Chương 5

12.

Chuyện xảy ra chỉ trong chớp mắt.

Kể từ sau khi Lý Thần và phụ thân ta chính thức liên thủ, gia tộc Hoàng hậu liền ngồi không yên.

Kẻ xung phong đầu tiên chính là Vũ Định hầu.

Quả nhiên, ngay trong ngày đại hôn của Tô Vân Tịnh, hắn đã không kìm nổi mà ra tay sát hại chúng ta.

Ta lặng lẽ gạt chén rượu độc thứ ba, trong lòng đã bắt đầu cảm thấy mệt mỏi.

Tên Vũ Định hầu này, thật đúng là không kiên nhẫn, cả hai chữ “muốn giết người” gần như viết rõ rành rành trên mặt.

“Chó cùng rứt giậu.” – Lý Thần cúi đầu, nhẹ giọng thì thầm bên tai ta.

Ta trầm giọng:

“Vương gia và phụ thân… đã tra ra gì rồi chứ?”

“Ừ.” – Gương mặt Lý Thần cũng hiện lên vẻ khó chịu ra mặt.

Ta hơi nghiêng người, kề sát vào tai hắn, khẽ cười:

“Vương gia muốn rút lui không?”

Lý Thần nghiêng đầu nhìn ta, ánh mắt chợt mềm lại:

“Yên Nhi có kế gì?”

Ta hơi nghi ngờ, khẽ hỏi:

“Có phải Hoàng thượng đã ngầm bố trí người đến tiếp ứng chưa?”

Lý Thần gật đầu:

“Yên tâm. Từ đầu tới cuối, người của Hoàng huynh vẫn âm thầm bảo vệ.”

Ta bèn cười khẽ, sau đó—”phịch” một tiếng—ngã gục xuống đất.

Tiếng động vang lên không nhỏ, cả đại điện lập tức xôn xao.

“Yên Nhi!” – Lý Thần ôm lấy ta, khuôn mặt lạnh lùng hiếm khi xuất hiện vẻ hốt hoảng.

Ta “yếu ớt” rúc trong lòng hắn, rên rỉ khe khẽ:

“Vương gia… đều tại thiếp thân thân thể yếu đuối… khổ cho đứa nhỏ trong bụng…”

Không thể phủ nhận, mấy câu của Hứa Khả Oánh để lại cũng thật có ích.

Cánh tay đang ôm ta của Lý Thần siết chặt thêm một chút.

Phía trên, giọng nói trầm thấp vang lên, mang theo vài phần bất lực lại yêu chiều:

“Được. Về phủ.”

Không ngờ, “việc mang thai” của ta nhanh chóng truyền khắp kinh thành.

Ngay cả Hoàng thượng cũng tin là thật.

Hôm ấy vào cung, trước mặt ta là Hoàng đế và Hoàng hậu, ánh mắt đầy quan tâm.

Ta cố gắng nặn ra một nụ cười dịu dàng, dịu giọng hành lễ:

“Thần nữ bái kiến Hoàng thượng, Hoàng hậu nương nương.”

“Miễn lễ miễn lễ!” – Hoàng đế cười rạng rỡ, vừa gặp đã hỏi han liên tục, giọng điệu chân thành rõ rệt.

Chút lạnh lẽo và hoài nghi từ kiếp trước, ta vốn đã từng khắc ghi rất sâu…

Vậy mà hôm nay—lại thấy ánh mắt ấy, đúng là mang theo chân tình.

Chỉ là…

Mỗi khi nhớ đến kiếp trước hắn hạ chỉ diệt sạch nhà ta, trong lòng ta vẫn không vượt qua nổi khúc mắc ấy.

Dù cho hiện tại hắn có dịu dàng, có bảo vệ, cũng không thể khiến lòng ta hoàn toàn thả lỏng.

Suốt mấy ngày nay, Hoàng hậu năm lần bảy lượt muốn sai thái y bắt mạch, nhưng đều bị Lý Thần khéo léo từ chối.

May thay, lần này thoát hiểm trong gang tấc.

Đêm đến, ta lôi kéo Lý Thần về tẩm điện.

Vì để lấy dũng khí, hôm nay ta lần đầu tiên trong đời uống rượu.

Đèn vừa tắt, nhân lúc có chút men cay, ta đè thẳng hắn xuống giường:

“Lý Thần, xem ra chúng ta phải… “diễn sâu hơn” một chút rồi.

Bằng không, phủ Thừa tướng thực sự sẽ bị xét nhà mất!”

Khóe môi Lý Thần khẽ nhếch lên, tay hắn luồn ra sau lưng ta, vững vàng kéo cả người ta vào lòng:

“Chúng ta không phải đang diễn.

Nhưng nếu nàng muốn ‘thật’, ta… không ngại.”

Giọng nói khàn trầm của hắn vang lên bên tai, khiến toàn thân ta tê rần như có dòng điện chạy qua.

Ta đè nén trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nuốt nước bọt, thầm nghĩ —

Tên này… quả thực biết cách khiến người khác run rẩy!

Môi hắn chạm vào môi ta, nụ hôn dịu dàng mà mang theo chút bá đạo khiến ta có chút choáng váng.

Lần đầu trong đời được người hôn thế này, ta mới biết —

Thì ra hôn môi… là cảm giác mềm mại và ấm áp đến vậy.

Tay hắn không còn an phận, bắt đầu lướt dọc trên người ta.

Ta thuận theo, dần dần ngả người xuống dưới thân hắn.

Nhưng đúng vào lúc hắn định tiến thêm một bước, ta khẽ nghiêng đầu, đặt tay lên ngực hắn – chặn lại.

Lý Thần nhìn ta, trong mắt thoáng qua một tia ngơ ngác.

Ta khẽ ngẩng đầu, ánh mắt trong veo, giọng điệu bỗng trở nên nghiêm túc lạ thường:

“Nếu chàng muốn ta…

Thì không được phụ ta.”

Một lời đơn giản, nhưng là điểm ranh giới giữa phòng bị và tin tưởng.

Là kết tinh của bao nhiêu thăng trầm, bao lần chết đi sống lại ta mới dám nói ra.

Lý Thần khẽ cười, không kiêu ngạo cũng chẳng dịu dàng, chỉ cúi đầu đặt một nụ hôn lên trán ta.

Hắn khẽ nói:

“Nếu ta phụ nàng…

Hãy tự tay giết ta.”

Lời hứa ấy, không phải hoa mỹ.

Chỉ là một câu rất nhẹ — nhưng là cái giá bằng cả mạng sống.

Ta khẽ cong môi, gật đầu:

“Một lời đã hứa. Không được nuốt lời.”

13.

Từ khi tin ta mang thai lan truyền khắp kinh thành, gia tộc Hoàng hậu như kiến bò trên chảo nóng.

Ai ai cũng biết Hoàng thượng sủng ái đệ đệ ruột – Nhiếp chính vương thế nào.

Nếu ta, đích nữ phủ Thừa tướng, lại sinh hạ thêm một tiểu thế tử, thì thế lực hậu cung…

e rằng từ nay nghiêng hẳn về phía chúng ta.

Vì thế, để đảm bảo ta được an toàn, Lý Thần gần như không rời nửa bước.

Thậm chí ngay cả khi vào cung diện thánh, hắn cũng nhất quyết mang ta theo.

Hoàng thượng có chút khó hiểu, ánh mắt nghi hoặc nhìn sang:

“Lão Bát, ngươi làm gì thế này?”

“Hoàng huynh, vi thần không yên tâm để Yên Nhi một mình ở nhà.”

Lý Thần nói thản nhiên, nhưng ngữ điệu không cho phép ai phản đối.

Hoàng đế im lặng một thoáng, rồi dường như hiểu ra:

“Ừm… Vương phi hãy lui sang thiên điện nghỉ tạm.”

Ta đang chuẩn bị đứng dậy thì—Lý Thần nhẹ nhàng giữ lấy tay áo ta, giọng dứt khoát:

“Nàng ở đây.”

“Lão Bát!” – Hoàng đế cau mày, giọng nghiêm lại – “Hậu cung không được can dự triều chính.”

“Yên Nhi sẽ không can thiệp. Nhưng nàng ở đây, ta mới an lòng.”

Ánh mắt Lý Thần kiên định như đá, không lùi một bước.

Hoàng đế vốn định nổi giận, nhưng vừa định mở miệng, lại dừng lại.

Một lúc sau, ông chỉ nhẹ nhàng thở dài:

“Thôi kệ đi.

Từ lúc cưới nàng ấy, ngươi mới giống một con người sống. Cứ theo ý ngươi vậy.”

Ta không rõ trong lòng Hoàng đế rốt cuộc đang tính toán điều gì, chỉ cảm thán trong lòng—

So với lời đồn, sự thiên vị dành cho Lý Thần… quả thực còn vượt xa gấp bội.

Ngồi nghe họ bàn chuyện quốc sự, ta chỉ chú ý được một điểm:

Hoàng thượng… vẫn còn rất tin tưởng Ngự sử trung thừa.

Ta hít sâu một hơi, rồi mạnh dạn lên tiếng, bất chấp nguy cơ bị trách tội:

“Hoàng thượng, thần nữ cả gan xin tâu —

Ngự sử trung thừa… không thể tín nhiệm.”

Ánh mắt của Hoàng đế lập tức trở nên nghiêm nghị, rõ ràng không vui khi một nữ nhân hậu cung dám luận chuyện triều chính.

Ông không nổi giận ngay, nhưng giọng nói đã mang theo áp lực:

“Lời này… từ đâu mà ra?”

Ta ngồi ngay ngắn, mặt không đổi sắc, giọng bình tĩnh:

“Vũ Định hầu sắp liên thủ cùng tân trạng nguyên Hướng Hoa Đông, chuẩn bị tố cáo Thừa tướng phủ thông đồng phản quốc.

Nhưng Hướng Hoa Đông… chính là con riêng của Ngự sử trung thừa.

Chứng cứ mà bọn họ đưa ra sở dĩ trông chân thực đến thế, là vì người thật sự cấu kết ngoại bang — chính là Ngự sử trung thừa.”

“Ngông cuồng!” – Hoàng đế đập mạnh tay vịn long ỷ, giận dữ.

“Lời nàng vừa nói, nếu không có bằng chứng, chính là tội khi quân, vu cáo đại thần – xử tử không tha!”

Ta lập tức quỳ xuống:

“Thần nữ không dám.

Nhưng những điều thần nữ vừa nói, đều là sự thật.”

Lý Thần cũng lập tức quỳ xuống bên cạnh ta.

Hoàng đế nghiến răng:

“Nàng là nữ tử khuê phòng, biết được chuyện này từ đâu?”

Giữa đại điện căng như dây đàn, giọng nói trầm ổn của Lý Thần vang lên như liều thuốc an thần:

“Hoàng huynh, chứng cứ — hiện đang nằm trong tay thần.”

Hoàng đế sững người:

“Lão Bát… lời này không thể nói chơi.”

“Thần không nói chơi.” – Ánh mắt Lý Thần kiên định như thép.

Trên đường trở về Vương phủ, trời vừa tối.

Phụ thân đã chờ sẵn trong thư phòng.

Vừa thấy ta, ông nhẹ nhàng vỗ vai:

“Yên Nhi, cứ yên tâm.

Những điều con nói hôm nay… ta đã cho người điều tra rõ ràng cả rồi.”

Ta khẽ nở nụ cười nhẹ nhõm:

“Ừm.”

Thực ra, ngay từ ngày ta trọng sinh, đã lén gặp riêng phụ thân, đem toàn bộ những việc Vũ Định hầu phủ từng làm ở kiếp trước kể lại rành rọt.

Ban đầu ta còn sợ phụ thân không tin, nào ngờ ông lại tin không chút nghi ngờ.

Ông không hỏi tại sao ta biết, chỉ dặn ta:

“Yên Nhi cứ làm tốt bổn phận đích nữ phủ Thừa tướng. Những việc còn lại, giao cho ta.”

Không ngoài dự liệu, Vũ Định hầu và Hướng Hoa Đông cuối cùng cũng ngồi không yên, liên thủ cùng gia tộc Hoàng hậu, dâng tấu tố cáo phụ thân thông đồng phản quốc.

Tình tiết gần như giống hệt đời trước:

“Chứng cứ đầy đủ, Hoàng đế “phẫn nộ”, hạ chỉ bắt giữ phủ Thừa tướng.”

“Yên Nhi, cứ ở trong phủ nghỉ ngơi, chuyện bên ngoài giao cho ta.”

Lý Thần nhìn ta với vẻ có phần lo lắng.

Ta nhìn hắn, khẽ mỉm cười:

“Tất cả… đã sắp xếp ổn thỏa rồi chứ?”

Hắn gật đầu:

“Hoàng huynh biết rõ ngọn ngành.

Phụ thân nàng vào đại lao… chẳng qua chỉ là kế nghi binh.

Yên tâm.”

Ta gật đầu, ôm lấy hắn, một cái ôm không phải vì nương tựa, mà là đồng lòng.

Ta còn nhớ ngày trở về phủ, phụ thân từng muốn kéo Lý Thần vào phe mình.

Khi ấy ta nghĩ — phụ thân muốn mượn thế lực của hắn để bảo toàn phủ Thừa tướng.

Nhưng sau này Lý Thần kể cho ta nghe, hôm đó ông chỉ nói đúng một câu:

“Xin vương gia, hãy bảo vệ Yên Nhi.”

Hóa ra… đó cũng chính là lý do khi Lý Thần bị tập kích bởi Vũ Định hầu, hắn mới định ngắt liên hệ, chủ động hòa ly với ta.

Hắn biết, chỉ cần hắn rút lui, ta sẽ an toàn hơn.

Có lẽ còn rất nhiều chuyện ta chưa biết, nhưng ta tin lần này – phủ Thừa tướng nhất định không chết oan nữa.

Ngày hôm sau, triều đình ban bố đại cáo:

Vũ Định hầu tham ô hối lộ, buôn bán muối sắt tư lợi, chứng cứ rõ ràng.

Tội trạng nặng nề, bị xử trảm cả nhà.

Ta nhìn Lý Thần, hỏi:

“Hướng Hoa Đông… giờ ở đâu?”

Giọng nói của ta ẩn chứa nỗi hận đã khắc cốt ghi tâm.

Lý Thần đáp chậm rãi:

“Hoàng thượng đã hạ chỉ:

Ngự sử trung thừa cả nhà cấu kết ngoại bang, thông đồng phản quốc,

Diệt cửu tộc.

Hiện tại… Hướng Hoa Đông đang ở thiên lao.”

Ta bật cười.

Một nụ cười lạnh lùng mà ngọt ngào.

“Hướng Hoa Đông à…

Những gì ngươi làm với ta ở kiếp trước,

Hôm nay —

Ta trả lại từng chút một.”