Chương 2

4.

Khuôn mặt mẹ thoáng chốc từ u sầu hóa thành bàng hoàng.

“… gì? Cắt giảm nhân á? Con chẳng phải đang làm rất tốt sao?”

“Tốt thì có ích gì, công ty ăn nên làm ra mới quan trọng.”

Tôi bật chua chát.

“Hơn nữa, dạo này con cũng không ổn. bệnh viện kiểm tra, bác sĩ nói có lẽ phải mổ một ca nhỏ… lại thêm một khoản lớn nữa.”

Bố tôi sững lại, ly rượu trong tay cũng bỏ quên, ánh mắt hoảng hốt:

“Sao… sao nghiêm trọng thế? Thế… ca mổ hết bao nhiêu?”

“Chưa chốt được phương án, nhưng ước chừng cũng vài vạn.”

Tôi xoa thái dương, làm bộ mệt mỏi:

“Con đang , tiền trong tay chẳng đủ. Vốn dĩ còn muốn hỏi nợ nần nhà rốt cuộc thế nào rồi… Nếu gánh không quá nặng, có khi con còn… còn phải mở miệng vay bố mẹ trước, tạm xoay sở.”

Bầu không khí lập đông cứng.

Sắc mặt bố mẹ biến hóa khôn lường—một kiểu ngỡ ngàng, lúng túng, giống như toàn bộ ván cờ của họ bị phá tan.

Họ theo bản năng nhìn nhau, ánh mắt đầy ẩn ý: “Chết rồi, sao lại thành thế này?”

“Trong… trong nhà lấy đâu ra tiền chứ!”

Mẹ tôi là người phản ứng đầu tiên, giọng bỗng cao hẳn, pha lẫn oan ức cường điệu:

“Khoản nợ kia mãi mới… mới thấy chút hy vọng trả dần! con bên kia lại… Ôi! Tất cả tại bố mẹ, già rồi vô dụng, chỉ biết làm khổ con …”

Rõ ràng, bà muốn dùng tiếng than thở lớn hơn, đè bẹp nỗi khó của tôi, nhanh chóng giành lại thế chủ động.

Bố tôi cũng vội vàng phụ họa:

“Đúng vậy Nam Nam, nhà thực túng quẫn…”

“Con… con đừng để công rồi đều gục ngã nhé!”

Tôi nhìn thấy rõ hấp tấp trong ánh mắt họ — cách thoái thác, tuyệt không còn nhắc đến nhà cho , cũng chẳng còn tự diễn màn khóc lóc đòi tiền như mọi khi.

Trong lòng tôi bật lạnh, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên xót xa, cảm thông như đang chung cảnh khổ.

“Con biết mà, mẹ. Hai người cũng khổ rồi.”

Tôi gật đầu, giọng “hiểu ” đến mức khiến người thấy xót:

“Con chỉ tâm vậy thôi, chứ sẽ tự xoay xở. mẹ đừng cho con nữa, giữ gìn mới quan trọng.”

Trên mặt họ thoáng hiện thở phào, ngay sau , ánh mắt lại lóe lên một kiểu tính toán khác.

Quả , chưa đến hai tuần, mẹ gọi điện đến.

Giọng bà là kiểu “quan tâm” lâu ngày không thấy, còn thêm chút giả lả:

“Nam Nam à, dạo này đỡ chưa? Con cũng đâu còn nhỏ, giờ công lại chẳng ổn định, thân thể cũng yếu, mẹ đến mất ngủ…

“Con gái mà, cuối cũng phải một chỗ dựa. Mẹ với bàn rồi, nhờ dì Vương giới thiệu cho con một đối tượng mắt, điều kiện cũng khá lắm…”

5.

Tôi lạnh trong lòng.

Khi không còn vắt được tiền từ tôi, họ liền nghĩ cách “biến tôi thành tiền” — dùng hôn nhân của tôi để đổi lấy một khoản sính lễ.

Nhưng họ đâu biết, buổi mắt này vốn nằm trong kế hoạch của tôi.

Tôi cố tình than thở:

“Mẹ ơi, giờ con nào có tâm trí yêu đương gì. Công chưa ổn, cũng thế, chẳng phải sẽ làm lỡ dở người sao?”

“Chính vì con khó khăn, càng phải chỗ dựa chứ!”

Giọng mẹ tôi trở nên gấp gáp, như thể đây là lẽ đương không thể bàn cãi.

Thấy tôi im lặng, bà liền tung đòn sát thủ, mang theo tiếng khóc lóc nghẹn ngào:

“Người điều kiện tốt lắm, nói làm quản lý ở công ty lớn, có nhà có xe! Con mà gả , lập được sống sung sướng, còn gì tiền viện phí hay công nữa?

“Nam Nam, coi như thương lấy bố mẹ một lần có được không? Con cũng thấy tình cảnh nhà rồi đấy, con bên kia cũng đang chờ tiền… Con mà gả vào nhà tử tế, bố mẹ mới có thể yên lòng.”

“Được rồi mẹ.”

Tôi thở dài, như bất lực mà đành phải gật đầu:

“Vì để bố mẹ yên tâm, con sẽ . Nhưng với tình cảnh bây giờ, người có thèm để mắt đến con hay không còn chưa chắc đâu.”

Cúp máy, khóe môi tôi khẽ nhếch, ánh lạnh thoáng qua.

Tối hôm , sau buổi “ mắt”, tôi cố tình trở về nhà với mặt pha trộn giữa giận và tủi thân.

bước vào cửa, chưa kịp để bố mẹ mở miệng, tôi ném mạnh túi xách xuống ghế sofa.

“Mẹ! Mẹ cho con gì thế hả?!”

Tôi nghẹn giọng như sắp khóc:

“Đúng là anh làm quản lý thật, nhưng nhìn người hời hợt lắm! con nói công không ổn định, lại còn phải làm phẫu thuật, mặt liền sầm xuống! Trong lời nói toàn ý chê con là gánh nặng, còn bảo nhà họ muốn cưới người có thể ‘mạnh mạnh’, chứ không phải cưới về để ‘làm từ thiện’!”

Sắc mặt mẹ tôi lập biến đổi, bố thì cau chặt mày:

“Hắn… hắn nói năng kiểu gì vậy!”

Mẹ tôi cố giữ giọng, chống chế:

“Có điều kiện thì cũng không được khinh người chứ…”

“Người chính là khinh thường đấy!”

Tôi đưa tay lau những giọt nước mắt vốn không hề tồn tại.

“Trên đường về, càng nghĩ con càng ấm ức. Đúng lúc gặp một người bạn cũ, giờ phát đạt rồi, lái hẳn xe sang. Thấy tôi khóc lóc liền hỏi …”

Tôi cố ý ngừng lại, lặng lẽ quan sát phản ứng của họ.

Bố tôi cầm ly rượu lưng chừng, khựng lại giữa không trung. Mẹ thì sốt sắng hỏi ngay:

“Rồi sao nữa?”

“Tôi kể xong, anh ấy tỏ ra giận lắm, sau … sau nói thật ra vẫn luôn có chút tình cảm với tôi.”

Tôi làm ra ngại ngùng.

“Anh ấy bảo không quan tâm công hay , vì anh ấy có tiền, đủ cho tôi. Còn nói… nếu kết hôn thì sính lễ bao nhiêu để nhà tôi tùy ý đưa ra, hơn nữa…”

“Hơn nữa gì?”

Cuối bố tôi cũng nhịn không được, ánh mắt sáng rực lên.

Tôi hạ thấp giọng, giả vờ như đang chia sẻ bí mật động trời:

“Anh ấy bảo, để chứng tỏ thành ý, nhà tôi đưa ra bao nhiêu hồi môn, anh ấy sẽ trả gấp lần cho tôi mang về làm tiền riêng.”

6.

“Gấp lần?!”

Mẹ tôi kêu lên, hơi thở cũng dồn dập hẳn.

“Thật không đấy? Làm gì có tốt như vậy? Người này là ai? Có đáng tin không? Sao trước giờ chưa từng con nhắc tới?”

“Trước đây chỉ là bạn bình thường thôi, sau này anh ấy trúng số rồi phát tài. Con cũng không ngờ anh ấy còn nhớ đến con.”

Tôi điềm nói, khẽ vén mái tóc ra sau tai.

“Nếu không tin, bố mẹ cứ hỏi thử. Chẳng phải gần đây huyện có một người trúng độc đắc sao? Hình như đúng mười triệu . Chính là anh ấy.”

Bố mẹ đưa mắt nhìn nhau, nửa tin nửa ngờ.

Ngày hôm sau, mẹ tôi vội vàng “ hiểu”.

Lúc trở về, mặt bà đỏ rực, ánh mắt nhìn tôi như nhìn một cục vàng óng ánh.

“ được rồi! Là thật ! Con nhà lão Trương nói đúng, huyện đúng là có một người trúng mười triệu, tiền cũng lãnh rồi!

“Thật là mười triệu! Ôi trời ơi, Nam Nam của mẹ, con đúng là gặp vận may rồi!

“Mẹ biết mà! Không uổng công sinh ra con, con chính là niềm kiêu hãnh lớn nhất của mẹ!”

Bà kích động nắm chặt tay tôi.

Tôi giả vờ hờ hững rút tay về, chỉ mỉm gật đầu.

“Ừ, anh ấy nói chiều nay sẽ qua nhà thăm hỏi, coi như ra mắt trước.”

Bố mẹ tôi xong lập hớt hải ra chợ đồ.

Khi thấy bàn ăn xuất hiện đủ loại tôm hùm, bào ngư, tôi không khỏi bật lạnh trong lòng.

Thì ra, họ chẳng phải không có tiền, mà chỉ là thấy tôi không xứng đáng để hưởng.

Buổi chiều, “diễn viên” tôi thuê đúng giờ có mặt.

Âu phục chỉnh tề, dáng phong độ, mang theo đống quà xa xỉ mà tôi bỏ tiền .

Anh nhập vai hoàn hảo, nói năng trôi chảy, khiến bố mẹ tôi vui mừng đến hoa mắt.

Cứ “bác , bác gái” ngọt lịm, hứa hẹn sẽ đối xử tốt với tôi, sính lễ thì y như tôi từng nói.

Khi bố mẹ đang lâng lâng vẽ ra viễn cảnh tương lai,

cánh cửa bỗng bị đẩy bật ra.

tôi từ chuyến du lịch với bạn gái mới trở về, bước vào gào toáng lên:

“Bố! Mẹ! Tiểu Lệ lần này du lịch, nói muốn căn nhà mới phải sửa theo phong cách Bắc Âu. Con bảng dự toán, hết năm trăm ngàn đấy! Nếu không thì cô ấy sẽ không gả cho con đâu! Hai người nhất định phải chuẩn bị sẵn tiền cho con!”

Nụ trên mặt bố mẹ tôi lập cứng đờ, trở nên vô gượng gạo.

Tôi nhanh chóng nắm lấy thời cơ, gương mặt lộ ra ngạc chút ấm ức vặn:

“ nhà? Tiểu Hạo, nói gì thế? Bố mẹ cho nhà rồi à? Từ bao giờ? Sao chưa từng nói với chị một tiếng?”

Tôi quay đầu nhìn về phía bố mẹ, ánh mắt chan chứa tổn thương và hoang mang:

“Bố, mẹ… Chẳng phải nhà vẫn còn nợ nần, khó khăn lắm sao? Sao lại có tiền hẳn nhà cưới cho Tiểu Hạo? Con vẫn luôn sau này bố mẹ già rồi sẽ không có chỗ ở… Lẽ nào… tất cả những gì bố mẹ nói với con, đều là lừa dối sao?”