Chương cuối

18

Nhưng ít nhất chuyện này cũng cho tôi đôi chút yên tĩnh, tôi lười chẳng buồn tranh cãi.

Về nhà, tôi thuê lại cô giúp việc cũ.

Nhà trong ngoài sạch , tủ lạnh cũng chẳng mất đi thứ gì nữa.

Tính toán sơ sơ, tôi nhận ra thuê giúp việc còn tiết kiệm hơn.

tháng sau, chồng tôi đi công tác trở về. Có người chia sẻ việc nhà, tôi nhẹ nhõm hẳn.

Rồi một hôm, mẹ bất ngờ xuất hiện, mang theo túi đồ :

“Đây là trứng gà ta, mua của người quen, đồng một quả.

Mang đến cho Nhạc Nhạc ăn, con bé đang tuổi lớn, cần bồi bổ.”

Tôi khựng lại, suýt không tin nổi.

“Có phải mẹ mang nhầm nhà rồi không?”

Bà không đưa cho Hạo Hạo, mà lại mang cho Nhạc Nhạc? Nói , tôi có phần không dám nhận.

Mắt bà đỏ hoe:

“Mẹ biết trước kia làm sai, lần này coi lỗi.

Còn đây là rau mẹ tự trồng, sạch , không hóa chất.

Mẹ nghĩ thông rồi, từ nay sống ở , bạn bè đông vui cũng tốt.”

Tôi thở phào, mời bà vào nhà.

Mẹ chẳng ăn uống gì, lại xách túi đồ chuẩn bị đi:

“Cũng phải mang cho em trai con ít. Nhưng yên tâm, có cho Hạo Hạo Nhạc Nhạc cũng có.”

Bà dè dặt nhìn sắc mặt tôi. Tôi gật .

Trước đi, tôi dúi cho bà chút tiền:

“Mẹ mua đồ ngon mà ăn.”

bà sự chịu sửa, tôi cũng không cần bà thương tôi nhiều, chỉ cần đừng gây sóng gió nữa.

Nhưng tôi không ngờ, một tháng sau, chúng tôi về ăn Tết Trung thu, bà lại nhắm thẳng vào chồng tôi.

19

“Đây là em gái của em dâu con, tên là Phương Di, mươi tuổi, vừa tốt nghiệp đại học.”

Vừa về đến nhà, tôi đã thấy có thêm một người lạ.

Mẹ vội vàng giới thiệu.

Tôi chẳng nghĩ nhiều, chào một tiếng rồi lên phòng.

Chồng tôi đang giúp bà dưới bếp, nhưng chẳng bao lâu sau đã trở về với vẻ mặt khó coi.

“Sao thế?”

Anh nhìn tôi, cau mày lắc :

“Không có gì… chắc là không cần anh giúp nữa.”

Tôi cảm thấy bất ổn, bèn xuống bếp.

Quả nhiên, Phương Di cũng đang ở đó.

Thấy tôi, cô gái cười ngọt ngào:

“Chị hạnh phúc, lấy người chồng tốt thế này.

Thời nay, đàn ông biết xuống bếp chẳng còn mấy đâu.”

Tôi khẽ cười:

“Ừ, anh rể của em đúng là rất tốt.”

này em dâu từ xa bước tới, cười cười:

“Chị lâu rồi về, đi với em dạo một vòng nhé.

Ở đây có em gái em phụ, một lát nữa về là ăn rồi, nó khéo lắm.”

Quan hệ tôi với em dâu vốn chẳng tốt, chuyện trước kia để lại vết gợn, nhưng “giơ không đánh người cười”, tôi cũng khó từ chối.

Tôi nhắn cho chồng một tin rồi đi cùng cô ta ra ngoài.

về, chỉ thấy Phương Di ngồi khóc nức nở trên sofa, chồng tôi đứng bên cạnh, mặt đen kịt.

Nhạc Nhạc mắt hoe đỏ, thấy tôi liền lao tới ôm chặt lấy chân.

Chưa đợi chồng tôi mở miệng, mẹ tôi đã tiến lên, vội vàng nói:

“Con về đúng lắm, chồng con không đứng đắn, Phương Di chỉ rót cho nó ly nước mà nó lại…”

20

“Nó lại thế nào?”

Tôi gỡ em dâu, bế Nhạc Nhạc, đi thẳng tới cạnh chồng.

Mẹ tôi nói không trôi, Phương Di liền nấc nghẹn:

“Anh ấy đẩy tôi xuống giường, tôi…”

Tiếng khóc ấm ức tràn ngập cả phòng khách.

Sắc mặt chồng tôi càng càng khó coi, nắm chặt , ánh mắt thẳng tắp nhìn tôi:

“Anh không làm.”

Tôi cho anh ánh mắt trấn an.

Người đàn ông do chính chọn, bao năm nay tôi có không hiểu sao?

Em dâu lập tức ôm chặt em gái, trừng mắt nhìn tôi:

“Không ngờ một người đọc sách anh rể lại thú tính !

Em gái tôi ra trường, anh làm sao nỡ?

Tôi không cần biết, chuyện này người phải cho tôi một lời giải thích.

Hoặc là chị ly , để anh rể cưới em gái tôi. Hoặc là bồi thường, dưới mươi vạn đừng mơ!

Em tôi tốt nghiệp đại học, chịu lấy anh ta đã là may cho anh ta rồi!”

“Không phải, chẳng phải con nói…”

Mẹ tôi đột nhiên lên tiếng, vẻ mặt bối rối.

Nhưng bị em dâu lườm một cái, bà lập tức ngậm miệng, chỉ còn biết nhìn tôi cầu cứu.

Một màn kịch rẻ tiền.

Tôi lạnh nhạt nhìn Phương Di:

“Em chắc chắn chồng chị vừa giở trò với em sao?”

Cô ta khẽ run, vô thức nhìn chị gái, rồi vẫn gật .

“Em chắc chắn, em trẻ thế này, đâu cần phải nói dối chuyện đó.”

Tôi hít sâu:

“ chị ly với chồng, em có đồng ý lấy anh ấy không?”

Cô ta liếc chồng tôi, gật khẽ.

Mẹ tôi hoảng hốt:

“Không phải thế, không …”

Em dâu bấu mẹ tôi:

“Mẹ, không thiên vị chị ấy!

Chồng chị ấy sai, trách ai?

Ly xong chị ấy về chăm mẹ, chẳng phải càng tốt sao?”

Mẹ tôi cúi , áy náy, nhưng không dám nói thêm.

Tôi thất vọng tận cùng – hóa ra tất cả là để đưa tôi vào bẫy này.

Nhưng sao tôi lại không chuẩn bị trước ?

21

“ báo công an đi.”

Tôi rút điện thoại, giả vờ gọi.

Em dâu lập tức giật lấy:

“Báo công an chẳng phải hỏng thanh danh em gái tôi sao, cô đừng mơ!”

Tôi cười nhạt:

“ chồng tôi sự làm , hỏng thanh danh cũng là hỏng của anh ta.

Bây giờ đâu còn là thời phong kiến mà sợ.

Để công an phân xử không tốt sao? Hay là người sợ điều gì?”

Cô ta gằn giọng:

“Cô không sợ để lại tiền án ảnh hưởng đến tương lai của Nhạc Nhạc à?”

Tôi nghiêng nhìn Phương Di:

“Ngay cả chị ruột em cũng không lo cho tương lai của em, sao tôi phải lo?

Bây giờ sinh viên việc vốn khó, bị ghi tội ‘lừa đảo’, còn mơ gì công chức nữa.”

“Cái… cái gì?”

Phương Di ngẩng phắt lên, ánh mắt hoang mang.

Cô ta nhìn chị gái, môi run rẩy:

“Chị… hay là thôi đi?”

“Thôi? Sao mà thôi ! Phải bắt chúng nó trả giá.

Em cứ kiên quyết khẳng định là xong.”

Cô ta ưỡn ngực, tỏ ra quyết tuyệt.

Đúng này, em trai tôi lững thững bước vào, lạnh giọng:

“Tôi thấy thôi bồi thường tiền là , người giàu có mà.”

“Không! Phải để anh ta cưới em gái tôi, nhà tôi rất coi trọng truyền thống!”

Em dâu phản bác, vợ chồng trao nhau ánh mắt cãi vã ngầm.

Mẹ tôi muốn xen vào, nhưng này bà chẳng còn tiếng nói.

Còn chồng tôi, điện thoại báo công an đã gọi xong.

“Cảnh sắp đến rồi, chuyện nói với .

À, vừa rồi tôi đã ghi âm hết. Tội vu khống, tống tiền – đợi ngồi tù đi.”

Mặt Phương Di trắng bệch.

Em dâu vẫn cười khẩy:

“Là anh xằng bậy trước, xem ai vào tù!

Nói , đàn ông thế này, tôi chẳng hiểu chị còn giữ làm gì!”

22

“Đàn ông sao người còn chen nhau đòi? Em gái cô ế đến mức phải tranh giành à?

Hay là vừa mắt khoản lương mấy chục nghìn của chồng tôi?

Có phải mẹ tôi lén nói cho người, rằng anh ấy lương cao, nên chờ tôi ly để cưới em gái cô?”

“Vớ vẩn! Em gái tôi trong sạch, sinh viên đại học, cần gì đàn ông già ?”

Em dâu nổi cáu, gào to. Tôi kịp che tai Nhạc Nhạc.

Tôi bảo chồng đưa con vào phòng.

Rồi lại nhìn Phương Di:

“Ừ, nhìn ngoài đúng là một sinh viên ngoan hiền. Nhưng vừa ra trường đã lao vào phá nhà người khác.

Thầy cô, bạn bè em có biết em thế không? Không sao, tôi sẵn lòng quảng bá giúp.

Em nghĩ chỉ cần nói miệng là đủ vu oan cho chồng tôi sao?

Cảnh không phải người nhà em, càng không phải loại chị em em.

Và quan trọng nhất, chuyện trong phòng có camera giám .”

Phương Di giật :

“Không nào!”

Cô ta run rẩy sang chị gái.

Em dâu cố gắng chống chế:

“Sao có ? Mẹ bảo trong nhà không có camera mà!”

Tôi nhìn mẹ, bà né tránh ánh mắt.

Lại nhìn em trai, nó mặt đi:

“Đừng nhìn tôi, tôi không biết gì, tôi vừa về.”

Ừ, một kẻ tiếp , một kẻ mặc nhiên. Gia đình tốt đẹp quá nhỉ!

“Đúng, trong nhà không có. Nhưng chúng tôi về đã mang theo một cái.

Ngày trước Hạo Hạo từng dùng, loại cắm điện ấy. Tôi vừa bước vào là cắm ngay.

Nhạc Nhạc ngủ không yên, tôi luôn mở camera giám trông con.

Lần này về , tôi cũng mang theo.”

Nói dứt, tôi mở điện thoại cho thấy: video chồng tôi đã gửi, toàn bộ sự đã nằm gọn trong tôi.

Tôi đã cho bọn cơ hội, chỉ là chính không biết trân trọng.

23

“Bịch” một tiếng, Phương Di quỳ rạp xuống đất:

“Chị ơi, em chị, tha cho em đi…”

Tôi lạnh nhạt nhìn cô ta:

“Tôi không có em gái, càng không phải chị của cô. Cô cầu nhầm người rồi.”

Cô ta lại sang cầu cứu chị gái:

“Chẳng phải chị nói chỉ cần em nghe lời, gả cho nhà giàu sao?

Chị còn nói sau này trong căn nhà này, chuyện do chị em quyết định mà! Chị, chị chị ấy đi!”

Em dâu sa sầm mặt, còn chưa kịp bày ra cảm xúc, cảnh đã tới .

Hàng xóm hóng chuyện ùa đến không ít.

Mẹ tôi định ngăn , tôi lại chủ động mở toang:

“Sao thế? Việc làm ra lại sợ người khác nhìn thấy à?

Chú Trương, thím Lý, cậu Cả… vào hết đi, xem mẹ tôi bày mưu tính kế hãm hại tôi và chồng tôi thế nào.

Từ nay về sau, tôi mặc kệ bà ấy, người cũng đừng nói tôi bất hiếu nữa.”

Một đám người chen chúc kéo vào. Tôi đưa video cho cảnh .

Chồng tôi chuyển hẳn bản ghi âm vừa rồi.

Phương Di và chị gái lập tức bị đưa đi.

Em trai kêu không biết gì, mẹ tôi cũng chối bay. Nhưng bị chính em dâu lôi ra:

“Mẹ, sao mẹ lại nói ! Chẳng phải chuyện là cả nhà bàn bạc với nhau sao?

Chồng, anh cũng đồng ý rồi mà, trong nhà còn có camera giám nữa kìa!”

Thế là xong. Cả đám bị đưa đi.

Mẹ và em trai tôi hoàn toàn mang tiếng xấu ở , ai cũng tránh xa.

“Đến con gái, chị ruột của mà cũng nỡ hãm hại, lòng dạ đen tối đến mức nào!”

24

Nửa tháng sau, em dâu dẫn cả nhà kéo đến trước nhà tôi, quỳ rạp xuống đất.

Nhưng tôi không mở .

Em trai vì chuyện này mà làm ầm lên đòi ly , cô ta liền dắt Hạo Hạo về nhà mẹ đẻ.

Vụ ly của và vụ tống tiền hãm hại tôi, án cùng thụ lý.

Vợ chồng từng mặn nồng, giờ xé toạc nhau, chuyện dơ bẩn phơi bày ra ánh sáng.

Tôi chẳng buồn quan tâm, tất cả giao cho luật sư.

Mẹ tôi cũng tìm đến, vừa khóc vừa nhận lỗi:

“Mẹ không biết nó nhắm vào chồng con, mẹ tưởng nó chỉ muốn vòi tiền…

là lỗi của mẹ, con có …”

“Không !”

Tôi ngắt lời ngay.

“Nhạc Nhạc còn ở trong nhà, con không để mẹ vào, sợ mẹ làm hư nó.

Mẹ đi đi. Sau này mỗi tháng con chuyển tiền phụng dưỡng, nhưng mẹ đừng đến tìm con nữa.”

Tôi đóng , mặc kệ khuôn mặt đầy nước mắt ấy.

hôm đó Phương Di không lỡ lời trong bếp với chồng tôi, chúng tôi đã chẳng cảnh giác sớm.

Đến đó, dù tội danh không thành, danh dự gia đình nhỏ của tôi cũng đã bị tổn hại nghiêm trọng.

Giờ nghĩ lại, tôi vẫn không dám tin—tất cả do chính mẹ bày ra.

“Thôi, qua rồi, rồi chuyện tốt hơn.”

Chồng ôm tôi vào lòng.

“Cũng tại anh trước bận rộn quá, phải để mẹ em tới trông con.

Sau này không thế nữa, anh không đi công tác xa nữa.”

Tôi vùi mặt vào ngực anh, giọng nghẹn lại:

“Không phải lỗi anh, là do bọn quá độc ác.”

nên trong vụ án này, tôi kiên quyết không nhượng bộ, bỏ ra hơn chục vạn thuê luật sư giỏi nhất.

Cuối cùng, tất cả bọn phải mang án tích.

Người thân lần lượt gọi điện cầu , bảo tôi nghĩ đến Hạo Hạo mà tha cho .

Tôi cười lạnh từ chối, có bao nhiêu số gọi đến, tôi chặn bấy nhiêu.

Tiện , lọc sạch luôn cả danh bạ và mạng xã hội.

Một năm sau, chồng đổi công tác, tôi nghỉ việc theo anh đến thành phố khác.

Mỗi tháng, tôi chuyển cho mẹ 500 tệ tiền phụng dưỡng.

Ngoài ra, bà nói gì, gọi bao nhiêu, tôi không đáp lại.

Mãi đến nhiều năm sau, tôi trở về dự tang lễ của bà.

ấy bà đã già đến mức tôi suýt không nhận ra.

Em trai sau ly lại cưới vợ khác, sinh thêm con.

Nghe nói Hạo Hạo ở với bà, nay làm công nhân trong xưởng.

Chuyện mấy chục năm trước chẳng ai nhắc lại, chỉ có em trai cúi thầm với tôi một câu “ lỗi”.

Tôi chỉ nhìn nó một cái, rồi đi thắp nén hương cho mẹ, sau đó rời đi.

Bà chưa từng yêu thương tôi, hẳn cũng chẳng muốn nhìn thấy tôi. Tôi không cần làm chướng mắt nữa.

Em trai đuổi theo, nghẹn ngào:

“Mẹ trước mất vẫn luôn nhắc đến chị, suốt những năm qua bà hối hận lắm.”

Tôi khựng lại, nhưng không .

Hối hận là thứ vô dụng nhất trên đời này.

Tôi không cần đến sự hối hận của bà.

[ TOÀN VĂN HOÀN ]