Chương 3

5.

Mặc cho người đời xì xào, ngày thành thân vẫn đến, tránh cũng không được.

Ta chưa từng thấy ai làm lễ âm hôn hay vừa qua cửa đã thành quả phụ. Nhưng ít nhất, ba thư sáu lễ giữa ta và biểu ca đều cử hành đầy đủ, ngày tân nương nhập phủ cũng không hề qua quýt.

Bà mối khéo tay trang điểm cho ta, các cô nương thân quen tới thêm trang sức, trò chuyện, không náo nhiệt như hôn lễ thông thường, nhưng cũng ấm áp, bớt phần hiu quạnh.

Ta phải dậy từ canh ba, ngáp muốn rã rời, nhìn đám tỷ muội cười đùa ríu rít mà tâm trạng cũng nhẹ nhõm hơn.

Đúng lúc ấy, đại tỷ quay về.

“Thục Trung vừa xảy ra trận động đất nhỏ, ta phải lo an trí dân xong mới nghe muội sắp lấy chồng, vội vã trở lại. May vừa kịp lúc muội đang cài trâm, ta đã chuẩn bị sẵn quà, nếu không thì chẳng kịp.”

Tỷ nâng cằm ta, khẽ véo má, rồi đưa ta một hộp trang sức.

Mở ra, ta thấy một đôi trâm cài mạ vàng, hoa văn được chạm khắc tinh tế, chim hỉ thước đậu cành mai, vừa lộng lẫy vừa thanh tao. Dưới đáy hộp lót mấy khế ước tiệm hàng ở ngoại thành.

Khương Vân Nhụy cũng tình cờ thấy, ngạc nhiên bảo: “Giỏi nha, Tạ Dung. Khi xưa học nghề làm đồ thủ công cứ than không được gì, hóa ra dấu nghề, đợi tặng riêng cho muội muội! Quả là quá đẹp!”

Tỷ chỉ mỉm cười, không nói.

Khương Vân Nhụy tuy hay khắc khẩu với ta, nhưng hôm nay vẫn gác lại hiềm khích mà mang quà tới, cùng mấy vị tỷ muội khác tự tay chuẩn bị trang sức.

Ta vui vẻ đưa đôi trâm cho bà mối cài lên phượng quan, vốn hơi đơn sơ, giờ cài thêm trâm càng trở nên hài hòa, lại chan chứa ý nghĩa.

Ta cũng chẳng để tâm ai sẽ bưng nước hay rót trà, bởi ta vốn chỉ thay mặt. Tốt nhất là người xa lạ, để đỡ ái ngại.

Nào ngờ, người đứng ngoài cửa lại chính là biểu ca!

Một nha hoàn vui mừng báo: “Tiểu thư ơi, vừa có công tử dung mạo tuấn tú, khoác hỷ bào đỏ thắm tới cổng. Ai nấy đều giật mình vì đâu có tân lang nào ăn vận đẹp thế! Rồi công tử bảo mình là An Bình Hầu, mọi người cùng lính canh đơ cả người. Tam Hoàng Tử với vài vị Quận Vương cũng đi chung, ai cũng khen Hầu gia hữu phúc, mới hồi kinh đã có hỷ sự!”

Trong phòng ai nấy đều chúc mừng ta, tiếng cười nói rộn ràng.

Khương Vân Nhụy hào hứng: “Tốt rồi! Cuối cùng Yểu Yểu cũng không phải trơ trọi trong phòng tân hôn!”

Ta cũng mừng khôn xiết. Biểu ca không chết, lại còn tự mình tới đón dâu. Đại tỷ cũng đã quay về, xem ra hôn sự có thể trở về quỹ đạo hoàn hảo.

Trong lòng ta vẫn thoáng nhớ thiếu hiệp, nhưng cũng nghĩ nếu biểu ca đã hồi kinh, ta nên khuyên tỷ tỷ khoác lại giá y, để hai người thành đôi xứng đáng. Còn ta chỉ thay mặt, sau đó từ từ giải thích với biểu ca, chắc chắn huynh ấy sẽ có cách vẹn toàn.

Ta đưa mắt tìm tỷ tỷ, nhưng không thấy bóng đâu, không dám lớn tiếng gọi. Đành chờ đến khi về Hầu phủ rồi bàn lại với biểu ca cũng được, huynh ấy nhất định sẽ giúp ta sắp xếp.

Phủ ta không bày trò “làm khó tân lang,” nên biểu ca cùng đoàn người thuận lợi bước tới. Mấy cô nương cười toe, đóng cửa, muốn biểu ca đọc thơ giục trang điểm.

Tuy là võ tướng, nhưng biểu ca vẫn thông thạo thi thư, vài câu đối đáp chỉ là chuyện nhỏ với huynh ấy.

6

Giữa tiếng cười nói cùng lời chúc phúc tưng bừng, Tạ Khung cõng ta lên. Tấm khăn voan đỏ phủ xuống, ta chỉ thấy lờ mờ bờ vai của hắn cùng một phần nền đất. Vừa đi hắn vừa khẽ nhắc: “Về tới phủ Phó gia, nếu tỷ phu dám ức hiếp tỷ, nhất định phải báo ta, ta sẽ giúp tỷ đánh lại hắn.”

… Hắn chỉ là một thư sinh yếu đuối, vậy mà còn dám lớn giọng dọa một võ tướng lập vô số công trận, e là chẳng sợ mất mạng hay sao?

Ta không nhịn được bật cười khe khẽ: “Được, nếu biểu ca bắt nạt ta, nhất định ta sẽ mách ngay.”

Vừa dứt lời, lập tức có một ánh mắt sắc như dao phóng tới, tim ta giật thót: chẳng lẽ hắn nghe thấy ta nói xấu biểu ca rồi?

Từ trong phòng ra tới cổng phủ, dù Tạ Khung cố tình đi chậm, đoạn đường cũng chẳng xa. Hắn toan đặt ta vào kiệu, bỗng nhiên ta thấy mình nhẹ bẫng vì có người khác ôm ngang, bế ta đặt gọn vào kiệu.

“Cẩn thận.”

Là giọng biểu ca. Dù đã lâu không gặp, thanh âm ấy vẫn mang nét thân quen, chỉ thêm chút khàn và đầy nội lực, chẳng có vẻ nào là “bệnh tướng quân” như người ta đồn.

Ta lí nhí đáp nhỏ. Đoàn rước dâu cũng vừa lúc khởi hành, tiếng nhạc xập xình, rộn ràng cả một góc phố.

Mọi lời bàn tán và không khí náo nhiệt xung quanh dần trở nên xa xôi. Lúc này ta mới thật sự nhận ra: mình đang xuất giá.

Nếu người cưỡi ngựa oai phong phía trước là vị thiếu hiệp anh dũng kia, chắc tim ta sẽ xốn xang, không kiềm được muốn hé rèm liếc lưng hắn, trong lòng càng thêm rối ren.

Nhưng không, chuyện đó vốn không thể.

Ta đã nói rõ với thiếu hiệp ca ca, và hắn cũng là người biết suy nghĩ, hẳn sẽ không làm khó ta. Chỉ cần ta gặp biểu ca, tỏ bày rằng tỷ tỷ đã quay về, để tỷ khoác lại giá y, rồi nhờ phụ thân thu xếp, có lẽ vẫn kịp.

Lễ thành thân đơn giản, chỉ đủ bái thiên địa, bái tổ tiên và cha mẹ. Có lẽ vì biểu ca trở về bất ngờ, khách mời đến ngày càng đông, khiến người hầu kẻ hạ bận túi bụi.

Cung nữ theo hầu ta từ nhà mẹ đẻ vẫn ở bên cạnh, thấy ta lặng lẽ ngồi trong kiệu với khăn đỏ che kín, bèn ân cần đưa vài món điểm tâm, vui vẻ thì thầm: “Tiểu thư, Hầu gia thật chu đáo, vội vã thế mà còn chuẩn bị trà bánh tươm tất cho người.”

Ta nghĩ bụng: mấy chuyện này quản gia lo liệu, tân lang thường không cần đích thân để ý.

Nhưng ta vẫn hơi ngờ vực: biểu ca hôm nay mới về giống như đại tỷ, hay đã lẳng lặng về trước, dàn xếp tất cả mà không ai hay?

Nghĩ mãi không ra, ta đành mặc kệ. Gặp mặt hắn rồi hỏi cho rõ là xong.

Đến lúc biểu ca quay lại, trời đã tối đen, hôn lễ cũng vào giai đoạn nhập phòng.

Biểu ca cho lui mọi người, nói cứ để hắn tự tay vén khăn và rót rượu hợp cẩn.

Dưới lớp khăn voan, ta chỉ có thể nhìn thấy đôi hài đen bóng trước mặt. Có vẻ hắn rất cao, khom người cầm cân hỷ định nâng khăn, ta vội nắm chặt một góc khăn, lí nhí: “Biểu ca… muội chỉ thay tỷ gả qua đây. Tỷ giờ đã về, chúng ta… có nên đổi lại không? Muội… có thể về nhà không?”

Biểu ca sững lại chốc lát, rồi bật cười: “Ta cưới là nàng, liên quan gì đến tỷ nàng chứ?”

Vừa dứt lời, hắn cúi xuống hôn đánh chụt lên má ta, rồi bảo: “Ba ngày sau về nhà mẹ đẻ, ta sẽ đích thân đưa nàng về.”

Ta ngây người ngẩng đầu, chạm ngay đôi mắt phượng thân quen, ánh nhìn dịu dàng đến mức ta chẳng thể quên.

“Thiếu hiệp ca ca?” — Ta thẫn thờ lẩm bẩm.

Sau khi ông trời “trêu” ta bằng cách đem vị phu quân tưởng chừng đã hi sinh trở lại, lại thêm một cú sốc lớn nữa: hóa ra thiếu hiệp anh dũng ta thường gặp chính là biểu ca Phó Huyên!

Ta bần thần, Phó Huyên cũng không nghĩ ta có thể ngốc đến vậy. Hắn xoa trán ta, bật cười:

“Nha đầu ngốc, ta cứ chờ không biết bao giờ nàng mới nhận ra ta là phu quân. Ai ngờ phải đợi tới đêm tân hôn mới ngỡ ngàng.”

Ta sững sờ nhìn gương mặt tuấn tú, cặp lông mày sắc lạnh thường ngày giờ ánh lên ý cười, cuốn hút đến độ ta chẳng rời mắt nổi. Thấy ta chưa hoàn hồn, hắn liền cúi hôn thêm lên má bên kia, rồi cười hỏi: “Sao rồi, vui quá hóa đơ sao?”

Ta xị mặt: “Chàng gạt ta! Rõ ràng chàng đã sớm biết muội là biểu muội, vậy mà còn leo tường vào phủ đêm khuya, cứ như muốn giúp ta ‘tẩu thoát’ vậy.”

Phó Huyên hừ nhẹ: “Ta lúc nào nói sẽ đưa nàng bỏ trốn? Chỉ là sợ nàng ấm ức, nếu thật sự nàng không cam tâm, ta cũng sẵn lòng xin Hoàng Thượng hủy hôn.”

Ta giật mình: “Còn… còn xin à?”

Phó Huyên gật đầu: “Nàng nghĩ ta muốn cưới Tạ Dung chắc? Nàng bảo muốn gả cho ta, ta mới dâng sớ xin hôn. Không ngờ cái đồ vô tâm lại đòi đổi, vậy chẳng phải muốn dồn ta phát điên?”

Ta lúng túng đáp: “Ta đâu biết chàng chính là biểu ca. Mà nếu chàng thích ta thật, hôm nay phải lập trận… cướp dâu chứ?”

Hắn cắn răng: “Được! Vậy ta cướp nàng ngay bây giờ! Khăn hỷ đã vén, ta chính thức là phu quân. Xuân tiêu một khắc đáng giá ngàn vàng, theo vi phu về phòng thôi nương tử!”

Ta và hắn tự sửa soạn, sau đó cùng nằm trên giường.

Ánh nến ngoài phòng lay động, hắn trở mình vòng tay ôm eo ta: “Đừng sợ, đêm nay ta không ép nàng đâu.”

Ta bối rối: “Ta… có sợ gì đâu.”

Hắn khẽ cười trêu: “Ừ, không sợ. Vậy tâm sự chút nhé?”

Nghe thế, ta nhanh nhảu ngẩng đầu: “Được chứ! Kể ta nghe chuyện chàng trở lại đi… Biểu ca!”

Mặt hắn sầm xuống: “Còn ‘biểu ca’ nữa?”

Ta sửa giọng: “À, lang quân, phu quân, ca ca tốt của ta, kể mau đi mà~”

Hắn khi ấy mới dịu lại, ôm ta vào lòng, chậm rãi nói: “Bấy giờ ta bị phản bội mà trọng thương, may trận chiến cũng gần xong, nên bèn tung tin ‘tử trận’ để kẻ địch mất cảnh giác, rồi lén trở về kinh gặp Hoàng Thượng.”