Chương 4

Tôi liếc nhìn thằng bé — nó đã bị dọa đến phát khóc, nước mắt giàn giụa. Tôi nhìn cháu nội, rồi lại nhìn con trai và con dâu đang cố gây áp lực lên tôi.

Lâm Mỹ Linh siết chặt tay tôi, sợ tôi mềm lòng:

“Nếu bây giờ bà còn không cứng rắn, thì họ sẽ hút cạn máu bà mất!”

Má tôi nóng rát, khuôn mặt sưng đỏ đau nhức — như nhắc tôi rằng, tôi không thể yếu lòng thêm nữa. Chính đứa con tôi nuôi lớn đã trở thành lưỡi dao sắc nhất, đâm vào tim tôi không nương tay.

Tôi nhìn thẳng vào gương mặt đầy chắc chắn rằng tôi sẽ tha thứ của con trai, rồi quay sang phía cảnh sát:

“Tôi yêu cầu giám định thương tích.”

Tôi chỉ vào má, vào khóe miệng đang rỉ máu của mình.

“Lâm Hằng đánh đập người già. Tôi yêu cầu xử lý nghiêm minh.”

Con trai tôi thấy tôi thật sự muốn làm tới cùng, liền phát điên, mồm miệng không còn kiểm soát:

“Con mụ già không chết được! Mẹ mà dám để con bị bắt, sau này mẹ chết con cũng đào mộ mẹ lên mà rải tro cho hả giận!”

Nó và con dâu chỉ có thể gào thét vô ích trong tay cảnh sát.

Tôi nhìn hai đứa bị đưa đi, nhìn phòng khách trống trải sau bao năm mình vun đắp, lòng nhẹ đi một phần. Lâm Mỹ Linh nắm chặt tay tôi, còn tôi chỉ cười, lắc đầu:

“Để tôi vào lấy ít đồ.”

Thật ra, tôi chẳng có bao nhiêu hành lý. Vì sống tằn tiện đã quen, tôi chẳng mấy khi mua quần áo mới, những bộ đang mặc đã bạc màu, nhưng tôi vẫn tiếc chẳng muốn thay.

Giờ đây, tôi bước vào phòng, gom lại những gì còn sót lại của đời mình: vài món trang sức, giấy tờ nhà đất, cùng tài sản và cổ phần cha mẹ để lại cho tôi. Tôi gói gọn tất cả vào túi xách.

Và trước khi rời đi…

Tôi gọi điện cho chồng cũ, bảo ông ấy đến đón Đại Bảo.

Tôi nhìn lại căn nhà một lần cuối. Nếu trước đây tôi còn ôm chút ảo tưởng về nơi này, thì bây giờ, mọi hy vọng đã hoàn toàn tan biến.

Chồng tôi la hét ầm ĩ ngay trước cửa đồn công an:

“Bà còn là người không đấy?! Trong kia là con dâu, con trai ruột thịt của bà, thế mà bà lại muốn nhốt tụi nó à?! Lương tâm bà bị chó ăn rồi sao?!”

Một đời sống như “trẻ mãi không lớn”, đến nước này rồi mà ông ta vẫn gào thét với tôi.

“Tôi nói cho bà biết, nếu bà không ký giấy hòa giải ngay, tôi sẽ ly hôn với bà! Để bà chết cũng không có ai chôn, chết không nơi nương tựa!”

Trước kia, tôi từng sợ mình không có một mái nhà.

Nhưng giờ đây, tôi lấy ra sẵn tờ đơn ly hôn:

“Được thôi, ký đi.”

Ông ta không ngờ tôi lại làm thật, ngây người ra. Lâm Mỹ Linh ở bên cạnh mỉa mai:

“Sao hả, sợ à? Hay chỉ biết to mồm chứ chẳng dám ký?”

Chồng tôi là kiểu người không chịu được khi bị khích, lập tức ký ngay, còn hừ lạnh một tiếng:

“Loại đàn bà như bà, ai mà thèm ngó ngàng đến!”

Sau đó, ông ta dắt Đại Bảo đi:

“Ông nội sẽ tìm cho con một bà nội khác vừa đẹp vừa tốt, chứ bà già sắp xuống mồ kia thì khỏi cần nữa!”

Tôi nhìn cảnh đó mà lòng không còn chút gợn sóng. Trước khi rời đi, tôi bán toàn bộ cổ phần trong tay, cầm theo số tiền lớn.

Tôi chính thức bước vào chuyến du lịch tự lái cùng Lâm Mỹ Linh.

Tôi chưa từng rời xa căn bếp trong nhà, nên nào biết thế giới ngoài kia có biết bao nhiêu món ngon hấp dẫn.

Chỉ cần có tiền, những đứa trẻ còn rất trẻ ngoài kia cũng sẽ gọi chúng tôi là “bà nội xinh đẹp”, còn vui vẻ chụp hình chung.

Lâm Mỹ Linh dẫn tôi đi mua sắm, chọn cho tôi mấy bộ váy đẹp. Khi chiếc váy lụa mềm mại áp lên da, tôi mới lần đầu hiểu được vì sao mẹ ruột con dâu lại thích lụa đến thế — hóa ra thật sự rất dễ chịu, mềm như nước.

Tôi và Lâm Mỹ Linh đứng trên mỏm đá ven biển, cầm khăn choàng giơ cao, ghi lại những khoảnh khắc của cuộc đời.

Chúng tôi lại cùng nhau thưởng thức hải sản tươi sống…

Cuộc sống của tôi dần đi vào quỹ đạo mới. Dù bệnh tật vẫn không buông tha, nhưng tôi chưa bao giờ cảm thấy mình… sống thật đến vậy.

Những bức ảnh tôi chụp cùng Lâm Mỹ Linh được đăng lên mạng.

Bà ấy đưa điện thoại cho tôi xem, hàng vạn bình luận:

“Bà xem đi, ai cũng nói tuổi ngoài sáu mươi là thời điểm tuyệt vời nhất để bắt đầu hành trình khám phá.”

Tôi lần lượt đọc từng dòng bình luận ấm lòng:

【Đợi đến một ngày tôi không muốn vùi đầu trong chợ búa và căn bếp nữa, tôi cũng sẽ sống như hai chị – sống cuộc đời của chính mình!】

【Từ sau khi lấy chồng, mỗi lần nhìn lại quãng thời gian còn là thiếu nữ, cứ ngỡ như chuyện kiếp trước… Nếu có thể, tôi cũng muốn làm chính mình!】

【Từ lúc có con, tôi chưa từng trang điểm lại. Trước đây ai cũng khen tôi đẹp, giờ thì ai cũng gọi tôi là bà già xấu xí. Chị ơi, em ủng hộ chị tìm lại tự do, sống là chính mình! Làm tấm gương cho chúng em noi theo nhé!】

【Người phụ nữ tự tin là người phụ nữ đẹp nhất! Mỗi độ tuổi đều là thời điểm tuyệt vời nhất của đời người!】

Trái tim tôi như được sưởi ấm.

Tôi nhìn Lâm Mỹ Linh, chân thành nói:

“Cảm ơn bà, Mỹ Linh.”

Cơ thể tôi ngày một yếu dần. Mỹ Linh thay tôi trang điểm — lớp mỹ phẩm thơm ngát, đắt tiền vẽ lên khuôn mặt tôi một vẻ rạng rỡ hiếm hoi, khiến tôi quên đi bệnh tật. Tôi còn chụp selfie bằng điện thoại, cười thật tươi.

Mỹ Linh bật hiệu ứng trẻ hóa trên Douyin, khiến hai chúng tôi trông như những cô bé, rồi cùng nhau cười phá lên. Bà ấy còn giúp tôi tìm viện chăm sóc cuối đời tốt nhất, cùng tôi làm thủ tục nhập viện.

Tôi day dứt nói:

“Bà cũng có tuổi rồi, còn phải chăm sóc một bà già như tôi…”

Nhưng Mỹ Linh chỉ nắm lấy tay tôi, dịu dàng nói:

“Tôi làm quen dần thôi, chỗ này cũng tốt. Sau này tôi cũng sẽ chọn nơi này. Xem như vẫn được đồng hành cùng bà.”

Nước mắt tôi bất chợt tuôn rơi.

Thế nhưng vào một buổi sáng khi tôi tỉnh dậy, tôi tình cờ nghe người nhà giường bên thì thầm:

“Gia đình đó đúng là quá đáng… Bà cụ đang ở cùng bạn già trong viện, thế mà bọn họ lại bảo bà ấy cố tình gây chú ý, dựng chuyện để kiếm tiền.”

Tôi quay sang nhìn — Mỹ Linh không có trong phòng. Tôi gắng sức ngồi dậy, hỏi y tá về tình hình.

Và rồi tôi mới biết…

Con trai, con dâu và cả chồng cũ của tôi, khi thấy tôi cùng Mỹ Linh xuất hiện trong các video và hình ảnh trên mạng xã hội, vì tức giận không chịu nổi đã lên sóng livestream, công khai chửi bới tôi, nói tôi là “người già không biết điều”, “già rồi còn ham tiền từ mạng xã hội”.

Con trai còn gào khóc nức nở:

“Làm gì có người mẹ nào lại đưa con trai ruột của mình vào đồn công an chứ?!”

Nó khóc đến tan nát ruột gan, còn con dâu thì nói với vẻ oan ức:

“Bọn con chỉ muốn đợi mẹ khỏe rồi sẽ cùng mẹ tự lái xe đi du lịch. Vậy mà mẹ nhất định phải đi theo cái bà kia, nói là bà ấy quen nhiều đàn ông trẻ. Bọn con chỉ nhắc mẹ rằng ba vẫn còn sống, như thế là không phải. Vậy mà mẹ lại bỏ nhà ra đi.”

Chồng cũ cũng lau nước mắt:

“Tôi cũng không hiểu tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này. Người vợ tốt của tôi… lại bị người ta dụ dỗ mang đi mất.”

Tài khoản mạng xã hội của Lâm Mỹ Linh lập tức bị tấn công.

Những lời chửi rủa tràn ngập phần bình luận từng ấm áp, yêu thương. Ai cũng mắng Mỹ Linh không biết giữ gìn gia đình, còn tôi thì bị bêu rếu là “già rồi còn lẳng lơ”, “muốn quyến rũ đàn ông trẻ”.

Gia đình giường bên thương tôi, nhẹ nhàng nói:

“Dì Mỹ Linh bảo đừng kể cho dì nghe, vì giờ dì cần nhất là vui vẻ.”

Tôi nghe mà lòng chua xót.

Làm sao tôi có thể vui vẻ? Làm sao có thể giả vờ điếc, giả vờ câm, coi như không có gì xảy ra?

Tôi gượng đứng dậy khỏi giường, bảo y tá đẩy ra ban công. Và tôi thấy Mỹ Linh đang co người trong góc, nhận từng cuộc gọi nặc danh chửi rủa — họ tra được số của bà ấy và không ngừng tấn công.

Mỹ Linh như một đứa trẻ bị tổn thương, rưng rức khóc trong góc.

Trái tim tôi như bị kim đâm.

Tôi quay sang y tá:

“Cháu gái, chỉ cho dì cách livestream đi.”

Khi tôi ngồi vào phòng livestream, số người xem tăng chóng mặt. Bên kia màn hình, con trai tôi đang nhìn tôi chằm chằm, gương mặt đầy vẻ đắc ý — cứ như chắc chắn rằng tôi chịu không nổi đòn tấn công dư luận, sẽ phải lên đây xin lỗi.

Nhưng đến khi tôi ngồi thẳng trước ống kính, khẽ vẫy tay một cái, luật sư bên cạnh lập tức đưa ra một tập văn bản.

“Chúng tôi xin thông báo: Bà Trần Mỹ Phượng, hôm nay đã hoàn tất thủ tục công chứng di chúc tại văn phòng công chứng. Sau khi bà qua đời, toàn bộ tài sản của bà sẽ được chia làm hai phần. Một phần sẽ được quyên góp để thành lập quỹ từ thiện hỗ trợ bệnh nhân suy thận.”

“Phần còn lại… sẽ do bà Lâm Mỹ Linh thừa kế.”

Cả phòng livestream như bùng nổ.

Ngay cả con trai tôi cũng không giữ nổi bình tĩnh.

“Mẹ! Mẹ bị điên rồi sao?!”

Mấy tháng trôi qua.

Khi tôi nhìn lại đứa con trai ấy, lòng tôi đã không còn đau như lúc đầu nữa. Thì ra, buông bỏ cốt nhục ruột thịt… cũng không khó như tôi từng nghĩ.

Trước hàng chục vạn người đang xem, tôi mời y tá trẻ đến giúp tôi tẩy trang.

Mỹ Linh luôn mong tôi xinh đẹp.

Bà ấy luôn chọn những món mỹ phẩm tốt nhất, giúp tôi trang điểm mỗi ngày.

Tôi nhẹ nhàng lau đi từng lớp son phấn, để lộ gương mặt gầy gò, tái nhợt, đối diện với mọi người:

“Tôi bị suy thận giai đoạn cuối. Những ngày còn lại không nhiều. Tôi chỉ muốn, trước khi rời khỏi thế gian này, được nhìn ngắm thế giới một lần. Vậy mà… con trai, con dâu và chồng cũ của tôi lại vu khống tôi, nói tôi ra ngoài có tình nhân.”