Chương 2

có điều, lúc ngậm cây kẹo mút đi qua nhóm con trong xóm, mặt mợ lại tươi như hoa.

Cười rạng rỡ khoe:

“Ông nhà tôi coi tôi như con gái mới lớn vậy đó, ngày nào cũng mua kẹo cho tôi . Các nói coi, có phải ông hoang phí quá không!”

Hơn một năm sau, mẹ ruột tôi cuối cũng toại nguyện — sinh được một đứa con trai.

Cậu mợ dẫn tôi đi tiệc đầy tháng.

Nhà mẹ ruột gần như bị ban kế hoạch hóa gia đình dọn sạch đồ, ghế ngồi cũng phải mượn hàng xóm.

Thế mặt vẫn đầy vẻ hân hoan:

“Cuối cũng đẻ được thằng con trai , xem ai dám nói sau lưng tôi không đẻ!”

đặt tên là Trương Vĩ.

vàng khè, da đen nhẻm, mặt thì đầy lông tơ, nhìn y như một con khỉ con.

Tôi hiểu mọi lại cứ khen là đáng yêu.

Tôi gần như theo phản xạ một tiếng: “Mẹ.”

Nụ cười trên mặt mẹ ruột lập tức đông cứng lại:

“Đừng bậy, bây giờ cậu và mợ mới là ba mẹ của con, hiểu chưa?”

Mợ tôi thì cười gượng gạo, giọng lạnh tanh:

“ có phải từ bụng tôi chui ra đâu, đừng có tôi là mẹ.”

Vậy rốt cuộc, ai mới là ba mẹ tôi?

Cuối , cậu vỗ nhẹ lưng tôi, dỗ dành:

“Đi chơi với mấy chị đi con.”

Khách khứa dự đều được đãi rượu nếp trứng gà.

Trong bát ai cũng có hai quả trứng gà to.

bát của tôi, toàn nước đường loãng toẹt.

Giống như bao lần trước đó, mẹ ruột lại nói:

“Nhà không đủ trứng, với lại con nít nhiều trứng quá cũng không tốt đâu.”

“Bếp sắp tắt lửa , con ra nhóm lại giùm cô một tay đi.”

Lúc đó tôi cảm thấy có đó sai sai, lại không sai ở chỗ nào.

Một đứa trẻ nhỏ như tôi khi , chưa phải phản kháng lại cái là “uy quyền của mẹ”.

Sau đó, mợ bếp, thấy tôi mồ hôi nhễ nhại vì hơ lửa, liền túm lấy tôi kéo ra ngoài.

véo tai tôi, mắng lớn:

“Quần áo mới mua cho đấy, vậy chui đây nghịch lửa hả!”

“Đi tiệc cũng không chịu yên thân!”

Giọng the thé, vang khắp sân, khiến mẹ ruột tôi cũng phải bước .

Mặt lúng túng:

“Là em bảo Tam Muội đốt lửa đó.”

Mợ tôi buông tay ra, mặt thản nhiên:

“Ồ, vậy thì tốt quá . là con cô , sau này cứ lại lo cơm nước cho cô luôn đi.”

Sắc mặt mẹ ruột tôi thoáng biến đổi, vội vàng đỡ lời:

“Em bảo con bé giúp một tay thôi, chứ đã cho ta thì có chuyện đòi lại được.”

Hai qua lại vài câu, đem tôi ra đùn đẩy như thể món đồ bỏ đi.

Cuối , ruột tôi xuất hiện.

Ông kéo dài giọng, lạnh lùng nói:

“Nếu chị dâu không nhận, tôi lại đem qua nhà Trương Ma Tử cũng được.”

“ ta chịu trả năm trăm tệ, vừa hay mua sữa cho thằng Tiểu Vĩ.”

Trên đường về, mợ tôi không ngừng mắng tôi:

“Dù thì cũng là m.á.u mủ ruột rà, không cho trứng vẫn cắm đầu việc cho .”

“ có ngoan cách mấy thì ? cũng đâu khác vứt rác, tiện tay là quẳng đi.”

“Ba đứa con gái bỏ lại mình , hừ, đúng là…”

…

Tôi ngồi trên gác ba-ga trước xe đạp, gió hè nóng hầm hập thốc thẳng mặt, khiến mắt tôi cay xè, bỏng rát.

Từ hôm , tôi có cậu mợ, có cô dượng.

lại không có mẹ.

Bình thường mợ tôi cũng không nỗi nào, có điều — mỗi lần sắp năm mới, lại dễ nổi cáu hơn hẳn.

Dù khi giáo d.ụ.c bắt buộc đã phổ cập, đi vẫn phải đóng tiền.

Ba đứa con một lúc, đối với mẹ ở nông thôn nói, đúng là áp lực nặng nề.

Cậu tôi lần nào cũng phải tốn khối công sức thuyết phục mợ cho tôi tiếp tục đi .

Mỗi kỳ nghỉ hè, mẹ ruột lại tôi về ở một thời gian.

Tôi không muốn đi, cậu luôn nhẹ nhàng bảo:

“Dù cũng là ba mẹ ruột của con, con về là vì nhớ con thôi.”

Nhà mẹ ruột tôi có một cái quạt trần ba cánh, mùa hè thì nóng hầm hập.

nhà trải chiếu ngủ ngay trên nền xi măng.

Tôi nằm mép ngoài , gần như cảm nhận được chút gió nào, có mùi mồ hôi nồng nặc từ khắp căn phòng phả mũi.

Thật ra, hề nhớ tôi.

qua là mùa gặt, việc đồng áng nhiều, bắt tôi về có thêm .

ra bên ngoài thì vẫn phải giữ thể diện:

“Tam Muội là khách, có thể con bé ra đồng việc được.”

Đúng là tôi không phải ra đồng gặt lúa.

Thay đó, tôi ở nhà giặt đồ, nấu cơm, cho heo , phơi lúa.

Gặt xong, lại vội vã đưa tôi trả về:

“Không thể ở lâu được, kẻo ba mẹ nuôi của con buồn lòng.”

Mỗi lần tôi trở về, mợ lại chì chiết đá xéo tôi suốt nửa tháng.

Ngày tháng lặng lẽ trôi qua.

Hè năm tôi lớp bốn, anh xong trung cấp, bắt đầu đi trong nhà máy.

Lúa ngoài ruộng đã ngả vàng, trĩu nặng bông.

Sáng sớm hôm , mẹ ruột tôi đạp xe nhà.

“Tam Muội nghỉ hè , tôi đón con bé về nhà tôi chơi vài hôm.”

Mợ tôi mặt nặng như chì, không nói .

Cậu cười nhẹ, bảo:

“Vậy Lưu Châu đi thu xếp ít quần áo đi nhé.”

Mẹ ruột thì cười hớn hở:

“Không mang cũng được, hai chị ở nhà có thừa đồ.”

Chờ cậu mợ không ý, mẹ ruột nắm lấy tay tôi, thì thầm dụ dỗ:

“Ở với cậu mợ, phải con cũng phải đi đồng à? Về với mẹ, khỏi nắng khỏi mưa, sướng bao nhiêu.”

Đúng lúc đó, mợ tôi bưng ly trà mát từ bếp bước ra, thấy được cảnh này.

Tôi lập tức giật tay ra khỏi tay mẹ ruột, lớn tiếng nói:

“Con không muốn đi. Anh đi , nhà thiếu , năm nay con muốn ở lại giúp việc.”

“Con nhỏ này, không tốt xấu .” Mẹ ruột tôi vừa nói, vừa nắm chặt lấy tay tôi, “Mẹ có hại con đâu!”