Chương 5

Trước lúc chết, nàng ta mở to mắt nhìn khuôn mặt giống hệt mình — là ta — ngập tràn kinh hãi mà c.h.ế.t không nhắm mắt.

Mộ Sinh nhìn ta, mắt đỏ rực, giọng trầm như tiếng quỷ gọi:

“Triệu Vân Nô… đi đến bước này rồi, nàng không thể quay đầu nữa.”

Ta vòng tay ôm cổ hắn, khẽ cười:

“Ta chưa từng quay đầu nhìn lại bao giờ.”

Bọn họ không phải nói ta hạ tiện sao?

Nói ta trời sinh đã là kỹ nữ sao?

Thế thì… ta sẽ trở thành nữ nhân tôn quý nhất thiên hạ này.

Để rồi chính Mạnh Du Bạch… cũng phải quỳ gối dưới chân ta.

Thẩm Khác vừa lên ngôi chưa bao lâu, thế lực còn chưa vững, nội triều âm thầm chia bè kết phái.

Mà trước kia Tạ Tri Cẩm — kẻ giả phượng hoàng cao quý kia — luôn một lòng lo cho nhà họ Tạ, nên giữa nàng và Thẩm Khác đã sớm nảy sinh bất hoà.

Thậm chí, Thẩm Khác đã từng mơ hồ nảy ý định phế bỏ nàng, chỉ là Tạ Tri Cẩm vẫn u mê chưa nhận ra, tưởng rằng chỉ cần dựa vào sự hậu thuẫn của Tạ gia là có thể ngồi vững ngôi vị hoàng hậu.

Nhưng hiện tại, người mang thân phận “Tạ Tri Cẩm” là ta — chuyện dĩ nhiên đã khác.

Ta không quan tâm Tạ gia có như thế nào đi chăng nữa.

Ta chỉ biết nịnh đúng người, nắm đúng chỗ.

Chỉ cần ai có thể khiến ta sống tốt, ta liền dốc lòng vì kẻ đó.

Khi Tạ gia dốc sức lôi kéo sĩ phu, bồi dưỡng thế lực trong triều, thì ta lại đứng ra, mượn danh nghĩa “ngăn chặn ngoại thích chuyên quyền”, hạ bệ hàng loạt thân thích của Tạ thị đang giữ chức.

Kẻ bị giáng chức thì bị giáng chức, kẻ bị lưu đày thì bị lưu đày.

Nước đi này khiến Thẩm Khác vừa bất ngờ vừa hài lòng, lập tức kéo gần khoảng cách giữa ta và hắn.

Đêm ấy, ta như con chim nhỏ nép vào lòng hắn, giọng nhẹ như tơ lụa:

“Trong lòng thiếp, chỉ có Hoàng thượng. Hoàng thượng là trời, là đất, là tất cả của thiếp. Những thứ khác… không quan trọng.”

Lời ngon tiếng ngọt thế này, ta có thể nói suốt ngày suốt đêm không biết mỏi miệng.

Chỉ là, ta xuống tay với Tạ gia quá nặng, khiến bọn họ bắt đầu sinh nghi.

Hơn nữa, giờ trong hậu cung ngoài ta — “nữ nhi Tạ gia” — còn được đưa thêm một người vào, dung mạo, tài năng đều xuất chúng.

Bên ngoài thậm chí còn lan truyền lời đồn:

Tạ Tri Cẩm đã c.h.ế.t từ lâu, người trong cung là kẻ giả mạo.

Lại có người ngờ ngợ gương mặt ta, rồi lôi cái tên “hoa khôi Kim Lăng một thời” — Triệu Vân Nô — ra để đồn thổi.

Thẩm Khác tuy không tin, nhưng loại tin đồn thế này lan rộng quá sớm muộn cũng thành mối họa.

Về phần Tạ gia… ta không tin bọn họ thực sự biết rõ chân tướng, chỉ là muốn bôi nhọ ta càng nhiều càng tốt.

Đúng lúc ấy, Mộ Sinh báo tin: Tạ gia đã sai người về Kim Lăng, định mang tú bà ở kỹ viện và mẫu thân ta đến chỉ mặt nhận người.

Còn Mạnh Du Bạch?

Giờ hắn lại mải mê theo đuổi mấy đạo lý tu hành, chẳng thèm đoái hoài đến chuyện thị phi trong triều hay ngoài cung.

Cho đến đại yến mừng thọ của Thẩm Khác.

Công chúa Mạc Bắc nhảy một điệu vũ nước Hồ, xong thì ngạo nghễ tuyên bố:

[ – .]

“Trong hoàng cung Đại Chu chẳng có ai múa nổi một điệu ra hồn!”

Thẩm Khác liền chỉ ta ra.

Ta biết rõ ánh mắt đang đổ dồn vào ta, liền cố ý biểu diễn lại điệu múa “Lục yêu vũ” mà trước kia từng múa trước mặt Mạnh Du Bạch.

Khi ấy hắn từng khen rằng:

“Nam quốc hữu giai nhân, khinh doanh lục yêu vũ.”

Lời khen ấy ta vẫn nhớ rất rõ.

Và đúng như dự liệu, Mạnh Du Bạch khi nhìn thấy ta múa — tay hắn run đến mức đánh rơi cả ly rượu trong tay.

Sau buổi yến tiệc trong cung, hắn bất ngờ kéo ta đến phía sau giả sơn trong ngự hoa viên.

Ánh mắt đỏ hoe, giọng như nghẹn lại nơi cổ họng:

“Vân Nô… ta biết mà, nàng nhất định vẫn còn sống, đúng không?”

Ta giơ tay, tát thẳng vào mặt hắn.

Sau đó cong môi cười lạnh, chậm rãi đáp:

“Vương gia bị mê sảng rồi chăng? Giờ đây, ngài nên gọi ta một tiếng — mẫu phi.”

Dứt lời, ta chỉnh lại xiêm y, ung dung rời đi, chẳng buồn ngoảnh lại.

Nhưng từ sau đêm đó, khắp kinh thành lại bắt đầu xuất hiện những lời đồn mới.

Mà lạ thay, đều xuất phát từ trong quân doanh.

Người ta truyền tai nhau rằng: Triệu Vân Nô và Quý phi Tạ Tri Cẩm trông rất giống nhau, nhưng Triệu Vân Nô năm ấy đã thế thân cho Tạ Tri Cẩm, bị đưa vào trướng địch, sớm đã chết, t.h.i t.h.ể còn được Thân vương Mạnh Du Bạch đích thân thu nhặt.

Có người tiếc nuối:

“Nhà họ Tạ đúng là quá độc! Ngay cả con gái ruột cũng không tha, còn tung tin đồn thất thiệt như vậy…”

Lại có kẻ phụ họa:

“Chẳng phải sao? Nghe nói Quý phi nương nương một lòng vì nước, còn tự mình dâng tấu xin đẩy quan viên họ Tạ ra ngoài kinh. Tạ gia thấy nàng không còn nghe lệnh, định đổi người khác thay thế.”

Từng lời đồn như gió thổi khắp phố phường, càng lúc càng lan xa.

Ta không những không bị nghi ngờ, ngược lại, danh tiếng còn nổi lên như diều gặp gió.

Dân gian rộ lên lời ca tụng ta là “hiền phi trăm năm khó gặp”, khắp nơi đều hô hào ta nên được lập làm hậu.

Tạ gia không thể ngồi yên thêm nữa.

Một ngày nọ, Tạ Thái phó đích thân quỳ trên điện, lệ rơi đầy mặt, miệng lắp bắp:

“Hạ quan… hạ quan không tin chuyện đó là thật. Nhưng thân thể hoàng thượng quý giá ngàn vàng, dù chỉ một phần vạn khả năng, cũng không thể để bị một kỹ nữ làm ô uế!”

Nói đoạn, lão cho người đưa mụ tú bà ở kỹ viện và mẫu thân của ta đến đối chất.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Mụ tú bà tỏ ra hết sức khúm núm, vừa thấy ta liền quỳ sụp xuống, khóc rống:

“Hoàng thượng cứu mạng! Nô gia có tội! Nô gia là bị ép buộc!”

Bà ta nói mình đã tận mắt thấy xác của Triệu Vân Nô.

Là Tạ gia tìm đến, dùng tiền bạc và cả mạng sống để ép bà ta diễn màn kịch này.

Tạ Thái phó tức đến tím mặt, suýt nữa rút kiếm g.i.ế.c người ngay tại điện, may có thị vệ giữ lại.

Không dừng lại ở đó, Tạ gia lại đưa mẫu thân ta lên.