Chương 1

1.

“Đã trở về rồi thì cứ sống yên ổn ở nhà đi. Con với Mộng Lan đều là con gái của chúng ta, phải hòa thuận với nhau đấy.”

Lời của người đàn ông vang lên trong phòng khách, ánh mắt mang theo an ủi lại rơi vào cô con gái nuôi đang đỏ mắt, ấm ức đứng bên cạnh tôi.

Mẹ ruột bước đến gần, bàn tay dịu dàng vuốt lên khuôn mặt ướt nước mắt của cô ta.

“Đừng sợ, Tiểu Cơ về rồi thì ba mẹ cũng sẽ không bỏ rơi con đâu. Chúng ta là một gia đình mà.”

Người anh cả đứng bên lan can tầng hai khẽ gật đầu với tôi, nụ cười bệnh nhược nhưng ánh mắt thì hờ hững, xa cách.

Còn cậu em trai với mái tóc đỏ rực, từ đầu tới cuối cũng chẳng thèm liếc tôi một lần.

Tôi dứt khoát rút ra một chiếc thẻ ngân hàng từ trong đạo bào.

“50 vạn, cắt đứt sạch sẽ nhân quả giữa tôi và các người.”

Không gian bỗng chốc yên lặng đến ngột ngạt.

Quay lại một ngày trước.

Tôi vừa tiêu hao nửa ngày tuổi thọ để bắt một con quỷ lang thang về đạo quán, còn chưa kịp nghỉ ngơi thì quản gia nhà họ Dư đã tới tận cửa, nói tôi chính là thiên kim tiểu thư thất lạc bao năm của Dư gia, muốn đưa tôi về nhà.

Không nằm ngoài dự đoán, tôi theo ông ta hạ sơn.

Từ khi có nhận thức, tôi đã là đệ tử đích truyền đời thứ 530 của Thanh Phong Quán, cho đến năm 8 tuổi thì tôi thức tỉnh ký ức tiền kiếp và những mối nhân quả của kiếp này.

Tôi không chỉ là một tiểu đạo sĩ, mà còn là tiểu thư đích hệ của một thế gia huyền học hàng đầu ở một thế giới khác. Đáng tiếc thiên mệnh bạc bẽo, mệnh số của tôi chỉ đến tuổi 20 là kết thúc.

Sư phụ từng nói:

“Trước tu đạo người, sau tu đạo tiên. Đời này tu xong, mới nói chuyện đời sau.”

Thân thể này vẫn còn nhân quả chưa dứt, một khi gặp được cơ duyên, tất sẽ có người mời tôi nhập thế.

Chỉ là sư phụ không tính ra được, năm tôi 8 tuổi không chỉ thức tỉnh ký ức tiền kiếp, mà còn kích hoạt một hệ thống tích trữ phúc thọ.

Đúng vậy, cả hai kiếp tôi đều là mệnh đoản. Kiếp trước đến năm 20 là hết thọ, kiếp này đỡ hơn chút, đến 22.

Hệ thống phúc thọ nói với tôi, chỉ cần hạ sơn, cắt đứt toàn bộ nhân quả huyết thống của thân thể này, tôi sẽ được cộng một lượng lớn điểm thọ mệnh. Nhưng tôi cũng có tính toán riêng.

— Thành phố lớn, cơ hội nhiều mà.

Nơi danh sơn đại xuyên tuy linh khí dồi dào, nhưng yêu quái phần lớn đều thuần lương, rất khó giúp tôi gia tăng tuổi thọ. Còn chốn trần thế vẩn đục này, lại là nơi mà ác quỷ thích tụ tập nhất.

Quả nhiên, khi theo chân quản gia bước vào căn biệt thự này, tôi đã cảm thấy đây là một “phi vụ lớn”. Ít nhất cũng đủ giúp tôi tăng thêm một hai tháng thọ mệnh.

Nhưng không vội.

Việc quan trọng trước mắt là dứt sạch nhân quả, như thế tôi mới có thể tự do nhận đơn, không bị ràng buộc gì nữa.

2

“Tiền ở đâu ra vậy?”

“Bắt quỷ.”

Mộng Lan lập tức thấy nực cười, nhưng rồi lại nhìn tôi bằng ánh mắt đầy lo lắng.

“Em à, em không cần phải gạt chúng tôi. Năm mươi vạn tuy không lớn, nhưng em sống ở núi bao năm qua, sao có thể có nhiều tiền thế này?

“Chúng tôi hiểu rõ em là người như thế nào, không cần cố ý đưa ra một cái thẻ trống không để tỏ ra bản thân giỏi giang.”

“Phụt… ha ha ha ha…”

Tiếng cười chói tai phát ra từ tên em trai tóc đỏ đang nằm dài trên sofa.

“Hay là những năm qua em ở bên ngoài làm mấy chuyện lừa đảo, trộm cắp, lừa gạt gì đó?”

Cô ta đưa mắt nhìn tôi từ đầu đến chân, trong mắt ánh lên vẻ đắc ý:

“Sau này đừng làm mấy chuyện đó nữa. Cả nhà chúng tôi đều không thích. Nếu sau này có mấy tin tức xấu nào lan ra, sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh công ty nhà mình đấy.”

Vừa dứt lời, ba liền hừ lạnh một tiếng:

“Thu lại đi, năm mươi vạn thì làm được gì? Còn không bằng tiền sinh hoạt phí chúng ta cho Mộng Lan mỗi tháng.”

“Con đã về rồi thì đừng mang cái tính nhỏ nhen đó về theo. Học hỏi chị em trong nhà một chút đi.”

Lại thêm mấy tiếng cười rì rầm vang lên.

Là một thiên sư, tôi cực kỳ nhạy cảm với cảm xúc. Trong căn nhà này, tính cả quản gia thì có bảy tám người, không một ai mang thiện ý.

Tôi hơi nghiêng đầu, khẽ thì thầm:

“Nhân quả giữa chúng ta chỉ đáng giá chừng này thôi sao.”

Vì thế nên tôi mới chỉ rút một cái thẻ năm mươi vạn ra.

3

Tôi ở lại nhà họ Dư.

Hết cách, nhân quả muốn cắt thì không thể cưỡng cầu, phải hai bên đều cam tâm tình nguyện.

Ngồi trong căn phòng dành cho khách ở tận cuối hành lang tầng hai, tôi nín thở bấm tay tính toán. Thành thật mà nói, tôi rất muốn biết lý do thật sự khiến nhà họ Dư giữ tôi lại.

Rõ ràng trong lòng họ hoàn toàn không để tâm đến sự tồn tại của tôi, cũng đã tìm được một người thay thế hoàn hảo sau khi tôi bị thất lạc.

Giữa tôi và họ chỉ còn lại chút máu mủ mờ nhạt.

Và thứ gọi là máu mủ ấy, không ai thực sự quan tâm.

Dù năm tám tuổi tôi đã biết trước đại khái quỹ đạo đời này—sẽ bị con nuôi đánh cho ê chề, mấy năm sau bị đuổi khỏi nhà họ Dư, cả đời thê thảm tận cùng—thì hiện giờ tôi cũng không thể nhìn rõ họ thực sự muốn gì từ tôi.

Vậy thì chỉ còn cách xem thiên cơ.

Vài phút trôi qua, trên cổ tay phải xuất hiện một con số vô hình với người khác—đột nhiên trừ đi hai.

“Lại trừ hai ngày thọ.” Tôi lẩm bẩm.

Trên cổ tay hiện rõ: 373.

Một năm tám ngày.

Quả nhiên, bói toán và xem thiên cơ là thứ hao tổn thọ mệnh nhất.

Nhưng tôi cũng đã biết mục đích thực sự khiến họ gọi tôi về.

—Sau khi mất tôi, nhà họ Dư quả thật từng sốt ruột tìm kiếm, nhưng vì an ủi tâm trạng mẹ Dư và nhiều lý do khác, Mộng Lan đã xuất hiện, thay thế tôi một cách hoàn hảo.

Có lẽ vì được đưa về từ nhỏ, Mộng Lan ngoại trừ không phải do mẹ Dư sinh ra, còn lại chẳng khác gì một thiên kim duy nhất của nhà họ Dư. Dần dần, mọi người đều quên tôi. Việc tìm kiếm cũng ngày càng hời hợt. Không phải chưa từng từ bỏ, chỉ là vì lương tâm, huyết thống, và danh tiếng.

Cho đến ba tháng trước, họ bắt đầu quan tâm trở lại, muốn tìm tôi về.

Bởi vì, vị hôn phu định sẵn của tôi—phát điên rồi.

Họ cần tôi trở về để thực hiện hôn ước.

Thay Mộng Lan thực hiện hôn ước!

Có lẽ cơ duyên đã đến, hoặc lần này họ thật sự nghiêm túc cử người đi tìm tôi, cuối cùng cũng tìm được như ý.

Có tiếng gõ cửa vang lên, ánh đèn trong phòng khách chập chờn một chút:

“Nhị tiểu thư, có thể xuống dùng bữa tối rồi ạ.”

Tôi mở cửa phòng, thấy trước mặt là một cô gái gầy gò, đứng cúi đầu, mặc đồng phục người làm của nhà họ Dư. Mái tóc mái dày che khuất gương mặt, lờ mờ không rõ.

Một con nữ quỷ nhỏ.

“Chủ động tìm đến à?”

Tôi hỏi lạnh. Không sợ nó làm hại mình, bởi vì nó quá yếu. Trong dinh thự nhà họ Dư, chắc chắn là nằm đáy chuỗi thức ăn rồi.

Chắc là bị đè nén quen rồi nên giờ muốn lên mặt với tôi.

Tôi rút ra một tấm bùa vàng từ tay áo, chỉ trong chớp mắt, nó đã biến mất dạng.

Tôi bật cười: “Hù chết ngươi chắc!”

Tôi là một thiên sư có đạo đức nghề nghiệp, không bắt những oan hồn không gây hại. Những kẻ ác quỷ làm hại người, giết thì giết, đáng tội. Còn những oan hồn lương thiện mà dây dưa dai dẳng, thì nào là giúp hoàn thành tâm nguyện, nào là sắp xếp đầu thai…

Phiền phức.

“Tiểu Cơ, đứng ngây ra ở cửa làm gì, xuống ăn cơm đi.”

Cánh cửa ở giữa hành lang mở ra, anh cả tôi bước ra.

Anh ta cao ráo, nho nhã, nói câu đó bằng giọng nhẹ nhàng, rồi đưa tay che miệng khẽ ho một tiếng.

Tôi gật đầu, đi về phía cầu thang. Nhưng khi đi ngang qua anh, tôi dừng lại.

“Muốn đi cùng anh không?”

Tôi xoay người, khẽ lắc đầu, bỗng nhiên hỏi:

“Ba năm trước, anh đã bắt đầu cảm thấy cơ thể ngày càng yếu đúng không?”

“Và không phương pháp nào kiểm tra ra nguyên nhân.”

Anh hơi sững lại, rồi nở nụ cười ôn hòa:

“Người làm trong nhà nói với em à?”

Tôi tiếp tục lắc đầu:

“Ba năm nay anh sống không dễ đúng không?”

“Không chỉ là sức khỏe, mà tất cả mọi mặt, đều không thuận.”

Ba sắp nghỉ hưu, cũng chẳng còn mưu lược như thời còn tung hoành thương trường. Nhị thiếu Dư Nhị từ nhỏ đã ăn chơi trác táng, không được bồi dưỡng theo tiêu chuẩn người thừa kế. Còn Mộng Lan thì khỏi bàn—là con nuôi.

Chỉ có Dư Giản là niềm hy vọng duy nhất của nhà họ Dư.

Nhưng từ ba năm trước, Dư Giản liên tục gặp trục trặc, sức khỏe mỗi lúc một tệ, đành ở nhà nghỉ ngơi.

Mọi người đều hiểu, nhà họ Dư sắp tàn rồi.

Nhưng họ vẫn còn một tia hy vọng, một cọng rơm cuối cùng—liên hôn với nhà họ Trần, gia tộc hào môn hàng đầu.

Nhưng sự đời trớ trêu, một năm rưỡi trước, độc tử nhà họ Trần đột nhiên phát điên, đánh trọng thương hàng chục người trong tiệc rượu. Thiên chi kiêu tử sa ngã khiến nhiều người tiếc nuối, nhưng cũng không thiếu kẻ hả hê. Cùng lúc đó, mọi sự chú ý bắt đầu đổ dồn vào nhà họ Dư.

Mộng Lan khóc lóc không chịu gả, nhà họ Dư chiều chuộng cô ta đến mù quáng, nhưng cũng không muốn từ bỏ hôn ước này.

Thế nên họ lại nhớ tới tôi—đứa con gái thất lạc gần mười chín năm.

Dư Giản cười nhẹ:

“Nếu thật sự có cái gọi là vận mệnh, có lẽ nó cũng cần thời gian ngủ đông. Có khi họa tận rồi phúc đến.”

Anh ta buông lời trêu ghẹo, bước xuống cầu thang trước.

Tôi nhìn theo bóng lưng anh, trầm ngâm.

…Không phải vận số.

Mà là, anh đã chọc vào thứ không nên chọc.