Chương 3

7

“Ngươi… vì sao lại hận nàng ta?”

Hắn giật mình nhìn ta, dường như không ngờ ta sẽ hỏi thẳng như vậy.

Ta lạnh giọng nói tiếp:
“ vừa trông thấy công chúa Uẩn Duyệt, trong ngươi có một tia hận ý.
Ta thấy rõ.”

“Cổ Vận…” — hắn trầm ngâm một lúc lâu, chậm rãi hỏi —
“ ta nói ra sự thật, ngươi có tin ta không?”

“Ngươi nói thử xem.”
không phải vì biết nguồn cơn hận ý ấy, ta đã sớm lấy ngàn vàng của công chúa .

Hắn do dự thật lâu, cuối cùng mở miệng:
“Thực ra… ta đã trọng sinh.”

Quả nhiên — đúng như ta đoán!

che giấu sự hoảng loạn trong lòng, ta vẫn làm bộ kinh ngạc, tròn nhìn hắn.

“Ta biết điều này rất khó tin,” — hắn nói, giọng trầm thấp —
“ xin ngươi hãy tin ta, những gì ta sắp nói đều là thật.”

“ trước, ta vốn là đạo lữ tương ái, tình sâu nghĩa nặng.
Một lần ra ngoài du ngoạn, ta gặp công chúa Uẩn Duyệt.
Nàng ta cướp ta khỏi bên ngươi, lại giam ngươi vào ngục.”

“Vì cứu ngươi, ta buộc phải khuất thân làm tù nhân của nàng.
nàng… ngay trước mặt ta, đã sai đánh ngươi chết.”

“Ta vì thế tổn thương đạo căn, mất đi nửa phần tu vi, từ sống trong dằn vặt đau khổ,
cuối cùng… đoản mệnh chết.”

Trong đôi tím của hắn dâng lên một tầng sương mờ, chan chứa bi thương,
song nhìn vào , ta thấy buồn nôn.

Thật giỏi bịa chuyện!
Lời nói của hắn, từng chữ một như kim châm vào tai ta, ngọt mức giả dối.

Ta lạnh giọng hỏi:
“Vậy ta bị đánh chết, ngươi đứng nhìn thôi sao?”

Hắn cứng họng, cúi đầu đáp khẽ:
“Công chúa dùng linh thừng trói ta, ta không thể động đậy…”

Ta bật cười, giọng đầy châm chọc:
“Thì ra chính là cái giá của việc ta dám từ chối công chúa sao?”

Thấy hắn gật đầu, ta cười lạnh:
“Vậy xem ra… này ta không đường từ chối nữa .”

8

“Ngươi…”
chờ hắn nói hết, ta đã cắt ngang lời.
Hắn lừa ta, vậy ta lừa lại hắn.
Như vậy mới công bằng!

Ta đổi giọng, nhẹ nhàng nói hắn: “Ngươi chắc chẳng lại thấy ta bị giết thảm chứ? nàng trước đã làm vậy ta, sao ngươi không báo oán trước?”
Ân oán giữa nàng là điều không thể chối.
Hắn không nói thì họ tự đấu đá lẫn nhau.
Như vậy ta khỏi phải tìm cớ nữa — một ngàn kia vẫn đang chờ!

Ta phải thuyết phục hắn.
hắn vẫn giống như trước, ta mới tiếp tục được kế hoạch của mình.
“Ta có thể tạm giả vờ lời. Ngươi theo bên cạnh Uẩn Duyệt công chúa, chẳng phải dễ báo thù hơn sao? Dù sao ước giải, ngươi lúc nào quay về chẳng được.”

“Ngươi thật sự sẽ không bỏ ta sao?”
“Ngươi bảo trước ta ngươi là đôi tình nhân tha thiết, ta sao có thể bỏ ngươi?”

lời nói thêm đáng tin, ta gắng kìm cảm xúc, nắm chặt tay hắn.
“Hự.”
Lời đồng ý của ta khiến Uẩn Duyệt công chúa vui vẻ khôn cùng.
Xét rằng trước ước giải, giữa ta ràng buộc, ta bèn đề nghị sẽ cùng nàng trở về.
Đợi ước được giải, ta hẵng rời đi.

9

“Hoan nghênh hoàng tỉ phương trở về.”
Hàng trăm, hàng nghìn thú nhân xếp thành hàng, thẳng tắp, nhìn không cùng không tận.
Ta mới thật sự cảm được chữ “vô ” — truyền kỳ không sai.
Trong kinh ngạc trộn lẫn khâm phục, ta không khỏi thầm khen mưu lược của Uẩn Duyệt công chúa.
Trừ một thú nhân đã lập ước nàng, số lại đều tự nguyện lưu lại sao?
Khó hình dung…

“ kia, thu xếp cho khách quý của ta.”
Quốc vương rộng lớn, đi lại mỏi chân.
Uẩn Duyệt công chúa đã lo yên cả thú cưỡi cho ta, nàng chu đáo mức khiến ta hơi ngỡ ngàng.

Ta tình cờ hỏi hắn: “Trong này có nhiều thú nhân thế, vậy có nhiều trứng thú chăng?”
“Không có, hoàng tỉ phương duy nhất một quả trứng nở.”
“Ngươi đã nhìn thấy nó ?”

Hắn thành thật gật đầu:
“Quả trứng ấy vẫn luôn đặt trong tẩm điện của công chúa. trong đều thấy qua. Công chúa vô cùng trân quý nó.”

Ngón tay ta siết chặt tờ ngân phiếu một ngàn trong tay áo, khẽ cầu nguyện thầm trong lòng:
Tề Tử, lần này ngươi nhất định đừng khiến ta thất vọng.

Từ ta được sắp xếp ở lại trong công chúa, ta đã bắt đầu cố tình tiếp cận đám thú nhân — đặc biệt là những kẻ đã bị thất sủng.
Như thế mới không gây chú ý.

Ta không tin nơi này có những kẻ trung thành như Tề Tử.
Một nơi đầy tranh đoạt ước cưỡng ép, ắt sẽ có những kẻ mang oán khí.
Dù bề ngoài có tỏ ra phục tùng,
bất mãn vẫn là bất mãn.

cần ta tỏ ra đáng thương một chút,
lộ đôi phần “bất đắc dĩ”,
ánh họ nhìn ta liền mang theo lòng trắc ẩn.

Cảm xúc ấy, theo thời gian, hóa thành sợi dây ràng buộc vô hình.
dây đã siết đủ chặt,
bọn họ — đã trở thành tai của ta.

“Cổ Vận cô nương, hôm nay công chúa không ở trong . cô đi tìm linh thú của mình, lúc này chính là thời cơ tốt nhất.”

“Đa tạ.”

Ta rời khỏi phòng, lén men theo hành lang dài dẫn tẩm điện.
Trong , không dám tự tiện xông vào tẩm điện của công chúa,
chính vì vậy, đây lại là cơ hội tuyệt hảo.

Ta lấy ra vật mình đã chuẩn bị suốt mấy tháng nay — một quả trứng thú giả.

Hai quả trứng — một thật, một giả — nằm trong hai tay ta.
Lớp vỏ đều thô ráp, sần sùi như đá.
không cân thử, gần như chẳng ra sự khác biệt.

Quả nhiên, bậc thầy chế tác hàng giả có khác, tám trăm bỏ ra thật đáng đồng tiền.

“Ngươi đang làm gì ?”

Một giọng nói quen thuộc vang lên phía sau — lạnh lẽo, sâu trầm, đầy sát ý.

Toàn thân ta chấn động.
Tim đập như trống trận, từng nhịp nện thẳng vào lồng ngực.

10

Ta không ngờ Tề Tử lại dám tự tiện xông vào tẩm điện của công chúa, càng không ngờ hắn lại bắt gặp ta đang đánh tráo trứng thú.

“Tề Tử…” — ta thoáng cứng , không biết phải nói sao cho hợp lý.

Hắn chất vấn, ánh sâu thẳm như biển đêm:
“Ngươi định làm gì quả trứng ? tại sao lại có thêm một quả giống hệt?”

“Ta… chẳng phải là vì ngươi sao…”

Nhân lúc nói chuyện, ta nhanh tay giấu trứng thật vào trong túi gấm, ung dung đặt quả giả trở lại chỗ cũ.

“Vì ta?”

“Đúng vậy,” — ta cố gắng giữ giọng tự nhiên —
“nghe nói công chúa Uẩn Duyệt vô cùng trân quý quả trứng này, ta sợ nó đột nhiên nở ra sẽ ảnh hưởng vị trí của ngươi bên cạnh nàng, nên mới sai làm một quả giả đánh tráo.”

“Ngươi từng thấy quả trứng này, làm sao có thể chế ra bản sao giống hệt?”

“Thú nhân trong thấy? Ta dựa theo lời họ kể, chỉnh sửa mấy lần mới làm ra bản hoàn hảo như thế này.”

Thực ra ta chẳng cần dựa vào lời cả —
năm ta từng ôm quả trứng ấy mỗi đêm ngủ, từng đường vân, từng vết nứt, ta đều khắc ghi tận tim.

không khiến hắn nghi ngờ, ta cắn răng diễn tiếp.
Ta khẽ nhào vào lòng hắn, ôm lấy hắn thật chặt, giọng run nhẹ:

“Tề Tử… ta nhớ ngươi.”
“Xa nhau từng ấy , ta mới ra — ta thật chẳng nỡ rời ngươi.”
“Ngươi… có thấy ta trước kia đối ngươi quá tệ không?”