Chương 3

9

Cơn buồn nôn bất ngờ kéo tôi ra khỏi dòng ký ức.

Tôi theo phản xạ bịt miệng, lao vào nhà vệ sinh.

Lần này tôi thực sự ôm bồn cầu mà nôn đến trời long đất lở.

Nôn đến khi miệng đắng ngắt, cảm giác ghê cổ mới dần rút đi.

Tôi phịch xuống đất, dốc nặng nề.

Một tay vô thức đặt lên bụng, sự nghi ngờ trong tôi càng càng rệt.

Nhờ trận nôn này, tôi toàn còn sức đâu để hoài niệm .

Tôi lấy nước súc miệng qua loa, rồi mệt mỏi leo lên giường, chưa kịp nghĩ gì thêm đã chìm vào giấc ngủ nào hay.

Khi tôi vùng vẫy tỉnh khỏi cơn mộng mị u ám, mặt trời đã cao vút giữa bầu trời xanh trong.

Mơ màng đưa tay với lấy điện thoại, hàng loạt cuộc gọi nhỡ hiện trên màn hình lập tức đánh bay toàn bộ cơn buồn ngủ còn sót lại.

Tôi còn tưởng có chuyện gì nghiêm trọng mà mình không biết.

Nhưng khi mở khóa ra mới phát hiện — tất cả đều là cuộc gọi từ cùng một người: Cố Dực.

Tôi chớp mắt đầy mơ hồ, rồi từ từ nhớ lại lời anh nói khi chia tay tối qua:

“ mai anh đến đón em đi bệnh viện. Có chuyện gì thì cũng phải chắc chắn đã có thai hay chưa rồi mới nói tiếp.”

Tôi giật mình bật khỏi giường, theo phản xạ bấm gọi lại anh.

Nhưng ngay khi cuộc gọi được thực hiện, tôi mới đột ngột nhận ra — tôi và Cố Dực đã ly hôn rồi!

Tôi toàn không cần thiết phải nghe theo lời anh ta !

Thế nhưng, Cố Dực lại cố chấp đến mức khiến người ta nghẹn họng.

Tôi còn chưa kịp bấm nút gác máy, thì anh đã chóng bắt máy.

Giọng nói quen thuộc của anh vang lên qua ống nghe, trầm ấm ràng, nghe là biết đã thức từ sớm.

Tôi hơi chột dạ khẽ “alo” một tiếng, liền nghe thấy bên kia phào một hơi thật nặng:

“Em vừa à?”

Giọng Cố Dực thấp, nhưng lại không mang theo chút tức giận nào như tôi tưởng.

Đầu óc tôi vẫn còn mơ màng, không kịp nghĩ nhiều, chỉ ậm ừ một tiếng.

Bên kia im một , hình như tôi nghe thấy tiếng mở cửa xe, rồi rất được thay bằng giọng anh:

“Em chuẩn xong thì xuống luôn nhé, anh mang theo bữa em, chắc vẫn còn nóng.”

Nghe giọng điệu đương nhiên của anh, tôi chỉ biết bất lực dài.

Giờ mà nói từ chối, hình như cũng thích hợp rồi.

Nghĩ kỹ lại, mối quan hệ của tôi và Cố Dực kết thúc không phải vì phản bội hay tổn thương gì sâu sắc, cũng xem như chia tay trong hòa bình.

bé đến một cách ngoài ý muốn, nhưng với tư cách là cha của trẻ, anh ấy có quyền được cùng tôi xác nhận sự tồn tại của nó.

Nghĩ , tôi không muốn lằng nhằng thêm .

Sau khi dứt khoát đồng ý, tôi cúp máy rồi lao vào chuẩn với tốc độ “sát giờ ”.

Khi tôi nhét chứng minh thư vào túi và xuống lầu, vừa nhìn đã thấy Cố Dực đang lẽ đứng dựa vào xe, chờ tôi.

Ánh nắng vàng bao phủ quanh thân anh, khiến dáng người anh hiện ra như được phủ một tầng ánh – từ góc nhìn của tôi, trông anh thật sự đang… phát .

10

Tôi theo phản xạ cảm thấy mặt mình nóng bừng.

đã bao lâu trôi qua, quan hệ của chúng tôi giờ đã thành gì đi , tôi vẫn phải thừa nhận một điều.

Khuôn mặt của Cố Dực thực sự là quá mức phạm quy.

Tôi cố nén lại nhịp tim đang tăng tốc, từng đi đến mặt anh, cố gắng vẻ bình thản tự nhiên:

“Anh đợi lâu chưa?”

“Cũng tạm.”

Anh không phủ nhận, chỉ tiện tay nhận lấy túi xách của tôi, mở cửa ghế phụ ra, rồi nghiêng đầu đánh giá, mang theo chút nghi hoặc:

“Mặt em sao đỏ ? Chỗ nào khó chịu à?”

Câu đó vừa buông ra, mặt tôi càng đỏ hơn.

Không nói một lời, tôi vào xe, nghiêm túc đáp:

“Vừa ngủ , hơi nóng thôi, lát sẽ đỡ.”

Cố Dực khẽ cong , rồi vào ghế lái.

Anh đưa phần ăn đã chuẩn sẵn tôi, sau đó rất tự nhiên cúi người giúp tôi thắt dây an toàn, rồi mới khởi động xe.

Tôi bên ghế phụ, từ tốn cắn từng miếng sandwich anh mang.

Sandwich dùng nguyên liệu rất nhẹ nhàng, không hề ngấy, vừa ăn là biết ngay không phải mua bên ngoài.

Không cần đoán — nhất định là Cố Dực tự .

Tôi ăn miếng cuối cùng xong, mới nhỏ giọng :

“Anh đến từ mấy giờ ?”

Cố Dực vẫn thản nhiên lái xe, nghe tôi thì buông lời nhẹ tênh:

“Bảy giờ hơn thì phải. Sao thế?”

Tôi lén cúi đầu liếc nhìn điện thoại.

Rất tốt — đã hơn 9 giờ.

Tức là… anh đã đứng dưới nhà tôi hai tiếng đồng hồ.

Tự nhiên tôi thấy hơi chột dạ, vô thức đưa tay gãi mũi, lẩm bẩm:

“Tại anh không nói giờ xuất phát, chuyện này không thể trách em được.”

Cố Dực bật khẽ một tiếng, trong đó có chút gì đó rất vui vẻ:

“Anh đâu có trách em.”

Anh ngừng lại một chút, rồi như thể buột miệng:

“Chỉ là… sợ em thấy khó chịu, nên đến sớm yên tâm.”

Tôi khựng lại, theo bản năng mím .

đây, Cố Dực chưa từng nói ra những lời quan tâm trực tiếp như .

Ngay cả khi tôi viêm dạ dày kèm sốt cao năm đó, anh bên giường chăm tôi cả một đêm — cũng chưa từng nói gì ràng.

Tôi nhất thời ngẩn người, không biết nên đáp lại thế nào.

Chỉ chốc lát sau, xe đã dừng lại bệnh viện.

Tôi cố thu xếp tâm trạng rối bời, im theo sau anh vào.

thủ tục, xếp hàng, kiểm tra.

Cố Dực luôn kề bên chăm sóc, đi cùng tôi khắp nơi, không hề có một lời phàn nàn.

Rất mọi xét nghiệm đều tất, tôi và anh cùng đợi kết quả.

Cả hai lẽ nơi hành lang bệnh viện, không ai lên tiếng.

Tôi không nhịn được nghĩ: Nếu thật sự có thai, tôi sẽ xử lý bé thế nào?

Cố Dực… liệu có chấp nhận con không?

“Hạ Tử Cẩm?”

11

Tôi đang chìm trong dòng suy nghĩ, toàn không nhận ra có người đứng ngay mặt.

Mãi đến khi nghe thấy tên mình gọi, tôi mới mờ mịt ngẩng đầu lên.

Tốt thật. Sếp tôi.

Tôi vội vàng đứng , hơi lúng túng chào:

“Chào sếp ạ.”

Sếp tôi hình như đi cùng vợ đến khám thai. Trên tay ông cầm tờ giấy xét nghiệm, ánh mắt liếc qua tôi rồi dừng lại trên người Cố Dực bên cạnh.

“Cẩm này… em mang thai à?”

Ông ấy hơi chần chừ , ánh mắt nhìn tôi mang chút kỳ lạ.

Nhưng tâm trạng tôi bây giờ khá rối, cũng không chú ý đến biểu cảm đó.

Tôi khẽ gật đầu:

“Chưa chắc lắm ạ, khả năng cao thôi.”

Nghe , sếp tôi gật gù, vỗ vai tôi một cái, nói lời chúc mừng rồi viện cớ đi nộp lệ phí, chóng rời đi.

Tôi phào nhẹ nhõm.

không phải giờ , nhưng đứng mặt sếp vẫn khiến tôi có chút áp lực.

Tôi khẽ vỗ ngực, định xuống, chợt thấy Cố Dực đang suy tư nhìn theo hướng ông ấy vừa đi.

“Anh sao thế?”

Tôi thấp giọng .

“Không có gì.”

Anh thu lại ánh mắt, im một rồi chậm rãi :

“Ông sếp em… có am hiểu pháp luật không?”

“Ơ?” Tôi hơi mơ hồ. “Cũng ổn mà? Đâu thấy ai bắt quả tang trốn thuế đâu.”

Cố Dực liếc tôi đầy bất đắc dĩ, có vẻ còn muốn nói gì đó — nhưng tiếng gọi bất ngờ của y tá cắt ngang.

Tên tôi được gọi lên — kết quả đã có.

Tôi siết chặt túi, cảm giác hồi hộp trào dâng.

Cố Dực vươn tay nắm lấy tay tôi.

Bàn tay anh ấm áp, chắc chắn, dắt tôi vào phòng khám.

—

Kết quả đúng như dự đoán — tôi thật sự đã mang thai.

Khi bác sĩ xác nhận, tôi vẫn không nhịn được mà sững người.

Cố Dực không để lộ cảm xúc gì.

Anh cúi đầu trao đổi với bác sĩ, cẩn thận ghi lại từng lời dặn dò.

Ra khỏi phòng khám, tôi vẫn mơ màng.

Cố Dực đứng đối diện tôi, khuôn mặt bình tĩnh xưa nay nay lại mang theo chút lo lắng, lẫn do dự.

“ bé này…”

“Em muốn lại.

Nếu anh không muốn có con, em sẽ rời khỏi thành phố này, một mình nuôi nó.”

Tôi cắt lời anh, dồn hết can đảm nói một lèo.

ràng tôi từng nghĩ, nếu anh không muốn bé, tôi sẽ bỏ.

Nhưng giờ đây, khi thật sự biết một sinh linh đang lớn lên trong cơ thể mình — tôi sợ anh sẽ từ chối nó.

Nói xong, tôi cắn thật chặt.

Cố Dực thoáng ngẩn người, gần như bật thốt:

“Anh chưa từng không muốn con.”

Anh dừng lại, như nhận ra bản thân có phần thất thố, vội điều chỉnh lại giọng điệu:

“Không phải anh muốn hay không…

Anh chỉ lo… em sẽ là người không muốn con.”

12

Tôi ngẩn người nhìn dáng vẻ như vừa phào nhẹ nhõm của Cố Dực, theo phản xạ :

“Vì sao em lại phải bỏ con?”

Vẻ mặt của Cố Dực thoáng thay đổi.

Anh dường như đang do dự, và khi tôi kịp cảm nhận điều đó, giọng nói trầm thấp của anh đã vang lên:

“Vì em… không thích anh.

Nên anh nghĩ… em sẽ không muốn con của anh.”

Tôi sững người, nhìn anh đầy kinh ngạc.

“Cố Dực… anh…”

Tôi mấp máy , nhưng lại biết nên nói gì tiếp theo.

Nhìn thấy anh với vẻ mặt như , tôi bỗng không nhịn được bật “phụt” một tiếng.

Cố Dực hiếm khi tỏ ra hoang mang như thế, quay sang nhìn tôi với vẻ ngơ ngác khó hiểu.

Tôi nhìn bộ dạng ngây ra của anh, đến nỗi suýt không nổi, vỗ nhẹ lên tay anh:

“Chuyện nào ra chuyện nấy chứ.

Em đâu có ghét anh, cũng không đến mức vì chút cảm xúc cá nhân mà giết đi một sinh mạng.”

Tôi khẽ ra một hơi, không còn lớn như ban nãy, nhưng khóe vẫn cong cong:

“Đã , thì xem như chúng ta đạt được thống nhất rồi nhé.

bé lại.”

Tôi cúi đầu, nhẹ nhàng đặt tay lên bụng.

Nơi ấy bây giờ vẫn phẳng , nhưng không bao lâu , sẽ nuôi dưỡng một sinh mệnh mang chung dòng máu với cả hai chúng tôi.

Cảm giác ấy… thật kỳ diệu.

Cố Dực đứng bên cạnh, ánh mắt dần trở nên dịu dàng nhìn tôi.

Anh có vẻ còn điều gì muốn nói, nhưng tôi chờ mãi, cuối cùng anh chỉ dịu dàng bảo:

“Đi thôi, ăn trưa đã.

Rồi anh đưa em về nhà.”

13

Buổi chiều Cố Dực còn có công việc, nên sau khi đưa tôi về đến nhà, anh liền rời đi.

Tôi thay đồ mặc ở nhà, lười biếng cuộn người trên sofa, tiện tay cầm điện thoại mở WeChat lên xem những tin nhắn buổi chưa đọc.

Và rồi — sốc thật sự.

Hơn 99+ tin nhắn chưa đọc, toàn bộ đều đến từ nhóm lớp đại .

Tối qua tuy tôi và Cố Dực rời đi sớm, nhưng “quả bom” anh ném lại vẫn còn dư chấn.

nay không biết ai là người khơi mào, nhắc đến chuyện Cố Dực kết hôn, thế là cả nhóm lập tức nổ tung.

Tôi nhìn đám bạn sôi nổi đoán già đoán non về thân phận bà xã thần bí của Cố Dực, bỗng cảm thấy hơi chột dạ, đưa tay gãi mũi.

sao thì… hôn nhân của chúng tôi rất kín tiếng.

Bọn họ có đoán thế nào, cũng thể ngờ được rằng “vợ thần bí” kia đang ở ngay trong cái group này.

Tôi nhìn màn hình, chỉ trong chốc lát đã thấy mình được dựng nên tận hai chục phiên bản “vợ Cố Dực” khác nhau, đến mức không nhịn được bật .

Nhưng rất , một tin nhắn gắn thẻ @ tôi lại khiến nụ cứng lại trên khóe .

Người gửi là một bạn nổi tiếng EQ thấp trong lớp, và câu anh ta đặt ra khiến cả nhóm sững lại.

Anh ta viết:

“Hạ Tử Cẩm, vụ ba cậu ngoại tình không phải là Cố Dực giúp cậu giải quyết à?

Cậu biết gì về vợ anh ta không?”

Tin nhắn vừa xuất hiện, cả nhóm lập tức im bặt.

Tôi siết chặt , nhìn dòng chữ ấy, trong lòng phức tạp.

Không sai.

Ngoài những lần tiếp xúc ngắn ngủi khi còn , thì sự gắn bó thật sự giữa tôi và Cố Dực… là sau khi tốt nghiệp.

Năm tư đại , tôi từng lần đầu tiên đối đầu với bố để nói rằng tôi không muốn luật sư, tôi muốn theo đuổi nhiếp ảnh.

Không ngoài dự đoán — tôi gặp phải sự phản đối dữ dội từ họ.

Nhưng đến đó, tôi đã toàn chắc chắn rằng mình không phù hợp với nghề luật sư.

có miễn cưỡng đi theo con đường ấy, kết cục cũng chỉ là thất nghiệp sớm mà thôi.

Đó là lần đầu tiên trong đời, tôi vì tương lai của chính mình mà đứng lên tranh đấu.

Tuy nhiên, cuộc đối đầu đó không hề dễ dàng.

Quan hệ giữa tôi và bố căng thẳng đến mức cứ mở miệng là cãi nhau.

Khi ấy tôi vẫn còn đang , bất chấp phản đối, tôi lẽ tới thực tập ở một studio nhiếp ảnh.

Vì chuyện này, bố tôi giận đến mức cắt đứt liên lạc một thời gian dài, còn nói thẳng:

“Khi nào mày chịu quay về con đường đúng đắn, chúng tao mới tiếp tục chu cấp.”

Thời điểm đó, tôi còn trẻ, lại là một “con ngoan trò giỏi” bỗng dưng muốn nổi loạn — thế là tôi phản kháng đến cùng.

Họ không liên lạc, tôi cũng không liên lạc lại.

Mãi đến tốt nghiệp đại , tôi gọi điện bảo:

“Cả hai bên cùng lùi một .”

Họ sẽ không ép tôi luật sư , đổi lại, tôi phải chọn một công việc ổn định.

đó, studio nhiếp ảnh nơi tôi thực tập đã hứa sẽ tôi lại chính thức sau khi ra trường, nên tôi toàn không muốn từ bỏ cơ hội.

Thế là tôi dứt khoát cúp máy, và suốt một thời gian dài sau đó, tôi không đọc bất cứ tin nhắn nào gửi.

đến một ngày — tôi bất ngờ nhắn tôi một câu.

Chỉ vỏn vẹn năm chữ, nhưng với tôi, cú sốc ấy khác gì sét đánh giữa trời quang.

tôi viết: “Bố con ngoại tình rồi.”