Chương 7

Khắp hoàng cung đều truyền tai nhau:

Hoàng hậu yêu Hoàng thượng đến khắc cốt ghi tâm, cam tâm tình nguyện theo xuống hoàng tuyền.

Cho đến một ngày…

Đứa trẻ kia — cũng là đứa con duy nhất của Thẩm Khác — ôm chặt lấy chân phụ hoàng, khóc nức nở mà nói:

“Phụ hoàng… người đừng bỏ lại nhi thần…Người đi rồi… mẫu hậu cũng sống không nổi nữa…”

Cuối cùng, lòng dạ sắt đá của Thẩm Khác cũng mềm xuống.

Hắn sửa lại thánh chỉ, để lại lời:

Sau khi hắn băng hà, ta phụ tá Thái tử giám quốc.

Năm Thái tử vừa tròn mười tuổi, Thẩm Khác băng hà.

Ta cầm thánh chỉ, dưới sự trợ giúp của Mạnh Du Bạch và Mộ Sinh, chính thức bước lên vị trí cao nhất của quốc gia này — Nhiếp chính Thái hậu.

Ban đầu, bá quan trong triều phần nhiều không phục, kẻ thì mỉa mai, người thì phản đối, rằng ta chẳng qua chỉ là một nữ nhân, lấy đâu ra tư cách giám quốc.

Nhưng bọn họ nói thì nói, lại chẳng dám chống đối Mạnh Du Bạch — người một lòng phò tá ta, dốc toàn lực hậu thuẫn.

Một đêm, hắn nhìn ta, hỏi khẽ:

“Năm đó… vì sao nàng không nhận ta? Nàng còn hận ta sao?”

Ta ráng kìm nước mắt, nghẹn giọng đáp:

“Chàng không phải luôn mong ta c.h.ế.t sao? Thấy ta nhảy xuống vực… chẳng lẽ chàng không vui mừng à?”

Hắn vội vàng lắc đầu, khẩn thiết giải thích:

“Lúc đó ta đã chuẩn bị sẵn sàng để cứu nàng rồi! Ta sao có thể để kẻ địch nhìn thấu điểm yếu của ta chứ!”

“Huống chi… nếu ta để Tạ Tri Cẩm đi thay, Thẩm Khác chắc chắn sẽ lập tức phái người c.h.é.m đầu ta giữa đêm!”

Ta sững sờ nhìn hắn, môi run run hỏi lại:

“Vậy… nếu khi ấy ta nhận chàng… mà liên luỵ đến chàng thì sao?”

Hắn im lặng. Một lúc sau mới hỏi:

“Thế tại sao nàng lại vào cung?”

Ta cười khổ, nước mắt tuôn như suối:

“Chỉ vì ta muốn nhìn thấy chàng một lần nữa. Cho dù bị phát hiện, thân bại danh liệt, vạn kiếp bất phục…Ta vẫn muốn nhìn xem — kẻ khiến ta si mê đến mù quáng kia…Tàn nhẫn đến cỡ nào.”

“Vân Nô… đừng nói nữa.”

Hắn siết chặt ta vào lòng.

Sau đó, Mạc Bắc đại loạn, cục diện càng lúc càng nguy ngập.

Ta khẩn cầu Mạnh Du Bạch xuất chinh — và hắn đã đáp lời.

Trận chiến ấy… cuối cùng vẫn thắng.

Nhưng Mạnh Du Bạch lại vĩnh viễn nằm lại nơi biên cương lạnh giá.

Mộ Sinh đến, trao cho ta một chiếc túi thơm cũ kỹ, khẽ nói:

“Lúc lâm chung, hắn vẫn siết chặt cái này trong tay. Là túi thơm nàng từng thêu, một đôi uyên ương song phi…”

Hắn nhìn ta, khẽ hỏi:

“Nương nương… người nghĩ thế nào?”

Ta chỉnh lại y phục, chậm rãi đứng dậy, hướng về phía kim điện:

“Đêm nay… ta sẽ vì hắn mà rơi một giọt lệ.”

Chỉ một giọt — như hắn từng đẩy ta xuống vực sâu không đáy.

Khóc một hồi rồi thôi.

Sau đó… ta vẫn sẽ là Thái hậu nắm đại quyền trong tay, tiếp tục sống cuộc đời vừa vinh hiển vừa cô độc này.

Năm đó, Tạ Tri Cẩm sống khuất sau tường cao ngõ kín, hiếm ai từng gặp mặt.

Nếu không phải vì Mạnh Du Bạch ham công hiển hách, cố ý dắt nàng ra khỏi khuê phòng…

Ai mà biết, trên đời lại có người mang gương mặt giống ta đến thế?

Làm Thái hậu, dù quyền khuynh triều chính, nhưng vẫn là phận nữ nhi đứng sau rèm — tay chân cuối cùng vẫn bị trói buộc.

[ – .]

May thay, đứa con trai ngoan ngoãn của ta biết điều, đã chủ động thoái vị.

Năm thứ mười lăm ta tiến cung, rốt cuộc ta cũng bước lên ngai vàng mà ta mộng tưởng suốt nửa đời người.

Cải quốc hiệu thành Chu, tự xưng Nữ Đế, trở thành người tôn quý nhất thiên hạ.

Mới đầu, sự phản đối của quan viên trong triều nổi lên như sóng dữ, nhưng ta không ngại —

Mộ Sinh đã thay ta dựng nên Đông Xưởng và Tây Xưởng, trở thành móng vuốt và tai mắt trung thành nhất của ta.

Tất cả những việc mà thân là Nữ Đế ta không tiện ra mặt, đều do hắn âm thầm xử lý.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Nếu nói điều khiến đám triều thần khó chịu nhất ban đầu là việc ta làm Hoàng đế, thì đến sau này, điều bọn họ khẩn thiết mong muốn nhất lại là:

“Giết Mộ Sinh.”

Năm thứ ba sau khi ta lên ngôi, lời phản đối ta đăng cơ đã dần lắng xuống.

Nhưng trên tấu chương, mười người thì hết chín người cùng thỉnh cầu một việc:

“Xin c.h.é.m Mộ Sinh.”

Đối mặt với điều ấy, Mộ Sinh chẳng hề phản ứng.

Đêm ấy, hắn như thường ngày, rửa chân bóp vai cho ta, chăm chút từng chút.

Ta hỏi hắn:

“Chàng không nghĩ gì sao?”

Hắn chỉ cúi đầu, dịu dàng đặt một nụ hôn lên mu bàn chân ta, đáp:

“Thần từng nói rồi — nếu Bệ hạ muốn lên trời xanh, thần chính là thang trời của người.”

Năm tháng trôi qua, ngoài mấy sợi tóc bạc nơi thái dương, thời gian dường như không thể làm tổn hại hắn.

Nếu không nói ra thân phận, ai cũng sẽ nghĩ hắn là một công tử phong nhã, ôn hòa, xuất thân thế gia.

Ta từng nghĩ, hắn sẽ cười nhạt nói:

“Giết hết đi, chẳng ai đáng để bận tâm.”

Cũng từng nghĩ, hắn sẽ van xin ta giữ mạng.

Nhưng ta chưa từng ngờ — điều hắn chọn, lại là làm bậc thềm cuối cùng cho ta bước lên thiên hạ.

Ta khẽ hỏi:

“Tại sao?”

Hắn mỉm cười, ánh mắt dịu dàng đến đau lòng:

“Không tại sao cả… vì Triệu Vân Nô xứng đáng có được tất cả những gì tốt đẹp nhất trên đời này.”

Ngày Mộ Sinh chết, cả triều đình mở tiệc ăn mừng.

Bọn họ gọi ta là vị nữ hoàng anh minh nhất trong lịch sử, hứa sẽ tận tâm phò tá ta đến cuối đời.

Ta khẽ cười — Triệu Vân Nô này cả đời ghét nhất là bị người khác uy hiếp.

Năm thứ tám kể từ khi đăng cơ, mười hai kẻ từng ép ta vào đường chết, người cuối cùng cũng đã bị ta trừ khử sạch sẽ.

Cả thiên hạ… nằm trọn trong lòng bàn tay ta.

Cũng trong năm đó, ta ban hành hai đạo thánh chỉ:

Niêm phong toàn bộ thanh lâu kỹ viện trong thiên hạ.

Từ nay, nữ tử Đại Chu có thể đọc sách, làm việc, thi cử, làm quan như nam nhân.

Bởi vì ta biết rõ — nếu không phải bị ép vào đường cùng, ai lại cam tâm bán rẻ chính mình?

Các cô nương ở Trường Lạc phường khi xưa, nếu không cam tâm phục tùng, liền bị bọn họ giở đủ trò tra tấn.

Có loại hình phạt độc ác đến không tưởng —

Đem người nhét vào bao tải, bỏ một con mèo hoang vào cùng, sau đó dùng gậy đánh mèo điên cuồng.

Chờ đến khi bao được mở ra… da thịt của nữ tử bên trong chẳng còn chỗ nào lành lặn.

Còn với những kẻ bướng bỉnh hơn nữa?

Thì có thuốc mê, có cưỡng đoạt, đủ loại thủ đoạn khiến người ta từ kiêu ngạo đến tuyệt vọng.

Năm ấy ta buộc phải nhẫn nhục, chỉ để leo lên làm nữ tử đắt giá nhất nơi đó.

Mà giờ đây, thiên hạ đã nằm dưới chân ta.

Triệu Vân Nô ta tuyệt đối không cho phép chuyện đó lặp lại lần thứ hai.