Chương 3

7

Ba tháng trôi qua trong yên ổn.

Một hôm, bà tôi bất ngờ nói tôi rằng bị cách chức.

Tôi kinh ngạc:

“ bà được ?”

Bà hừ nhẹ một tiếng:

“Con tưởng nhiêu năm bà tám chuyện mấy bà già trong làng là vô ích à?

Lại đây, bóp vai cho bà, rồi bà kể cho mà .”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu, vừa bóp vai đấm chân cho bà, vừa hỏi rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

Bà thoải mái nhắm mắt lại, kể rõ đầu đuôi cho tôi .

Thì ra hôm đó những gì tôi nói, các cụ hết.

Họ kéo đến chất vấn đòi lời giải thích.

suy nghĩ một hồi, cảm thấy để người nhà nấu “cơm yêu thương” cũng chẳng tệ.

Không chỉ được tiền, mà còn tạo được danh tiếng tốt.

Thế là ông giao việc này cho em trai làm.

Mua nồi niêu xoong chảo không đáng nhiêu, dựng cái bếp ga hoặc bếp củi, vài trăm nghìn là .

Nhưng vấn đề nằm tiền mua nguyên liệu.

Nếu muốn nấu như tôi từng làm thì mỗi phải bỏ ra ít nhất cả triệu.

Em trai ông bắt đầu nghĩ cách cắt giảm chi phí.

Hắn cho các cụ ăn cánh gà loại rẻ, thịt đông lạnh cứng hơn cả tuổi đời của hắn.

cả rau các cụ trồng, hắn cũng ép giá xuống tận đáy.

Có người hỏi thu mua còn rẻ hơn cả ngoài chợ, hắn ngang nhiên nói:

“Cơm yêu thương là mấy người ăn vào bụng đấy, tôi bỏ tiền mua là tốt lắm rồi. Không muốn bán thì mang lên thành phố mà bán.”

Một số cụ tức quá, trồng thì thật sự đạp xe ba bánh chở rau lên thành phố bán.

Bán lại quay về xếp hàng ăn cơm.

Hắn còn cắt giảm luôn lượng thịt, mỗi cụ chỉ có được ba miếng thịt là giỏi.

Trước đó các cụ quen phần ăn đầy đặn tôi làm.

Bây giờ gặp phải kiểu nấu qua loa này thì mà hài lòng cho nổi.

bà kể đây, tôi cũng hiểu ra — livestream của em chắc chắn không chạy nổi.

Tôi từng lướt thấy hắn đang livestream, vì thấy trong khung hình toàn là người già trong làng tôi vào xem thử.

Vừa là nồi cơm đó chẳng ra gì.

Thậm chí có cụ còn nói thẳng trên sóng:

“ ít thịt thế? Hồi trước Tiểu Oản múc cho chúng tôi một vá đầy cơ mà.”

Đang lúc livestream, câu đó bị cư dân mạng thấy.

người bình luận rằng hắn chỉ đang làm màu, đến đồ ăn tử tế cũng không nỡ bỏ ra.

Có người vừa xem vừa rời đi.

Không lại xem, dẫn đến lượng người xem sụt giảm, chẳng được đồng nào.

Vẫn phải chi tiền mua nguyên liệu nấu nướng mỗi , cuối cùng bị lỗ nặng.

Chưa hết, sau lưng còn bị các cụ chê là keo kiệt.

Bà bảo tôi ngồi xuống nghỉ ngơi, rồi kể tiếp.

Dù các cụ có chê trách sau lưng, thì cơm vẫn có ăn họ vẫn mang chậu đến xếp hàng lấy cơm như thường.

Cho đến một hôm, sau khi ăn , cả đám cụ già đồng loạt bị tiêu chảy.

Cơ thể người già vốn yếu, rất người bị viêm ruột cấp tính.

Trường hợp nặng phải nhập viện trong , mỗi người tốn cả mấy triệu tiền viện phí, nằm điều trị mất hơn tháng.

Con cái các cụ thấy không ổn, phát hiện ra nguyên nhân là do cùng ăn cơm của em nấu, thế là kéo đến tìm hắn đòi bồi thường.

Hắn tất nhiên không chịu, còn nói mình làm việc tốt, nấu cơm miễn phí mà bị đổ lỗi thì quá oan uổng.

Thậm chí còn lớn tiếng tuyên bố:

“Làm việc tốt mà bị tống tiền thế này, tôi không làm !”

Cãi vã bùng nổ, đôi bên không nhường, cuối cùng đánh .

Cho đến khi có người gọi cảnh sát , đám đông mới được tách ra.

Cảnh sát lấy thịt hắn mua đem xét nghiệm, kết quả phát hiện nguyên liệu bị nhiễm khuẩn nghiêm trọng.

Lúc bị hỏi cung liên tục, hắn mới khai thật rằng:

Các cụ than phiền thịt ít quá, hắn muốn thêm thịt nhưng lại muốn tiết kiệm, mới mua loại thịt rẻ bèo để nấu.

Loại thịt đó rẻ đến mức… chỉ hai nghìn một ký.

Đến chó hoang bên đường ngửi còn quay đi.

Hắn cho thêm gia vị để át mùi thối, chỉ tốn chưa đến trăm nghìn là có thể nấu một bữa cơm.

Nhưng lần này thì to chuyện thật rồi.

Hắn không chỉ phải bồi thường tiền thuốc men, mà cũng bị liên đới, bị cách chức.

Nấu cơm yêu thương vốn tiêu hết tiền vốn, hy vọng lại từ livestream.

Kết quả không được gì, lại phải chạy vạy khắp nơi vay mượn, cuối cùng bán cả nhà đi.

Cam kết sẽ trả đủ tiền, mới khiến con cháu các cụ không kiện hắn ra tòa.

Tôi có thể làm kênh thành công, một phần là nhờ đúng chuyên ngành, một phần là vì tôi không tiếc tiền đầu tư.

Một ví dụ sờ sờ trước mắt như tôi mà còn bắt chước không nổi, chỉ có thể nói: làm người thì có lương tâm.

Cuối cùng, bà tôi còn bảo:

“Bà có mấy người già đang nằm viện, mai con đi bà thăm họ .”

Tôi gật đầu, đồng ý .

8

Bà tôi đến bệnh viện thăm người đang nằm viện.

Khi đến nơi, con của cụ vẫn đang ngồi túc trực bên giường bệnh.

Vừa thấy tôi, chị ấy liền đứng dậy chào hỏi lễ phép.

Tôi chỉ gật đầu xã giao, đứng phía sau bà hai người trò chuyện.

Con cụ cầm cái chậu lên:

“Cháu đi lấy nước rửa mặt, hai bà cứ trò chuyện .”

Nói rồi bước ra khỏi phòng.

Bà tôi hỏi:

“Giờ bà đang thế này, về lại làng thì chăm cho?

Con bà thành phố mà, không nghĩ đến chuyện sống cùng con cháu luôn cho tiện?”

Cụ thở dài:

“Tôi cũng đang phân vân đây. nhiêu năm con tôi sống cùng nhà chồng, tôi giờ già rồi, chui vào đấy thì lại thành gánh nặng.

Mà bà sống mấy tháng thành phố rồi, thấy thế nào? Có quen không?”

Vừa nói đây là bà tôi như được mở máy:

“Tốt lắm chứ!

Ban ra công viên đánh cờ, chơi bài, tối đi nhảy quảng trường.

“Lâu lâu lại hẹn mấy bà nhảy đi uống trà sáng.

“Tôi thấy mình còn khỏe khoắn hơn hồi làng .

Con người phải chịu khó tiếp nhận cái mới thì mới trẻ lâu được.

“Bà tôi giờ xem, chẳng phải tinh thần còn tốt hơn trước à?

“Còn Tiểu Oản nhà tôi thì hiếu thảo lắm.

nào cũng nấu đủ món ngon, tiện thể quay video làm tự media, nhờ tôi được ăn ngon suốt mấy tháng nay.”

Cụ kỹ bà tôi, gật đầu khen:

“Đúng thật, bà chẳng nghĩ gần tám mươi rồi.”

Rồi cụ lại sang tôi, đột nhiên nước mắt lưng tròng.

“Chuyện này là chứ, số tôi thật khổ.

Gặp cái như thế, cả làng còn mù quáng, ép Tiểu Oản phải bỏ đi, kết cục mới thành ra thế này.

“Nằm viện tốn nhiêu tiền, khổ đủ đường!

Oản à, bà thật sự hối hận, lúc đó không ra mặt giữ con lại, nếu không thì đâu đến nỗi như thế này.”

Dù gì cũng là của bà, một người già đang nằm viện mà còn khóc như , tôi cũng không tiện nói lời gì quá nặng.

Chỉ có thể cười nhẹ:

“Giờ cháu cũng ổn mà.

Làm tự media được hơn trước rồi, không cần mỗi phải cực khổ nấu cho cả đám người.

Thành ra lại nhẹ đầu hơn.”

Tôi cũng không nói gì thêm, liền ra ngoài hành lang hóng gió, để hai bà già tiếp tục trò chuyện.

Không ngờ vừa bước ra cửa phòng, đám con cháu của các cụ khác trong viện lại kéo .

Trong số đó, có vài người từng gây chuyện trước đây.

Tôi quay đầu lại, người con vừa đi lấy nước rửa mặt vội giải thích:

“Gặp mấy người trong làng đang lấy nước nóng em nói chuyện vài câu.

Vừa nhắc đến chuyện chị đang đây thăm mẹ em, họ liền muốn sang chào hỏi chị một chút.”

Mấy người đó ríu rít lên tiếng:

“Oản Oản, chào buổi sáng , lâu quá không gặp.”

“Giờ em làm gì ? Còn nấu cơm tập thể không?”

“Hay là em về làng nấu tiếp đi? Ba má tụi anh nhớ em lắm đó.”

“ nào cũng nhắc em cả.”

Là nhớ tôi thật, hay là nhớ nồi cơm miễn phí của tôi?

Khó mà nói chắc, tôi thì nghiêng về vế sau hơn.

Dù , cũng chẳng thể làm mặt lạnh giữa lúc người cười nói lịch sự.

Tôi vẫn đáp lại từng câu một:

“Lâu rồi không gặp, giờ em làm tự media rồi, không nấu cơm tập thể .

Không định quay về làng đâu.

Có gì thì cứ nói thẳng luôn.”

Không khí bỗng chững lại.

Mọi người đùn đẩy rồi đẩy một người đứng ra.

Anh hắng giọng:

“Oản Oản à, thế này .

Tụi anh bàn rồi, mấy năm qua thật sự mang ơn em lắm.

“Giờ làng mình đúng là cần em.

Hay là em quay lại làm cơm tập thể tiếp đi, yên tâm!

Lần này không ăn chùa đâu.”

Anh do dự, quay sang hỏi:

“… mỗi nhà góp nhiêu được nhỉ?”

Mọi người bắt đầu bàn tán:

“Mỗi nhà tám nghìn được chứ? Nhà tôi có hai cụ mà.”

“Mười nghìn cũng được, Oản Oản nấu toàn đồ xịn mà.”

“Đúng đúng, giờ một suất cơm ngoài cũng tầm này tiền rồi.”

“Em thấy ?

Tụi anh không đòi phí quay hình đâu, em cứ yên tâm mà nấu.”

Tôi cười nhạt, không chút do dự mà từ chối:

“Xin lỗi .

Trước kia tôi hết lòng làng, các người lại bảo tôi giả vờ tốt bụng, còn đòi tôi phải chia cho mỗi nhà ba trăm, năm trăm.

“Tôi lạnh lòng rồi.

Từ nay tôi không làm cơm tập thể .

Cũng chẳng cần lo chuyện quay hình gì đâu, các người tìm người khác đi.

“À, cũng may mấy người phá quầy của tôi, ép tôi phải chuyển hướng.

Chứ không thì giờ tôi cũng đâu được ngần này tiền.”

Cả đám cười gượng, không còn gì để nói, rồi lặng lẽ về phòng nấy.

Con người , chỉ đến khi có chuyện mới thật sự tốt mình.

Nhưng tôi không phải Thánh mẫu.

Tôi không có ý định tha thứ.

9

Sau khi thăm , bà tôi cùng tôi ra ngoài ăn sáng.

Tôi hỏi bà:

“Bà ơi, cháu không làm cơm tập thể , bà có thấy khó xử trước mặt mấy người cũ không?”

Bà hừ một tiếng rõ to:

“Con nghĩ hôm nay bà gọi con đi cùng làm gì?

“Bà cố tình dẫn con đó cho bọn họ tức chơi đó.

Không thấy bà còn chẳng thèm mang theo trái cây gì à?

“Một đám không điều, dám bắt nạt cháu bà, nằm viện là đáng đời!”

Bà vừa gắp rau xanh vừa hậm hực, y hệt một đứa trẻ con lớn tuổi.

Tôi phì cười, gắp cho bà một miếng thịt vào bát:

“Bà ăn vào , trưa nay cháu nấu bò kho cho bà ăn.”

Bà lập tức vui vẻ:

“Được đó, được đó, ăn mình đi chợ mua đồ .”

Ăn trưa , bà nằm dài trên ghế xem tivi, tôi ngồi bên cạnh, dùng laptop chỉnh sửa video.

Nắng xuyên qua cửa sổ, ấm áp và dễ chịu.

Cuộc sống như , giản dị mà an yên.

Sống trên đời này, tôi tuyệt đối sẽ không giờ để bản thân phải chịu thiệt .

— Hết —