Chương 2

5

Hôm , khi trời vừa sáng, Thượng Quan Thập Nhị vội vàng bật dậy.

Ta ngáp dài, ngạc nhiên nhìn hắn: “Mặc hỉ phục bên ngoài rồi khoác thêm quan bào, Thượng Quan nhân có gu thẩm mỹ đặc biệt ghê.”

Hắn khựng lại, ngẩng đầu nhìn ta, vành tai cùng cổ lập tức đỏ ửng, hai tay đang buộc đai cũng run theo. 

Ta nghiêng đầu ngắm hắn một lâu, có chút nghi ngờ lời khen vu vơ của ta khiến hắn vui vẻ đến mụ cả người. 

Bèn bước tới, nhẹ nhàng giữ tay hắn, đặt đai vào lòng bàn tay, ngẩng đầu mỉm : “Để ta giúp huynh nhé.”

Hắn mím môi, cổ họng khẽ động: “Đa tạ.”

Đai vòng qua hông của hắn, thắt lại ở dưới bụng. Ta đầu chuyên chú buộc dây, chẳng để ý đến hơi thở của hắn mỗi một nặng. Buộc xong, ta thuận tay vuốt phẳng nếp gấp áo bào, lùi lại hai bước, hài lòng nhìn thành quả của bản thân.

Thượng Quan Thập Nhị có vóc dáng cao gầy, dù khoác hai lớp áo vẫn lộ rõ bờ vai rộng eo thon, dáng vẻ vừa mắt. Nghĩ tới cảm giác tay của ta chạm eo hắn, mặt ta bỗng nóng ran. Ngẫm lại, cuộc hôn nhân này cũng không đến nỗi, ít nhất là được gả một lang quân tuấn tú.

Đang nghĩ, Thượng Quan Thập Nhị mở lời: “Cuộc hôn sự này làm nàng thiệt thòi rồi, nay gạo nấu thành cơm, nếu đưa nàng về lại Thẩm , danh tiếng của nàng cũng chẳng còn.”

Ta nghi hoặc ngẩng đầu, ánh mắt giao nhau, hắn lại tránh né, che miệng ho một tiếng: “Ta – Thượng Quan Thập Nhị – nhận là người quân tử, tuyệt đối không cưỡng ép nàng. Về nàng ở Thượng Quan , cứ cư xử như còn ở chốn khuê phòng, ta chỉ mong mỗi ngày nàng đều vui vẻ.”

6

Quả nhiên hắn là người quân tử, được làm được. khi cùng ta bái tổ tiên, hắn viện cớ sắp xếp công văn dọn vào Lý . 

Ta cảm động, đồng thời thầm vui, vì Thượng Quan Thập Nhị không ở đây, chăn gối đều là của ta.

Nửa tháng liên tiếp, ta sống sung sướng. Ban ngày, trồng dược thảo, phơi dược thảo. Hoàng hôn, món bổ của nhà bếp nhỏ. Đêm đến, ngâm dược dục, khi ngủ nằm giường La Hán đọc thoại bản hóng gió.

Nhưng ta thì an nhàn, còn Lữ Phượng Vân thì như đống lửa. Bà bát của ta và Thượng Quan Thập Nhị hợp vô cùng, một mực tin rằng hai chúng ta là trời sinh một đôi, thần tiên quyến lữ. Bà tuyệt đối không phép đôi uyên ương chia cắt ở hai nơi.

là, bà sai phòng bếp chuẩn bị mấy món , lại ép ta bàn trang sửa sang hết nửa buổi, rồi đích thân tiễn ta lên xe ngựa đến Lý . Bánh xe lăn đều, Lữ Phượng Vân đứng đầu tượng sư tử đá ngoài cửa vẫy tay tiễn.

“Thiên Kiều! Không mang được Thượng Quan Thập Nhị về thì mẫu thân sẽ mang cả chăn đệm của con đến Lý đó!”

Ta hoảng hồn buông rèm xe, hít một hơi sâu. Tháng hè oi ả, nhưng ta lại mát lạnh như có ma trơi bám . Đe doạ! Đây là đe doạ trắng trợn!

7

Sai dịch dẫn ta tới tả sảnh nơi Thượng Quan Thập Nhị làm việc. Ta xách hộp đồ , đi theo Sai dịch suốt nửa nén nhang, cuối cùng xuyên qua một cổng trăng, sai dịch dừng lại.

Sai dịch đầu chắp tay, đó chỉ tay ra xa: “Thượng Quan nhân thích yên tĩnh, tiểu nhân xin đưa phu nhân đến đây thôi.” Ta gật đầu, mỉm cảm ơn. hắn đi xa, ta mới lấy khăn tay ra lau mồ hôi trán.

thời tiết chết tiệt này, vừa nắng vừa nóng. Miệng khô môi khát, ta muốn quay về , nhưng nghĩ tới lời đe doạ của Lữ Phượng Vân, đành phải nhấc váy bước lên bậc thềm.

Cuối hành lang có mái hiên, tán cây che rợp, vài cành vươn vào tận khung cửa sổ. Ta thò đầu nhìn vào, Thượng Quan Thập Nhị đang bút phê duyệt văn thư. Hắn mặc quan phục, dáng người thẳng tắp, bàn tay bút rõ từng đốt xương, gương mặt tuấn tú nhã nhặn.

Một cơn gió thoảng qua, thổi tung giấy tờ bàn. Thượng Quan Thập Nhị theo phản xạ đưa tay giữ lại, ngẩng đầu lên liền chạm phải ánh mắt của ta. Hắn sững người một , rồi luống cuống đứng dậy: “Nàng… nàng sao lại tới đây?”

“Mẫu thân bảo ta mang đến.” Ta giơ hộp thức lên chỉ chỉ. phòng mát rượi, ta thoải mái rụt vai lại.

Thượng Quan Thập Nhị đưa ta một chén trà, ta không khách sáo uống cạn một hơi. “Không ngờ Thượng Quan nhân cũng hiểu việc dưỡng sinh, tiết trời nóng nực này mà uống bạch trà là tốt nhất để thanh nhiệt tiêu hoả.” 

Hắn “Ừ” nhẹ một tiếng, lấy chén không rót thêm ta.

“Lần đừng đội nắng gắt mà đến nữa, cẩn thận trúng nóng.” 

Ta nhấp một ngụm trà, ngoan ngoãn gật đầu. Thượng Quan Thập Nhị xuống ghế gỗ lê ở bên cạnh bàn, mở nắp hộp nhìn vào .

“ không?” 

“Không biết.” Ta hít hít mũi, lại thêm một câu: “Ngửi thì thơm lắm.”

8

Giữa trưa, ánh nắng rực rỡ hắt qua mành cửa, bóng trúc in lên như ngọc vỡ. Ta đối diện với Thượng Quan Thập Nhị, cùng nhau từ tốn .

phòng rất yên tĩnh, ngoài tiếng gió thoảng qua thì chỉ còn tiếng y phục cọ sát. Ta một hình hoa đào cắn một , hương ngọt lan khắp đầu lưỡi, không nhịn được mà bẻ một đưa hắn.

“Huynh mau nếm thử đi, lắm.” 

Hắn hơi ngẩn ra, nhìn tay ta đưa tới, ngượng nghịu nghiêng người, há miệng cắn. Môi hắn vô tình chạm qua đầu ngón tay của ta, khiến tim ta bỗng rối loạn, mặt cũng nóng bừng, rụt tay lại không dám nhìn hắn.

Hắn không nhận ra tư e thẹn của ta, trái lại còn đường hoàng nhón một đưa ra mặt ta: “Có qua có lại, ta cũng đút nàng.”

Mặt ta càng đỏ hơn, người quân tử đứng đắn như hắn, sao lại khiến ta như đang bị trêu chọc này? Tội lỗi .

Thượng Quan Thập Nhị nét mặt ta rối rắm, liền bật , đưa tay tới gần hơn: “ lắm đấy, không nếm thử sao?”

bánh chạm mép môi, ta đành phải há miệng. 

“ nào?” 

Ta nhai kỹ, nuốt xuống, thành đáp: “Không tệ.”

“Vậy là được rồi.” Hắn lại gắp một khác đưa ta, ánh mắt sáng rỡ: “Nếm thử này nữa.”

Ta không nỡ từ chối lòng tốt của hắn, nhưng Thượng Quan Thập Nhị có vẻ đút đến nghiện rồi, gần hết hộp bánh vào bụng ta. 

Tới hắn đưa tay ra lần nữa, ta mới vội xua tay: “Không nữa, không nữa.”

Ánh mắt hắn chợt tối đi, im lặng hồi lâu. 

“Có phải nàng chê ta không? Tay ta rất sạch.” 

“Không không.” Ta vội xua tay nhận, chỉ vào bụng tròn vo, xấu hổ : “Là ta no quá rồi.”

9

Nấn ná tới tận chiều muộn, ta vẫn chưa nghĩ ra cách mở lời bảo Thượng Quan Thập Nhị dọn về nhà. hắn dọn dẹp bàn, chuẩn bị rời đi, ta không thể chờ thêm nữa, bật dậy lao tới mặt hắn.

Thượng Quan Thập Nhị giật mình bởi hành động đột ngột, vội đỡ lấy ta, người hỏi: “Sao ? Cẩn thận trật chân đấy.”

Ta vò khăn tay, đầu nhìn mũi giày: “Huynh dọn về nhà ở đi có được không?”

Tay hắn để vai của ta có chút khựng lại, rồi vang lên một tiếng nhẹ bên tai. Ta ngẩng đầu, ánh mắt trẻo của Thượng Quan Thập Nhị, với gương mặt dịu dàng. Hắn mỉm nắm tay ta, bước vào ánh hoàng hôn rực rỡ.

Hắn : “Về nhà thôi.”

10

Từ Lý về Thượng Quan cũng không xa, xe ngựa chỉ chừng hai khắc. Nhưng Thượng Quan Thập Nhị lại bảo xe ngựa về , muốn dẫn ta cảm nhận nhân tình thái.

Buổi chiều không nóng như ban ngày, nhưng vẫn là mùa hè, hai bàn tay đan vào nhau cũng toát ra lớp mồ hôi mỏng, âm ẩm, dính dính.

“Thượng Quan Thập Nhị…” Phố xá đông đúc, tiếng rao ồn ào náo nhiệt khiến giọng của ta bị lấn át giữa dòng người. Ta đành dùng tay còn lại kéo tay áo của hắn.

Hắn dừng bước, người hỏi khẽ: “Mệt rồi sao?”

“Không.” Ta ngẩng cằm, ra hiệu hắn đầu: “Tay ta có vẻ bị quen tay quá rồi.”

Hắn ngẩn ra, rồi lập tức buông tay, ngượng ngùng gãi mũi. “Lỗi tại ta, do là ở đây quá đông người, lại không muốn bị lạc nhau nên mới mãi không buông.”

Ta đảo mắt nhìn quanh, tuy người qua kẻ lại nhộn nhịp, nhưng hắn mặc quan phục, dân thường đều sẽ né tránh, đi đường còn cách tận nửa trượng, làm gì có chuyện lạc nhau.

Thượng Quan Thập Nhị rõ ràng cũng nhận ra điều đó, ho nhẹ một tiếng, len lén nhìn sắc mặt ta. trời mây đỏ rực như lửa, ta ngẩng đầu nhìn hắn, màu đỏ ấy dường như cũng nhuộm lên tai và cổ hắn.

Lòng ta mềm nhũn, bước lên ôm lấy cánh tay trái của hắn bằng cả hai tay: “Vậy này đi, vừa không nóng, lại chẳng sợ bị lạc.”

“Được.” Hắn giãn mày, như trút được gánh nặng, bước chân cũng chậm lại mấy phần, đi sóng vai cùng ta.

Qua khu chợ, rẽ vào con hẻm, bảng hiệu Thượng Quan thấp thoáng hiện ra. Ta khoác tay hắn, vẫn còn lưu luyến vẫy vẫy tay áo của hắn: “Kẹo hồ lô đấy, kẹo mạch nha cũng , người phun lửa kia cũng giỏi ghê, ta còn muốn xem lại lần nữa.”

Thượng Quan Thập Nhị mỉm nhìn ta, ánh mắt dịu dàng: “Chỉ cần nàng thích, ta sẽ cùng nàng đi lần nữa.” 

“ không?”

“.”