Chương 5

“Trước đây, tôi không dám lại gần anh ấy vì giữa bọn tôi là khoảng cách mây và bùn. Nhưng giờ tôi là thiên kim nhà họ Thẩm, tôi muốn cho mình một cơ hội.”

Một cơ hội để vạch trần gương mặt thật của anh ta, đòi lại công lý cho những cô gái từng bị hại.

Tạ Duẫn Ân thoáng sững sờ. Tôi không bỏ lỡ ánh nhìn khinh thường lóe lên trong mắt cô ta.

Cúi đầu nghịch ngón tay, tôi khẽ cười.

Cô ta sớm biết tôi không đủ điều kiện để tham gia vòng loại, vậy mà cố ý giữ lại một suất — chẳng qua để làm nhục tôi.

Nếu đã vậy, không làm theo ý cô ta, chẳng phải phụ lòng “tốt bụng” ấy sao?

“Vậy cậu cố lên nhé, dù có thất bại cũng không sao đâu.” Cô ta mỉm cười dịu dàng.

Tôi chợt hỏi:

“Duẫn Ân, sao anh trai cậu họ Lục còn cậu lại họ Tạ?”

Ngay khoảnh khắc ấy, có điều gì đó như nổ tung trong đầu tôi — một nghi ngờ chợt hình thành, khiến tôi nóng lòng muốn biết câu trả lời ngay lập tức.

“Tôi và anh trai là anh em cùng cha khác mẹ, trong nhà tôi, chỉ con trai mới theo họ của cha. Còn tôi thì mang họ mẹ.”

“Vậy… Lục Dự Dực cũng là anh trai của cậu sao?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, ánh mắt sắc bén như muốn nhìn xuyên qua lớp vỏ ngụy trang.

Ánh mắt Tạ Duẫn Ân thoáng tránh né, rồi mới khẽ gật đầu.

“Nên nếu Lan Lan thích anh hai của tôi, tôi sẽ giúp cậu theo đuổi!”

Cô ta cười tinh nghịch, khéo léo phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng.

Bữa tiệc tối bắt đầu.

Ba Thẩm ban đầu còn rất lo lắng tôi sẽ nhút nhát, sợ hãi rồi làm mất mặt nhà họ Thẩm.

Nhưng ông ta đã lo thừa rồi.

Nếu tôi muốn nhà họ Thẩm, tôi phải khiến họ tin rằng tôi là người thừa kế duy nhất xứng đáng.

Lần đầu ra mắt, không được phép phạm một sai lầm nào.

Ba Thẩm cực kỳ hài lòng với màn thể hiện của tôi.

Trong bóng tối, tôi cảm nhận được một ánh mắt nóng rực bám chặt lấy mình.

Tôi quay đầu lại — là Lục Chử.

Anh ta nhìn thấy ánh mắt tôi cũng không hề tránh né, thậm chí còn hiếm hoi nở một nụ cười.

Chỉ một nụ cười đó thôi… Tạ Duẫn Ân như phát điên.

Trong khoé mắt, tôi bắt gặp ánh nhìn của cô ta dành cho Lục Chử — say mê, cuồng nhiệt — ánh mắt mà tôi từng có, khi còn ngây thơ thích Lục Dự Dực.

Tạ Duẫn Ân — thích chính anh trai của mình.

Lớp sương mù bấy lâu nay như bị xé toạc. Tất cả dường như… đã có lời giải.

Đầu năm lớp 10, khi tất cả mọi người bắt nạt tôi, chỉ có cô ta đứng ra bảo vệ, giành được sự tin tưởng tuyệt đối của tôi.

Nếu cô ta đã biết Lục Chử mắc bệnh ám ảnh vì tôi, thì việc cô ta sắp đặt tất cả chỉ vì tình yêu điên cuồng cũng không phải không thể.

Sự thật có đúng như tôi suy đoán không, tôi cần một cơ hội để xác minh.

14

Câu chuyện “Diệp Tri Lan và Thẩm Minh Châu bị tráo đổi thân phận” nhanh chóng lan truyền khắp trường.

Những người từng bắt nạt tôi… ai nấy đều câm như hến.

Tôi nhìn bàn học sạch sẽ gọn gàng trước mặt, khẽ cười.

Đáng tiếc thay — có những lỗi lầm, một khi đã phạm phải thì mãi mãi không được tha thứ.

Trần Y và những kẻ từng bắt nạt tôi bị bố mẹ bắt quỳ trước mặt tôi xin lỗi. Tôi không bất ngờ chút nào.

Cách đây không lâu, ba Thẩm còn ngạc nhiên hỏi tôi vì sao chưa từng mặc đồ để lộ chân.

Tôi chỉ đáp:

“Học sinh thì nên tập trung vào việc học. Con không thích mấy thứ đó.”

Khi tôi ngã từ cầu thang xuống, những vết sẹo trần trụi lộ ra — ông ta nổi giận.

Ông ta đi điều tra, những gì Thẩm Minh Châu và đám bắt nạt khác từng làm với tôi ở trường hiện rõ mồn một.

Lần đầu tiên, ông ấy thẳng tay tát Thẩm phu nhân một cái.

Đúng vậy — là do tôi cố ý cả.

“Diệp Tri Lan, là tụi tôi sai rồi… Họa không nên lây đến cha mẹ. Cậu không cần phải kéo cả người thân của tụi tôi vào chuyện này…”

Trần Y mặt mày đỏ bừng vì khóc, điên cuồng quỳ lạy trước mặt tôi. Tôi nhìn bốn kẻ trước mắt đang cúi đầu cầu xin… vẫn không hề dao động.

Đáng tiếc, Thẩm Minh Châu vẫn còn đang nằm viện giả làm người thực vật.

Tốt nhất là cô ta cứ nằm giả chết như vậy cả đời đi.

Tôi mỉm cười nói:

“Họa không lây đến người thân… Các người cũng không cần phải quỳ lạy như vậy, tôi vẫn chưa phát điên đến mức đó đâu.”

Bọn họ liên tục nói lời cảm ơn — nhưng quá sớm rồi.

Tôi chỉ nói không liên lụy đến người nhà bọn họ. Còn bọn họ… tôi đâu có tha thứ.

Chẳng bao lâu sau, tất cả đều bị đuổi học.

Nguyên nhân là do một loạt video bắt nạt học đường bị tung lên mạng xã hội, làm dậy sóng trên Weibo.

Những gương mặt non nớt của kẻ bạo lực học đường trong thời đại công nghệ cao — không thể che giấu nổi.

Nhiều cư dân mạng nhiệt tình đã lần ra đến tận trường cấp ba Thánh Dương. Dưới áp lực dư luận, nhà trường chẳng còn lý do gì để bao che.

Bọn họ bị chửi đến mức không ngóc đầu lên nổi, đi đến đâu cũng có người chỉ trỏ, xì xào.

Bị tấn công trên mạng thật đáng sợ… Nhưng đây là cái giá mà bọn họ phải trả.

15

Sau khi dọn sạch đám bắt nạt kia, thái độ của ba Thẩm với tôi thay đổi hẳn.

Rõ ràng, ông ta nhận ra tôi có giá trị hơn Thẩm Minh Châu, và tôi là một “mầm non” xứng đáng được bồi dưỡng.

Thời gian đến kỳ thi học sinh giỏi càng ngày càng gần.

Tôi ngày đêm cày đề, chăm chỉ không ngơi nghỉ.

Ban ngày, tôi cùng hai anh em nhà họ Lục diễn kịch — diễn vai một đứa học sinh kém cỏi, không có năng lực.

Tôi tính toán, dự án khu Tây chắc sắp bắt đầu rồi.

Kiếp trước, dự án đó rơi vào tay nhà họ Lục, giúp tài sản của họ nhân đôi, trở thành bá chủ Hải Thành.

Lần này, nếu để mất dự án đó — ngai vàng “đệ nhất thế gia” e rằng không giữ nổi.

Thế nên, tôi tranh thủ một cơ hội, hẹn gặp Giang Dã.

Khi nghe tôi phân tích về dự án này, Giang Dã không khỏi ngạc nhiên.

Có lẽ trong lòng anh ấy cũng thấy lạ — vì sao một đứa như tôi, 17 năm chưa từng bước chân vào giới thượng lưu, lại biết rõ mọi chuyện đến vậy.

Nhưng anh không hỏi. Vẫn lịch sự, tôn trọng tôi như một người bạn ngang hàng, lắng nghe từng lời tôi nói.

Tôi rất quý điểm này ở anh. Một người dù xuất thân cao quý cũng không khinh thường bất kỳ ai.

Cũng vì lý do ấy, tôi mới chọn anh ngay từ đầu làm người hợp tác.

“Cô nhóc, nếu lần này anh trai đây giành được dự án đó, chắc chắn sẽ tặng em một món quà lớn!”

Giang Dã bật cười, xoa đầu tôi một cái.

Tôi sững người, ngượng ngùng quay mặt đi:

“Sau khi anh lấy được dự án, tôi sẽ hợp tác với anh thêm lần nữa. Còn món quà lớn nhất — chính là cùng nhau đánh đổ nhà họ Lục.”

Giang Dã chỉ nhếch môi cười lười nhác, không đáp.

Nhưng tôi biết — chuyện này… đã thành.

16

Thời gian trôi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến ngày thi sơ khảo Vật lý toàn quốc cho học sinh trung học.

Tạ Duẫn Ân mỉm cười tươi tắn, đứng trước mặt tôi:

“Lan Lan, cố gắng lên nhé~ Không làm được cũng không sao, chỉ cần đừng để trống là được rồi!”

Tôi liếc nhìn hộp đồ ăn sáng cô ta mang đến đặt trên bàn, rồi ánh mắt bỗng sáng lên nhìn phía sau cô ta:

“Lục Dự Dực!”

Đúng lúc cô ta quay đầu lại — tôi âm thầm đánh tráo hai phần ăn giống hệt nhau.

Lục Dự Dực tiến đến, đôi mắt đào hoa vẫn dịu dàng như cũ:

“Diệp Tri Lan, cố gắng nhé!”

Tôi cúi đầu ngượng ngùng, đôi mắt trong veo.

Cố gắng á? Tất nhiên là phải cố gắng rồi.

Dưới ánh mắt “quan tâm” của Tạ Duẫn Ân, tôi vui vẻ ăn hết bữa sáng. Cô ta thấy thế cũng yên tâm mà ăn hết phần của mình.

Khi bước vào phòng thi, tôi quay đầu mỉm cười:

“Lục Dự Dực, Duẫn Ân, hai người cũng cố lên nhé!”

Thấy vẻ mặt hơi ngỡ ngàng của hai người họ, tôi càng thêm tự tin bước vào phòng thi.

Sau quãng thời gian bị đè nén triền miên, đã lâu lắm rồi tôi mới có lại được cảm giác tự tin như thế này.

Tôi cần tìm lại bản thân — người con gái từng rực rỡ như ánh mặt trời ấy.

Kết thúc kỳ thi, dây thần kinh căng chặt trong tôi cuối cùng cũng được thả lỏng một chút.

Dưới sự dạy dỗ hà khắc của nhà họ Diệp, việc học từng là thứ duy nhất khiến tôi có chút hứng thú.

Trước khi vào cấp ba, năm nào tôi cũng nằm trong danh sách nhận học bổng.

Từng có một giáo viên nổi tiếng đến vùng tôi dạy học đã từng nói: tôi sinh ra là để học hành.

Nếu không phải bị đè nén đến mức tàn nhẫn như thế, tôi cũng chẳng đánh mất ý nghĩa sống của mình.

Sau kỳ thi, Tạ Duẫn Ân và Lục Dự Dực cùng đến tìm tôi, tôi chỉ nhẹ nhàng nói:

“Đề bài rất dễ.”

Hai người bọn họ chỉ khẽ nhếch môi cười khinh miệt.

Tôi nhìn gương mặt có phần tái nhợt của Tạ Duẫn Ân, trong lòng chỉ hừ lạnh.

Thời gian trôi qua, ngày công bố kết quả đã đến.

Tôi đứng đầu vòng sơ khảo toàn quốc, lại một lần nữa thu hút sự chú ý từ các giáo viên các môn.

Tạ Duẫn Ân xếp hạng thứ 45, chỉ vừa đủ điều kiện để lọt vào vòng sau của trường.

Ánh mắt Lục Dự Dực nhìn tôi đầy u ám — anh ta đứng thứ hai, lại bị tôi đè đầu lần nữa.

Tại sao lại là “lần nữa”?

Trước khi bị bắt nạt, tôi luôn đứng nhất. Khi bắt đầu bị bạo lực học đường trong học kỳ đầu năm lớp 10, tôi mới tụt xuống hạng ba. Rồi sau đó, mọi thứ dần rơi vào vực thẳm, tôi mới buộc phải giấu đi hào quang, ép mình nhún nhường.

“Lan Lan, chúc mừng em.”

Hai anh em nhà họ Lục – Tạ mỗi người một tâm tư, miệng nói lời chúc mừng mà lòng đầy tính toán.

Tôi cười ngốc nghếch, đưa tay gãi đầu:

“Có thể toàn tâm học hành thật sự là điều hạnh phúc nhất.”

Tin tôi đạt hạng nhất vòng sơ khảo truyền về nhà họ Thẩm, ba Thẩm cười tươi rói, phất tay một cái, chuyển cho tôi một triệu tệ làm phần thưởng.

Tôi nhớ đến cảnh Thẩm phu nhân từng cao ngạo ném cho tôi một vạn tệ, ánh mắt khẽ lóe lên.

17

Tôi đến bệnh viện, đứng trước giường bệnh nơi Thẩm Minh Châu đang nằm, sắc mặt cô ta hồng hào đến khó tin.

Tôi khẽ cong môi:

“Thẩm Minh Châu, tôi đứng nhất vòng sơ khảo đấy.”

Cô ta không có phản ứng gì.

“Tôi đã đuổi Trần Y và đám bắt nạt ra khỏi trường Thánh Dương rồi.”

Vẫn không có động tĩnh.

“Lục Dự Dực nói sau khi thi xong sẽ hẹn tôi đi chơi đấy.”

Lúc này, hơi thở của cô ta khẽ dao động.

Xác định rồi — cô ta đang giả vờ hôn mê.

Ánh mắt tôi lạnh dần, môi khẽ nhếch lên nụ cười hiểm độc:

Cô cứ tiếp tục mà giả ngất đi, tôi xem thử cô chịu được đến bao giờ.

Một tháng sau, cuộc thi bước vào vòng chung khảo.

Lần này, Tạ Duẫn Ân không giở trò gì nữa.

Hai người họ giống như đang cố xóa đi nỗi nhục, dốc sức học hành trong khoảng thời gian này.

Kết thúc vòng chung khảo, tôi đạt giải nhất cấp tỉnh.

Còn hai người họ thì như cà tím bị lạnh sương — xụ mặt, rũ rượi.

Tạ Duẫn Ân không lọt vào vòng chung kết, cơ thể vốn đã yếu lại thêm uất ức, nằm bẹp luôn trong bệnh viện.

Lục Dự Dực chỉ giành giải ba cấp tỉnh.

Thời gian gần đây, thái độ của anh ta với tôi càng lúc càng dịu dàng, tôi biết — anh ta sắp ra tay rồi, chỉ không rõ là còn nhịn được bao lâu nữa.

Tôi quay về nhà họ Thẩm, Thẩm Minh Châu cũng đã trở lại.

Thẩm phu nhân nắm lấy tay tôi, dịu dàng nói:

“Chuyện đã qua rồi, Lan Lan à, con cũng đã vượt qua hết khổ nạn, sau này hãy sống hòa thuận với Minh Châu nhé.”