Chương 3

Tạ Trân Du im lặng, nhưng nghe , mặt nàng ta thoáng ửng hồng, như thể vị hoàng đế không gần nữ sắc kia chính là lang quân trong mộng nàng ta tìm kiếm bấy .

Tạ phu nhân ra hiệu gọi ta gần. Ta đè nén sự khó trong , ngoan ngoãn bước tới.

nắm ta, giọng vừa dỗ vừa dụ: “Thanh Đề, ta và tướng gia đã bàn bạc. Về , A Du sẽ dùng nghĩa con gái nhị phòng là Tạ Trân Nghi để xuất hiện mọi người. Còn ngươi vẫn mang tên A Du, ta và tướng gia coi ngươi là con gái ruột, tuyệt không bạc đãi.”

quay sang gọi Tạ Trân Du gần, mặt ta căn dặn: “ này, bất kể thân phận con cao quý đâu, phải nhớ đối tốt Thanh Đề. Hậu cung nhất định phải giữ cho nó một chỗ, nghe rõ chưa?”

Tạ Trân Du gật đầu lia lịa, khiến Tạ phu nhân hài khen ngợi, quay sang hỏi ta: “Như vậy, ngươi đã yên tâm chưa?”

Yên tâm? này, ta chưa bao giờ là không yên tâm.

không phải không muốn giữ mạng Tạ Trân Du, ta thật muốn xem nàng ta vào cung sẽ ra sao.

vốn chẳng phải người để ai muốn làm thì làm. Nhà họ Tạ muốn nhét con gái cho làm hoàng hậu, nhưng chưa từng hỏi qua ý .

Thật buồn cười.

Ta rốt cuộc không nhịn được bật cười. Tạ phu nhân thấy vậy, tưởng ta đã xuôi theo, ánh mắt đầy mong chờ.

Ta không nỡ để “thất vọng”, bèn thuận miệng đáp: “Đã là ý tướng gia, Thanh Đề sao dám trái?”

“ thì tốt.” Tạ phu nhân lập tức nở nụ cười, căn phòng vốn ngột ngạt bỗng thoáng đãng hẳn.

vội bàn tiếp: “Vậy… lần này ngươi sẽ đưa A Du vào cung luôn chứ?”

dạng nóng ấy, hận không thể để ta lập tức lên đường, giục ngựa suốt đêm, tắm rửa chải chuốt Tạ Trân Du đặt nàng ta lên long sàng của , để sáng mai Tạ gia nhận tin nàng ta được sắc phong hoàng hậu.

08

Thấy ta mãi chưa đáp, Tạ phu nhân sợ ta đổi ý.

Ta trấn an: “Phu nhân chớ vội. Cách tướng gia tính tuy nhanh có kết quả, nhưng rốt cuộc vẫn không thể đường hoàng. Xưa nay, thử hỏi có vị hoàng hậu nào tự mình leo lên long sàng? này truyền ra, e rằng tiếng tăm của muội muội khó giữ.”

Lời ta lọt đúng nỗi băn khoăn trong .

Tạ phu nhân do dự : “Không giấu ngươi, lúc tướng gia nhắc này, ta lo như . Nhưng không vì cuộc ép buộc, sao ta nỡ để A Du ấm ức này?”

Ta quay sang nhìn Tạ Trân Du, thấy trong mắt nàng ta đã ngân ngấn lệ.

nàng ta, đây đã là nỗi ủy khuất to lớn. Vậy còn những ta từng thì sao?

Trong lúc , hai mẹ con đã ôm nhau khóc rấm rứt. Cảnh khiến ta không nhịn nổi, liền ho khẽ hai tiếng cắt ngang.

Cả hai cùng nhìn về phía ta.

Ta thong thả : “Bên ta có một cung nữ, cầm kỳ ca vũ đều tinh thông, có thể giúp muội muội một .”

Tạ Trân Du ngẩn người, chớp đôi mắt to ngây ngốc.

Ngược , Tạ phu nhân nhanh trí, lập tức hiểu ý.

giải thích con gái: “Năm xưa, vì tài vang xa nên trưởng tỷ của ngươi mới được tiên đế để mắt.”

Nhưng so về tài hoa, Tạ Trân Du không bằng một phần vạn của trưởng tỷ.

Trong ngày, tất nhiên không thể biến nàng ta thành tài nữ nổi kinh thành.

Bởi vậy, muốn Tạ Trân Du thân phận Tạ Trân Nghi đường hoàng ra mắt, chỉ có thể tìm hướng khác.

Nhưng cầm kỳ ca vũ, nàng tuy học qua đôi chút, không tinh thông, khó nổi bật giữa trăm tiểu thư quyền quý chốn kinh thành.

Tạ Trân Du bối rối xoắn chặt khăn : “Mẫu thân… con làm sao so được tỷ tỷ? Tỷ tuổi đã biết làm thơ đối câu, còn con…”

Tạ phu nhân xót con, vỗ nhẹ vai nàng ta, đem bài toán này giao cho ta.

Ta liền đẩy A Bích ra: “A Bích giỏi nhất là kiếm vũ. Muội chỉ cần theo nó học ngày, lúc một bài kiếm múa động tứ phương, há sợ không nổi ?”

09

Quả nhiên, Tạ Trân Du bị ta thuyết phục, nghiến răng khổ suốt ngày.

Ta không rõ rốt cuộc định làm , nhưng bảo ta kéo dài ngày, thì ta cứ mà làm.

ngày ấy, ta ở hậu viện Tạ phủ, uống trà ngắm hoa, an nhàn vô cùng.

Tạ phu nhân thì bận rộn gửi thiệp, mời khắp phu nhân, tiểu thư giá trong kinh, mong ngày Tạ Trân Du múa kiếm sẽ vang .

Vì , Tạ gia còn sai may một vũ y mới tinh, đo ni đóng giày cho nàng ta.

Khi nhận y phục, mắt Tạ Trân Du sáng rực, như thể đã thấy mình tỏa sáng bao người, vội vã muốn ngay.

Ta uống trà ở tiền sảnh, Tạ phu nhân thấy con gái chưa ra, lo lắng đi vào hậu phòng.

A Bích từ ngoài bước vào, hạ giọng bên tai ta: “Nương nương, hoàng thượng đã sai người giục. lỡ thời khắc, e rằng người sẽ tự tới đón.”

Nó nhẹ nhàng đặt chiếc hộp gấm đựng kim đao vào ta.

Ta và A Bích cùng nhìn về phía hậu phòng nơi Tạ Trân Du đang đồ.

A Bích lo lắng: “ nương nương sợ, A Bích nguyện người đi.”

Ta nắm nó: “Ngươi xem thường ta . này, ta đã chẳng còn sợ từ .”

A Bích chưa từng thấy dáng vẻ khát máu của ta, có lẽ vẫn nghĩ ta là Thanh Đề năm xưa, cô gái ở giáo phường bị một roi đã khóc nức nở.

Không phải nữa. Từ , từ rất , đã không còn là ta của ngày .

Ta bưng hộp gấm bước vào, A Bích định theo . Nhưng ta không muốn nó thấy một mặt khác của ta.

Chỉ cần nó đứng ngoài chờ xa xa là được.

A Bích vẫn không yên tâm: “Nương nương, để nô tỳ đi thì hơn…”

“Ngốc.” Ta gõ nhẹ trán nó. “ sẽ không để ta gặp đâu.”

là niềm tin kiên định giữa ta và .

Tuy bề ngoài, ta chỉ dẫn A Bích tới Tạ phủ, nhưng ta biết rõ, người phái âm thầm bảo vệ ta, nhiều không đếm xuể.

Bước này, ta không phải bị ép, mà là chính ta buộc phải bước ra.

dù có trăm ngàn cách dẹp hết rắc rối ta, nhưng tâm ma đã đeo bám ta nhiều năm, chỉ có thể tự ta đi phá bỏ.

10

Ta bước vào bên trong thì Tạ Trân Du đã xong y phục.

Nàng ta đứng mặt Tạ phu nhân, múa may vài động tác, giọng thiếu tự tin hỏi: “Mẫu thân, người xem con này… có được không?”

Tạ phu nhân nhìn đâu thuận mắt, sao có thể bắt bẻ được .

Nhưng ta thì khác.

Ta luôn “nghĩ cho muội muội”, tất nhiên phải thật.

“Muội đừng nóng vội.” Ta từ bình phong bước ra, đảo mắt đánh giá y phục trên người nàng ta, không tiếc lời khen: “ này quả thật khiến muội thêm phần diễm lệ.”

Nhưng câu của ta chưa dừng ở .

Mẹ con họ Tạ đều nghe ra ẩn ý. Tạ Trân Du thu mình, dựa sát vào mẫu thân.

Tạ phu nhân dịu giọng: “Xin nương nương chỉ điểm thêm.”

Ta mỉm cười, kéo nàng ta rời khỏi Tạ phu nhân, : “Quả có vài động tác cần trau chuốt thêm. Muội diễn mấy động tác vừa cho ta xem.”

Tạ Trân Du kiên nhẫn, rất hợp tác. Dù sao, này liên quan việc nàng ta có thể nổi bật giữa đám tiểu thư quý tộc trong yến tiệc hay không.

Tiếc là, lần hiếm hoi nàng ta khó này… sẽ chẳng còn cơ hội để phô bày ai.

Khi lưỡi kim đao trong ta cắm sâu vào ngực nàng ta, Tạ phu nhân còn chưa kịp phản ứng.

Tạ Trân Du đau há miệng, nhưng không thể phát ra tiếng.

Ta xoay nhẹ chuôi đao, khoét một lỗ lớn ngay ngực nàng ta. Nàng ta đổ xuống, gục trong ta, máu nhuộm đỏ cả người ta.

Ta khẽ an ủi: “Đừng sợ… sẽ nhanh thôi, không còn đau nữa.”

Tiếng thét chói tai mới là của Tạ phu nhân.

Bởi Tạ Trân Du đã tắt thở.

11

Người hầu Tạ phủ nhanh chóng vây kín sân.

Nhị gia nhà họ Tạ nghe tiếng xông vào, thấy vũng máu loang khắp đất, liền hít một hơi lạnh buốt.

Tạ phu nhân ôm thi thể con gái ngồi dưới đất, khóc phát cuồng.

Chỉ riêng ta là lạnh nhạt, bình thản. A Bích đã giúp ta y phục sạch sẽ.

Kim đao nhuốm máu được ta lau sáng bóng, bỏ vào hộp gấm đưa cho A Bích: “Đưa cho Tiểu Lâm công công.”