CHƯƠNG 10

Thấy tôi thái độ cứng rắn, Trần Nghiễn Thư không dám cãi lời, lập tức ra lệnh cho cậu thư ký vẫn còn đang thất thần đi sắp xếp.

Tôi lên một chiếc xe con bình thường, rời khỏi chốn thị phi ấy.

Trong gương chiếu hậu, vẫn còn thấy Trần Nghiễn Thư ôm chặt con gái, đứng trước cổng biệt thự, hướng về phía xe tôi đi khuất, cúi người thật sâu—rất sâu.

Về lại “Tiểu Trúc Thu Chậm” của tôi, trời đã gần sáng.

Tôi khóa cửa, kéo kín rèm, đổ người xuống chiếc ghế mây cũ kỹ mà tôi yêu thích.

Ngay cả ngón tay cũng chẳng buồn cử động.

Mệt.

Thật sự mệt.

Còn mệt hơn cả ba ngày liên tiếp bán khống ba công ty niêm yết ở phố Wall.

Tôi lôi tấm thẻ ngân hàng mà Trần Nghiễn Thư nhét vào tay mình — bên trong chắc chắn chứa một khoản tiền “hậu tạ” không nhỏ — rồi tiện tay ném lên quầy.

Tiền là thứ tốt.

Nhưng mạng sống còn đáng giá hơn.

Lần này coi như bị lộ hoàn toàn rồi.

Cái câu “Long Hổ Sơn” mà con tà vật kia hét lên trước khi tan biến… dù là hiểu lầm (tôi học nghề tạp tu, đúng là có chút liên hệ với Long Hổ Sơn, nhưng không thân), thì mối thù này cũng coi như đã kết rồi.

“Họa lâu” bị ngũ lôi đánh sập, bản thể của nó chắc chắn trọng thương, mấy chục năm chưa chắc hồi phục nổi.

Nhưng bị một thứ như vậy ghim vào…

Chậc.

Làm người về hưu, đúng là khó thật.

Trưa hôm sau, tôi bị đói quá mà tỉnh dậy.

Tự nấu một tô mì nhạt toẹt vừa bưng ra.

Cửa tiệm khẽ được đẩy ra, có chút rụt rè.

Lưu dì xuất hiện, tay xách bình giữ nhiệt cùng một hũ lớn củ cải muối giòn, thập thò nhìn vào.

“Tiểu Thẩm… cháu… cháu không sao chứ?” Thấy sắc mặt tôi còn hơi tái, dì lo lắng.

“Không sao đâu, Lưu dì, chỉ là ngủ không đủ thôi.” Tôi đón lấy bình giữ nhiệt — bên trong là canh gà thơm nức — “Cảm ơn dì nhé.”

“Cảm ơn gì mà cảm ơn! Cháu là ân nhân cả nhà dì đấy!” Lưu dì hạ giọng, “Cái ông Trần tổng đó… sáng nay sai người mang đến cả đống đồ! Đồ ăn, đồ dùng, chất đầy nửa sân nhà dì! Nói là để cho cháu, nhưng không dám đưa thẳng tới đây… Tiểu Thẩm, tối qua… cháu lại…”

“Lưu dì,” tôi cắt lời, uống một ngụm canh nóng, thở ra một hơi dễ chịu, “Cháu chỉ là người bán cà phê thôi mà. Đống đồ đó dì cứ xử lý tùy ý, chia cho hàng xóm cũng được, giữ lại dùng cũng tốt.”

Lưu dì nhìn tôi, định nói gì đó lại thôi, cuối cùng thở dài: “Đứa nhỏ này… được rồi, dì biết rồi. Cháu nghỉ ngơi cho tốt, có việc thì gọi dì.”

Dì để lại hũ củ cải muối rồi rời đi.

Tôi vừa ăn mì, vừa ngắm ra ngoài cửa sổ nhìn cảnh sinh hoạt thường ngày của phố cổ.

Ông cụ ngồi tắm nắng, trẻ con đuổi bắt, các dì các chị mặc cả ở sạp rau.

Đời thường, khói lửa, yên ả.

Đây mới là cuộc sống mà tôi muốn.

“Đại sư huyền học”?
Ai muốn làm thì làm.
Tôi chỉ muốn về hưu.

Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng dừng.

Chuyện của Trần Uyển bị ém nhẹm, không gây ra sóng gió gì.

Trần Nghiễn Thư giữ đúng lời hứa, không xuất hiện thêm lần nào. Nhưng định kỳ lại thông qua Lưu dì gửi đến những loại thuốc bổ thượng hạng, nguyên liệu quý hiếm, nhiều thứ ở phố cổ này chẳng ai bán.

Lưu dì trở thành “ủy viên đời sống” của tôi.

Nhịp sống của tôi dường như lại yên ổn.

Giá cà phê tăng cao vẫn còn hiệu lực, người đến quấy rầy cũng thưa dần.

Cho đến một ngày…

Tôi nhìn hắn, ánh mắt dần lạnh đi.

Trên người hắn, không chỉ là một tầng oán khí quấn thân — mà là nợ máu.

Mỗi một hơi thở hắn thở ra đều tanh mùi máu, oán niệm chằng chịt như mạng nhện, quấn quanh từng khớp xương, từng sợi tóc. Mà thứ oán niệm ấy — không chỉ đơn độc.

Phía sau hắn, nữ quỷ kia treo lơ lửng giữa không trung, toàn thân đẫm máu, tóc dài ướt sũng phủ kín khuôn mặt. Mái tóc nhỏ giọt, từng giọt máu tươi “tách… tách…” rơi lên sàn, lại chẳng ai nghe thấy.

Chỉ mình tôi — nhìn thấy.

Chỉ tôi — nghe được.

Và tôi biết, cô ấy chưa chết hẳn.

Không phải hồn phi phách tán, mà là hồn phách bị ép đến tận cùng của oán độc.

Một khi người như thế trở thành quỷ — không thể siêu độ.

Tôi rút cổ tay khỏi tay hắn, chậm rãi nói:

“Anh tìm nhầm người rồi.”

Hắn kinh hãi: “Không phải… không phải cô là ‘Thẩm đại sư’ sao?! Mấy vụ kia cô đều giải quyết rồi! Sao… sao không giúp tôi?!”

Tôi nhấp một ngụm cà phê, mắt không rời nữ quỷ phía sau hắn, lạnh nhạt đáp:

“Tôi giúp người có tâm ăn năn. Không phải giúp cặn bã tìm cách thoát xác.”

“Cô——!!” Hắn bật dậy, khuôn mặt méo mó vì tuyệt vọng và phẫn nộ.

Nhưng giây tiếp theo — hắn đứng khựng lại.

Tôi nhìn thấy rồi.

Cô ta đã bám vào lưng hắn từ lúc nào. Tóc dài của cô quấn quanh cổ hắn, máu từ đỉnh đầu hắn nhỏ xuống, ướt đẫm cổ áo.