Chương 4

14

Hôm đó, tôi lập xin nghỉ rồi vội vàng quay về nhà.

Về đến nơi, tôi mới phát hiện — đã ngang nhiên dắt theo con riêng dọn vào sống trong nhà chúng tôi.

Khi nhìn thấy dáng vẻ mất hồn của mẹ, đầu óc tôi như nổ tung.

Tôi lao thẳng vào nhà, túm lấy ả đàn đó cùng đứa con của ả kéo ra ngoài.

gào thét điên cuồng, đứa trẻ còn nhỏ, bị cảnh tượng hỗn loạn dọa đến bật khóc.

Tôi mặc kệ tất , chỉ hét lên một câu: “Cút ra ngoài!”

khu chung cư bị tiếng ồn nhà tôi làm cho náo loạn.

Nam nữ già trẻ kéo nhau ra đứng đầy hành lang, tụm năm tụm ba xì xào bàn tán.

Tôi không biết suốt thời gian qua mẹ đã phải chịu đựng gì.

chỉ ngồi đó như mất hồn, dửng dưng để mặc mọi ánh nhìn soi mói từ hàng xóm.

Tôi và giằng co quyết liệt, miệng không ngừng tuôn ra lời cay độc nhất mà mình có thể nghĩ được.

Thật mất mặt.

Tôi biết rõ lý trí không như , biết còn có cách xử lý tốt hơn.

Nhưng thân thể tôi lúc đó không còn nghe lời lý trí nữa.

Cuối cùng, bố tôi cũng hấp tấp chạy về, bước vào ngăn chúng tôi lại.

Ông ta tối đuổi hết hàng xóm về nhà, rồi kéo tôi và vào trong, đóng sầm lại.

Cũng lúc đó, tôi mới biết sự thật khủng khiếp hơn.

Bố tôi, một luật sư chuyên nghiệp, từ sớm đã âm thầm thao túng mọi việc có lợi cho ông ta.

Ông vừa rời khỏi nhà là để soạn sẵn đơn ly hôn.

Tôi nhìn bản thỏa thuận đó — rõ ràng là muốn đẩy tôi và mẹ vào đường cùng.

Mẹ tôi lúc đó lập muốn ký tên, nhưng tôi đã cương quyết ngăn lại.

khóc lóc nói rằng không cần gì , chỉ muốn rời khỏi cái nhà sớm tốt.

Tôi nhìn mẹ đau khổ, quặn thắt, nhưng mà tôi không thể để bố và ung dung thoát tội.

lúc đó, tôi xé nát bản thỏa thuận ly hôn trước mặt họ, dứt khoát nói bố tôi:

“Tôi kiện ông.”

Bố tôi nghe xong không hề .

Ông không giận, không tranh cãi, chỉ lạnh nhạt nhìn tôi đầy hàm ý:

“Con chắc chắn thắng sao?”

Lúc đó, tôi còn hiểu ông ta có ý gì.

Tôi chỉ cắn răng đáp: “Chắc chắn.”, rồi dắt mẹ rời khỏi căn nhà đó.

Và chỉ sau đó không lâu, tôi mới biết ý nghĩa thật sự của lời bố nói.

Toàn bộ tài sản trong nhà… ông ta đã sớm chuyển sang đứng tên .

Mẹ tôi là người nói cho tôi biết chuyện .

Lúc nghe, tôi đến mức nghẹt thở.

Nhưng dù có muốn bóp chết ông ta đến thế nào, tôi phải chấp nhận một sự thật tàn nhẫn.

Tôi và mẹ… không có tiền để thuê luật sư.

15

Bố tôi là luật sư, nhiều năm hoạt động trong giới pháp luật tại địa phương, mối quan hệ và ảnh hưởng của ông ấy… không phải một sinh viên mới tốt nghiệp như tôi có thể sánh kịp.

Tôi đã thử liên hệ vài luật sư, nhưng họ hoặc là đắt đỏ, hoặc là thẳng thắn nói rằng không dám đối đầu luật sư do bố tôi thuê.

Thì ra, từ trước khi “lật bài”, ông ấy đã chuẩn bị mọi thứ từ lâu.

Khi luật sư đứng về nghĩa, họ là ngọn giáo sắc bén của lý.

Nhưng khi muốn lách luật, họ cũng có thể trở thành loài rắn độc giảo hoạt và hiểm ác nhất.

Thời gian đó, tôi từ bỏ việc tại studio nhiếp ảnh, dồn hết tâm sức để giúp mẹ xử lý ly hôn.

Nhưng hiện thực tàn nhẫn.

Tôi đã cố gắng hết sức, mà bị đạp ngã bởi sự thật trần trụi.

Tôi dần cảm thấy tuyệt vọng, trong đầu không ít lần nghĩ đến hai chữ “bỏ cuộc”.

Và đúng lúc đó, giáo viên hướng dẫn của tôi thời đại học gọi .

Tôi và thầy vốn không thân, việc thầy chủ động gọi chỉ chuyện gia đình khiến tôi rất .

Thầy hỏi tôi có bằng nhận một luật sư trẻ bào chữa hay không.

Tôi sững lại. Thú thật, trong thời gian chạy đôn chạy đáo vừa rồi, tôi luôn né tránh việc chọn người mới ra nghề.

bố tôi là một luật sư dày dạn kinh nghiệm, người mà ông ấy thuê đương nhiên cũng là tay lão luyện trong nghề.

Muốn thắng được bố, tôi cần người còn giỏi hơn nữa.

Mà giỏi, chi phí cao, đó cũng là lý do tôi rơi vào ngõ cụt.

Tôi định từ chối , nhưng không hiểu sao lại buột miệng hỏi:

“Là ai?”

Thầy trả lời bình thản, chỉ nói hai chữ:

“Cố Dực.”

16

Khi nghe thấy cái tên “Cố Dực”, tôi khựng lại.

Anh ấy tốt nghiệp cùng năm tôi, đúng là một “tân binh” hiệu.

Thầy giải thích, Cố Dực đã thực tập tại văn phòng luật từ thời đại học, tư chất xuất sắc, còn được sư phụ dẫn theo dự các phiên tòa thực tế từ rất sớm.

Đến năm tốt nghiệp, anh ấy đã một mình xử lý được nhiều kiện.

Ngoài sự non trẻ về tuổi tác, thì Cố Dực không còn là một “người mới” thực sự nữa.

Tôi nghe thầy nói mà kinh ngạc không thôi.

Dù từ trước đã biết Cố Dực là thiên tài, tôi không năng lực của anh lại được thầy đánh giá cao đến .

Thầy còn cho biết, sư phụ của Cố Dực là một trong luật sư hàng đầu hiện nay.

Dù ông ấy không nhận kiện nhỏ như của tôi, nhưng nếu tôi tìm được Cố Dực nhận làm, thì ông đích thân hướng dẫn anh đánh án.

So luật sư kỳ cựu vừa đắt vừa lạnh lùng, Cố Dực không chỉ có giá phải chăng, mà còn có bối cảnh mạnh phía sau và là bạn học của tôi.

Nghĩ đi nghĩ lại, quả thực là lựa chọn tốt nhất.

Tôi để thầy thuyết phục.

Tôi chủ động liên hệ Cố Dực, kể cho anh nghe về hoàn cảnh gia đình, hỏi anh có sẵn nhận án không.

Cố Dực gần như không chút do dự mà đồng ý.

Tôi vô cùng mừng rỡ, không ngừng cảm ơn anh.

Anh không nói dư một câu, hẹn gặp tôi, trao đổi chi tiết toàn bộ việc.

Sau đó, chúng tôi bắt đầu chia nhau thu thập chứng cứ, liên tục liên lạc — mối quan hệ cũng ngày thân thiết.

Và rồi, Cố Dực đã thật sự thắng kiện.

Anh dùng thủ pháp chiến thuật tâm lý, lấy được đoạn ghi âm bố tôi thừa nhận ngoại tình.

Kết hợp chuỗi bằng chứng mà tôi vất vả thu thập — các hóa đơn, lịch đặt phòng khách sạn, chuyển tiền giữa ông ấy và .

Cuối cùng, Cố Dực chứng minh bố tôi là bên có lỗi trong hôn nhân, buộc ông ấy ra đi tay trắng.

Ngày thắng kiện, tôi đứng trước cổng tòa án, cúi đầu thật sâu anh.

Và nhờ án , Cố Dực cũng thức nổi bật trong giới luật sư.

Ký ức… nghĩ thì như mấy năm, nhưng gói gọn lại chỉ như một khoảnh khắc.

Khi tôi hoàn hồn nhìn lại thoại, dưới dòng tin nhắn thiếu suy nghĩ kia, đã có một phản hồi mới.

Người từng xuất hiện trong group, Cố Dực, đột nhiên phá lệ đăng một dòng:

“Đợi đến khi vợ tôi sẵn sàng, chúng tôi khai.

Hiện tại, mong mọi người tôn trọng cô ấy.”

17

Tôi tắt thoại, ngổn ngang, không muốn tiếp tục theo dõi cuộc hội thoại nữa.

Dù đã thắng kiện năm ấy, mẹ tôi lại rơi vào khủng hoảng tinh thần nghiêm trọng cú sốc đó.

Tôi hoàn toàn từ bỏ việc nhiếp ảnh, dành trọn thời gian chăm sóc mẹ.

Cuối cùng, cuộc nổi loạn oanh liệt của tôi… thua trước sự tàn khốc của hiện thực.

Theo nguyện vọng của mẹ, tôi tìm một ty ổn định, làm việc văn phòng đơn giản, tuy không thích, nhưng ít ra không ổn.

năm ấy, tinh thần mẹ tôi lúc tốt lúc xấu.

còn đi làm, tôi không thể trông ngày, đành thuê một người chăm sóc.

May mắn là qua vài năm điều trị, bệnh tình mẹ tôi đã gần như hồi phục.

Chỉ là… tôi dám nói cho biết chuyện tôi và Cố Dực đã ly hôn.

Tôi sợ… nếu mẹ biết, khơi lại ký ức cũ, làm bệnh tình tái phát.

Tôi đứng dậy, rót cho mình một cốc nước.

Dòng nước ấm trượt xuống cổ họng, từ từ xoa dịu cơn bức bối trong tôi.

Thôi . Cứ thế trước đã.

Dù sao hiện giờ cũng có giải pháp nào tốt hơn.

Giữ nguyên hiện trạng có lẽ… là cách ít rủi ro nhất.

Tôi đặt ly nước xuống, chậm rãi suy nghĩ xem làm gì vào buổi chiều cuối tuần rảnh rỗi .

Cuối cùng, tôi bật một loạt video về chăm sóc thai kỳ để xem.

Dù tôi chắc mình có thể trở thành một người mẹ tốt… nhưng ít ra — tôi cố gắng một chút.

Tôi vừa xem video vừa ghi chú lại điều cần nhớ.

Chẳng mấy chốc, thời gian trôi đến tối.

—

Tiếng gõ khiến tôi giật mình, ngẩng đầu lên thì nhận ra — ngoài trời đã tối sầm.

Tôi đặt bút xuống, tạm dừng video, nhanh chân bước ra .

Nhìn qua mắt mèo — là Cố Dực.

Tôi mở , định mời anh vào.

Nhưng anh lại lùi lại vài bước trước tôi.

18

Tôi chớp mắt, ngơ ngác nhìn anh:

“Anh làm gì thế? Bộ tôi sắp ăn thịt anh à?”

Cố Dực bật cười, khẽ lắc đầu.

Anh giơ túi đồ trong tay lên, dịu giọng giải thích:

“Chiều nay bàn án, trên người ám mùi thuốc lá.

Không muốn làm ô nhiễm không khí trong nhà em, anh không vào.”

Anh duỗi tay đưa túi đồ về phía tôi, nở nụ cười nhẹ:

“Gọi mãi không được, anh đoán chắc em đang học hay tra cứu gì đó.

Mà thường lúc như em quên ăn, anh đặt ít món mang qua cho em.”

Tôi ngẩn người nhận lấy túi đồ từ tay anh, khẽ nói một câu:

“Cảm ơn.”

Cố Dực cong môi, dịu dàng đáp lại:

“Không có gì.”

Sau đó, anh nhìn tôi có phần áy náy, nói:

“Mai sáng anh phải gặp một khách hàng, chắc không đưa em đi làm được.

Em nhớ tự bắt xe, đừng chen chúc xe buýt hay tàu nhé.”

Tôi theo phản xạ gật đầu theo lời anh.

Nhưng hình như anh yên tâm.

Cách tôi khoảng một mét, anh lấy thoại ra, ngón tay lướt vài cái.

lập , thoại trong nhà tôi rung lên báo tin.

Alipay chuyển khoản: 20.000 tệ.

Tôi trố mắt, ngạc nhiên đến mức giọng cao hẳn:

“Anh chuyển tiền cho tôi làm gì ?”

19

Cố Dực giơ tay ra hiệu tôi bình tĩnh, rồi có chút ngượng ngùng giải thích:

“Tiền đi xe, ăn uống, sinh hoạt hàng ngày.

Anh biết em không thiếu tiền, nhưng dạo anh bận , không thể lúc nào cũng ở cạnh em.

Chuyển chút tiền cho em, anh cũng thấy yên tâm hơn.”

Tôi ngơ ngác lắng nghe anh nói, cảm giác như trong đầu vừa lóe lên điều gì đó.

Một chi tiết mà trước đây tôi từng để tâm.

Hồi mới cưới, có lần khi đang ăn sáng, tôi từng lơ đãng than thở:

“Giờ cao điểm đúng là tra tấn người ta.”

Hôm đó ăn xong, tôi bỗng phát hiện Cố Dực chuyển cho tôi mười nghìn tệ.

Tôi hoảng hốt, chẳng nghĩ ngợi gì mà chuyển lại .

Anh lúc đó chỉ hỏi nhẹ:

“Sao lại không nhận?”

Tôi đáp hời hợt:

“Em có tiền.”

Rồi anh cũng không nói gì thêm.

Tôi vốn đã quên chuyện đó, cũng chẳng liên hệ gì đến lời than thở buổi sáng.

mà hôm nay, trong một hoàn cảnh hoàn toàn khác, chỉ một câu nói của Cố Dực…

Tôi bỗng liên kết lại được mọi thứ rõ ràng đến không .

Tôi hơi sững sờ nhìn anh, vô thức hỏi:

“Lần đó anh chuyển tiền cho em… cũng là lý do à?”

Trong suốt thời gian sống chung ngắn ngủi, đó là lần duy nhất Cố Dực chuyển tiền cho tôi không lời giải thích.

Vừa nghe tôi hỏi xong, anh đã lập gật đầu:

“Lúc đó anh bận không đưa em đi làm được, mà để em chen chúc giờ cao điểm thì khổ.

Thà bảo em đi xe cho tiện.”

Tôi mở miệng, nhưng không biết nói gì.

Một câu “tận đáy ” đến muộn vài năm… khiến tôi vừa buồn cười, vừa không biết làm sao.

Cố Dực liếc nhìn đồng hồ, có vẻ còn việc bận, nét mặt thu lại, nhẹ nhàng nói lời tạm biệt:

“Anh đi trước nhé, em nhớ ăn cơm.

Mai tan làm, anh đến đón em.”

Tôi chỉ vẫy tay nhẹ, không trả lời về chuyện đưa đón ngày mai.

Cố Dực quả thật rất vội, nói xong liền xoay người rời đi.

Tôi đứng tại , nhìn bóng lưng anh khuất dần nơi hành lang.

Đợi đến khi nghe tiếng thang máy mở ra rồi khép lại, tôi mới khép , trở vào nhà.

Trong có một dòng ấm áp lặng lẽ dâng lên — nhẹ nhàng… mà dễ chịu đến lạ.