Chương 2

Không có gì bất ngờ trong cuộc trò chuyện cả.

Bác nói về Trần Nhuận Tri, nói về chuyện hai đứa chia tay.

“Cháu đừng chấp nó, để bác khuyên lại nó.”

Bác nắm chặt tay tôi, dịu dàng bảo: “Bác chỉ coi cháu là con dâu duy nhất mà thôi.”

Tôi rút tay lại, mỉm cười đáp: “Dạ, cháu tôn trọng quyết định của Trần Nhuận Tri.”

Chia tay kiểu lặng lẽ, không đầu không đuôi như vậy, tôi không muốn truy hỏi nguyên nhân, cũng không muốn quay lại một cách mơ hồ, nửa vời.

Bác vẫn cố gắng giữ lại:

“Bác sẽ nói chuyện nghiêm túc với nó.

Nó hay như vậy, thỉnh thoảng đầu óc lú lẫn lại đưa ra mấy quyết định sai lầm.”

Món quà bác mang đến, tôi cũng không nhận.

Quyết định của tôi đã thể hiện rõ ràng qua từng hành động.

Cuối cùng, bác rời đi trong thất vọng.

6

Lần gặp lại Trần Nhuận Tri là vào một buổi tối mấy ngày sau đó, khi tôi vừa tan làm muộn và trở về nhà.

Ngay dưới khu chung cư, tôi nhìn thấy xe của Trần Nhuận Tri đỗ gần tòa nhà.

Chiếc xe ấy là do tôi giúp anh chọn màu, cả biển số cũng là tôi hỗ trợ đăng ký.

Anh vẫn như mọi khi, hạ cửa kính xuống, tay cầm điếu thuốc đưa ra ngoài cửa xe.

Chỉ khác là lần này, tôi không bước đến như trước kia, giật lấy điếu thuốc từ tay anh, ném xuống đất rồi dẫm mạnh, miệng trách móc:

“Trần Nhuận Tri, anh không biết hút thuốc có hại sức khỏe à?”

Tôi lặng lẽ bước ngang qua xe anh, hoàn toàn phớt lờ sự tồn tại của anh, cũng không quay đầu lại, cứ thế đi thẳng về phía trước.

Tôi nghe thấy tiếng anh gọi tôi, rồi tiếng mở cửa xe và bước chân đuổi theo.

Anh nói: “Trịnh Nhược Tô, chúng ta nói chuyện một chút được không?”

Tôi đứng yên tại chỗ.

Trần Nhuận Tri tiến lại vài bước.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh—ánh mắt quen thuộc ấy lại lạ lẫm đến lạ thường.

Vừa giống người tôi từng yêu, lại vừa không phải là anh ấy nữa.

Sau khi dập tắt điếu thuốc, anh mới mở miệng:

“Mẹ anh làm loạn ở nhà dữ quá, anh không chống đỡ nổi.”

“Nên mới đến nhờ em giúp một tay, để bà ấy dẹp cái ý định muốn gán ghép hai đứa mình lại.”

Anh thậm chí còn tính sẵn tôi nên làm gì.

“Em cũng không còn trẻ nữa, mau tìm ai đó mà lấy đi.”

“Đến lúc đó, anh không tin mẹ anh còn có thể làm ầm lên, bắt anh đi phá vỡ gia đình người khác nữa.”

7

Lúc này tôi mới mở miệng hỏi Trần Nhuận Tri:

“Vậy lý do anh chia tay em là vì em lớn tuổi rồi sao?”

Trần Nhuận Tri cũng không tránh né, thẳng thắn đáp:

“Trịnh Nhược Tô, em nên hiểu rõ hơn ai hết—em không thể so được với chính em lúc hai mươi mấy tuổi nữa rồi.”

Thì ra khi tôi còn trẻ trung đôi mươi, anh chủ động theo đuổi.

Sau khi hưởng trọn sáu năm thanh xuân của tôi, anh mới phát hiện ra… anh không thích một tôi đang dần già đi.

Tôi khẽ cười— Bất chợt, tôi cảm thấy nhẹ lòng với lời chia tay mà Trần Nhuận Tri đã đưa ra.

Người như anh ta, rời xa tôi, có lẽ lại là một điều may mắn lớn.

Trần Nhuận Tri lại quay về chủ đề ban nãy:

“Trịnh Nhược Tô, giúp anh một lần này có được không?”

“Mẹ anh khen em thế nào đi nữa, anh cũng chỉ thấy rất phiền.”

“Nếu phải cưới em chỉ vì bà ấy ép buộc, thì cả đời này anh cũng sẽ không bao giờ hạnh phúc.”

Rõ ràng là người đang có việc nhờ vả tôi, vậy mà từng câu từng chữ của Trần Nhuận Tri đều chỉ toàn chê bai tôi.

Tôi cố nén những giọt nước mắt vừa dâng lên nơi khóe mắt, nhìn thẳng vào anh ta, dứt khoát nói:

“Em sẽ bắt đầu một mối quan hệ mới, rồi rạng rỡ bước vào lễ đường với người thật lòng yêu em.”

“Chứ không phải bây giờ—Trần Nhuận Tri, lần này em sẽ chọn thật kỹ, để không phải gặp lại loại người như anh nữa.”

“Xui xẻo lắm.”

8

Tôi quen Trần Nhuận Tri từ một sự nhầm lẫn đầy nhiệt tình.

Hôm đó, tôi cùng bạn đi dạo trên phố đi bộ trung tâm thành phố, bỗng nhìn thấy một người đàn ông quần áo rách rưới, đầu tóc bù xù, ngồi gục bên vệ đường—chính là Trần Nhuận Tri.

Tôi lục khắp người không tìm được đồng nào, liền cầm điện thoại bước lại gần hỏi anh có mã quét không, tôi có thể chuyển khoản giúp chút tiền.

Anh nhìn tôi trân trối, không nói một lời.

Tôi bèn đưa cho anh cây xúc xích nướng mà mình còn chưa kịp ăn.

“Anh ăn chút gì trước cho đỡ đói nhé?

Tôi sẽ qua cửa hàng tiện lợi bên kia mua thêm gì đó cho anh.”

Anh lắc đầu từ chối.

Tôi vẫn cố nhét cây xúc xích vào tay Trần Nhuận Tri: “Tôi chưa ăn miếng nào đâu, sạch sẽ lắm.”

Sau đó, tôi định rời đi để mua cho anh ta vài thứ lót dạ.

Nhưng vừa quay lưng, liền nghe thấy vô số tiếng reo hò vang lên, cùng với rất nhiều người từ bốn phương tám hướng ùa đến.

Phải đến lần thứ hai, tôi mới nghe rõ bọn họ đang nói gì: “Trần Nhuận Tri, chúc mừng cậu đã vượt qua thử thách mạo hiểm rồi nha!”

Hóa ra Trần Nhuận Tri đã ngồi ở đó suốt hai mươi phút, và tôi là người duy nhất vừa đề nghị cho tiền, vừa đưa đồ ăn.

Trước tôi là một bà cụ lớn tuổi, đứng trước mặt Trần Nhuận Tri, thấy anh ta trong bộ dạng đó liền mắng một trận.

Bà nói: “Tay chân lành lặn thế này, làm việc gì chẳng được, sao lại phải ngửa tay xin tiền người ta?”

Thế là mọi người xung quanh liền ồn ào lên, bắt Trần Nhuận Tri cảm ơn tôi vì đã tốt bụng giúp đỡ anh ta.

Anh cúi đầu nói lời cảm ơn, rồi chạy ngay về căn phòng mà nhóm họ đã thuê sẵn.

Sau khi rửa mặt chải tóc sạch sẽ, anh mới quay lại gặp tôi.

Phải nói thật, khi trở lại hình ảnh ban đầu, Trần Nhuận Tri trông khá bảnh bao, nét mặt sáng sủa thanh tú, thậm chí có thể dùng từ “đẹp đến mức muốn ăn” để tả cũng không quá.

Anh mời tôi đi ăn, nhưng tôi từ chối vì còn có việc.

Không ngờ về sau tôi và Trần Nhuận Tri lại tiếp tục có liên hệ.

Anh dần dần bộc lộ tình cảm với tôi.

Khi đó tôi 24 tuổi, Trần Nhuận Tri theo đuổi tôi rất ráo riết, đến mức đứng chờ dưới nhà tôi đến tận nửa đêm cũng là chuyện thường.

9

Thấy bên tôi mãi không có tiến triển gì, Trần Nhuận Tri quyết định thực hiện “kế hoạch” mà anh gọi là chiêu cuối.

Anh công khai đăng ảnh chính thức trên trang cá nhân.

Năm 30 tuổi, Trần Nhuận Tri vẫn chọn đúng kiểu tạo dáng y hệt năm nào, trên mặt là nụ cười đắc ý không che giấu.

Chỉ có khi người bên cạnh là người mà anh thật lòng yêu thương, thì mới có thể cười tự nhiên và rạng rỡ đến vậy.

Ngay giây sau đó, tôi nhận được cuộc gọi từ bạn của Trần Nhuận Tri.

Hành động của Trần Nhuận Tri lần này khiến tất cả mọi người đều bất ngờ.

Qua điện thoại, bạn anh ấy nói với tôi:

“Trịnh Nhược Tô, tôi thật không ngờ chỉ vì khuyên Trần Nhuận Tri quay lại với cô,

lại khiến anh ta hành động như vậy.”

Năm tôi 30 tuổi, trong mắt mẹ Trần Nhuận Tri, tôi vẫn là Trịnh Nhược Tô—một cô gái ăn nói khéo léo, siêng năng cầu tiến.

Trong mắt bạn bè anh, tôi vẫn giống như năm 24 tuổi: nhiệt tình, dễ gần, tốt tính.

Đến mức đến bây giờ, mọi người xung quanh đều chỉ trích Trần Nhuận Tri đã sai lầm khi chia tay với tôi.

Nhưng chẳng ai thật sự hiểu, điều Trần Nhuận Tri muốn là gì.

Biết ăn nói hay không không quan trọng.

Có chí tiến thủ hay không cũng không quan trọng.

Tốt tính, hòa nhã, giỏi giang cũng không quan trọng.

Cái quan trọng nhất—là trẻ trung và xinh đẹp.

Cô gái trong bức ảnh kia, nhìn qua đã thấy là một người trẻ tuổi.

Không ai có thể mãi mãi trẻ trung, nhưng thế giới này thì lúc nào cũng có người… đang ở tuổi thanh xuân.

Việc Trần Nhuận Tri buông tay kịp lúc, đã giúp anh ta tìm được thứ mà anh thực sự muốn nắm giữ.

10

Lúc tôi tham gia một buổi tiệc, Trần Nhuận Tri dẫn theo bạn gái mới cũng xuất hiện ở đó.

Người tổ chức vội vã chạy đến chỗ tôi, thì thầm giải thích:

“Tôi không mời anh ta đến đâu.”

Nhưng người tổ chức đó đâu chỉ là bạn của riêng tôi, cũng là bạn của Trần Nhuận Tri.

Anh ta biết được thông tin buổi tiệc từ đâu rồi tự đến tham gia, tôi chẳng có ý kiến gì cả.

Trần Nhuận Tri dắt bạn gái đến, ngồi xuống một chỗ không quá xa tôi, rồi thản nhiên giới thiệu cô ấy với mọi người, đặc biệt nhấn mạnh một điều—cô ấy mới 21 tuổi.

Đúng là… rất trẻ.

Anh ta ra sức chăm sóc cô ấy từng li từng tí.

Gọi ly nước ép dưa hấu mà cô thích, bóc vỏ vải rồi đưa tận miệng, rồi còn lấy khăn giấy lau sạch vết nước trái cây dính nơi khóe môi cô.

Tôi im lặng nhìn anh ta cố tình phô bày tất cả những điều đó ra trước mặt tôi.

Anh ta đang tức giận điều gì?

Tức vì bạn bè và bố mẹ đều đứng về phía tôi, hay tức vì tôi từng nói anh ta là đồ xui xẻo, và hỏi anh ta rằng liệu sau này có ai không chê anh ta vì tuổi tác không?

Có người lên tiếng giúp tôi tìm lối thoát:

“Trịnh Nhược Tô, chẳng phải cậu bảo có việc cần đi sớm à?

Giờ đi luôn đi, kẻo trễ việc.”