng vơ được chút lợi lộc nào. Thế nên, họ sinh mưu khác.

Bọn họ nhắm đến, chính là ngôi phượng vị cao hơn ta.

Ta tuy khinh thường, nhưng chẳng dễ dàng họ toại nguyện. Muốn giẫm ta mà bước ? Mơ tưởng!

02

Hôm , Tạ gia gửi thư vào, nói Tạ phu nhân bệnh nặng lâu ngày không , mong gặp con gái ruột một lần, cầu xin ân chuẩn.

Ta hơi khó xử, đưa mắt nhìn về Triệu Tuấn tựa lưng tiểu tháp trong điện, nhắm mắt dưỡng thần.

Chàng mí mắt chẳng buồn nhấc, nhưng dường như vẫn cảm nhận được ánh nhìn của ta, khẽ thở dài: “Đã là ruột có bệnh, trẫm xuất cung thăm .”

Ta ngồi sát lại chàng, khẽ nói: “Tạ ơn Hoàng thượng thương xót.”

Chàng nâng đôi tay trắng nõn không tì vết của ta, đặt môi khẽ ngửi, giọng thấp : “ ngày đủ chứ?”

Ta thoáng ngẩn ra. Trong đôi mắt sâu không gợn sóng của chàng, ta như thấy sự thấu suốt tự đắc.

Chàng là , trong mắt không dung được một hạt cát, nhưng lại dung trọn vẹn ta.

Ta vân vê vạt áo chàng, cúi đầu nép vào ngực, lắng nghe nhịp thở bình ổn : “Còn xem bệ thần thiếp mang gì ra cung.”

Chàng đưa tay khẽ gõ mũi ta, không nói thêm lời nào.

Nhưng ta biết, chàng đã tính toán từ trước, trước ta.

ta cùng A Bích ra cung, Tiểu Lâm công công đưa đến một chiếc hộp gấm.

Ta cung kính nhận, Tiểu Lâm truyền lời: “ ngày nữa là sinh thần của nương nương, nương nương chớ lỡ giờ.”

Ta siết chặt hộp gấm trong tay, quả nhiên, chuyện gì chàng biết.

ngày vốn chẳng sinh thần của Tạ Trân Du, nhưng có thể trở thành ngày giỗ của ta.

đường, ta mở hộp nhìn thử, trong là một thanh kim đao.

là vật tùy thân của Triệu Tuấn. năm trước, chúng ta đã dùng thanh kim đao này mở ra một con đường máu, giành lấy một tia sinh cơ, từ thoát vũng lầy, leo ngôi vị chí tôn.

Từ ấy, chàng không còn gọi ta là “A Du” nữa.

Chàng phong ta làm Quý phi, đặt ta ở vị trí tôn quý nhất hậu cung.

Như lời chàng từng hứa, nếu một ngày còn được thấy ánh sáng nhân gian, ắt sẽ cùng ta vai kề vai mà nhìn ngắm.

Ta khẽ thu lại tâm tư, A Bích lo lắng : “Nương nương, ý bệ là gì?”

Ta vén rèm xe, nhìn ra phố xá càng lúc càng gần Tạ phủ, thầm thở dài: Tạ Trân Du, năm xưa ngươi đã thoát một kiếp, nay trở lại làm gì?

03

Cổng lớn Tạ phủ vẫn uy nghiêm như xưa. Đây là lần thứ hai ta đứng nơi này. Và ta nghĩ, sẽ là lần cuối.

Năm năm trước, ta người ta khiêng ngang vào, trời đêm đen kịt, không ai tâm.

Năm năm , ta khoác xiêm y lộng lẫy, Tạ phủ mở rộng cửa nghênh đón, hận không thể huy động toàn phủ ra tiếp.

Ta mang theo A Bích, chẳng buồn ứng phó lễ nghi, đi thẳng tới hậu viện.

Tạ phu nhân quả có bệnh, nhưng giường đã có người hầu .

Từ xa, ta thấy cảnh hiền con thảo – là phu nhân Tướng phủ và ái nữ đích thứ, Tạ Trân Du.

ta là ai?

Ta đã làm Tạ Trân Du suốt năm năm, trong từng ký ức máu thịt mịt mờ, sớm quên mất tên của .

Vì thân phận này, ta tiên đế chà đạp suốt hai năm, từng lần tuyệt vọng gào gọi, từng lần không ai đáp lời.

Còn ấy, Tạ Trân Du làm gì?

ta được cha , huynh trưởng và tộc bảo bọc, sống an nhàn vô ưu, xuân tới đàn ca làm thơ, đông sang thưởng tuyết pha trà.

Như thể mọi ưu phiền của thế gian chẳng liên quan gì, chờ mây máu tan đi, trở lại chốn kinh hoa.

Nay, Triệu Tuấn yên vị đế vị đã năm, triều cục ổn định, quyền lực một tay nắm, hẳn là mà họ gọi là “thời cơ chín muồi”.

Vì , Tạ Trân Du đã trở lại.

Ta bình thản bước vào, đôi con vừa còn cười nói đã lập tức thu lại vẻ mặt.

Tạ phu nhân nghiêng người giường, Tạ Trân Du dựa , hai cùng nhìn ta, rồi lại né tránh ánh mắt.

A Bích tiện tay kéo ghế nhỏ, ta không khách sáo, tự ngồi xuống.

Xem ra, họ chẳng coi ta là Quý phi. Dù sao, trước mắt ta đây là một người sắp giẫm ta làm Hoàng hậu, một người sắp thành Hoàng hậu.

Nhưng là giấc mộng của họ, lại vội coi như .

“Mẫu thân khí sắc quả nhiên không tốt, đã dùng thuốc chưa?”

Ta đã làm Tạ Trân Du năm năm, tất không thể nửa đường bỏ vai diễn. Nhưng tiếng “mẫu thân” này lại khiến Tạ phu nhân thoáng giật .

“Đa tạ nương nương quan tâm.” Bà ta rốt cuộc tỏ chút sắc mặt dễ chịu, việc lớn chưa thành, vẫn cần tới ta.

Tạ Trân Du nhìn ta hồi lâu, ánh mắt đầy nghi hoặc: “Người ta nói ngươi và ta hình dáng như nhau, sao ta chẳng thấy giống?”

Không được đáp, ta quay sang Tạ phu nhân: “Mẫu thân, người nói xem, ta với người này chỗ nào giống nhau? xưa làm sao giấu được thiên ?”

Ta che môi khẽ cười, nhắc nhở ta: “Muội hồ đồ rồi. Muội nên gọi bà ấy một tiếng ‘Đại bá mẫu’ mới . Ta nói đúng không, mẫu thân?”

Ta hiểu rõ mưu tính của họ.

ta muốn trở lại, nhưng không thể dùng thân phận “Tạ Trân Du” nữa.

nên, họ liền nghĩ đến đứa con gái bỏ rơi của nhị phòng năm xưa.

Mượn thân phận ấy, thêm chút lý do dễ khiến người tin. Dù chẳng ai quan tâm, năm xưa đứa bé bỏ nay còn sống hay đã chết.

04

ta thẳng thừng vạch trần tâm tư, hai người lập tức không còn giả vờ nữa.

“Bệnh” của Tạ phu nhân trong chớp mắt đã quá nửa, giọng nói theo mà trở nên vang dội hơn: “Ngươi quả là thông minh, tướng gia quả định đưa A Du sang ghi tên dưới nhị phòng, rồi lấy danh nghĩa nữ nhi họ Tạ mà tiến cung.”

Tạ Trân Du bất chợt nghiêng vào lòng Tạ phu nhân, giọng đầy thương cảm: “Mẫu thân đừng buồn, chẳng qua là mượn một thân phận, người vẫn mãi là mẫu thân của con.”

Tạ phu nhân vừa lòng vỗ mu bàn tay con gái, trông như việc này đã là chuyện chắc chắn.

Ta khẽ ho hai tiếng, phá tan bầu không khí “mẫu từ nữ hiếu” .

hai con đồng loạt nhìn ta.

Ta khẽ nâng tay chỉnh lại chiếc trâm phượng cài tóc, món đồ do chính tay Triệu Tuấn thiết kế ta, đời này có một.

Ta mỉm cười : “Ngày trước chẳng Tạ cô nương thà chết không chịu vào cung sao?”