Chương 3

6

Nửa đêm tôi đang ngủ thì con trai gọi tới.

“Mẹ, ạ? Tiểu ói mửa tiêu chảy, con tìm không !”

Tôi ngái ngủ bắt máy, lập tức bừng tỉnh. Nghĩ đến mấy loại hay dùng mỗi khi đau bụng, tôi vừa định buột miệng nói ra thì sực nhớ—những thứ đó tôi đã mang đi cả rồi.

Từ trước đến nay, dạ dày vậy, nên tôi mới kiểm soát đồ ăn của nó, không cho ăn đồ chiên rán— rồi chỉ nhận lại sự chê bai của thằng bé.

con yêu ghét thẳng thừng, tôi không chấp con; nhưng phần trách nhiệm lẽ ra bố mẹ nó phải gánh, bây nên trả lại cho họ.

“Ốm thì đi bác sĩ, tìm tôi làm gì.”

“Nửa đêm nửa hôm viện, một hai nghìn cũng chưa chắc đủ. Con trai mẹ kiếm tiền vất vả, mẹ đừng bày trò con nữa, mau nói đi, .”

Bên tai là tiếng gào khóc khàn cả giọng.

Tôi lạnh lùng đáp: “Mẹ không biết!”

“Bình thường toàn mẹ lo những chuyện này, sao lại không biết? Mẹ, mẹ từng này tuổi rồi, chẳng qua không đưa mẹ đi ăn thôi, lần sau đưa đi, sao mẹ lại bày trò bỏ nhà đi chứ.

Chúng ta đều có tuổi rồi, bỏ cái ‘bệnh công chúa’ đi được không? Đừng hờn dỗi kiểu tiểu thư nữa, mau nói .”

“Con cũng có tuổi rồi, đừng đứa còn bú mẹ, cái gì cũng gọi ‘mẹ’.”

Tôi cúp máy. Nghe thêm nữa, tôi chỉ càng thất bại: nuôi dạy ra một người ích kỷ, ham ăn biếng làm, chẳng có chút đồng cảm nào.

Nếu không phải con nó bỗng phát bệnh, việc tôi có nhà hay không, nó cũng chỉ biết vậy chứ chẳng buồn hỏi han.

Tôi chặn luôn liên lạc của hai cha con, rồi ngủ tiếp.

Không biết bao lâu sau, con gọi.

Giọng nó nghẹn ngào, van xin: “Mẹ ơi, Tiểu thường uống loại nào hiệu quả ạ? Con pha cốm rồi mà chẳng ăn thua.”

Tôi hiểu nỗi lòng của một người mẹ, bèn nói cho nó biết. Nó lập tức giục Giang Thành đi mua .

Điện thoại giật khỏi tay nó, giọng Giang Tổ Lâm vang : “Bộ đồ ngủ còn lại của con mẹ ? Tiểu nôn bẩn hết người con rồi, con lục tủ mãi không .”

Tôi cúp máy, chặn luôn cả số con .

Trước , đêm nào ốm, những việc ấy đều một tay tôi lo. Bây nhà đó không còn liên quan đến tôi nữa—đừng chuyện gì cũng quấy rầy giấc ngủ của tôi.

Còn Giang Tổ Lâm, ngay cả quần áo của cũng không tìm nổi—đồ vô dụng thế tồn tại làm gì.

Tại tôi dịu mềm quá đà, mới khiến họ chẳng có lấy một ngón nghề, ngay cả kỹ năng sống cơ bản cũng không có.

7

Sáng hôm sau, tôi cầm CMND và thẻ ngân hàng của Giang Tổ Lâm ra ngân hàng, in sao kê mấy năm gần .

Trong nhóm câu cá của ông ta hai năm nay có một phụ nữ đã nghỉ hưu; họ thường hẹn nhau đi câu.

Mấy hôm trước lại đi, ngoài chụp cả nhóm còn có hai người riêng với nhau.

Chỉ là vòng bạn bè của ông ta chặn tôi—là anh hàng xóm cho tôi .

Ông đeo kính lão, đưa điện thoại ra xa: “Chị Tiết này, người trong này tôi không giống chị. Ông Giang nhà chị thật là chẳng ra làm sao—sao lại còn quấn lấy đàn bà khác.”

Ông nghĩ một lúc, nói tuột: “Bọn gọi là… ờ, không biết ranh giới.”

Lưỡi câu không câu được cá, lại câu được người giường.

Tôi chạy khắp mấy ngân hàng, lấy sao kê về kỹ, xác nhận một cái tên: “Tô Tú Thanh”.

Cái tên này không chỉ xuất hiện hai năm nay—lần đầu là cách năm năm.

Lặt vặt cộng lại, năm năm cũng phải mười mấy vạn.

Năm năm ông ta chi cho gia đình cũng chừng ấy—mà toàn là tôi lần nào cũng phải tội nghiệp ngửa tay xin.

Trước tôi sống ấm ức đến thế, đúng là đáng tự soi lại .

Đã thì những đó có một nửa là của tôi—đương nhiên tôi phải đòi về.

Tới ngân hàng cuối cùng, tôi gặp chị em họ của Giang Tổ Lâm.

Nghe ông ta tôi bỏ nhà đi, cô ấy còn muốn khuyên:

“Chị , hồi bố mẹ chị đối với chị tốt lắm, cũng không đặt quy củ gì, thỉnh thoảng còn giúp dọn dẹp. Anh cả cũng tốt, chẳng đánh chẳng mắng. Sao già rồi lại không sống nổi với nhau.

Con trai lớn rồi, anh cả về hưu rồi— là lúc chị hưởng .”

Tôi liếc cô ta một cái—não lừa đá hay sao. Không đánh không mắng là hưởng chắc?

“Hưởng ? Hưởng gì? giặt giũ nấu nướng, hay trông mà chê? Hay là cái ‘’ đến tuổi xế chiều thì tôi khắc khắc con rồi đòi ?”

Mặt cô ta muốn rạn nứt, khuyên răn—không biết đang tự an ủi hay an ủi tôi:

“Ít ra chị còn sinh được con trai, mẹ chị còn đến chăm. Tôi sinh con gái, bố mẹ chán ghét khỏi nói; trong tháng tôi còn phải tự đun nước giặt đồ.

Nếu không hạn chế sinh, tôi cũng muốn đẻ thêm đứa con trai, sau này đỡ khổ.

là bố mẹ chị khôn—gửi đứa con gái đầu của chị cho người ta, mới sinh thêm được một đứa…”

Cô ta còn đang líu lo, tôi chẳng nghe lọt câu nào.

8

Tôi treo một tấm băng-rôn dài giữa hai gốc cây trong khu. Ai hỏi, tôi kể luôn chuyện hai người họ “câu cá trên giường”.

Lại đem toàn bộ sao kê tiền cho Tô Tú Thanh nhờ người lập bảng, tổng hợp rồi in ra, làm cả bảng đứng.

Tôi tìm anh hàng xóm, in toàn bộ chụp màn hình những bài đăng liên quan đến Tô Tú Thanh trong vòng bạn bè mấy năm gần của Giang Tổ Lâm—in mấy tập liền, bày một cái quầy nho nhỏ trong khu, ai muốn thì giở .

Có người quen tôi và Giang Tổ Lâm, mặt mày ngượng nghịu, không quên khuyên:

“Duy Trân à, chị kéo băng-rôn thế này thì mặt mũi ông Giang .”

Tôi mắt nhìn thẳng, người đứng im: “Ông ta tiêu tiền cho ‘cô ba’ thì sao không nghĩ đến mặt mũi của chính .”

không lay được, bà ta vừa lắc đầu vừa chì chiết:

“Chị đấy, cứng đầu quá. Giá mà bớt gắt đi, ông Giang nhà chị cũng đến nỗi ra ngoài kiếm người.”

tôi máy bay chiến đấu—ai nói tôi, tôi phản pháo người đó:

“Chị cứng không nổi với cặp cha con vô dụng nhà chị, suốt ngày chê con . Chị hiền thục lắm, chị tốt bụng lắm.”

Đúng lúc con bà ta đó, nghe xong mặt biến sắc, hất tay mẹ ra, thôi không dính vở kịch này nữa.

Một cô gái chừng hai mươi tuổi đứng hóng chuyện tiếng nghĩa khí:

“Dì ơi, con chụp lại rồi đăng vòng bạn bè, Tiểu Lục Thư, Weibo—vạch mặt đôi cặn bã kia cho thiên hạ biết.”

Có một phụ nữ trung niên ngoài năm mươi, dáng cao, đứng bên góp ý: “Đúng rồi, với gã cặn bã đi, bắt hắn ra đi tay trắng!”

Cô gái liền “phổ cập” cho bà: “Dì ơi, bây ngoại tình không có chuyện ra đi tay trắng ạ.”

Người phụ nữ trung niên kinh ngạc: “Hồi tôi còn nhỏ, nhà nào ngoại tình cũng xử phạt, nói gì đến chuyện ra đi tay trắng—một xu cũng không được giữ. sao ngoại tình nhiều thế, cái giá phải trả thấp quá.”

Giữa lúc người xôn xao, Giang Tổ Lâm từ ngoài trở về.

Vừa tấm băng-rôn tôi treo, mặt mũi ông ta bốc hỏa. Cả đời ông ta hào nhoáng, sĩ diện nhất.

“Tiết Duy Trân, bà đúng là bà nội trợ không có IQ! Tôi với Tú Thanh trong sạch, vu khống bừa bãi là phạm pháp, bà có hiểu không?!”

Tôi chỉ mấy quyển và chụp màn hình: “ là vòng bạn bè ông đăng. Nếu không có tật giật , sao phải chặn riêng tôi?”

Lời “giải thích” của ông ta chỉ là che đậy: “Tôi sợ bà nghĩ nhiều thôi mà…”

Sợ cái nỗi gì!

Tôi lại chỉ chiếc bảng đứng: “Thế còn cái này là gì—tiền mua dâm à?”

Giữa đám đông bất ngờ lao ra một người phụ nữ dáng cao, hơn năm mươi mà da dẻ khá, chẳng nhìn ra chút ‘đam mê câu cá’ nào.

Bà ta thở hổn hển, ngực phập phồng: “Cô vu khống trắng trợn! Tôi đã quay lại hết. Cứ đợi tòa gửi trát đi!”

Tôi điềm nhiên, chỉ bảng: “Thế bà nói , cái này là gì?”

Giang Tổ Lâm nói: “Tôi với Tú Thanh đi câu cá với nhau, thi thoảng có mấy chi lẫn nhau, cô ấy trả thì tôi lại. Có vấn đề gì?

Bà suốt ngày vô học, vô thú, chỉ biết suy diễn. Giá mà bà có được sự thấu hiểu Tú Thanh, liệu tôi có phải bỏ bà không!”

Tôi nhìn chằm chằm Giang Tổ Lâm, bỗng bật cười:

“Năm năm qua ông rút tiền mặt cho tôi chưa đến mười hai vạn, còn cho cô ta trong sao kê ngân hàng đã mười lăm vạn, chưa kể hơn ba chục vạn ông ‘đi đường vòng’ qua thẻ khác.

Mỗi tháng hai, ba chuyến ‘đi câu’, các người mỗi lần ra ngoài là ăn sơn hào hải vị, khách sạn năm sao, hay là có thói quen ăn… cần câu mà chi phí phình to thế?”

“Ăn xong ‘cần câu’ còn không quên số lấy may—lúc thì 1314, lúc thì 5200. Ông tưởng tôi mù, hay tất cả mọi người đều không có mắt?”

Ông ta chỉ tôi một hồi mà nghẹn lời, còn Tô Tú Thanh giữa thanh thiên bạch nhật còn vỗ ngực giúp ông ta “bình khí”.

“Đồ đàn bà chua ngoa! Nói chuyện không thông thì tôi với bà!”

Tôi thiếu điều giơ cả hai tay tán thành, lập tức rút ra thỏa thuận .

Ông ta liếc qua, hừ lạnh: “Còn mơ lấy tiền tiết kiệm của tôi à, nằm mơ đi!”

Tôi nhìn lạnh lùng, lại rút thêm một bản photocopy: “Tôi không lấy được, thế Tô Tú Thanh lấy được à?”

Mặt Giang Tổ Lâm biến sắc.